Chu Tước Môn, nha môn Hàn Lâm Viện.
Đã qua giữa trưa, Triều Sương Mù ăn cơm trung từ bên ngoài trở về.
Vừa vào phòng, vừa vặn nhìn thấy Bùi Thời Hàm ngồi ngay ngắn trước án, bỗng nhiên đặt bút lông xuống, cúi đầu đưa tay xoa xoa sống mũi.
Hắn bèn tiến lại gần, đặt một lồng bánh ngọt trong tay bên án thư, dường như có chút mỉa mai nói:
“Bùi đại nhân có phải đau đầu không?”
Bùi Thời Hàm ngửi thấy mùi thơm của bánh bao thịt truyền đến từ trong lồng trúc, vừa dầu vừa ngấy, không khỏi nhíu mày.
"Chỉ là hơi mệt rồi." Hắn nói, vẻ mặt mất hứng, "Triều đại nhân có việc gì quý giá."
Triêu Vụ dựa vào trước án nhìn xuống hắn, chậm rãi nói:
“Vừa rồi đi ngang qua Chu Tước Môn, tình cờ gặp Trương lang trung của Thương Bộ Tư. Hắn nói với ta, sáng nay đi làm việc, bên hồ Thái Liên lại thấy lệnh chính.”
Hắn được Thánh thượng đích thân chỉ định trạng nguyên, Nhậm Hàn Lâm sửa soạn, khó tránh khỏi thường xuyên có người đến bắt chuyện.
Nhưng Lang trung của Thương bộ ty này gặp Thám Hoa phu nhân, lại làm sao chạy đến nói cho hắn nghe?
Trên mặt sương mù, hắn có chút cười lạnh:
"Trên đường tới đây ta trăm mối không hiểu nổi, tại sao hắn lại nói với ta những điều này. Vừa rồi đã nghĩ thông suốt rồi, đại khái là muốn nhờ ta truyền lời cho ngươi."
“Hôm nay nàng quả thực đã ra khỏi phủ rồi.” Bùi Thời Hàm nói.
Một cơn gió thổi tới, mùi dầu mỡ của lồng thịt bên án thư xộc vào mũi, hắn không nhịn được đưa tay đẩy lồng trúc ra xa hơn một chút.
Đợi về phía sương mù một lát, thấy hắn không có ý truy hỏi tiếp, mình đã nhịn không nổi trước:
“Nghe Trương lang trung còn nói, lúc hắn đi ngang qua, vừa vặn thấy lệnh đang đứng bên bờ trò chuyện với thuyền phu, dường như tâm trạng rất tốt.”
“Nói chuyện với thuyền phu?”
Gật đầu với Sương Mù, vừa tiện tay kéo lồng trúc về bên tay mình, một mặt nói:
"Mới nghe nói Lệnh Chính dạo trước tham sống sa sút, không phải lại muốn đi thuyền câu cá sao? Thật sự không nhớ lâu."
Bùi Thời Hàm nghiêng đầu nhìn thoáng qua cái lồng trúc kia, nhíu mày, nhất thời không muốn nói chuyện.
Hắn từ trên ghế đứng dậy, chỉnh lại tay áo quan bào, đi đến trước cửa sổ, mở cửa kính gỗ chạm khắc ra.
Trương lang trung của Thương bộ ty, trong lời nói dường như chỉ nhắc đến một mình Giang Nguyệt, không có bóng dáng Vân Ngũ.
Hắn quay người lại, bình thản hỏi:
"Thật sự nhìn thấy nàng đang nói chuyện với thuyền phu sao?"
Triều Khởi Vụ nghe hắn hỏi pháp như vậy, nhìn hắn một cái, suy nghĩ một lát, cười nói:
“Quả nhiên nhìn thấy hai người họ nói chuyện.”
*
Bên phía Giang Nguyệt, Vạn Thiên thấy nàng cẩn thận, cũng không tiện đường đột nữa, chắp tay xin lỗi rồi tự mình đi ra.
Người lái đò nhận tiền của nàng, thực ra không biết nàng tìm con chó nào lại đi đâu, nảy ra ý hay nói dối:
"Cái con chó thông mà nương tử nói, lão phu hình như đã gặp qua mấy ngày trước."
Giang Nguyệt vội nói: "Hôm nay có nhìn thấy nó không?"
