Chu Duẫn Lãng ngồi trên ngự tọa, trước mặt bày mấy bản tấu sớ, phần trên cùng là đơn báo tình biên giới do Bắc Bình Đô Ty dâng lên, nói rằng kỵ binh Đát Thát gần đây xuất hiện ở phía bắc Khai Bình Vệ, ước chừng ba ngàn kỵ sĩ, đi lại không ngừng.
Tề Thái ngồi ở phía dưới, ngón tay vô thức xoa xoa móc ngọc đai bên hông.
Hiện tại hắn là Binh bộ Thượng thư, quân báo phía bắc đều phải qua tay hắn, tình hình bên Khai Bình vệ hắn rõ hơn ai hết.
Sau trận bắc chinh cuối cùng năm Hồng Vũ thứ hai mươi chín, tàn quân Bắc Nguyên tuy nguyên khí đại thương, nhưng nhân mã thảo nguyên như cỏ dại, từng đợt lại mọc thêm.
Khai Bình Vệ cô độc ngoài biên ải, đường lương thực dài đằng đẵng, nếu có sơ suất thì Tuyên phủ và Đại Đồng đều sẽ chấn động.
“Phía bắc không thể động.” Chu Duẫn Lãng mở miệng, giọng nói không cao, nhưng ý tứ trong giọng điệu rất rõ ràng, “Trẫm vừa đăng cơ, Bắc Bình bên kia nếu có dị động, Ưng Tử thừa cơ xâm nhập, tội này trẫm gánh không nổi, các ngươi cũng không gánh nổi.”
Tề Thái gật đầu.
Hắn chính là ý này. Yến Vương Chu Lệ trấn thủ Bắc Bình hơn hai mươi năm, ba vệ Đóa Nhan dưới trướng đều là kỵ binh tinh nhuệ, biên quân của Bắc bình đô ty, Hành Đô ti phần lớn cũng nghe theo Yến vương tiết chế.
Nếu động thủ với Yến Vương, phòng tuyến phía bắc tất nhiên sẽ rung chuyển.
Vạn nhất người Mông Cổ nam hạ, hậu quả bọn họ không gánh nổi.
"Nhưng thế lực của chư vương, không thể không suy giảm." Chu Duẫn Hằng lại nói một câu, ánh mắt từ mặt Tề Thái chuyển sang Hoàng Tử Trừng.
Hoàng Tử Trừng vẫn im lặng, mãi đến lúc này mới nghiêng người về phía trước.
Hắn là Thái Thường Tự Khanh, xuất thân văn thần, về binh sự không có quyền phát ngôn bằng Tề Thái, nhưng có thể tước bỏ toàn bộ mưu đồ của phiên vương phần lớn đều xuất phát từ đầu óc hắn.
“Bệ hạ,” Hoàng Tử Trừng mở miệng, thanh âm trong trẻo, “Yến Vương tạm thời không động được, nhưng Yến Vương tay chân động.”
Chu Duẫn Dung nhướng mày.
"Chu Vương Chu Nhuệ, là em ruột của Yến Vương, đất phong mở phong, cách Bắc Bình chỉ ngàn dặm."
Ngón tay Hoàng Tử Trừng khẽ điểm lên án, "Chu Vương người này, khi Thái Tổ gia còn sống đã có nhiều bất đắc dĩ. Tự ý rời khỏi phiên địa, xâm chiếm dịch mã, cưỡng ép cưới dân nữ, dung túng hộ vệ hành hung - Thái tổ gia đích thân đếm tội trạng của hắn trong "Ngự Chế Kỷ Phi Lục", mắng hắn 'Từ xưa đến nay ngu xuẩn vô cùng không có kẻ đến mức này'. Thi cốt Tiên đế chưa lạnh, nếu lấy Chu Vương ra làm đầu, ai cũng không nói được nửa chữ không."
Tề Thái nhíu mày.
Ý tứ ban đầu của hắn là bắt giặc phải bắt vua trước, trực tiếp ra tay với Yến Vương.
Nhưng những lời vừa rồi của Chu Duẫn Hằng đã phong tỏa con đường này - người Mông Cổ ở phía bắc đang nhìn chằm chằm, lúc này động đến Yến Vương, chẳng khác nào tự hủy Trường Thành.
