Chu Nguyên Chương tự thấy việc dạy dỗ Chu Duẫn Ung cũng coi như thành công, con đường cần chuẩn bị cho hắn đều đã được trải sẵn.
Tình hình hiện tại là do tập đoàn văn quan ngày càng lớn mạnh, nhưng bài học của Nhược Tống vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
Triều đình Đại Minh cần những người như Lâm Vô Sự.
Trong Văn Hoa Điện, trên ngự án trước mặt Chu Nguyên Chương trải một tấm dư đồ Liêu Đông.
Chu Duẫn Ung đứng dưới bậc thềm, đã khô héo nửa chén trà. Hoàng tổ phụ không nói gì, hắn không dám động đậy.
"Qua đây nào." Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng lên tiếng, ánh mắt rời khỏi bản đồ, rơi trên người cháu trai.
Chu Duẫn Dung đứng đó, vẻ mặt vô cùng ôn thuần.
Chu Nguyên Chương nhìn hắn hai cái, đột nhiên hỏi: "Ngươi có biết tại sao chúng ta lại thả Lâm Vô Sự ra ngoài không?"
Chu Duẫn Dung dừng một chút: “Cháu không biết.”
"Ngươi suy nghĩ lại xem."
Chu Duẫn Khiên trầm ngâm một lát, thăm dò nói: "Liêu Đông là trọng địa biên ải, Nữ Chân, Triều Tiên, Bắc Nguyên ba bên giao hội. Lâm Vô Sự là văn thần, Hoàng tổ phụ phái hắn đi, là muốn để hắn rèn luyện sao?"
Chu Nguyên Chương không gật đầu, cũng không lắc đầu. Hắn chuyển hướng bản đồ sang trước mặt Chu Duẫn Lãng, chỉ vào vị trí sông Áp Lục.
"Triều Tiên náo loạn, Nữ Chân nhảy, đám người ở Đô đốc phủ Ngũ quân ngày nào cũng gào thét đòi đánh. Đánh ai? Đánh Triều Tiên? Đả Nữ Thần? Chỗ đó đánh hạ được lương thực hay nuôi ngựa? Họa lớn trong lòng chúng ta nằm ở phía bắc." Ngón tay hắn trượt dọc theo bản đồ lên trên, dừng lại ở vị trí phía Bắc Mạc, "Bắc Nguyên vẫn còn, Thát Oa Lạp vẫn ở đó. Kỵ binh trên thảo nguyên nói là đến, nói đi là đi, ngươi không đuổi kịp hắn, nhưng hắn có thể cắn ngươi một cái bất cứ lúc nào."
Chu Duẫn Dung gật đầu.
“Nhưng chúng ta lại cố tình thả Lâm Vô Trần đến Liêu Đông, vẫn là với thân phận văn thần quan chính.” Chu Nguyên Chương thu tay về, dựa vào lưng ghế, “Ngươi nói xem, chúng tôi đang tính toán điều gì?”
Chu Duẫn Ung suy nghĩ một lát, trán hơi rịn mồ hôi. Hắn biết Hoàng tổ phụ đang khảo hắn, trả lời tốt hay không, liên quan đến phân lượng của Lâm Vô Sự trong lòng hắn. Càng liên hệ đến đánh giá của hoàng tổ Phụ đối với hắn như vậy.
“Tôn nhi đoán,” hắn cân nhắc mở lời, “Hoàng tổ phụ muốn để Lâm Vô Sự đi Liêu Đông xem thử, xem rốt cuộc Nữ Chân có lai lịch gì, Triều Tiên đang tính toán điều gì.
Lâm Vô Sự là người phương Bắc, quen thuộc phong thổ phương bắc, lại không có căn cơ, sẽ không đoàn kết với những võ tướng huân quý Liêu Đông. Hắn đi, chỉ nghe theo Hoàng tổ phụ mà thôi."
Chu Nguyên Chương không bình luận, chỉ nâng chén trà nhấp một ngụm. "Còn gì nữa?"
