Lý Cảnh Long đứng ở cửa phủ, hai viên thiết đảm trong tay xoay chuyển cực nhanh, vang lên tiếng leng keng.
Phủ binh được phái đi đã lần lượt trở về ba đợt, đều nói không tìm thấy tiểu thư.
Trên mặt hắn không chút biến sắc, nhưng trong lòng đã tính toán tất cả những nơi có thể giấu người gần kinh kỳ - trang viên ngoài thành? Tú lâu của tiểu thư nhà nào? Hay là tên khốn nào không biết điều dám bắt cóc em gái hắn?
Cha hắn đi sớm, trước khi lâm chung nắm tay hắn nói "Chăm sóc tốt cho đệ đệ muội muội".
Mười hai năm trôi qua, hắn khắc câu nói này vào trong kẽ xương. Lý Hữu Dung là do một tay hắn nuôi lớn, từ tiểu nha đầu hai tuổi ôm trong ngực dỗ dành ngủ, cho đến đại cô nương xinh đẹp như hiện nay, nghịch lân mà Lý Cảnh Long hắn không thể chạm vào nhất trên đời này chính là nàng.
Ai dám động đến một sợi lông của muội muội hắn, hắn gọi cả nhà chôn cùng.
Khi đợt phủ binh thứ tư trở về, thị vệ trưởng dẫn đầu trên mặt mang theo vẻ vui mừng: "Quốc công gia, tiểu thư đang ở bên bờ sông hộ thành ngoài thành, đang đi ngược lại, trông vẫn ổn."
Lý Cảnh Long căng thẳng cả buổi chiều bỗng thả lỏng, nhưng ngay sau đó lửa giận lại bốc lên.
Hắn sải bước đi về phía cửa phủ, vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy một bóng người áo xanh rẽ vào từ đầu ngõ, dáng người không cao, bước chân nhẹ nhàng, trong lòng còn ôm cái giỏ tre.
"Đại ca——!" Lý Hữu Dung từ xa nhìn thấy hắn, kêu lên một tiếng giòn tan rồi chạy nhanh tới.
Lý Cảnh Long túm lấy cánh tay nàng, quét qua ba lượt trên dưới - tóc rối bời, vạt áo dính đầy cỏ vụn và bụi đất, cổ tay áo ướt một đoạn, mặt lại đỏ bừng, tinh thần rất tốt.
Hắn nhìn dáng vẻ này của muội muội, cơn giận trong lòng tan đi một nửa, mặt lạnh tanh hỏi: "Muội chạy đi đâu rồi? Bữa trưa cũng không về ăn, phủ binh khắp thành tìm huynh!"
Lý Hữu Dung giấu giỏ tre ra sau lưng, ngẩng mặt cười với hắn, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết: "Đại ca, ta chỉ là nhất thời hứng khởi đi dạo ngoài thành, quên mất giờ giấc. Huynh đừng giận mà!"
Nàng nói rồi tiến lại gần, hai tay nắm chặt ống tay áo hắn lắc lư, đầu cọ vào cánh tay hắn, y hệt như lúc còn nhỏ phạm sai làm nũng.
Lý Cảnh Long bị nàng cọ đến mức nghẹn cả cổ họng, đưa tay vỗ một cái không nhẹ không nặng trên đỉnh đầu nàng: "Ngươi bao nhiêu tuổi rồi mà còn làm nũng?"
"Trước mặt đại ca, ta lớn đến mức nào cũng làm nũng." Lý Hữu Dung đường hoàng chính trực, lại lắc nhẹ tay áo hắn hai cái, "Ta thật sự không sao, ngươi xem ta chẳng phải vẫn ổn sao! Đừng giận nữa, chúng ta đi ăn cơm đi, bụng ta đói rồi."
Lý Cảnh Long hừ một tiếng, cuối cùng không còn nghiêm mặt nữa, bị nàng kéo đi nửa lôi vào nội viện.
Bữa trưa đã chuẩn bị xong, bày đầy một bàn — cá chồn thông, sườn xào chua ngọt, tôm pha lê, gà hầm thanh, đều là những món Lý Hữu Dung thường ngày thích ăn. Đầu bếp được phân phó, nắm bắt hỏa hầu tinh tế, mỗi món đều làm đủ cả sắc hương vị.
Lý Hữu Dung ngồi xuống cầm đũa, gắp một đũa cá sóc bỏ vào miệng.
Nuốt hai cái, nàng không lên tiếng, lặng lẽ nuốt xuống.
Lại gắp thêm một đũa tôm. Ăn rồi. Gắp một miếng sườn. Cắn đi.
