...
...
Ngày thứ hai, Ngự Thư Phòng.
Lý Du mặc quan bào Tòng ngũ phẩm mới tinh, đứng trước ngự án, tay nắm chặt bài giảng.
Tiêu Diễn nghiêng ở trên long ỷ, trước mặt bày một chén trà, mấy đĩa điểm tâm, tư thái lười biếng giống như bình thường.
Bên cạnh còn ngồi một người.
Hữu tướng vừa tuân theo, hôm nay là đến dự thính.
Lão Thượng thư ngồi ở phía dưới, trong tay bưng một chén trà, sắc mặt nhàn nhạt, nhìn không ra tâm tình gì.
Lý Du hít sâu một hơi, bắt đầu nói.
"Thần hôm nay giảng về Triều Sính Thiên của 《Đại Chu Lễ Kinh》. Triều sính giả, chư hầu triều kiến lễ nghĩa thiên tử. Nhưng thần cho rằng, lễ vật triều tuyển, bề ngoài là nghi tiết, trong xương cốt là trên dưới thông suốt."
Tiêu Diễn cầm chén trà không động tay, mí mắt hơi nâng lên.
"Thiên tử ở trên triều đình, chư hầu xử lý giang hồ xa xôi. Chư hầu đến triều, mang theo tình hình dân chúng, thuế má, binh bị, tai nạn của một phương thủy thổ. Thiên tử hỏi thăm, hỏi về an nguy biên quan, nỗi khổ của bách tính. Qua lại một lần này, chính là thông suốt trên dưới."
“Trên dưới thông thì thiên hạ trị, trên dưới ngăn cách thì trời đất loạn. Cuối triều trước, lễ sính lễ bị bỏ bê, chuyện địa phương triều đình không biết, chính lệnh địa điểm của triều ta không phù hành. Trên dưới cách trở, cuối cùng đại loạn.”
"Cho nên thần cho rằng, lễ triều sính không thể phế. Không chỉ là lễ không được phế, con đường trên dưới thông nhau không có thể đứt đoạn. Chư hầu phải thường xuyên đến, thiên tử phải hỏi. Triều đình phải biết chuyện địa phương, địa điểm phải hiểu triều đình đang nghĩ gì. Như thế, trời hạ mới có khả năng trị trường cửu an."
Lý Du kể xong.
Không dài, trước sau chỉ mất một nén nhang.
Ngự thư phòng yên tĩnh trong chốc lát.
Tiêu Diễn đặt chén trà xuống, nhìn Lý Du, ánh mắt sâu hơn bình thường vài phần.
Hắn không nói ngay, mà quay đầu nhìn thoáng qua Phương Tòng Triết.
Phương Tòng Triết đặt chén trà xuống, khẽ gật đầu: "Bệ hạ, bài giảng này của Lý Thị đọc, thần đã xem qua. Nói thật lòng, không chất vấn từ ngữ, cũng không khoe học vấn. Cốt lõi của Triều Sính Thiên, quả thực nằm ở bốn chữ 'bên dưới thông suốt'. Lý thị Độc nắm được chỗ hiểm."
Tiêu Diễn gật đầu, nhìn lại Lý Du.
“Lý ái khanh.”
"Thần có mặt."
"Ngươi nói 'Trên dưới tương thông', giảng rất hay." Giọng điệu Tiêu Diễn không mặn không nhạt, "Vậy trẫm hỏi ngươi một câu - ngươi cảm thấy triều đình và địa phương Đại Chu hiện nay, tương đồng sao?"
Lý Du trong lòng thắt lại.
Lời này khó trả lời.
Nói tương thông, đó là nói dối trắng trợn.
Nói không thông nhau, đó chính là đang nói triều đình làm không tốt.
Hắn suy nghĩ một chút, mở miệng: “Bẩm bệ hạ, thần cho rằng, tương thông, nhưng có trở ngại.”
"Ngăn trở gì?"
"Tấu chương được đưa lên từng lớp một, đợi đến ngự tiền, sự việc đã qua mấy tháng. Quan địa phương báo tin vui không báo ưu, những gì triều đình biết thường là họ muốn để triều ta biết. Khi thần lật lại hồ sơ cũ ở Hàn Lâm Viện, từng thấy một bản tấu chương triều trước, nói rằng nơi nào đó đại hạn, hạt cũng không thu hoạch. Nhưng trên cùng một năm địa chí viết 'Tuế Nhẫm'. Hai phần đồ vật không khớp, luôn có một phần là giả."
