Chu Lệ chiếm được Yên Kinh, đưa mắt nhìn về phía Cư Dung Quan.
Để cổ vũ sĩ khí, Chu Lệ đích thân dẫn binh đột kích Cư Dung Quan.
Tướng thủ thành Cư Dung Quan tên là Dư Triện.
Hắn là Bắc Bình Đô Chỉ Huy Sứ, từng cùng Tạ Quý mưu đồ Chu Lệ.
Tạ Quý chết ở hậu đường Yến Vương phủ, Dư Kiềm chạy ra ngoài, một đường chạy đến Cư Dung Quan, thu nạp quan tốt, được mấy ngàn người, đang chuẩn bị trước xem tình hình.
Chu Tuyển phái chỉ huy Từ An, Chung Tường đi đánh, Dư Kiềm tạm thủ vừa chiến, viện binh không đến, bỏ quan mà đi, đầu quân cho Tống Trung.
Cư Dung Quan bị mất, Tống Trung Tại trong lòng không ngồi yên được.
Trong tay hắn có ba vạn người, là biên quân do triều đình điều đến áp chế Yến, trong đó hơn một nửa là tinh nhuệ của Yên Sơn tam vệ trước đây - lão bộ hạ của Chu Lệ.
Những người này được triều đình điều ra một đạo chỉ dụ từ Bắc Bình, lệ thuộc dưới trướng Tống Trung, gia quyến đều ở lại Bắc bình.
Tống Trung biết những người này không thể dựa vào, nhưng binh lính trong tay hắn có thể dùng chỉ có bấy nhiêu, những thứ khác đều là từ các vệ sở chắp vá tới, càng không có tác dụng.
Hắn phải nghĩ cách, để những người này chịu bán mạng thay cho hắn.
Vì vậy Tống Trung ở trong quân truyền một câu nói: Yến Vương Chu Lệ đã khởi binh tạo phản, giết sạch người nhà của các ngươi ở Bắc Bình, thi thể lấp đầy khe rãnh. Các ngươi muốn báo thù, liền đi theo bản đô đốc, liều mạng với Chu Huân.
Lời này truyền xuống, trong doanh trại náo loạn.
Có người đỏ mắt tại chỗ, có người nắm chuôi đao không buông tay, còn có thể ngồi xổm trên mặt đất ôm đầu khóc. Tống Trung nhìn những người này, trong lòng an tâm hơn một chút.
Chỉ cần bọn họ hận Chu Đệ, trận này liền có thể đánh.
Nhưng tin tức này, ngay trong ngày đã được đưa đến doanh trại của Chu Đệ.
Người đưa thư là gia binh nhà họ Lý - ám cọc do Lý Cảnh Long cài cắm trong quân Tống Trung, chưa từng động đến, lần này lần đầu tiên đưa ra tình báo.
Chu Đệ mở thư ra xem hai lần, đặt tờ giấy lên án, khóe miệng hơi nhếch lên.
“Tống Trung ngược lại đã giúp bản vương một việc lớn.”
Chu Cao Húc tiến lại gần nhìn thoáng qua bức thư, lông mày nhíu chặt: “Phụ vương, hắn nói chúng ta giết người nhà của bọn họ. Bọn người này nếu tin, đánh nhau sẽ liều mạng với chúng tôi.”
Chu Lệ nhìn hắn một cái. "Ngươi cảm thấy bọn họ có tin hay không?"
Chu Cao Húc ngẩn người một chút. Chu cao Sí ở bên cạnh chậm rãi mở miệng: “Bọn hắn có tin hay không quan trọng. Quan trọng là, gia đình của bọn hắn ở đâu.”
Chu Lệ gật đầu, quay đầu nhìn về phía Diêu Quảng Hiếu. Đạo Diễn ngồi trên bồ đoàn phía dưới, vê chuỗi hạt, trong đôi mắt đục ngầu kia sáng lên.
“Vương gia,” Đạo Diễn mở miệng, giọng khàn khàn, “Chiêu này của Tống Trung, là đẩy mình vào đường chết.”
"Sao lại nói thế?"
"Hắn lấy người nhà làm trò, nhưng người trong nhà đều ở Bắc Bình. Vương gia nắm chặt những kẻ này trong tay. Hắn càng bịa chuyện, đám tướng sĩ kia thấy người thân thì càng hận hắn." Đạo Diễn đặt chuỗi niệm châu lên đầu gối, "Vương gia chỉ cần làm một việc - đưa gia quyến của những người này đến trước trận. Để họ tận mắt chứng kiến, người gia đình sống rất tốt."
Chu Lệ đứng dậy, đi đến cửa trướng, vén rèm nhìn ra ngoài. Trong quân doanh đuốc sáng lốm đốm, tám ngàn tinh binh đã chỉnh tề sẵn sàng xuất phát. Hắn buông rèm xuống, xoay người lại.
"Trương Ngọc."
"Mạt tướng có mặt."
“Ngươi dẫn người đi Bắc Bình, mang hết gia quyến của các tướng sĩ Yến Sơn Tam Vệ trong quân Tống Trung đến mang thai. Người già trẻ, tất cả đều mang đến. Trước giờ Ngọ ngày mai, bổn vương muốn nhìn thấy bọn hắn ở trước trận.”
