Màn trời lại mở ra vào buổi sáng một tuần sau.
Trên không trung Hàm Dương Cung, kim quang chưa hoàn toàn lan ra, trước tiên là một âm thanh cực nhẹ - giống như sợi dẫn bị đốt cháy. Sau đó đột ngột nổ tung.
Một đóa pháo hoa vàng khổng lồ nổ tung ở giữa màn trời, vỡ thành hàng vạn sợi sáng li ti, tản mát ra bốn phương tám hướng. Tiếp theo là đóa thứ hai, màu đỏ. Đóa thứ ba, bạc trắng. Trong bá quan có người ngẩng đầu nhìn mà quên cả ngậm miệng lại. Ngay sau đó lại là một đóa nữa.
Từng đóa từng đóa nổ tung trên màn trời, như ai đó rắc một nắm vụn sao lên vòm trời rồi lại như có người dùng một cách cổ xưa và nhiệt liệt để tuyên bố một việc.
Bình luận nổ tung theo pháo hoa:
[Là pháo hoa!!!]
[Khai màn này cũng quá long trọng rồi]
[Bộ diện của Chiêu Thánh Đại Đế!!]
Ánh sáng pháo hoa vẫn còn vương vãi, đường nét thành Hàm Dương trong hình ảnh bắt đầu mờ ảo, tan chảy và biến dạng - kim quang như thủy triều tràn qua từng tấc hình tượng, cung khuyết, tường thành, phố xá đều đang lưu chuyển.
Tốc độ ngày càng nhanh, như có thứ gì đó đang lao xuống một hướng với tốc độ không thuộc về thời đại này. Xuyên qua tường thành, lướt qua cánh đồng, vượt qua dòng sông, xẹt qua những ngôi làng rải rác và con đường quanh co. Sau đó đột ngột dừng lại.
Toàn cảnh một huyện thành nhỏ xuất hiện ở trung tâm hình ảnh - tường thành thấp bé, mái hiên nghiêng ngả, trên mặt đường trải những phiến đá xanh đã cũ kỹ, tấm biển của tửu quán và cửa hàng hai bên khẽ đung đưa trong gió. Sương sớm vẫn treo ở góc mái, chưa tan hết. Bái Huyện.
Bóng lưng đầu tiên xuất hiện bên cạnh khung cửa tửu quán. Hắn tựa vào khung, tay bưng một cái bát rượu, tư thế lỏng lẻo, một chân gót giày giẫm lên ngưỡng cửa, cả người như sắp trượt xuống bất cứ lúc nào, ánh nắng chiếu dọc theo mũi chân hắn.
Bóng lưng thứ hai xuất hiện ở phía đối diện phố, vạt áo chỉnh tề, thắt đai lưng buộc chặt không một mảnh vải, trong lòng ôm một chồng thẻ tre, sống lưng hơi cong nhưng không xiêu vẹo, mỗi tấc đều toát lên sự chính xác mà người xử lý văn thư quanh năm mới có.
Bóng lưng thứ ba ở phía sau tiệm thịt, vải thô ngắn màu nâu, gân cốt trên cánh tay căng cứng, đang cúi người nhặt thứ gì đó từ thớt lên, động tác dứt khoát gọn gàng, mang theo vài phần trực tiếp không thèm nói lý lẽ với ai.
Bóng lưng thứ tư đứng ở đầu ngõ, thân hình không cao, mặc một chiếc áo nâu đã bạc màu, tay nắm chặt sợi dây thừng đang ghìm ngựa, đốt ngón tay thô to đầy sức mạnh, như thể quanh năm đang nắm thứ gì đó.
Bóng lưng thứ năm xuất hiện bên cửa sổ tầng hai của một tiểu viện bên cạnh huyện nha. Áo thâm y màu xanh nhạt, nghiêng người đứng đó, bóng râm của khung cửa che khuất khuôn mặt nàng, chỉ thấy đường nét sống lưng kia - thẳng tắp và yên tĩnh.
Năm bóng lưng mỗi người chiếm một góc khuất không mấy nổi bật của Bái Huyện, cách nhau không xa nhưng lại làm việc riêng. Giống như vài hạt giống bị rải tùy tiện trong bùn đất, còn chưa biết mình sắp mọc ra quả gì.
Giọng nữ tử cuối cùng cũng hạ xuống, mang theo sự nhảy nhót hết sức đè nén nhưng vẫn không giấu được: "Đây - chính là... Nhân tài khố của Chiêu Thánh Đại Đế! Hơn một nửa nhân tài của nàng đều thu nhận từ Bái huyện. Lưu Bang, Tiêu Hà, Phàn Khoái, Tào Tham, Hạ Hầu Anh, Lữ Trĩ - cái huyện nhỏ bé không mấy nổi bật này, sau đó đã bước ra khỏi nửa triều đình."
Bình luận trực tiếp bùng nổ:
[Bái Huyện!!!]
[Hóa ra những đại lão kia đều từ Bái Huyện đi ra]
[Doanh Chiêu mười một tuổi đã khoanh vùng Bái Huyện]
[Lúc đó nàng đã biết những người này sẽ ở đó sao?]
[Người ở trên, Chiêu Thánh Đại Đế chính là máy quét nhân tài đúng nghĩa!]
