...
...
Khi Lý Du về đến nhà, sân viện đã thay đổi.
Lưu Phúc làm việc nhanh nhẹn, Lý Du vừa đi xong, ngay sau đó Lưu phúc ra cửa đã tìm đủ người.
Đầu bếp họ Tôn, khoảng bốn mươi tuổi, mặt tròn, tay chân nhanh nhẹn, đang thu dọn bếp lò trong bếp.
Hai nha hoàn, một người tên Xuân Hạnh, hai người gọi là Thu Đào, mười sáu mười bảy tuổi, đứng dưới hành lang chờ nghe.
Người trông cửa là hai người trẻ tuổi thay phiên nhau, một người tên Triệu Đại, hai tên Tiền Nhị, đều là Thẩm Hổ điều từ trang viên Quốc Công phủ tới.
Trong sân còn có thêm bốn hộ viện, ai nấy đều vạm vỡ, mặc đồ tháo vát, bên hông đeo gậy.
Thẩm Hổ đứng trong sân, đang dặn dò việc hộ viện.
Thấy Lý Du trở về, hắn đi tới: "Nhị thiếu gia, người nhỏ đã đưa đến cho ngài rồi."
Bốn hộ viện, đều là những người già đã theo hầu ở trang viên Quốc Công phủ nhiều năm, đáng tin cậy.
Người cao lớn bên trong họ Lý, vừa vặn cùng họ với ngài, là kẻ cầm đầu trong số mấy người này, kẻ này từ biên quân đi ra, trên tay đã từng thấy máu."
Lý Du nhìn bốn hộ viện kia, lại nhìn những người trong sân, trong lòng thầm tính toán một món nợ.
Đầu bếp, nha hoàn, người gác cổng, hộ viện, cộng lại hơn mười người.
Tiền tháng, thức ăn, chỗ ở, một tháng tiêu tốn không ít.
Hắn nghĩ, siêu chi thì siêu nhánh đi, không thể lúc thành thân trong sân vẫn lạnh lẽo vắng vẻ, hơn nữa hắn cũng gánh vác nổi.
“Lưu Phúc, dẫn họ đi sắp xếp chỗ ở.
Bảo Tôn trù nương mau chóng nấu một bữa cơm, phải có cá có thịt, phong phú chút.
Để mọi người ăn bữa đầu tiên vào cửa."
Lưu Phúc đáp một tiếng, dẫn người đi về phía hậu viện.
Chẳng bao lâu sau, mùi cơm canh đã tỏa ra từ trong bếp.
Tôn đầu bếp tay chân quả thực nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã bày hai bàn trong sân.
Một bàn là của Lý Du, một bàn thuộc về hạ nhân.
Bàn của đám hạ nhân có một bữa canh sườn ngó sen, thịt kho tàu, cá hấp, rau xanh xào, canh đậu phụ, cùng với một bầu rượu.
Mấy hộ viện và nha hoàn ngồi vây quanh bên bàn, nhìn bàn đầy thức ăn, ánh mắt đều sáng lên.
"Nào nào, ăn đi!" Lưu Phúc gọi, "Thiếu gia nói hôm nay là bữa cơm đầu tiên mọi người vào cửa, đừng khách sáo!"
Đám hạ nhân động đũa.
Mấy hộ viện kia ban đầu còn có chút câu nệ, nhưng uống một ngụm rượu, ăn miếng thịt thì lời nói cũng nhiều hơn.
Triệu Đại chạm bát với Tiền Nhị, nói nhà này tốt, chủ nhà hào phóng.
Xuân Hạnh và Thu Đào nhỏ giọng lẩm bẩm, nói thiếu gia trông trẻ tuổi, không ngờ lại hòa nhã như vậy.
Tôn trù nương bưng đĩa thức ăn cuối cùng lên bàn, lau sạch dầu trên tay, cười không khép được miệng.
Trong sân náo nhiệt, nhưng Lý Du ngồi ở bàn của mình, sao cũng không vui nổi.
Hắn bưng bát, gắp hai đũa thức ăn, nhai nuốt xuống, nhưng trong lòng như bị chặn lại một tảng đá.
Chuyện của hơn năm mươi đứa trẻ cứ xoay chuyển trong đầu.
Hắn chưa từng thấy bà lão mất cháu gái kia, nhưng hắn có thể tưởng tượng ra ông lão tuyệt vọng đến mức nào.
Một bà lão mù lòa, ngồi ở cửa ra vào, chờ đợi một đứa cháu gái vĩnh viễn không bao giờ tự mình quay về.
Lý Du đặt bát xuống, tựa lưng vào ghế, nhìn những người hầu đang cười nói trong sân.
Họ có người mới mười sáu mười bảy tuổi, có kẻ đã hơn bốn mươi.
Nhưng dù lớn đến đâu, họ đều có nhà.
Có nhà có miệng, có chỗ đi.
Hơn năm mươi đứa trẻ kia, có đứa có thể đã bị người ta bán đến tận chân trời rồi, cũng có con có khả năng đã không còn trên đời nữa.
Hắn suy nghĩ hồi lâu, không nghĩ ra được nguyên do gì.
Nhưng chuyện này đè nặng trong lòng hắn, thế nào cũng không buông bỏ được.
"Thiếu gia, ngài không ăn sao?" Lưu Phúc đi tới.
"Ta đã ăn ở ngoài rồi, chia bàn của ta cho mọi người, các ngươi cứ ăn trước đi, ta đi ngủ đây."
Lý Du đứng dậy bước vào chính phòng, đóng cửa lại.
