Khi Đạo Diễn từ thiền phòng của Lâm Vô Trần đi ra, chuông sớm vừa gõ qua tiếng thứ ba.
Hắn đi qua cửa trăng, dọc theo hành lang hướng về thư phòng của Chu Đệ.
Vùng gạch xanh dưới hành lang bị sương sớm đánh ướt sũng, giẫm lên không một tiếng động. Vài con chim sẻ nhảy nhót trên cành cây mai già, mổ những giọt nước chưa khô trên lá.
Chu Lệ đang xem bản đồ trong thư phòng.
Trên án trải bản đồ bố trí của Bắc Bình Thành, bên cạnh đặt một bát cháo nguội ngắt, đũa đặt trên mép bát, không hề nhúc nhích. Hắn nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên.
"Nói xong rồi?"
Đạo Diễn ngồi xuống đối diện, đặt chuỗi niệm châu lên đầu gối. Hắn không lập tức mở miệng, như đang cân nhắc từ ngữ.
Chuỗi niệm châu gỗ đàn hương chậm rãi xoay tròn giữa những ngón tay khô gầy của hắn, một viên, lại một hạt nữa.
"Lâm Vô Phương đã đưa ra điều kiện." Cuối cùng anh ta lên tiếng.
Chu Lệ nhíu mày. Hắn đặt bút trong tay xuống, tựa vào lưng ghế nhìn Đạo Diễn. "Điều kiện gì?"
"Hắn nói - hắn muốn trực tiếp nói với điện hạ."
Chu Lệ nhíu mày càng chặt hơn. "Nói trực tiếp? Không thể nói với ngươi?"
"Hắn nói có hai việc muốn thỉnh điện hạ nhất định đồng ý. Nhưng nội dung hắn không chịu giảng với bần tăng, chỉ chịu trực tiếp kể cho điện chủ nghe."
Thư phòng yên tĩnh một nhịp.
Ngón tay Chu Đệ gõ nhẹ lên án, rồi lại gõ thêm một cái. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ cây mai già, lá xanh trong ánh bình minh. Đột nhiên hắn cười một tiếng.
Nụ cười đó rất ngắn ngủi, từ trong mũi ép ra, không có chút hơi ấm nào.
"Hàn Tín." Hắn lên tiếng, giọng điệu nhàn nhạt.
Niệm châu của Đạo Diễn ngừng lại một viên.
“Năm đó Hàn Tín đánh hạ đất Tề, phái người nói với Lưu Bang, ‘Nguyện làm Giả Vương thì’.” Chu Lệ từng chữ một đọc ra nguyên văn trong 《Sử Ký》, “Lưu Bang lúc đó bị Hạng Vũ vây quanh Huỳnh Dương, gấp gáp chờ Hàn Thư đến cứu. Hàn Tin không đến, trước tiên phải xin một vị Tề Vương giả. Lưu bang tức giận chửi thề, Trương Lương và Trần Bình mỗi người giẫm đạp hắn một cái, hắn mới đổi giọng nói ‘Đại trượng phu định chư hầu, tức là Chân Vương Nhĩ, sao lại lấy giả làm’?”
Hắn nghiêng đầu nhìn Đạo Diễn. "Lâm Vô Sự hiện tại nói với bổn vương, có hai việc muốn nói trực tiếp. Có gì khác biệt so với Hàn Tín đòi Tề Vương giả mạo?"
Đạo Diễn trầm mặc một lát. Niệm châu trong tay hắn xoay chuyển không nhanh không chậm, nhưng viên châu đã ngừng lại kia, hắn vẫn chưa gạt đi.
"Điện hạ," hắn mở miệng, thanh âm khàn đặc: "Người tên Lâm Vô Sự này, bần tăng đã xem cả ngày. Hắn không giống Hàn Tín."
"Khác chỗ nào?"
“Hàn Tín muốn phong địa, là vương tước, danh phận ngang hàng với Lưu Bang.” Đạo Diễn đặt chuỗi hạt lên đầu gối, bẻ ngón tay, “Ta thấy tướng mạo người này không phải loại người đó!”
Chu Lệ không tiếp lời, nhưng thần sắc trên mặt đã dịu đi một nửa.
“Nhưng hắn muốn nói trực tiếp.” Giọng Chu Lệ vẫn trầm, “Không nói thẳng mặt, chính là không tin ngươi. Không tin tưởng ngươi, liền không thể tin bản vương.”
“Điện hạ,” Đạo Diễn ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đục ngầu kia điểm sáng trầm trầm, “Hắn không phải là không tin tưởng bần tăng. Hắn muốn cùng điện hạ nói rõ ràng. Thứ hắn muốn, không có đất phong, cũng không thể là vương tước, nhưng cũng chẳng phải chuyện nhỏ. Ta sợ truyền lời ở giữa truyền đi rồi.”
Chu Lệ đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
Cành cây mai già ngoài cửa sổ đung đưa trong gió, lá xào xạc. Hắn đứng một lúc, bỗng hỏi một câu: "Lý Cảnh Long có quan hệ gì với hắn?"
“Lý Cảnh Long thương yêu muội muội của mình nhất!”
“Lý Cảnh Long gả muội muội của mình cho hắn, lại đưa thư của hắn đến chỗ bổn vương.” Chu Lệ quay lưng về phía Đạo Diễn, giọng nói bình thản, “ Lý Cảnh long đang nắm giữ Tả quân Đô đốc phủ ở Ứng Thiên, trong tay cầm binh phù. Hắn đưa Lâm Vô Sự đến đây là để tìm đường thay cho bản vương. Nhưng Lâm Bất Năng đến gặp bổn Vương, trước tiên bàn điều kiện với bổn tọa.”
