Vào cửa nhỏ, xách váy chạy về phía cửa sau, không ngờ lại đụng mặt Lan Lương Vận.
Giang Nguyệt giật mình, nghe Lan Lương Vận nhanh chân lên tiếng:
“Giang cô nương đang vội đi đâu?”
Nàng phát âm đầy khí phách mà giọng nói vang dội, Giang Nguyệt đang chột dạ không nghe được, vội tiến lên lấy khăn thêu che miệng nàng lại, cầu xin:
“Xin Lan chưởng quỹ nhỏ giọng một chút!”
Lan Lương Vận liền hạ thấp giọng, cười nói: "Giang cô nương đây là chuẩn bị đi gặp riêng tình lang sao?"
“Nói bậy, ta lấy đâu ra tình lang!” Giang Nguyệt có chút sốt ruột, không khỏi nắm chặt khăn thêu.
"Là ta ăn nói bất kính, mạo phạm Giang cô nương rồi, mong Giang Cô nương đừng trách."
Nói xong Lan Lương Vận cười khẽ, nghiêng người nhường đường cho Giang Nguyệt.
Giang Nguyệt nói lời cảm ơn, bước lên vài bước rồi đột nhiên quay đầu lại, lấy chiếc trâm ngọc hình bướm chạm khắc vàng kim từ búi tóc ra, đưa cho Lan Lương Vận.
"Chuyện hôm nay,?" Giang Nguyệt thăm dò nói, "Xin Lan chưởng quỹ giữ bí mật cho ta."
Lan Lương Vận nhận lấy xem kỹ, thấy đuôi trâm khắc dày một hàng chữ nhỏ, lại cười đưa trả lại:
"Vật phẩm từ phủ Bùi ra, ta không có gan nhận lấy đâu, Giang cô nương xin hãy thu hồi."
Giang Nguyệt đang do dự, nàng dứt khoát đưa tay cắm trâm vàng trở lại búi tóc của nàng, tiện tay chỉnh sửa đủ tóc mai cho nàng.
"Cô nương sinh ra mái tóc xoăn này, đi đâu cũng thu hút sự chú ý." Lan Lương Vận dặn dò, "Trên tóc thiếu mất một chiếc trâm, ngay cả Vân Ngũ to lớn thô kệch như vậy mà cũng có thể nhìn rõ trong nháy mắt!"
*
Giang Nguyệt ra khỏi cửa sau Trường Ưu thư phường, một đường đi thẳng đến bên hồ Thái Liên, tìm được nơi thuê thuyền vào ngày rơi xuống nước.
Người lái đò ngồi trên chiếc thuyền nhỏ buộc bên bờ, vừa thấy nàng liền nhận ra nàng chính là người thuê đã rơi xuống nước hôm đó, liên tục xua tay nói:
"Ai, vị nương tử này, con thuyền cuối cùng vừa rồi đã bị người khác mượn mất rồi, lần sau hãy đến!"
Giang Nguyệt mặt dày nói:
“Lão bá bá, người yên tâm, hôm nay con không phải đến mượn thuyền.”
Người lái đò một tay chống mái chèo, nửa tin nửa ngờ nói: "Nương tử có việc gì?"
"Ta đến để cảm ơn ân nhân cứu mạng." Giang Nguyệt cười nói, "Ngày đó nếu không phải lão bá bá cứu ta, ta đã sớm là một oan hồn dưới đáy hồ rồi."
Người lái đò xua tay, nói:
"Ân cứu mạng gì chứ, Bùi đại nhân đã cho lão phu một khoản tiền lớn để tạ ơn, sớm đã giúp nương tử trả hết rồi."
"Đúng rồi,," Giang Nguyệt chuyển giọng, "Lão bá bá có thấy một con chó vàng lớn nào tới không."
Người lái đò vuốt râu, hai con mắt dài hẹp đảo một vòng.
