Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, tổng cộng xuất tuần năm lần. Ngoại trừ lần đầu tiên hướng tây bắc, bốn lần còn lại đều đổ về bờ biển. Một vị đế vương sinh ra từ nội lục, cả đời đều đang đi về phía biển cả.
Lần đầu tiên nhìn thấy biển là năm 219 trước Công Nguyên. Năm đó Tần Thủy Hoàng ba mươi chín tuổi, đang vào dịp thịnh niên. Sau khi phong Thiền Thái Sơn, ông men theo Bột Hải đi về phía đông, đi qua huyện Hoàng, huyện Duyện, tận hưởng thành núi, leo lên Chi Huỳnh (nay Yên Đài Chi Anh Đảo), lập đá khắc đá tụng Tần Đức. Rồi ông ta đi hướng nam, lên đài Lang Tà.
Lang Nha Đài dựa vào núi mà xây, tầng lớp lớp, giống như một bậc thang đang vươn lên bầu trời. Hắn từng bước đi tới, miện tiêu đung đưa trong gió, vạt áo lướt qua bậc đá, phát ra tiếng kêu cực nhẹ. Khoảnh khắc bước lên đỉnh đài, hắn dừng lại.
Trước mặt là một vùng biển lớn. Vô biên vô tận, trải từ chân trời xuống dưới chân, rồi lại trải dài trở về phía chân. Chiến trường, thành trì, dòng người đang quỳ rạp mà hắn từng thấy, tất cả đều có thể dùng bước chân đo đạc, bị bánh xe nghiền qua, được bút mực vẽ trên bản đồ.
Nhưng vùng nước không có biên giới trước mắt này đang nhấp nhô theo cách riêng của nó, không vì sự xuất hiện của hắn mà thay đổi phương hướng. Hắn đứng đó, Miện Chim khẽ đung đưa trong gió, giống như một ngọn núi đang bị gió thổi lay động.
Trong "Sử Ký" có một câu, ngắn gọn đến mức chỉ bảy chữ, nhưng nếu ngươi nhìn kỹ, sẽ thấy một vị đế vương đứng trên đài cao, đối mặt với một mặt nước mênh mông mà hắn chưa từng thấy - nước đó không có bờ bến, trải dài đến tận ranh giới giữa trời và đất, lan đến bất cứ nơi nào trong tầm mắt hắn không thể kéo dài thêm được nữa. Hắn đứng ở đó, Miện Chiên khẽ lay động trong gió, như đang xác nhận một chuyện mà mình chưa bao giờ nghĩ tới — hóa ra dưới gầm trời còn có cả một vùng đất lớn như vậy mà chính hắn cũng không đánh hạ nổi.
Bảy chữ đó là: "Phía nam lên lang tà, đại lạc chi."
Đại lạc chi. Vô cùng vui mừng. Một vị đế vương quét ngang lục hợp, một người từng chứng kiến vô số chiến trường, vô vàn thành trì, và vô tận người quỳ trước mặt hắn, khi đối mặt với biển cả, vui sướng như đứa trẻ lần đầu nhìn thấy tuyết.
Hắn không chỉ vui mừng, mà còn ở lại — "Để ba tháng". Trọn vẹn ba năm. Đây là lần hắn dừng chân lâu nhất ở những nơi ngoài Hàm Dương trong đời.
Hắn hạ lệnh từ khắp nơi di dời ba vạn hộ bách tính đến Lang Tà Đài ở, miễn thuế mười hai năm. Hắn xây dựng Lang tà đài, lập thạch khắc đá, ghi chép công nghiệp của mình.
Trên khối đá đó khắc một câu, giống như là tổng kết mà hắn muốn nói ra nhất khi đối mặt với biển cả: “Đông phủ Đông Thổ, để tỉnh tốt binh sĩ. Sự việc đã xong xuôi, chính là đến nơi biển.” —— Sự nghiệp của ta đã hoàn thành, nên đến bờ biển xem thử. Dịch lại thẳng thắn hơn nữa là: Thiên hạ ta đánh xong rồi, phải đến thăm biển thôi.
Đây là một trong số ít những khoảnh khắc Tần Thủy Hoàng, thuần túy là vui mừng cho mình. Không có đánh trận, không có quyền mưu, cũng không cầu tiên. Hắn chỉ đứng bên bờ biển, nhìn vùng mênh mông mà hắn không thể đánh hạ được, rồi vui vẻ khôn xiết.
Nhưng sự kiên trì với biển của Tần Thủy Hoàng không dừng lại ở Lang Tà Đài. Hai năm sau hắn lại đến bờ biển, leo lên khắc đá. Hắn dựng một tảng đá bên bờ sông, khắc "Tần Đông Môn".
Hắn thậm chí còn mang tình yêu của mình với biển vào trong mộ phần — địa cung lấy thủy ngân làm sông trăm sông lớn, khiến cho vùng đại dương mà hắn lúc sinh thời chưa nhìn thấy đủ, sau khi chết vẫn bao quanh lấy hắn.
Năm 210 trước Công Nguyên, lần cuối cùng Tần Thủy Hoàng đi tuần, lại một lần nữa đến bờ biển, cuối đó bệnh mất tại cồn cát. Biển lớn khiến hắn "vui vẻ" kia đã trở thành bối cảnh của chặng đường cuối đời hắn.
Cả đời hắn đều đi về hướng biển. Lần đầu tiên nhìn thấy biển, hắn vui vẻ khôn xiết. Lúc cuối cùng nhìn ra biển lần cuối, đã biết mình không còn nhiều thời gian nữa. Nhưng hắn vẫn đến. Cuộc đời của một vị đế vương, xuất phát từ nội lục, cuối Cùng quy về biển lớn. Hắn từng đến, từng xem qua, đại lạc.