Ngón tay Tiêu Diễn gõ nhẹ lên án.
"Vậy ngươi nói xem, phải làm sao?"
"Thần không dám nói bậy. Thần chỉ cảm thấy, tinh thần của lễ triều sính nằm ở 'thân văn'. Thiên tử tận tai nghe, tận mắt chứng kiến mới không bị người trung gian lừa gạt. Hôm nay lễ sưởng tuy phế rồi, nhưng tinh lực không thể phế."
Tiêu Diễn nhìn hắn một lúc, bỗng nhiên cười một cái.
"Được rồi, nói hay lắm. Ngươi về đi."
Lý Du khom người hành lễ, lui ra khỏi ngự thư phòng.
Phương Tòng Triết cũng theo đó rút lui.
Ra khỏi Ngự Thư Phòng, mới vỗ vai Lý Du: "Nói hay lắm. Bệ hạ nghe vào rồi."
Lý Du thở ra một hơi: “Lưng học sinh đều ướt rồi.”
Phương Tòng Triết cười cười, không nói thêm gì nữa, chống gậy đi mất.
Lý Du trở về Lễ bộ, ngồi xuống góc phòng, uống ngụm nước, lòng cuối cùng cũng thả lỏng.
Cửa giảng kinh này đã qua.
Nhưng hắn không biết, ở Tùng Giang phủ cách xa ngàn dặm, một chuyện khác đang lặng lẽ lên men.
Tùng Giang phủ, huyện Gia Hoa, thôn Lý gia.
Một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật dừng ở đầu thôn.
Trên xe bước xuống ba người, dẫn đầu là một trung niên nhân khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo bào lụa, đeo khăn vuông, giống như một thương nhân vải chạy khắp nơi.
Phía sau theo hai tùy tùng, một cao một thấp, nhìn đều tinh nhuệ.
Quan Văn Bân, nội các hành tẩu, tâm phúc của Trần Phụ. Hắn mất năm ngày từ kinh thành chạy tới Tùng Giang phủ, lại tốn một ngày tìm được huyện Gia Hoa.
Anh ấy đi huyện học trước.
Giáo dụ nghe nói là đến hỏi thăm Lý Du, sắc mặt thay đổi một chút, mơ hồ nói vài câu như "Lý đại nhân thiên tư thông minh", rồi từ chối nói có việc đi.
Hắn lại đi huyện nha.
Huyện lệnh thì nhiệt tình, nhưng vừa nghe hỏi là Lý Du, trong lời nói liền bắt đầu đánh Thái Cực.
Quan Văn Bân trong lòng đã có tính toán.
Hắn ra khỏi huyện thành, đi về phía Lý Gia thôn.
Lý gia thôn cách huyện thành hai mươi dặm, là một thôn nghèo.
Tường đất, đỉnh cỏ tranh, thỉnh thoảng có vài gian nhà gạch ngói, cũng là vật cũ xám xịt.
Quan Văn Bân tìm thấy lão nhân lớn tuổi nhất trong thôn, nói là "Đi ngang qua nơi này, nghe nói trong làng xuất hiện một trạng nguyên, đặc biệt đến để vấy chút văn khí".
Lão nhân đánh giá hắn vài lần, bỗng cười lạnh một tiếng.
"Trạng nguyên? Con sói mắt trắng đó?"
Quan Văn Bân trong lòng khẽ động, trên mặt không chút biến sắc: "Lão nhân gia, lời này nói thế nào?"
Lão nhân chống gậy, run rẩy đi về phía đầu thôn: “Cha mẹ hắn chết sớm, hắn một mình chạy đến huyện thành làm công. Sau đó thi đỗ tú tài, cử nhân, mọi người trong thôn đều vui mừng khôn xiết. Tộc trưởng đích thân đi huyện Thành mời hắn trở về, nói tộc nội gom tiền cung cấp cho hắn đọc sách, tương lai thi Tiến sĩ, cũng tiện chiếu cố tộc.”