Giang Nguyệt từ trong tay áo lấy ra một mảnh bạc vụn nắm trong lòng bàn tay, thuyền phu vì thế ánh mắt sáng lên, buông mái chèo xuống cẩn thận lên bờ.
Hắn sải bước tiến lại gần, trải lòng bàn tay phải đen sì lên, Giang Nguyệt nhẹ nhàng đặt bạc vụn lên trên.
Người lái đò quấn bạc vào thắt lưng, vuốt râu cười nói:
"Mỗi ngày người qua lại Thái Liên Hồ có rất nhiều, chó vàng cũng không ít, không biết nương tử đang nói về con nào?"
Giang Nguyệt cười khẽ, nói:
"Chính là con ta câu cá trong mưa ngày đó, ngủ gật dưới một cây liễu trên bờ."
Người lái đò đảo mắt một vòng, như đang hồi tưởng.
"Con chó này lông trắng, lưỡi đen tai tròn," Giang Nguyệt tiếp tục mô tả, "Trên đuôi có một mảng tóc đỏ, rất giống con sóc sư khuyển đấy."
Tùng Sư Khuyển?
Thuyền phu nhìn thoáng qua Giang Nguyệt, chỉ nghe nói trong cung nuôi loại chó này, hắn đâu phải hoàng đế lão tử, làm sao có thể gặp được!
"Tiểu nương tử, đừng làm khó vị lão bá này nữa, hỏi hắn còn không bằng hỏi ta."
Đột nhiên từ bên cạnh xen vào một giọng nam, Giang Nguyệt và người lái đò đều giật mình, cùng quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy một nam tử chắp tay sau lưng chậm rãi đi tới, trên mặt là nụ cười thân thiết với nàng.
Nam tử trông khoảng hai mươi tuổi, dáng người tròn trịa, đôi mắt sáng ngời; mặc thanh bào cổ chéo, đầu quấn khăn vải, bộ dạng một kẻ đọc sách.
“Ngươi là ai.” Giang Nguyệt cảnh giác đánh giá hắn.
Nam tử chắp tay cười nói:
"Tề họ Vạn, tên một người di cư, chẳng qua chỉ là một thương nhân du lịch tạm thời ở lại kinh đô mà thôi."
Giang Nguyệt nghe xong, trong lòng không khỏi thất vọng, tuy người nàng muốn tìm cũng là thương nhân du lịch, nhưng không phải họ Vạn, mà là họ Ôn.
Trong nguyên tác lúc này, dưới chân một ngọn núi bên ngoài huyện Vĩnh Phong xuất hiện một thi thể trẻ con không đầu. Thi thể đã sớm thối rữa đổ nát, bị đào rỗng thận tạng ruột và dạ dày.
Dưới chân Thiên Tử lại có chuyện kinh người như vậy, tin tức truyền đến kinh đô, nhất thời ai nấy đều hoảng sợ.
Huyện nha tra liên tiếp mấy ngày, ở trong núi phát hiện tung tích hổ, thế là phái người lục soát núi, quả nhiên bắt được một con hổ lớn trong sơn động.
Bụng con hổ to lớn, mọi người sinh nghi ngờ, tại chỗ mổ bụng nó ra xem.
Chỉ thấy trong bụng hổ của con cá chồn đen, một cái đầu khô quắt vẫn mở to hai mắt, không nói nên lời nhìn chằm chằm vào mọi người.
Lúc trước Giang Nguyệt nhìn thấy cảnh này, chỉ cảm thấy khả nghi.
Trong nguyên tác còn có một chuyện, xảy ra vào khoảng thời gian nàng và Bùi Thời Hàm sống ở Ô Sơn trấn Thanh Châu.
Tương tự như vụ án ở huyện Vĩnh Phong, cũng xuất hiện một xác đồng tử không đầu thiếu nội tạng trong núi, cuối cùng nha môn kết án bằng hổ ăn thịt người.
Nhưng vụ án ở Ô Sơn Trấn này, sau đó trong thời gian Bùi Thời Hàm nhậm chức Khâm Sai, đã cùng nữ chính nguyên tác nắm tay lật lại vụ việc.