Hắn nằm trên giường, mở to mắt nhìn lên trần giường một lúc lâu mới ngủ được.
Trưa ngày thứ hai.
Lý Du đang trực tại Hàn Lâm Viện.
Hắn đang tập bản thảo, bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên từ hành lang.
Cửa bị đẩy mạnh ra, một hiệu úy dưới trướng Thẩm Tri Tiết xông vào, mồ hôi đầm đìa, mũ cũng lệch đi.
“Lý đại nhân! Không xong rồi!”
Lý Du đặt bút xuống: “Sao vậy?”
“Thiên Hộ đại nhân ở nha môn Kinh Triệu Doãn đánh nhau với người ta rồi!
Triệu bách hộ còn đánh bị thương người!
Kinh Triệu Doãn đại nhân đã phái người đi thông báo cho Bắc Trấn Phủ Ty rồi!
Thiên hộ đại nhân bảo ta đến gọi ngài, hắn nói ngài có nhiều ý kiến!"
Đầu óc Lý Du "ong" một tiếng.
Hắn đứng lên, không kịp xin nghỉ phép với Chu Diên Niên, đi theo hiệu úy liền chạy ra ngoài.
Trình Viễn Chí ở phía sau gọi một tiếng "Lý Thị Độc", hắn không quay đầu lại.
Hắn ra khỏi cổng Hàn Lâm Viện, hiệu úy đã dắt ngựa chờ sẵn.
Lý Du nhảy lên ngựa, theo hiệu úy chạy như điên về phía nha môn Kinh Triệu Doãn.
Tuyết tuy đã ngừng, nhưng trên đường đóng băng mỏng, vó ngựa giẫm lên trượt dài.
Lý Du nắm chặt dây cương, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Hắn vừa phi ngựa vừa hỏi.
Hiệu úy thở hổn hển: "Thiên Hộ đại nhân và Triệu bách hộ sáng nay đi nha môn Kinh Triệu Doãn, muốn điều hồ sơ vụ án buôn bán kia.
Bên phía nha môn Kinh Triệu Doãn cứ từ chối hết lần này đến lần khác, nói rằng hồ sơ không tìm thấy.
Triệu Bách Hộ nói vụ án đó có hơn năm mươi đứa trẻ, sao có thể không tìm thấy.
Bên kia một thôi quan nói, vụ án đã tích tụ mấy tháng rồi, ai biết được hồ sơ bỏ đi đâu mất."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó Thiên Hộ đại nhân liền cãi lại một câu - các ngươi có phải là đồng bọn với bọn buôn người không?"
Lý Du nghiến răng.
Lời này đúng như Thẩm Tri Tiết nói.
"Vị thôi quan kia nói chuyện khó nghe, nói cái gì mà Cẩm Y Vệ nhiều việc.
Nói những đứa trẻ đó mất thì vứt, đâu phải nhà Cẩm Y Vệ, quản chuyện bao đồng này làm gì?
Triệu Bách Hộ không nhịn được, đẩy hắn một cái.
Thôi quan ngã xuống, đầu đập vào góc bàn, chảy máu.
Người của Kinh Triệu Doãn vây lại, Thiên Hộ đại nhân hộ tống Triệu Bách Hộ đi ra ngoài, ở giữa xô đẩy vài cái.
Thiên hộ đại nhân dù sao cũng là thiên hộ, ra tay có chừng mực, ngược lại không làm bị thương người.
Nhưng chuyện Triệu Bách Hộ đả thương thôi quan, Kinh Triệu Doãn đã báo lên rồi."
Lý Du nắm chặt dây cương, lòng nóng như lửa đốt.
Triệu Vân Huy đánh bị thương thôi quan.
Việc này có thể lớn có nhỏ.
Nói nhỏ, là trong lúc xô đẩy dập đầu.
Nói lớn ra, là Cẩm Y Vệ bách hộ đánh hạ quan triều đình.
Nếu phía Bắc Trấn Phủ Ty truy cứu, công việc của Triệu Vân Huy e là sẽ hỏng bét.
Hắn thúc ngựa xông qua hai con phố, từ xa đã thấy một đám người vây quanh trước cửa nha môn Kinh Triệu Doãn.
Thẩm Tri Tiết đứng ở cửa, trên áo cá bay dính máu, không biết là của mình hay là người khác.
Triệu Vân Huy đứng bên cạnh hắn, trên mu bàn tay có một vết máu đang nhỏ xuống.
Nhưng hắn đứng thẳng tắp, sắc mặt không đổi, như không có chuyện gì xảy ra.
Lý Du xoay người xuống ngựa, chen qua đám đông đi qua.
"Đại ca! Triệu huynh!"
Thẩm Tri Tiết nhìn thấy hắn, thở phào nhẹ nhõm: “Nhị đệ, ngươi tới rồi.”
"Rốt cuộc bị thương ở đâu rồi?"
"Ta không bị thương." Thẩm Tri Tiết vỗ vỗ người, "Hắn bị trọng thương rồi."
Nói xong hắn bĩu môi về phía Triệu Vân Huy.
Lý Du quay đầu nhìn Triệu Vân Huy, Triệu Thanh Huy giấu tay ra sau lưng.
"Vết thương nhỏ."
“Thôi quan đâu?”
"Ở bên trong, trên đầu bị rách một lỗ, chảy chút máu, không có vấn đề gì lớn.
Nhưng Kinh Triệu Doãn đã báo cáo lên, nói rằng Cẩm Y Vệ bách hộ đánh hạ quan.
Phía Bắc Trấn Phủ Ty chắc lát nữa sẽ có người tới."
"Đi, vào trước đi."