“Còn có......” Chu Duẫn Ung cắn môi dưới, “Lâm Vô Trần khi ở Hàn Lâm Viện đã thân cận với Tào Quốc Công, Hoàng tổ phụ điều hắn đi, là không muốn để cho hắn trói quá chặt với Lý gia.”
Chu Nguyên Chương đặt chén trà xuống, ánh mắt trầm xuống.
"Ngươi chỉ thấy được một nửa." Hắn nói, giọng không nặng, nhưng mỗi chữ đều đập vào tim Chu Duẫn Khẩn, "Lâm Vô Sự không có căn cơ, không đảng vũ, cũng không bối cảnh. Người như vậy, chúng ta dùng hắn, hắn chỉ có thể trung thành với mình. Nếu hắn đi Liêu Đông, lập công, đó là ân của triều đình; nếu hắn làm hỏng, thì chính hắn không bản lĩnh, ta vẫn có khả năng thu thập hắn. Giữa lúc cất giữ, tất cả đều nằm trong tay chúng tôi."
Chu Duẫn Dung rũ mắt xuống.
“Nhưng hôm nay chúng ta nói với ngươi, không phải một mình Lâm Vô Trần.” Chu Nguyên Chương đứng dậy, vòng qua ngự án, đi đến trước mặt Chu Duẫn Ung, “Chúng ta hỏi ngươi đấy, tập đoàn văn quan và võ tướng huân quý, ai có uy hiếp lớn hơn đối với hoàng quyền?”
Chu Duẫn Khiên không chút do dự: “Võ tướng. Binh quyền trong tay, dễ sinh dị tâm.”
"Sai." Chu Nguyên Chương lắc đầu, "Võ tướng huân quý, nói cho cùng là một thanh đao. Đao có lợi thế nào, người cầm đao chỉ cần đủ tàn nhẫn thì không lật trời được.
Nhưng văn quan thì khác. Văn quan trong tay không có đao, nhưng trong lòng họ có bút, có miệng, hữu quy củ. Họ có thể viết bài chửi ngươi, vừa có khả năng kết bè phái tạo dư luận, dùng 'tổ chế' 'lễ pháp' nhốt ngươi đến mức không thể cử động. Tống yếu kém bị vong như thế nào? Võ tướng không binh quyền, văn lại ôm thành một đoàn, hoàng đế ngồi trên long ỷ, chẳng làm được gì cả."
Lưng Chu Duẫn Lãng hơi cứng đờ.
"Chúng ta giết Hồ Duy Dung, phế thừa tướng, thiết lập Lục Bộ trực tiếp chịu trách nhiệm với chúng ta, là vì cái gì? Chỉ là không để văn quan ôm thành một đoàn." Chu Nguyên Chương đi về sau ngự án, cầm lấy tờ giấy bổ nhiệm Quan Chính vô sự kia nhìn qua, "Nhưng văn Quan ngươi giết không sạch. Người đọc sách trong thiên hạ nhiều như vậy, quan phải do họ làm, văn chương phải để họ viết. Ngươi chỉ có thể khiến họ kiềm chế lẫn nhau, không được phép bất kỳ nhóm người nào độc chiếm."
Hắn đặt văn thư xuống, nhìn Chu Duẫn Hằng.
"Lâm Vô Sự chính là quân cờ chúng ta để lại cho ngươi. Hắn không có căn cơ, nên hắn sẽ không dễ dàng đầu nhập vào bất kỳ đảng phái nào. Khi hắn đến Liêu Đông, chứng kiến sự khổ hàn nơi biên ải và gian nan của binh sự, sau khi trở về hắn liền sẽ chẳng còn chỉ là một Hàn Lâm chỉ biết viết văn nữa. Ta sẽ biết nỗi khổ của võ tướng, cũng sẽ hiểu được sự hư ảo của văn thần. Người như vậy, tương lai ngươi dùng lên mới có thể yên tâm."