"Kết quả thì sao? Hắn đã về rồi, đứng trong từ đường một nén nhang, dập đầu ba cái trước bài vị của cha mẹ hắn rồi quay người bỏ đi. Tộc trưởng đuổi theo hỏi hắn, hắn chỉ nói 'ta sau này sẽ không trở lại nữa'."
"Ngươi nói xem, đây không phải là sói mắt trắng thì là gì?"
Quan Văn Bân theo lão nhân đi đến dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn.
Dưới gốc cây có mấy thôn dân đang ngồi, nghỉ mát.
Nghe nói người đến là để nghe ngóng Lý Du, liền xúm lại gần.
"Thằng nhóc đó từ nhỏ đã độc lập, không thân thiết với người khác."
"Lúc cha mẹ hắn chết mới mười tuổi, trong thôn ai mà chẳng giúp được hắn? Trương thẩm từng đưa cơm cho hắn, Lý thúc đã tặng y phục cho nó. Nhưng còn hắn thì sao? Thi đỗ Cử nhân là không nhận người rồi!"
"Chúng ta đi tìm hắn giúp đỡ, hắn ngay cả cửa cũng không cho chúng ta vào."
"Còn bảo chúng ta đừng đi tìm hắn nữa, hắn không liên quan gì đến chúng tôi."
Quan Văn Bân nghe xong, trong lòng dần dần có tính toán.
Hắn tìm cơ hội, gọi mấy thôn dân sang một bên, từ trong tay áo lấy ra một thỏi bạc.
"Mấy vị, ta nói thật với các ngươi. Lần này ta đến là nhờ vả người khác." Giọng hắn hạ thấp xuống, "Có kẻ muốn giúp các người trút giận này."
Dân làng nhìn thỏi bạc kia, mắt đều sáng lên.
"Xuất thế nào?"
Quan Văn Bân đặt bạc lên bàn, từng chữ một nói: “Cáo hắn bất hiếu.”
Dân làng sững sờ.
"Cáo hắn?" Có người do dự, "Hắn là mệnh quan triều đình..."
“Mệnh quan triều đình làm sao vậy? Mệnh quan của triều ta càng nên giảng hiếu đạo.” Thanh âm Quan Văn Bân không nhanh không chậm, “Hắn từ nhỏ đã mất cha mẹ, trong tộc từng giúp hắn, nhưng hắn lại không nhận tộc nhân. Đây là vong ân bội nghĩa. Các ngươi đi phủ nha cáo hắn đi cáo, tố hắn không thừa thân tộc, không tuý thôn quê. Chuyện này truyền ra ngoài, danh tiếng của hắn liền thối rữa rồi.”
“Hắn là trạng nguyên, sợ nhất cái gì? Sợ nhất là danh tiếng hỏng. Chỉ cần các ngươi kiện, hắn sẽ không thể gánh vác nổi.”
Dân làng nhìn nhau ngơ ngác. Lão nhân lớn tuổi nhất chống gậy, suy nghĩ hồi lâu rồi đột nhiên hỏi: "Thắng rồi thì có lợi gì?"
Quan Văn Bân cười cười: “Lợi ích rất nhiều. Nếu hắn bại, triều đình sẽ phạt hắn. Bạc bị phạt, thuộc về các ngươi. Hắn nếu muốn tư, thì phải lấy bạc ra. Đến lúc đó, các người muốn bao nhiêu, hắn cho bấy nhiêu.”
Mắt các thôn dân đều sáng lên.
"Nhưng hắn là quan mà, chúng ta kiện hắn, có thể cáo thắng không?"
“Có thể.” Giọng Quan Văn Bân rất chắc chắn, “có người giúp các ngươi. Các ngươi cứ việc đi phủ nha đưa đơn kiện, còn lại không cần quản.”
Mấy thôn dân tụ tập lại thì thầm một hồi, cuối cùng lão nhân lớn tuổi nhất kia chốt hạ: “Được! Báo cho hắn! Thằng nhóc đó không nhận chúng ta, chúng tôi cũng không chịu nhận nó!”
Quan Văn Bân để lại bạc, mang theo hai tùy tùng rời đi.
Ra khỏi thôn Lý Gia, hắn quay đầu nhìn lại một cái, khóe miệng hơi cong lên.
“Lý Du, lúc ngươi đắc tội tướng gia trên triều đình, không ngờ có ngày này.”