Vương Tiễn là người, đánh trận là một tay hảo thủ, coi như lòng người cũng là cao thủ.
Năm 224 trước Công Nguyên, Tần Thủy Hoàng muốn diệt Sở, trên triều đình Hàm Dương cung. Doanh Chính hỏi quần thần: "Diệt Sở cần bao nhiêu người?"
Lý Tín là người đầu tiên đứng ra, trẻ tuổi khí thịnh, lồng ngực đập thình thịch: “Hai mươi vạn là đủ rồi.”
Tần Thủy Hoàng gật đầu, rồi chuyển ánh mắt sang Vương Tiễn: "Lão tướng quân nghĩ sao?"
Vương Tiễn không do dự: "Không phải sáu mươi vạn thì không được."
Tần Thủy Hoàng nhìn hắn, khóe miệng hơi nhếch lên cười một tiếng. Trong nụ cười đó không có ác ý, thuần túy là loại trêu chọc sau khi nghe được câu nói thú vị: “Vương tướng quân già rồi, sao lại nhát gan như vậy! Lý tướng Quân trẻ tuổi dũng mãnh, nói đúng.”
Hắn quay đầu nói với Lý Tín: "Ngươi đi, để quả nhân xem bản lĩnh của ngươi." Vương Tiễn không tranh cãi, kêu bệnh về quê nhà Tần Dương dưỡng lão.
Kết quả Lý Tín bị Hạng Yến đánh cho đại bại trở về.
Tần Thủy Hoàng nổi giận, đích thân lên xe chạy đến Tần Dương, đến tận cửa mời Vương Tiễn ra khỏi núi. Vương Tiển nằm trên giường rên rỉ, nói lão thần thể nhược thể suy, hôn tình vô dụng.
Tần Thủy Hoàng đứng bên giường, không có tính khí, giọng điệu rất bình thản: “Quả nhân không cần kế tướng quân, Lý Tín quả nhiên nhục nhã quân Tần. Tướng quân tuy bệnh, một mình nhẫn nhịn quả nhân sao?”
Câu nói này dịch thành văn bản trắng hiện đại: "Ta không chấp nhận kế sách của tướng quân ngài, Lý Tín quả nhiên khiến quân Tần chịu nhục nhã. Hiện nay tướng lĩnh tuy thân thể có bệnh, chẳng lẽ lại nhẫn tâm bỏ mặc ta sao?"
Vương Tiễn lúc này mới từ từ ngồi dậy, hắn liếc nhìn Tần Thủy Hoàng một cái, rũ mắt xuống: "Đại vương nhất định phải dùng thần, không phải sáu mươi vạn người thì không được."
Tần Thủy Hoàng nói: "Nghe theo tướng quân là được."
Nhưng Vương Tiễn không lập tức lĩnh mệnh, hắn chuyển giọng: "Đại vương, thần muốn xin cho con cháu chút ruộng tốt trạch viện."
Tần Thủy Hoàng nhìn hắn, im lặng một lát rồi đột nhiên cười. Hắn đương nhiên biết Vương Tiễn đang làm gì - một thống soái sắp thống lĩnh sáu mươi vạn đại quân xuất chinh, trước khi lên đường bàn chuyện bất động sản với hắn không phải thực sự nghèo. Vương Tiển dùng một cách cực kỳ thông minh để nói cho hắn biết: Thần chỉ yêu tiền, không thích chiếc ghế đó.
Thế là Tần Thủy Hoàng thuận theo lời hắn diễn tiếp: "Tướng quân yên tâm xuất chinh, quả nhân sẽ không để ngươi nghèo đâu." Vương Tiễn nhận được câu chuẩn mực này, lúc này mới đứng dậy dẫn quân xuất phát.
Nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc - đại quân đã đến Hàm Cốc Quan, Vương Tiễn lại phái sứ giả về tìm Tần Thủy Hoàng, nói những mảnh đất cần trước đó, thần còn muốn xin thêm vài mẫu. Đến tiền tuyến, lại sai sứ nhân quay về. Trước khi xuất quan, tổng cộng năm lần phái người về đòi ruộng.
Ngay cả thuộc hạ của hắn cũng không nhìn nổi: "Tướng quân đòi hỏi như vậy, có phải quá đáng lắm không?" Vương Tiễn lúc này mới nói thật: “Tần Vương bản tính đa nghi, không tin tưởng người khác. Hiện nay gần như toàn bộ binh lực nước Tần đều giao vào tay ta, nếu ta không biểu hiện ra chút tham tiền nào, chẳng lẽ để hắn ngồi đó nghi ngờ ta sao?”
Khi Tần Thủy Hoàng nhận được năm lần thỉnh cầu đó, mỗi lần đều cười. Hắn cười lão hồ ly này diễn kịch trọn vẹn. Ông cười rằng hôm đó trên triều đình nói hắn "là già rồi, gan nhỏ" - giờ xem ra, kẻ nhát gan không phải Vương Tiễn, mà là hắn thắng chính.
Hắn không dám giao sáu mươi vạn đại quân ra ngoài, cho nên mới chọn người trẻ tuổi nói "hai mươi ngàn là đủ rồi". Vương Tiễn dùng năm lần đòi ruộng này, trải bậc thang cho hắn, để hắn có thể giữ được sự đường hoàng mà trút bỏ nghi ngờ.
Trận đánh thắng, ruộng cũng đã cho rồi. Vương Tiễn thiện chung, thọ chung chính tẩm. Không phải vì hắn biết đánh trận, mà là vì ông hiểu vị quân chủ kia - hắn hiểu cái đế vương nói mình "là già rồi, gan nhỏ" kia, thực ra còn sợ hơn cả ông ta.
Hắn sợ không phải Vương Tiễn tạo phản, hắn sợ là mình nhìn nhầm người. Mà Vương Tiển dùng năm lần đòi ruộng, nhẹ nhàng lật qua chuyện "Hoàng đế nhìn lầm người".
Cuối cùng, Tần Thủy Hoàng có lẽ còn cảm thấy hắn đáng yêu. Một lão tướng quân vừa đánh trận vừa tích góp tiền hưu cho mình, vừa dùng cách này nói với hoàng đế: Ngươi yên tâm, ta chỉ yêu tiền, không thích chiếc ghế của ngươi.
Tần Thủy Hoàng không chỉ hiểu ra, còn phối hợp diễn xong cả vở kịch. Đây chính là cục diện của một đế thiên cổ - hắn nhìn thấu cũng đỡ được. Hắn dùng tiếng cười lớn nói với Vương Tiễn: Trẫm biết rồi. Trĩ chuẩn rồi, trẫm yên tâm rồi."