...
...
Sau ngày hôm sau tan ca, Lý Du không về thẳng nhà mà rẽ sang Lễ bộ.
Phương Tòng Triết vẫn đang phê văn thư trong phòng trực, tấu chương trước mặt đã xếp cao nửa thước, lung lay sắp đổ, như chồng ông Hán, thêm một bản nữa chắc chắn sẽ sụp đổ.
Thấy Lý Du đi vào, lão thượng thư nâng mắt lên, đặt bút xuống.
“Trạng nguyên lang, tan ca không về nhà, đến chỗ ta làm gì?”
"Học sinh đến thăm thầy." Lý Du ngồi xuống đối diện, nhận lấy chén trà Phương Tòng Triết đưa tới, "Gần đây lúc lên triều phát hiện sắc mặt thầy không tốt lắm, học sinh trong lòng vẫn còn nhớ nhung."
Phương Tòng Triết dừng tay đang bưng chén trà lại một chút, nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn ông ta.
Ánh mắt đó, giống như nhìn con mèo nhà mình đột nhiên ngậm một con cá về vậy.
"Thằng nhóc nhà ngươi, từ khi nào học được nói lời khách sáo vậy?"
"Học sinh nói thật." Lý Du nhấp một ngụm trà, "Thầy mấy ngày nay ở nội các tranh đấu với Trần tướng, buổi chiều còn phải về Lễ bộ phê duyệt công văn, người sắt đá cũng không chịu nổi.
Học sinh xem cái bàn của lão sư, tấu chương công văn xếp chồng còn cao hơn cả học sinh đứng dậy."
Phương Tòng Triết đặt chén trà xuống, tựa vào lưng ghế.
Hắn nhìn chằm chằm Lý Du một lúc, bỗng nhiên bật cười.
"Được rồi, đừng vòng vo nữa. Nói đi, có chuyện gì?"
"Thầy ơi, học sinh thật sự không sao."
"Ngươi mà không nói thật, lão phu sẽ thu hồi chén trà này."
Lý Du vội vàng đưa chén trà vào lòng: "Thầy, trà này đều cho con rồi, làm gì có chuyện thu hồi được?"
Phương Tòng Triết nhìn động tác che trà của hắn, khóe miệng giật một cái: “Nói mau.”
Lý Du cân nhắc lời lẽ một chút: “Học sinh nghe nói, vị trí của Lại bộ Tả thị lang, bệ hạ sẽ chọn giữa hai người. Một là Tôn Khắc, một là Ngô Thiên Hòa. Học sinh tuy nói không quan tâm Lại Bộ Thị lang là ai, nhưng cũng không muốn gặp Tôn khắc người kia lên ngôi, may mắn đến lắng nghe giáo huấn của lão sư.”
"Ngươi thật thẳng thắn!"
Học sinh thầm nghĩ, nếu Tôn Khắc ngồi lên Lại bộ Tả Thị lang, đến lúc đó Trần tướng ở nội các, cộng thêm Tôn khắc ở lại bộ làm khó Triệu Thượng thư, có thể đẩy lão sư và Triệu thượng thư vào góc tường.
Lão sư đến lúc đó đừng nói là uống trà, uống nước cũng phải nhìn sắc mặt Trần tướng.
Đây là tình huống mà học sinh tuyệt đối không muốn thấy."
Phương Tòng Triết bưng chén trà, chậm rãi nhấp một ngụm.
Hắn không nói gì, nhưng Lý Du có thể nhìn ra lão thượng thư đang suy tính điều gì đó trong lòng.
"Thầy ơi, học sinh có một ý tưởng." Lý Du hạ giọng.
"Nói đi."
“Tôn Khắc cùng Ngô Thiên Hòa, hai người tranh một vị trí, chỉ nhìn tư lịch, nhìn bối cảnh thì không phân cao thấp.
Nhưng nếu để hai người trước mặt văn võ bá quan, mỗi người nói mình định quản lý Lại bộ như thế nào, ai có thể nói rõ ràng, trong lòng bệ hạ đã nắm chắc rồi."
Phương Tòng Triết nhướng mày: "Ý ngươi là, Trần Tình đương triều?"