Sự thật ẩn mình mấy năm nổi lên mặt nước, hóa ra hung thủ là một thương nhân du lịch tên Ôn Bất Tuyên.
Ôn Bất Tuyên người này, từng tạm trú ở kinh đô, ở bên hồ Thái Liên từng có duyên gặp mặt với Lan Lương Vận.
Ngày đó Lan Lương Vận ngồi trên thuyền hoa ngắm cảnh, ngồi ở mũi thuyền câu cá. Thiên hạ bắt đầu mưa phùn, cần câu khẽ động, là có một con cá lớn cắn ngoắc.
Lan Lương Vận vội vàng nhấc cần, nhưng con cá lớn kia lại rất mạnh, trong lúc giằng co, mũi thuyền nghiêng sang một bên, thế mà lại kéo nàng xuống nước.
Ôn Bất Tuyên vừa vặn ở một chiếc thuyền hoa khác cách đó không xa, thấy vậy liền nhảy xuống nước, cứu nàng dậy.
Giang Nguyệt nghĩ thầm, theo cốt truyện gốc, ngày đó nàng câu cá rơi xuống nước, người cứu nàng hẳn là Ôn Bất Tuyên mới đúng, nhưng thực tế lại là thuyền phu đã cứu được nàng.
Chẳng lẽ vì nàng cướp được cốt truyện của Lan Lương Vận nên mới gây ra hiệu ứng bướm, tình tiết lại sai lệch?
Ôn Bất Tuyên rốt cuộc đã đi đâu, theo dòng thời gian, người khác hẳn vẫn còn dừng lại ở Kinh Đô.
Người qua lại ở Kinh Đô cần phải làm thủ tục, giao cho bộ phận Môn quan Hình Bộ để kiểm tra lưu trữ.
Đã như vậy, Thu Vị Ương với tư cách là lang trung Tư Môn chắc chắn nắm giữ hành tung của Ôn Bất Tuyên.
Nhớ trong nguyên thư, nhân vật Thu Vị Ương này đã cố định làm mới tại Chu Tước Môn, Thái Liên Hồ và Trường Ưu Thư Phường.
Nhưng nàng làm kẻ lang thang lâu như vậy, trừ đi Chu Tước Môn không vào được, còn đi dạo hai địa điểm còn lại quen thuộc hơn cả Bùi phủ, nhưng chưa từng gặp hắn.
Thật sự không còn cách nào khác, Giang Nguyệt quyết định ra tay từ con chó vàng lớn mà hắn nuôi dưỡng.
Giang Nguyệt thầm oán, kỳ thật so với việc mình quậy phá bừa bãi còn không bằng trực tiếp đi cầu Bùi Thời Hàm, nhưng nàng không dám a
"Ngươi nói biết con chó đó đã đi đâu rồi?" Giang Nguyệt hỏi Vạn Thiên, "Không phải đang lừa ta đấy chứ?"
Vạn Thiên bật cười: "Tại sao ta lại vô duyên vô cớ muốn lừa nương tử, nương không bằng đi theo ta."
Thuyền phu ở bên cạnh đánh giá hắn từ trên xuống dưới, ánh mắt không mấy thân thiện.
Giang Nguyệt lắc đầu, giọng điệu bất thiện:
“Ta đâu có quen ngươi, tại sao lại đi theo ngươi.”
Nàng ngẩng đầu nhìn sắc trời, đoán chừng mình lẻn ra cũng đã mất hai tuần trà rồi, liền có chút vội vã quay về thư phường.
Tính toán ngàn lần, không ngờ Bùi Thời Hàm lại phái Vân Ngũ nhìn chằm chằm nàng.
Vân Ngũ Hành việc gì cũng cẩn thận, ngay cả một con chó cũng không cho nàng chạm vào, ép nàng như kẻ trộm từ cửa sau lẻn ra tìm chó.