Trong hình ảnh, những bóng lưng đó bắt đầu chậm rãi xoay người. Ánh sáng đầu tiên rơi xuống, chiếu sáng khuôn mặt nghiêng của họ. Ống kính dừng lại vào khoảnh khắc này - sau đó nó bắt tay chậm lại, để mỗi khuôn khuôn người dừng trước khi sáng lên một nhịp thở, giống như một người đang thay ngươi ghi nhớ nơi họ đến, cách hơn một ngàn năm ánh sáng âm u, chỉ lại từng người sắp lên đường trong huyện nhỏ này cho ngươi xem.
“Chiêu Thánh Đại Đế đã mất ba năm, thông qua thương đội, đi qua hành thương, vượt qua ám tuyến nàng bố trí ngoài thành Hàm Dương, nắm rõ từng nhân vật nổi bật ở Bái Huyện.
Nàng biết Lưu Bang làm đình trưởng ở huyện Bái, cả ngày uống rượu, giao du, tìm kiếm sự kỳ vọng trong chợ búa; biết được Tiêu Hà làm quan lại ở nha môn huyện, tinh thông sổ sách và nhân sự, đã sắp xếp rõ ràng thuế má và lao dịch của một huyện; sau khi biết Phàn Khoái giết chó làm nghề nghiệp, sức lực cực lớn, tính khí cực thẳng thắn, Lưu bang đi đến đâu thì hắn theo tới đó.”
Trong hình hiện ra những con phố ngõ hẻm của Bái Huyện, rèm tửu quán đung đưa trong gió, lửa bắn tung tóe trong tiệm rèn. Ba bóng người thoáng hiện trong khung hình — Lưu Bang dựa vào khung cửa tửu điếm bưng một bát rượu, Tiêu Hà từ cổng huyện nha đi ra, trong lòng ôm một chồng thẻ tre, Phàn Khoái vừa chặt thịt trước tiệm thịt vừa hét lớn về phía đối diện đường.
“Năm Doanh Chiêu mười một tuổi, đã thông qua người trung gian gửi thư cho Tiêu Hà rồi. Hiện tại chúng ta chỉ biết hắn xem xong ngồi trước án rất lâu. Nhưng nội dung cụ thể thì không ai hay biết.”
“Doanh Chiêu lôi kéo Tiêu Hà, dùng thứ thực tế nhất - giúp hắn bảo vệ vị trí mình muốn. Và thông qua Tiêu Tinh, nàng đã biết thêm về Lưu Bang. Nàng biết Lưu Quốc có một đám huynh đệ ở huyện Bái, biết hắn có thể uống rượu, khoác lác, có lẽ sẽ quyết định vào thời khắc mấu chốt. Bà không đi tìm Lưu Tông ngay, bà ta bảo Tiêu Hoàng đưa cho ông ta một câu.”
Ánh vàng bắt đầu nhạt dần. Giọng nữ tử cuối cùng vang lên: “Năm Doanh Chiêu mười ba tuổi, tuyến đường ở huyện Bái đã được trải sẵn rồi. Tiêu Hà nhận lấy phong thư đó, Lưu Bang uống cạn chén rượu truyền lời kia, Phàn Khoái vẫn chưa biết mình đã bị khoanh vùng rồi sao. Nhưng nàng ấy đã đợi họ đến rồi rồi, nàng ta không đợi lâu.”
Bên ngoài màn trời, trong chính điện Hàm Dương cung, bách quan kinh ngạc nhìn Doanh Chiêu. Có thể nghe thấy bọn hắn nhỏ giọng nói về sự thâm trầm của nàng.
Doanh Chiêu nhìn bản đồ huyện Bái mà mình đã khoanh tròn năm mười một tuổi trên bầu trời, rồi lại nhìn những lời Tiêu Hà đưa ra rơi vào bát rượu của Lưu Bang. Những cái tên từng được cô ấy khoanh trên giấy đang dần dần biến thành con người.
Phù Tô đứng bên cạnh, hắn quay đầu nhìn Doanh Chiêu một cái, há miệng, phát hiện giọng mình thấp hơn nàng một bậc: “Ngươi bắt đầu theo dõi Bái huyện từ mấy tuổi?” Doanh Triệu nói: "Mười một tuổi." Phù Tư không hỏi thêm nữa. Hắn quay mặt trở lại, như đang tiêu hóa thứ gì đó mà hắn không kịp tiêu hoá.
Giọng nói mang ý cười của Tần Thủy Hoàng vang lên: “Hoàng thái nữ mưu tính sâu xa, giống quả nhân.”
Khóe miệng Doanh Chiêu nhếch lên, không chút khiêm tốn: "Cô giống phụ hoàng nhất." Tần Thủy Hoàng bất đắc dĩ nhìn Doanh Chiếu: "...Ngươi a, thật sự là không hề khiêm nhường. Nhưng nói đúng, ngươi quả thực giống ta, lại thắng ta."
Trong bá quan có người quỳ xuống: "Bệ hạ thánh minh! Tài năng thiên tung của Thất công chúa, thực sự là may mắn của Đại Tần!" Ngay sau đó, người thứ hai quỳ rạp xuống, giọng nói lớn hơn một chút: “Thần phụ nghị! Nhân tài của thất công vương, xưa nay hiếm thấy!” Sau đó là người đứng thứ ba, thứ tư - trên triều đình như cánh đồng lúa mì bị gió đè qua, từng mảng từng mảnh phục kích.