"Đúng vậy. Khi Đại Chu khai quốc từng có tiền lệ, sau đó phế rồi."
Nhưng đó là chuyện thời khai quốc, bây giờ dùng lại không tính là vi phạm.
Tôn Khắc miệng lưỡi nhanh nhẹn, nhưng trong bụng hắn không có hàng.
Hắn làm việc ở Lễ bộ sáu năm, công việc của Lễ Bộ vẫn chưa hiểu rõ, bảo hắn quản lý Lại bộ thế nào, hắn chỉ có thể tự biên chế.
Ngô Thiên Hòa làm việc ở Hộ bộ hơn mười năm, chuyện thực sự làm còn nhiều hơn Tôn Khắc.
Trần tình trong triều đình, hắn chưa chắc đã thua."
Phương Tòng Triết đặt chén trà xuống, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên án.
Hắn im lặng một lúc, đột nhiên lắc đầu.
"Cách hay, có một khó khăn."
"Khó khăn gì?"
Ngô Thiên Hòa quá thành thật, hắn làm hơn mười năm, chưa từng xảy ra sai sót gì, nhưng cũng chưa lập được đại công.
Ngươi bảo hắn làm đình trình bày tình cảm, chưa chắc hắn đã nói ra được lời hay ý đẹp gì.
Tôn Khắc có thể nói năng khéo léo, nếu Ngô Thiên Hòa bị hắn dẫn dắt lệch lạc, ngược lại sẽ rơi vào thế hạ phong."
Lý Du suy nghĩ một chút, bỗng nhiên cười.
"Thầy, học sinh có một kế sách, nhất định có thể khiến Ngô đại nhân lên bờ."
Phương Tòng Triết nhìn hắn một cái: "Kế sách gì?"
Lý Du tiến lại gần, hạ thấp giọng nói bên tai Phương Tòng Triết một phen.
Hắn nói rất chậm, giọng rất thấp, thỉnh thoảng còn khoa tay múa chân hai cái.
Phương Tòng Triết nghe vậy, lông mày ban đầu hơi nhíu lại, sau đó chậm rãi giãn ra, cuối cùng khóe miệng nhếch lên một cái, rồi rất nhanh đè xuống.
Đợi Lý Du nói xong, lão thượng thư dựa vào lưng ghế, nhìn chằm chằm hắn hồi lâu.
"Nhóc con ngươi."
"Thầy."
"Ý tưởng lệch lạc thì nhiều thật."
"Thầy khen quá lời."
Phương Tòng Triết xua tay: "Được rồi, ngươi về trước đi. Việc này ta sẽ suy nghĩ thêm."
Lý Du đứng dậy, khom người vái chào rồi lui ra khỏi phòng trực.
Sau khi hắn đi, Phương Tòng Triết ngồi sau án thư, suy nghĩ lại những lời đó một lần nữa, bỗng nhiên cười một tiếng.
Hắn cầm bút viết hai tấm thiếp, bảo thư lại lần lượt đưa đến phủ Triệu Nguyên Lãng và phủ Ngô Thiên Hòa.
Tối hôm đó, Triệu Nguyên Lãng và Ngô Thiên Hòa lần lượt đến phủ Phương Tòng Triết.
Khi hai người vào cửa, sắc mặt mỗi người một vẻ - Triệu Nguyên Lãng nhíu mày đi vào, Ngô Thiên Hòa xoa tay vào trong, rõ ràng thấp thỏm.
Nhưng khi ra khỏi cửa, hai vị đại nhân đều tươi cười rạng rỡ.
Lúc Ngô Thiên Hòa đi, còn hướng cửa lớn Phương phủ cúi chào thật sâu, suýt nữa dập đầu lên ngưỡng cửa.
Người gác cổng phủ Phương sau đó nói với người khác, Ngô thị lang hôm đó ra ngoài, đi đứng đều có gió, suýt nữa đâm sầm đèn lồng ở cửa xuống.
Mà Lý Du từ Lễ bộ đi ra, trực tiếp đi đến Định Quốc Công phủ.
Thẩm Thế Cung và Thẩm Tri Tiết đang ăn cơm trong hoa sảnh.
Thấy Lý Du tiến vào, Thẩm Thế Cung nâng cằm: “Ngồi. Ăn chưa?”
