Ngày thứ hai mươi tám khi màn trời chưa xuất hiện, lều trồng đã dựng được nửa tháng, bách tính trên bờ ruộng ngoài thành Hàm Dương bắt đầu tự phát gieo trồng, lật đất, cả lì, hạ chủng. Những hạt lúa mạch nhận từ kho quan bị từng hạt chôn vùi vào đất; đè phẳng, phủ đất chờ nước mưa tưới tắm.
Doanh Chiêu mỗi ngày sau khi phê duyệt tấu chương đều nhíu mày đứng bên cửa sổ nhìn sắc trời phía tây, mấy ngày nay vẫn chưa mưa, hạt giống vừa mới trồng xuống, trận mưa xuân đầu tiên lại chưa rơi, thật đúng là nhờ ông trời thưởng cơm ăn.
Tố Thư lặng lẽ đi đến bên án thư, thu lấy một chiếc chén trà rỗng trên đài. Nàng không nói gì cả chỉ lo lắng nhìn Doanh Chiêu, mấy ngày nay thân thể chủ quân vẫn luôn thiếu thốn.
Ngày mùng ba tháng ba, ngoài thành Hàm Dương có một trận mưa phùn, rơi dày đặc suốt cả ngày. Ngày hôm sau trên bờ ruộng đã có người ngồi xổm xem đất.
Khi Thanh Đường đến giáo trường đưa dây cung mới cho Hàn Tín, nàng đi ngang qua ruộng đồng ngoài thành. Sau khi trở về đứng ở cửa Doanh Chiêu điện một lúc, hai tay nắm chặt rồi lại buông ra, trên mặt có chút vui mừng.
Doanh Chiêu lúc này đang ngồi trước án phê duyệt một bản quân báo về việc đổi phòng ở phương Bắc, ngẩng đầu bất ngờ nhìn nàng một cái, đặt bút xuống rồi cứ thế nhìn chằm chằm vào nàng.
Thanh Đường đè nén giọng nói vui mừng nói: “Chủ quân, mảnh ruộng ngoài thành kia, hạt giống ngài gieo xuống đều đã nảy mầm rồi.”
Doanh Chiêu nghe xong, mày mắt cong cong: "Ta biết, hạt giống không có vấn đề gì, chỉ là thiếu một trận mưa xuân. Lát nữa ngươi đi nói với Tiêu Hà, bảo hắn những chuyện khác cũng có thể đưa vào lịch trình rồi."
Thanh Đường ánh mắt lấp lánh gật đầu: "Vâng, chủ quân."
Con mương Hàn Tín đã thông nước trước khi xuân canh. Hắn dẫn người đào gần hai mươi ngày trên bãi đất trống phía tây thành, men theo đường cong mà hắn đã sửa đổi sau này đào thẳng đến bờ ruộng, dẫn dụ một con suối nông ở thượng nguồn.
Ngày nước đến, hắn ngồi xổm ở cửa kênh xem một lúc, nhìn dòng nước chảy dọc theo vách kênh từ từ tiến về phía trước, không có ứ đọng cũng không tràn ra. Hắn đứng dậy phủi bụi trên tay, vươn vai xoay người rời đi.
Ngày hôm sau, khi Doanh Chiêu đi ngang qua con mương đó, hắn nhìn thấy tốc độ chảy của nước và mức ẩm ướt của bùn đất. Nàng đứng bên bờ kênh xem xong rồi tiếp tục bước về phía trước, đi được vài bước thì nghiêng đầu nói với Tố Thư một câu: "Để hắn tháng sau kéo con kênh đó về tây thêm một trăm trượng nữa." Tố Sách gật đầu đáp ứng.
Chiều hôm đó, Tố Thư đã chuyển lời cho Hàn Tín. Sau khi nghe xong, hắn chỉ gật đầu: "Mạt tướng ngày mai sẽ dẫn người đi." Đợi Tố thư đi rồi, Hàn Tin có chút đắc ý ngẩng đầu lên.
Ai, ai bảo chủ quân hiện tại không có nhiều nhân thủ chứ, hắn miễn cưỡng gánh vác trọng trách. Nghĩ vậy lại tự mình gật đầu.
Mực lúa ngoài thành Hàm Dương đang được rút xanh, lều trồng trong thành Hán Dương đã thu hoạch. Hạt giống mùa xuân năm sau cũng đã có người bắt đầu chuẩn bị sẵn trong kho.
Cuốn sách chay cuối ghi chép ngày hôm đó thêm một dòng chữ: "Tháng ba, ruộng khai khẩn xung quanh Hàm Dương tăng hai phần so với năm ngoái. Trồng trồng hơn mười ngày sáng sớm năm trước." Khi Doanh Chiêu phê duyệt xong cuốn ghi lại đó, ngoài cửa sổ đang có gió từ phía tây thổi tới, làm lay động mép tờ giấy ở góc bàn của nàng, trang giấy khẽ lật một cái rồi rơi trở về chỗ cũ.