Lý Cảnh Long ngồi đối diện nhìn nàng, lông mày chậm rãi nhíu lại. Ba món ăn này đặt ở lúc bình thường, mỗi món nàng có thể gắp ba bốn lần, đũa cũng không ngừng. Nhưng hôm nay nàng chỉ động một đũa liền buông xuống, sau đó dứt khoát chỉ múc cơm trắng trong bát, thức ăn gần như không động đậy.
"Sao không ăn nữa?" Lý Cảnh Long đặt đũa xuống, "Là đồ ăn hôm nay làm không ngon sao?"
"...Không có." Lý Hữu Dung cụp mắt xuống, "Chỉ là không đói lắm."
Không đói lắm. Lý Cảnh Long nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của em gái hai nhịp thở.
Vừa rồi ở cổng phủ nàng còn nói "đói bụng", dỗ dành hắn đến ăn cơm. Lúc này bày đầy bàn thức ăn, nàng ngược lại "không đói lắm" nữa.
Không ổn.
Trên mặt hắn không lộ vẻ gì, gắp một miếng sườn bỏ vào bát nàng: "Ít nhất cũng ăn được miếng này rồi, ngươi đang lớn tuổi đấy."
Lý Hữu Dung ngoan ngoãn gắp lên ăn, nhưng tốc độ nhai chậm chạp như đang hoàn thành nhiệm vụ.
Sau bữa cơm, nàng từ chối buồn ngủ nên muốn ngủ trưa, đứng dậy trở về viện của mình, giỏ tre cũng mang đi luôn, không để hạ nhân chạm vào.
Lý Cảnh Long ngồi bên bàn ăn, nhìn bóng lưng nàng khuất sau cánh cửa trăng, lúc này mới đặt chén trà trong tay xuống, khẽ gọi một tiếng: "Lại Phúc."
Trong góc tối, một người đàn ông trung niên gầy gò lóe lên, chính là quản gia tâm phúc của hắn.
"Đi điều tra xem tiểu thư hôm nay ra khỏi phủ đã đi đâu, gặp ai, đã làm gì. Trong vòng một canh giờ ta phải biết."
"Vâng."
Lai Phúc lặng lẽ lui ra ngoài. Lý Cảnh Long tựa vào lưng ghế, cầm lấy hai quả thiết đảm chậm rãi xoay chuyển, ánh mắt rơi vào cây hòe già trong sân ngoài cửa sổ, giữa cành lá lộ ra ánh nắng vụn vặt, rõ ràng đã tắt ngấm.
Một canh giờ sau, Lai Phúc trở về, ghé vào tai hắn nói nhỏ một hồi lâu.
Lý Cảnh Long nghe xong, Thiết Đảm "bốp" một tiếng đặt lên bàn.
Hào nước hộ thành. Nữ giả nam trang. Câu cá. Một nam tử trẻ tuổi. Cá nướng. Uống canh cá, ngồi sát bên bờ sông gần hai canh giờ.
"Người đó trông như thế nào?" Giọng hắn hạ rất thấp.
"Bẩm Quốc công gia, tiểu thư gọi hắn là 'Lâm công tử'," Lai Phúc dừng lại một chút, "Theo lời thị vệ đi theo từ xa, hình dáng của người đó, hẳn là thám hoa lâm khoa này vô sự."
Lý Cảnh Long trầm mặc rất lâu.
Sau đó hắn cười một tiếng, trong tiếng cười không nghe ra hỉ nộ, chỉ lạnh lùng: "Hừ."
Lâm Vô Sự. Lại là hắn.
Hắn trong lòng lật qua lật lại chuyện này mấy lần, cuối cùng đè xuống sát ý, đứng dậy đi ra tiền sảnh.
Hai người em trai - Lý Tăng Chi và Lý Phương Anh - đã đợi hắn rồi.
Lý Tăng Chi năm nay hai mươi mốt tuổi, ở Ngũ Quân Đô đốc phủ nhận một việc nhàn rỗi, tính tình hòa nhã.
Lý Phương anh tài mười tám, còn ở Quốc Tử Giám đọc sách, là nhảy nhót nhất. Hai người thấy đại ca sắc mặt nặng nề đi vào, trao đổi ánh mắt với nhau, đều thành thật ngồi thẳng.
"Đại ca, có chuyện gì?" Lý Tăng Chi lên tiếng trước.
Lý Cảnh Long ngồi xuống vị trí chủ tọa, đi thẳng vào vấn đề: "Hữu Dung năm nay mười lăm tuổi rồi, hôn sự nên được đưa lên lịch trình. Hai người có ý kiến gì không?"