"Chưa ăn." Lý Du ngồi xuống, nhận lấy bát đũa Thẩm Vạn Tứ đưa tới, gắp một miếng thịt cừu nhét vào miệng.
"Hôm nay sao lại muộn thế?"
"Đi đến Lễ Bộ một chuyến, ngồi chỗ thầy một lát."
Thẩm Tri Tiết buông đũa xuống: “Nhị đệ, có phải chuyện của Lại bộ Thị lang đã có manh mối rồi không?”
Lý Du gật đầu, kể lại những lời hôm nay với Phương Tòng Triết.
Thẩm Tri Tiết nghe xong, trợn tròn mắt.
"Trần tình đương triều? Ngươi bảo Phương tướng dâng tấu chương?"
“Phương tướng đã đáp ứng cân nhắc rồi, tối nay hắn hẹn Triệu Thượng thư và Ngô Thiên Hòa, ngày mai trong triều hội chắc chắn sẽ có động tĩnh.”
Thẩm Thế Cung bưng bát rượu, chậm rãi nhấp một ngụm.
Hắn đặt bát xuống, nhìn Lý Du.
“Du nhi, chiêu này của ngươi, nếu Ngô Thiên Hòa không bắt được cơ hội, vậy thì uổng phí.”
“Nghĩa phụ, Ngô Thiên Hòa làm việc ở Hộ bộ hơn mười năm, không ai cho hắn cơ hội. Bây giờ có rồi, nếu hắn không bắt được, vậy cũng khó trách người khác.”
Thẩm Thế Cung gật đầu, bỗng nhiên cười một tiếng: “Được. Ngày mai triều hội, ta xem Ngô Thiên Hòa có thể nói ra cái gì.”
Thẩm Tri Tiết tiến lại gần: “Nhị đệ, ngày mai triều hội ngươi có đi không?”
"Đi. Ta là thị đọc Hàn Lâm Viện, đại triều hội không đi, ngự sử nên hạch tội ta rồi."
Thẩm Tri Tiết vỗ ngực: "Vậy được, ngày mai tan triều chúng ta gặp nhau."
Ba người lại ăn một lúc, uống hai bầu rượu.
Lý Du dựa lưng vào ghế, mặt hơi ửng đỏ.
Thẩm Tri Tiết cũng uống gần xong, nằm sấp trên bàn ngủ gật, mặt đè lên bên cạnh đĩa, dính đầy dầu mỡ.
Thẩm Thế Cung ngồi ở vị trí cao nhất, bưng chén rượu, bỗng nhiên nói một câu.
“Du nhi.”
"Nghĩa phụ."
“Hôn sự của ngươi và Triệu Ninh, ngày tháng đã định, mùng tám tháng ba năm sau.
Triệu Hằng gật đầu, Hầu phu nhân cũng gật gù.
Bên ngươi có gì cần chuẩn bị, nói với Thẩm Vạn Tứ một tiếng."
Lý Du khựng lại một chút, rồi bật cười.
"Được."
Thẩm Tri Tiết đột nhiên ngẩng đầu từ bên cạnh đĩa, vẻ mặt đầy dầu mỡ: "Mùng tám tháng ba? Vậy còn bốn tháng nữa! Nhị đệ, ngươi có kịp chuẩn bị không? Sính lễ, hỉ phục, kiệu hoa, tiệc rượu, chiêng trống ban..."
"Ngươi lau mặt trước rồi hãy nói sau."
Thẩm Tri Tiết đưa tay lau mặt, bôi dầu lên áo: "Ta đây không phải đang lo lắng cho ngươi sao?"
"Ngươi lo lắng cho chính mình đi." Lý Du bưng chén trà lên, "Khi nào ngươi thành thân?"
Thẩm Tri Tiết lập tức nằm sấp xuống bàn, giả chết.
Thẩm Thế Cung bưng bát rượu lên, chạm vào chén Lý Du đặt trên bàn.
"Làm tốt. Thành thân rồi, chính là người lớn."
Lý Du bưng bát lên, chạm vào hắn một cái rồi ngửa đầu uống cạn.
Rượu mạnh vào cổ họng, cay đến mức hắn nheo mắt lại.