Người lái đò giả vờ hồi tưởng một lát, lắc đầu:
“Chưa từng.”
“Nhưng không lâu trước ta mới thấy nó đi về hướng này.”
“Ta lại không thấy.”
Giang Nguyệt nghi hoặc nói:
"Lão bá bá hãy suy nghĩ kỹ lại, ngày đó khi con rơi xuống nước, con chó đó cũng ở đây mà!"
Người lái đò nghe được một nửa, đã đầy mặt không vui:
“Nếu nương tử không tin lão phu, chi bằng quay lại tìm cái gọi là Vạn Thiên kia, chẳng phải vừa rồi hắn nói hắn biết sao.”
Giang Nguyệt hết cách, lại thực sự vội vã đi, đành phải dặn dò thuyền phu giúp nàng trông chừng một chút, rồi quay đầu chạy như điên về Trường Ưu thư phường.
Nàng đi theo lối cũ vào cửa sau, lén lút trở về phòng trong, trước tiên ngồi xổm xuống thở hổn hển một lúc, đem trâm cài tóc chạy lệch đặt lại.
Rèm cách châu nhìn về phía tiền đường, Vân Ngũ vẫn ngồi ngay ngắn trước bàn ăn điểm tâm, cô bé từng gặp trước đó giẫm lên ghế đẩu đứng sau quầy định đĩa.
Giang Nguyệt tiện tay cầm mấy cuốn sách từ tủ sách, vén rèm châu ra tiền đường, giả vờ đi gỡ tay về.
“Phu nhân.”
Vân Ngũ thấy bóng dáng nàng, bỏ lại món điểm tâm đã ăn dở, mang kiếm tiến lên đón.
Lan Lương Vận dường như đã từng giúp nàng che chở, Vân Ngũ đợi những thứ này, thấy nàng cũng không nghi ngờ.
Giang Nguyệt giao sách cho hắn, hai tay run rẩy, sắc mặt không đổi nói:
“Trời không còn sớm nữa, đi thôi, chúng ta đến trà lâu ăn cơm.”
Vân Ngũ đến quầy thanh toán với bé gái, rồi cùng nàng ra khỏi thư phường.
Ở đầu phố lúc đến, Trương đại nương và những người khác vẫn đứng trước sạp đậu phụ chật hẹp, cất tiếng chào đón khách khứa.
Giang Nguyệt và các khách hàng trước sạp đi hết, tiến lại gần, chào hỏi hai người:
“Trương đại nương, Trương đại ca.”
“Này, cô nương Giang gia lại tới rồi.”
Trương đại nương thấy là nàng đến, trên mặt cười lên. Khóe mắt có vài nếp nhăn nhỏ, vẫy vẫy như đuôi cá.
Giang Nguyệt nói:
"Ta đến thư phường về, chuẩn bị đi ăn cơm Trung Quốc đây."
Trương đại nương rút khăn mồ hôi bên hông lau mồ mắt trên trán, dường như không mấy đồng ý:
"Cô nương Giang gia ở bên ngoài ngoan cố đủ rồi, thì về sớm đi! Lát nữa Bùi đại nhân phải lo lắng rồi."
Giang Nguyệt nghĩ thầm, Bùi Thời Hàm hiện tại Hàn Lâm Viện, mới lười nhớ tới nàng. Trên mặt chỉ cười gật đầu đáp:
“Đa tạ Trương đại nương, con biết rồi.”
Đang định đi, nghe thấy sau sạp hàng Trương Xuân Sinh gọi nàng lại nói:
"Bà Giang gia, nghe nói trước kia bà nuôi lợn ở nông thôn."
"Thằng con chó chết, ở đây nói nhảm cái gì!" Trương đại nương dùng khăn mồ hôi quất mạnh vào vai hắn, lớn tiếng mắng.
Vân Ngũ nhanh chóng liếc nhìn Giang Nguyệt, đây là lần đầu tiên hắn nghe được. Hắn nghe lời Lý Tòng An, không bao giờ hỏi thăm chuyện riêng của chủ tử.
"Ngươi hỏi cái này làm gì?" Giang Nguyệt kỳ lạ nói, "Nếu muốn ta dạy ngươi nuôi lợn, ngươi phải dạy ta làm đậu phụ trước đã."