Trương Ngọc ôm quyền đáp lời, xoay người ra khỏi trướng. Chu Lệ đi về phía án ngồi xuống, xem lại bức thư đó một lần nữa. Hắn chợt nhớ ra một chuyện - Nghê Lượng.
Bách hộ cầm Chu Duẫn Ung năm trăm lượng bạc bán cho hai tên hộ vệ thân cận của hắn.
Người dưới tay hắn, rốt cuộc còn có bao nhiêu Nghê Lượng? Tướng sĩ Yến Sơn tam vệ trong quân doanh Tống Trung, lại có đến bao giờ còn nhớ tình cũ của hắn?
“Hòa thượng,” hắn mở miệng, “ngươi nói xem, những người trong Tống Trung Quân kia, có bao nhiêu kẻ chịu ngã xuống?”
Đạo Diễn không trả lời ngay. Hắn vê chuỗi hạt, qua vài hơi thở mới chậm rãi mở miệng: "Vương gia, có chịu ngã xuống hay không, không xem trong lòng họ nghĩ gì, xem người nhà họ nói thế nào. Người nhà nói Tống Trung lừa họ thì họ phải ngã. Gia đình nói rằng Tống trung không sai, họ buộc phải liều mạng."
Chu Lệ không hỏi thêm nữa. Anh tựa lưng vào ghế, nhắm mắt chờ trời sáng.
Chiều ngày thứ hai, trên cánh đồng hoang ngoài thành Hoài Lai, hai quân đã đối đầu.
Tám ngàn tinh binh của Chu Lệ xếp ở Hà Tây, ba vạn người của Tống Trung nằm ở phía Hà Đông. Hoài Lai Thành đứng sau lưng Tống Chung, cổng thành đóng chặt.
Hai quân nhìn nhau qua sông, sông không rộng, nước không sâu, nhưng ai vượt sông trước thì người đó chịu thiệt.
Chu Lệ cưỡi ngựa, nhìn về phía bờ đối diện với những cái đầu người đen nghịt. Trận thế của Tống Trung xếp không tệ - đại kỳ trung quân dựng đứng, kỵ binh hai cánh áp trận, bộ binh xếp thành phương trận.
Nhưng Chu Lệ liếc mắt một cái đã nhìn ra vấn đề: đám binh lính của Trung quân kia, đứng rất lỏng lẻo, ánh mắt không phải nhìn về phía trước, mà là liếc sang hai bên.
Đó là lão binh của Yến Sơn Tam Vệ, từng theo hắn đánh cọc. Những người này biết cách đánh trận, cũng biết trận chiến này không nên đánh.
Chu Lệ nghiêng đầu nhìn thoáng qua phía sau.
Trương Ngọc dẫn theo mấy trăm bách tính, già trẻ đứng sau trận. Có bà mẹ tóc bạc, có phụ nhân bế con, cùng tiểu tử mười mấy tuổi.
Trong tay họ cầm cờ hiệu - lá cờ cũ của Yến Sơn Tam Vệ, nền xanh viền đỏ, ở giữa thêu hổ bay.
Đó là lá cờ Chu Lệ luyện tập hai mươi năm ở Bắc Bình, cha anh chú bác của những người này đều nhận ra.
Chu Lệ giơ tay lên.
Trương Ngọc đẩy mấy trăm bách tính kia về phía trước.
Họ đi đến bờ sông, hướng về phía bờ bên kia hét lên. Tiếng la hét hỗn loạn, có người gọi cha, cũng có kẻ gọi con trai. Cờ giơ cao, bay phấp phới trong gió.
Trung quân bên kia bờ đột nhiên yên tĩnh một hơi.
Sau đó có người hô một tiếng: “Đó là vợ ta và mẹ ta!!”
Tiếp theo là giọng thứ hai, âm thanh thứ ba.
Binh lính của ba vệ Yên Sơn trung quân bắt đầu xôn xao, có người bước lên hai bước, thò đầu nhìn về phía này.
Sông không rộng, họ có thể nhìn rõ những lá cờ đó, cũng có khả năng nhìn thấy những khuôn mặt dưới lá.
Có người mẹ già đang khóc, có người vợ ôm con vẫy tay, đệ đệ của người giơ cờ lên hô.
“Tống đô đốc khi dễ ta!”
Không biết là ai đã hét lên câu này trước.
Tiếp theo là người thứ hai, thứ ba, vài chục.
Trung quân hỗn loạn. Những binh lính của Yến Sơn Tam Vệ ném vũ khí xuống đất, quay người chạy về phía sông.
Có người cởi giáp, có người vứt đao, vừa chạy vừa khóc.
Quân trận của Tống Trung từ giữa nứt ra một vết lớn, binh lính hai cánh muốn ngăn cản nhưng lại bị chém ngã xuống đất.
Mấy ngàn người đổ xô ra bờ sông, đạp sập trận cước, phá tan đội hình.
Chu Lệ nhìn sang bờ đối diện, khóe miệng hơi nhếch lên.
Hắn rút đao, vung về phía trước.
Tám ngàn tinh binh vượt sông, ồn ào tiến vào.
Chu Cao Húc dẫn đầu xông lên phía trước nhất, đao trong tay vung lên vù vù.
Chu Lệ đi theo phía sau, không lao nhanh quá, hắn cưỡi ngựa, nhìn cục diện hỗn loạn bên kia bờ, trong đầu chỉ có một ý niệm - Lý Cảnh Long rốt cuộc ở trong quân có bao nhiêu người?