Buổi thiết triều. Ánh nắng từ cửa điện trải vào, rơi trên mặt gạch. Tần Thủy Hoàng ngồi trên ngự tọa, Doanh Chiêu ngồi ở phía sau bên cạnh hắn. Bách quan đứng theo vị trí. Sau khi một lão thần tấu xong việc đổi phòng ở phương Bắc, Tần Thuỷ Hoàng không lập tức lên tiếng, nghiêng đầu, như thể đưa lời cho phía trước bên hông.
Doanh Chiêu lên tiếng: "Bắc cảnh đổi phòng, lão binh thay ra không cần phải biên chế toàn bộ vào đồn điền. Ai muốn về quê thì phí phát lộ. Người nguyện ý ở lại, biên nhập doanh dự bị mới thiết lập, mỗi tháng tăng thêm một phần khẩu phần ăn. Danh sách của doanh Dự bị, Tiêu Hà đã làm xong rồi, sau khi tan triều sẽ được đưa đến Binh bộ." Trong điện yên tĩnh trong chốc lát. Không ai phản đối. Lão thần rút lui về hàng ngũ.
Sau khi tan triều, Tần Thủy Hoàng bước xuống ngự tọa, Doanh Chiêu đi theo sau hắn. Hai người đi trong hành lang, ánh nắng từ góc mái hiên cắt vào, mặt đất sáng bóng.
Tần Thủy Hoàng đi được một đoạn rồi chậm bước lại: "Phương án ngươi vừa nói, từ khi nào nghĩ ra?" Doanh Chiêu: “Đêm qua, sau khi quân báo Bắc Cảnh được đưa đến bàn, sách vở đã chỉnh lý danh sách thay đổi lão binh phòng thủ, nhi thần lật xem hai canh giờ." Tần Thuỷ Hoàng không quay đầu lại nói: 'Hai canh thời gian, định xong hướng đi của hơn một ngàn người rồi?" Dĩnh Chiêu đáp:'Trong danh bạ đã sớm có ghi chép phân biên, con chỉ là xâu chúng lại thôi."
Tần Thủy Hoàng dừng bước. Hắn xoay người nhìn nàng. Ánh nắng từ bên cạnh chiếu tới, khiến những viên ngọc miện của hắn sáng lên.
Hắn lên tiếng, giọng không cao không thấp: "Chiêu nhi, có lẽ là do trong xương tủy chúng ta chảy dòng máu đồng nguyên, con thực sự rất giống ta." Nói đến đây hắn đột nhiên cười một cách khó hiểu. Ánh mắt phức tạp nhìn Doanh Chiêu. "Vương triều này giao vào tay con, quả nhân rất yên tâm."
Doanh Chiêu đứng đó, ánh mắt có chút ngẩn ngơ nhìn Tần Thủy Hoàng, như đang dùng ánh nhìn của mình để tiếp nhận trọng lượng câu nói kia.
Trong đôi mắt nàng lóe lên ánh sáng như nhìn thần linh: “Nhi thần chỉ là dọc theo con đường phụ hoàng đã trải sẵn, nếu phụ vương sống lâu trăm tuổi, lưng rộng lớn của Hoa Hạ, Đại Tần nhất định sẽ kéo dài ngàn năm xuân thu.”
Trên mặt Doanh Chiêu lộ ra nụ cười rạng rỡ nhất sau thời đại này. Nàng dùng giọng nói đủ thanh thúy lớn tiếng nói: "Con dân Đại Tần, phong cốt ngàn năm vĩnh tồn. Khí thế quét ngang lục hợp kia, sự quyết tuyệt đặt nền móng cho sơn hà đã sớm hòa vào máu của dân tộc, chảy xuôi ngàn vạn, cuồn cuộn không dứt. Mà trong đó, chỉ có Thủy Hoàng, Tổ Huyết Long Mạch, dám lấy một người mà gánh vác trọng lượng vạn đời."
Nói xong, Doanh Chiêu vén áo bào lên, cung kính chắp tay hành lễ (lễ nghi cao nhất của nhà Tần), nàng quỳ hai gối xuống đất, tay trái đặt lên tay phải, chắp lại sát đất rồi dừng lại một thời gian. Đây là đại lễ mà thần tử dùng trong những dịp trang trọng nhất để bái quân chủ, con trai bái phụ thân.
Tần Thủy Hoàng nhìn Doanh Chiêu thật sâu, sau đó tự mình cúi người, tay áo màu đen long văn phất qua gạch điện, hai tay vững vàng nâng khuỷu tay Doanh Triệu lên. Hai người đối diện nhau, tựa hồ cách xa ngàn năm đối thoại.
"Vậy ngươi đi nhanh lên, đường của Quả Nhân Phố đủ dài." Tần Thủy Hoàng trịnh trọng nói. Sau đó liền kéo Doanh Chiêu bước về phía trước, ánh nắng rơi trên vai hai người, tạo thành hai vòng cung dài gần bằng bóng của họ. Doanh Triệu không nói thêm gì nữa. Nhưng nàng biết điều mình vừa nghe thấy là đánh giá cao nhất mà Tần Thuỷ Hoàng có thể đưa ra.