Lý Phương Anh miệng nhanh: "Lần trước thứ tử nhà Ngụy Quốc Công đến cầu hôn, đại ca ngươi không phải không để mắt sao?"
"Thằng nhóc nhà họ Từ học vấn không tệ, nhưng tính tình quá mềm yếu, không đè nổi người ta." Lý Cảnh Long xua tay, "Hữu Dung gả qua đó phải chịu ấm ức, được không?"
Lý Tăng Chi cân nhắc nói: "Vậy... bên Hàn Lâm Viện, có một biên tu họ Trịnh, tuổi tác hơi lớn hơn một chút, nhưng nhân phẩm đoan chính, gia thế trong sạch——"
"Tuổi lớn đừng có vấn đề gì, không được!"
Lý Phương Anh lại thốt ra một câu: "Vậy hay là xem tân khoa Tiến sĩ năm nay? Vậy trạng nguyên Hàn Khắc Trung!"
"Quá xấu!"
Hai huynh đệ hai mặt nhìn nhau, bị đại ca liên tiếp chặn trở về, nhất thời đều trầm mặc.
Lý Cảnh Long đặt hai quả mật sắt lên bàn, nhìn quanh hai người em trai, giọng trầm xuống: "Hôm nay ta nói rõ với các ngươi. Hôn sự của Hữu Dung chỉ có một quy củ - thứ nàng thích mới có thể gả."
Cái gì môn đệ, xuất thân, phú quý, đều xếp sau. Nếu nàng không thích, Thiên Vương lão tử đến cầu hôn ta cũng sẽ bù đắp lại cho hắn. Nàng nếu có người ưng ý, dù là kẻ bán đậu phụ bên đường, chỉ cần nhân phẩm tốt, đối xử với nàng chân thành, Lý Cảnh Long ta vẫn có thể để hắn ra mặt."
Lý Tăng Chi và Lý Phương Anh nhìn nhau, đều không nói gì nữa. Bọn hắn quá hiểu đại ca - những chuyện này, hắn chưa bao giờ đùa giỡn.
"Nhưng mà đại ca," Lý Tăng Chi do dự một chút rồi vẫn lên tiếng, "Hữu Dung dù sao tuổi còn nhỏ, nhỡ đâu nàng ta thích người không nên thích thì——"
"Ta tự sẽ điều tra." Lý Cảnh Long lạnh lùng nói, "Đã tra rõ rồi, ai ngăn thì chặn, nên thành toàn. Nhưng nàng có vui hay không, là việc đầu tiên."
Hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đến trước cửa sổ.
Cây hòe trong sân bị gió thổi qua, rụng đầy những lá vàng vụn vặt. Hắn nhìn chằm chằm vào những chiếc lá đó hồi lâu, bỗng nhiên nói: "Tăng Chi, ngươi đi nghe ngóng xem cái rừng rậm kia không có chuyện gì. Lần này thám hoa, Hà Nam Hoài Khánh phủ, gia đình thế nào, nhân phẩm ra sao, có hôn ước hay không."
Lý Tăng Chi sững sờ: "Đại ca, huynh!"
"Điều tra trước đã." Lý Cảnh Long không quay đầu lại, "Tra rõ rồi hãy nói sau."
Trong lòng hắn có một câu chưa thốt ra — nếu thằng nhóc đó thật sự là người tốt, Hữu Dung lại thực sự thích, thì Lý Cảnh Long hắn không ngại đích thân làm anh vợ này.
Nhưng nếu tiểu tử kia dám có nửa phần tâm tư xấu xa với muội muội hắn, hoặc chỉ là lấy nàng làm thang để leo lên...
Lý Cảnh Long nắm chặt tay rồi lại buông ra, lực đạo đầu ngón tay khiến hai quả thiết đảm kia khẽ rung lên.
"Tất cả về đi." Hắn nói.
Hai người em trai đứng dậy cáo lui. Lý Tăng Chi đi đến cửa quay đầu nhìn lại một cái — đại ca đứng trước cửa sổ, ánh nắng tạo nên một bóng dáng sắc sảo của hắn, vai lưng thẳng tắp, như một cây thiết thương dựng ở đó.
Hắn nhẹ nhàng khép cửa lại.
Hắn nhớ lại đôi mắt sáng long lanh của Hữu Dung khi về phủ, không giống như đang chịu ấm ức.
Ngược lại là chú mèo con ăn no uống đủ, chơi đùa thỏa thích.
Khóe miệng Lý Cảnh Long chậm rãi cong lên một cái, lại nhanh chóng kéo phẳng.
"Lâm Vô Sự,"