Đạo Diễn nhìn bóng lưng hắn, trầm mặc một hơi.
“Điện hạ,” hắn mở miệng, giọng khàn khàn, “bần tăng nói một câu không nên nói.”
"Nói đi."
“Hàn Tín và Lưu Bang xin nghỉ phép Tề Vương, Lưu bang đã cho rồi, nhưng trong lòng vẫn ghi nhớ. Sau này Hàn Tín chết ở Trường Nhạc Cung, không chỉ vì Lữ Hậu tàn nhẫn, mà là vì Lưu Tông đã sớm ghi lại cú đá đó.” Niệm châu của Đạo Diễn chậm rãi xoay tròn trong tay, “Lâm Vô Trần khác với Hàn Tin. Nhưng nếu Điện hạ vì hắn là em rể của Lý Cảnh Long, trong nội tâm đã có hiềm khích—”
Chu Lệ xoay người lại, nhìn Đạo Diễn. Đôi mắt ấy rất trầm, đè nén rất nhiều thứ.
“Hắn ngày mai đến gặp bổn vương. Bổn vương trực tiếp nghe hắn nói.” Chu Lệ đi về phía án ngồi xuống, bưng bát cháo nguội kia lên uống một ngụm, “Điều kiện hắn đưa ra, bổn Vương có thể đáp ứng, không thể đồng ý, bản vương cũng trực diện nói rõ với hắn.”
Đạo Diễn chắp tay, khẽ niệm một tiếng Phật hiệu.
"Điện hạ anh minh."
Chu Lệ xua tay. "Ngươi về đi. Ngày mai để hắn đến."
Đạo Diễn đứng dậy cáo lui. Khi đi đến cửa, Chu Lệ bỗng nhiên gọi hắn lại.
“Hòa thượng.”
Đạo Diễn quay đầu lại.
"Ngươi nói xem, Lâm Vô Sự tương lai có trở thành Hàn Tín không?"
Đạo Diễn đứng trên ngưỡng cửa, ánh nắng ban mai từ sau lưng hắn chiếu vào, khiến áo xám của hắn trắng bệch. Hắn vê chuỗi hạt, im lặng một hơi thở. Sau đó hắn mở miệng, giọng rất thấp, thấp đến mức như đang nói cho chính mình nghe.
"Điện hạ, Hàn Tín muốn Tề Vương. Lâm Vô Trần muốn gì, bần tăng không biết. Nhưng bần Tăng biết một việc - hắn đánh Oa khấu ở Văn Đăng hơn nửa năm trời, tự mình gom lương thực, chiêu mộ binh lính, còn tự sửa thuyền.
Chu Duẫn Ung phát mười hai đạo thánh chỉ mắng hắn, hắn không cúi đầu. Hắn đến Bắc Bình gặp điện hạ, mang theo thư của Lý Cảnh Long, nói về chuyện đánh giặc Oa. Ta không đòi mình một quan, một tước, và một lượng bạc.”
Hắn khựng lại một chút.
"Nhưng nếu điện hạ hỏi bần tăng, hắn có thể trở thành Hàn Tín hay không - bần Tăng nói không sai. Hôm nay hắn không phải Hàn tín, nhưng chuyện ngày sau, ai mà nói trước được?"
Hắn không đợi Chu Lệ mở miệng thêm, đẩy cửa bước ra ngoài. Bóng lưng áo xám biến mất sau cánh cổng nguyệt động.
Trong thư phòng chỉ còn lại một mình Chu Đệ.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện. Khi đại ca hắn còn sống, Chu Tiêu đã từng nói với hắn một câu - "Nhìn người đừng thấy hắn đòi gì với ngươi, phải xem tại sao hắn lại muốn ngươi. Kẻ vì tư lợi cá nhân, cho nhiều hơn nữa cũng không đủ. Vì thiên hạ, dù có cho ít cũng biết đủ."
Chu Lệ không biết Lâm Vô Sự là loại người nào. Ngày mai trực tiếp nghe hắn nói.
Nhưng trong lòng hắn đã quyết tâm. Bất kể Lâm Vô Phương muốn gì, trước hết hãy đồng ý.
Hiện tại trong tay hắn chỉ có tám ngàn binh, phía bắc có Tống Trung, phương nam có Cảnh Bỉnh Văn, đại quân triều đình sớm muộn gì cũng sẽ đến.
Lý Cảnh Long ở Ứng Thiên là nội ứng của hắn, Lâm Vô Sự ở Sơn Đông là quân phụ của mình. Hai người này, không thể mất một ai.
Đợi ngồi thiên hạ, rồi tính tiếp.
Hắn trải bản đồ bố trí ra, ngón tay chỉ vào vị trí Cư Dung Quan, nhưng trong đầu lại nghĩ đến khuôn mặt trẻ tuổi của Lâm Vô Trần.
Khuôn mặt đó rất sạch sẽ, đôi mắt rất sáng, nói chuyện không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti. Nhưng sạch thì sạch, sáng thì sáng——
Ngươi là một thám hoa hàn môn, cưới muội muội Tào quốc công, lại chạy đến Bắc Bình cùng bổn vương đàm phán điều kiện.
Khóe miệng Chu Lệ hơi nhếch lên. Nụ cười ấy rất nhạt, nhạt đến mức ngay cả bản thân hắn cũng không nhận ra.
"Hàn Tín? Lâm Vô Sự?" Hắn lại đọc tên này một lần nữa, rồi lắc đầu lật qua trang bố phòng, tiếp tục xem.