Vân Ngũ lại liếc nhìn nàng một cái.
Trương Xuân Sinh há miệng, Trương đại nương lấy khăn lau mồ hôi quất hắn thêm một cái, hận sắt không thành thép:
“Còn nói không nữa!”
Giang Nguyệt đứng ngoài quan sát, cảm thấy vô cùng xấu hổ, cuối cùng không nhịn được mà giải vây cho Trương Xuân Sinh:
"Trương đại nương, đừng đánh nữa, người cả kinh đô đều từng nghe nói về việc con nuôi lợn trước kia mà!"
“Cái này...”
Trương đại nương nghe xong, ngượng ngùng đặt khăn mồ hôi xuống.
Thám Hoa phu nhân khi ở nông thôn nuôi lợn, nói ra có gì hay ho?
Có những chuyện đều biết rõ trong lòng, nhưng không thích hợp để bày ra bàn xem.
Trương Xuân Sinh nhìn chằm chằm vào nàng bằng đôi mắt đen như nước đen, nói:
“Vận khí của ngươi cũng tốt, từ hương đến kinh đô.”
Giang Nguyệt ngẩn người, cũng không biết hắn có ý gì. Nhưng chịu khổ hai kiếp, theo bản năng coi như ác ý, hung dữ nói:
“Vận may của ta quả thực tốt hơn ngươi một chút.”
Nói xong không nán lại nữa, sau khi từ biệt Trương đại nương, xoay người mang theo Vân Ngũ Ly đi.
*
Sau bữa tối, Bùi Thời Hàm vẫn như cũ ngồi trên giường đọc sách.
Sau khi tan ca, hắn đi thẳng đến thư phòng xử lý công vụ, bữa tối cũng ăn trong thư viện. Mãi đến khi trời tối trở về phòng ngủ, Giang Nguyệt mới thấy bóng dáng hắn.
Nàng nằm sấp trên giường trong phòng, cũng bưng một cuốn sách đọc.
Ban ngày, hai cuốn sách tiện tay lấy ở Trường Ưu thư phường, đầy ắp 'Chi Hồ Giả Dã', nàng ghét nhất, bảo tiểu tư ngày mai mang đi quyên góp cho tư học.
Quanh đi lòng lại vẫn là cuốn 《Thu Sơn Hồ Điệp Mộng》 trong tay.
Tuy rằng lời lẽ tạo câu có vẻ khoe kỹ, nhưng kể chuyện lại một cách tường tận, không hề sáo rỗng, có thể thấy tác giả cũng không phải người bình thường.
Nhớ trong nguyên tác có nhắc tới Thu Vị Ương xuất thân bảng, theo học vấn, so với nam chính Bùi Thời Hàm còn cao hơn một chút!
Cũng không biết đợi nữ chính trở về, còn có coi trọng Bùi Thời Hàm hay không?
Xa xa cách bởi một lớp rèm sa, Giang Nguyệt từ mép giường thò đầu nhìn về phía phòng trước.
Dọc đường thắp ba cây nến, trong lò hun khói đang cháy hừng hực, đèn đuốc sáng trưng trong phòng.
Bùi Thời Hàm tóc đen xõa tung, mặc trung y màu trắng ánh trăng, khoác ngoài một chiếc áo bào mực rộng thùng thình, nghiêng người dựa vào giường.
Hắn một tay cầm cuốn, một bàn tay chống trán, tư thế tùy ý.
Một trận gió lùa qua sảnh đường, rèm sa khẽ lay động, bóng hắn in trên mặt đất như cử động không động đậy, mờ mịt.
Giang Nguyệt nhìn một lát, chợt nhận ra sự tĩnh lặng trong phòng, hắn dường như còn câm nín hơn thường ngày.
Nhớ lại tối nay vẫn chưa nói với hắn một câu nghiêm túc, nàng liền qua rèm sa gọi:
“Bùi Thời Hàm!”
Đợi một lát, nhưng không có động tĩnh gì.
Trên giường, Bùi Thời Hàm nghe thấy nàng lên tiếng gọi hắn, tay lật trang khựng lại một chút.
Đang định đặt sách xuống, đứng dậy xem nàng có chuyện gì xảy ra, nàng xuống giường kéo theo cái mương gỗ liền cộc cộp tìm đến.