Chu Duẫn Ung trầm mặc trong chốc lát, bỗng nhiên hỏi: “Hoàng tổ phụ, nếu Lâm Vô Sự lập công ở Liêu Đông, cháu nên đối xử với hắn như thế nào?”
“Lập công rồi, nên thưởng thì thưởng, cần thăng thì thăng.” Chu Nguyên Chương nói, “Nhưng lúc ban thưởng phải để hắn biết, ân này là ngươi cho, không phải thứ hắn xứng đáng được hưởng. Lúc thăng phải khiến hắn hiểu rằng, nếu không có ngươi chống lưng phía sau, hắn ở Liêu Đông một ngày cũng không thể ở lại được.”
"Vậy nếu hắn không lập công, làm hỏng thì sao?"
"Vậy thì phạt. Phạt thế nào thì cứ phạt, không cần nương tay." Giọng Chu Nguyên Chương rất bình thản, "Nếu hắn ngay cả chút chuyện ở Liêu Đông cũng không làm rõ được, thì không xứng làm người ngươi muốn trọng dụng sau này. Nhưng phạt xong rồi, ngươi còn phải dùng hắn. Khi dùng nó để cho hắn biết, là ngươi đã cho nó cơ hội thứ hai. Ân uy song hành, chưa bao giờ là dùng hết một lần. Là từng chút một, thu từng điểm, đến cuối cùng nó nợ ngươi ngày càng nhiều, sẽ không thể rời xa ngươi nữa."
Chu Duẫn Dung đứng tại chỗ, nhai đi nhai lại những lời này của Hoàng tổ phụ trong lòng mấy lần.
Hắn bỗng nhiên hiểu ra một chuyện. Hoàng tổ phụ lập hắn làm Hoàng thái tôn, không chỉ cho hắn một danh phận. Thái tổ cha đang giúp hắn dựng lên một cái giá - văn quan có, võ tướng cũng có; người đánh trận thì có người viết văn; xuất thân hàn môn có thì thế gia huân quý cũng vậy. Những kẻ này kiềm chế lẫn nhau, cùng nhau kiềm tỏa, cuối cùng đều chỉ có thể nghe theo hắn.
Còn Lâm Vô Sự chính là một trong những thứ không mấy nổi bật và quan trọng nhất trong giá này.
“Cháu đã hiểu.” Chu Duẫn Hằng cúi người thật sâu.
Chu Nguyên Chương nhìn hắn, trên khuôn mặt già nua không có biểu cảm gì. Qua một lúc lâu, ông mới nói một câu: “Cha ngươi đi sớm. Nếu ông ấy còn sống, những lời này đáng lẽ ông ta phải dạy cho ngươi.”
Chu Duẫn Dung hốc mắt hơi chua xót, cúi đầu xuống: “Cháu sẽ cố gắng.”
"Đi đi." Chu Nguyên Chương xua tay, "Trước khi Lâm Vô Sự đến Liêu Đông, ngươi gặp hắn một lần. Không cần nói nhiều, lộ diện cho hắn biết ngươi đang chú ý đến hắn. Thế là đủ rồi."
Chu Duẫn Dung đáp ứng, xoay người rời khỏi Văn Hoa điện. Khi đi đến cửa ra vào, hắn nghe thấy phía sau truyền đến giọng nói của Hoàng tổ phụ: “Duy Hằng.”
Hắn dừng bước quay đầu lại.
"Ngươi là cháu nội của chúng ta. Chúng ta giao giang sơn cho ngươi, sẽ không để một mình ngươi gánh vác."
Chu Duẫn Ung ra khỏi Văn Hoa Điện, đứng trên bậc thềm bằng bạch ngọc, ánh nắng buổi chiều chiếu thẳng vào mặt khiến hắn nheo mắt lại. Hắn nhớ lại câu nói vừa rồi của Hoàng tổ phụ - ân uy song hành, chưa bao giờ dùng hết một lần.
Hắn chậm rãi bước xuống bậc thang, đi về phía Đông Cung. Bước chân nặng hơn lúc đến một chút, cũng vững vàng hơn một phần.