Hắn im lặng một nhịp, nuốt những lời đang trào dâng lên bên miệng vào trong.
“Chu Vương là anh em ruột của Yến Vương.” Hoàng Tử Trừng tiếp tục nói, giọng điệu chắc chắn, “Chém Chu Vương, chính là cắt một tay của Yên Vương. Nếu Yến vương vì chuyện này mà nhảy ra, đó chính chính hắn đâm vào lưỡi dao. Như hắn nhịn, vậy thì càng tốt - sau này triều đình lại chém Tề Vương đi, Tước Đại Vương và tước Mân Vương nữa, hắn chỉ có thể từng người nhìn, đợi đến lượt mình, đã cô lập không viện trợ rồi.”
Chu Duẫn Dung nghe vậy, khẽ gật đầu.
Hắn nhớ lại lúc nhỏ ở trong cung, Chu Vương Chu Nhuệ vào kinh triều kiến, dáng vẻ khúm núm trước mặt hoàng tổ phụ.
Đó là một người chú không có bản lĩnh gì, phong ấn ở khai phong, canh giữ vùng đất cũ của Tống Cố Cung, cả ngày chỉ biết chơi trò bắn tên, nghe nói còn bắn chết nghi vệ bên cạnh. Hoàng tổ phụ mắng hắn "ngu xuẩn", chửi một chút cũng không sai.
“Lý do là gì?” Chu Duẫn Vĩ hỏi, “Chém một phiên vương, dù sao cũng phải có danh mục.”
Khóe miệng Hoàng Tử Trừng hơi nhếch lên. Nụ cười đó rất nhạt, nhưng rơi vào mắt Tề Thái, khiến lưng hắn lạnh toát một cách khó hiểu.
"Thứ tử của Chu Vương, Chu Hữu Cổ."
Hoàng Tử Trừng nói ra một cái tên, “Người này là thứ xuất, không được Chu Vương hoan ái, ngày thường chịu không ít lạnh nhạt.
Thần nghe nói hắn sớm đã oán hận, chỉ là không dám phát tác. Nếu triều đình hứa hẹn lợi ích cho hắn - sau khi hứa với việc thành công sẽ kế thừa tước vị Chu Vương, lại ban thưởng cho một khoản hậu hĩnh - để hắn lên biểu cáo phát cha hắn mưu phản, bệ hạ thấy thế nào?"
Trong ấm các yên tĩnh một nhịp.
Lông mày Tề Thái càng nhíu chặt hơn.
Tử cáo cha. Danh tiếng này quả thực đủ tàn nhẫn.
Chu Hữu Tiên là con ruột của Chu Vương, con trai ruột cáo cha mình mưu phản, vụ án này lấy đâu ra nói, Chu vương cũng không thể lật mình.
Nhưng chuyện này... Hắn liếc nhìn Hoàng Tử Trừng một cái, rồi lại nhìn Chu Duẫn Lãng.
Chu Duẫn Dung trên mặt không có biểu cảm gì, ngón tay gõ nhẹ lên ngự án.
"Hắn chịu không?" Chu Duẫn Hằng hỏi.
"Bệ hạ cho hắn thứ muốn, hắn tự nhiên đồng ý."
Hoàng Tử Trừng trả lời rất nhanh, “Chu Hữu Bộc người này, thần đã nghe ngóng qua. Tham tài, hảo quyền, tâm địa hẹp hòi. Chu Vương không thích hắn, oán khí trong lòng hắn tích tụ mấy năm nay, chỉ thiếu một mồi lửa. Bệ hạ đưa cho hắn ngọn lửa này sẽ cháy còn hơn bất cứ ai.”
Chu Duẫn Dung không nói gì.
Hắn nhớ lại cuộc đối thoại giữa mình và Hoàng Tử Trừng hồi nhỏ ở cửa Đông Giác.
Lúc đó hắn vẫn là Hoàng thái tôn, ngồi ở trên ngưỡng cửa Đông Giác Môn, hỏi Hoàng Tử Trừng: “Chư vương ủng binh tự trọng, trẫm sau này xử lý thế nào?”
Hoàng Tử Trừng nói: "Các vương hộ vệ binh, chỉ đủ tự giữ. Nếu dám phản loạn, dùng sức mạnh cả nước để lấy, ai có thể chống đỡ?" Lúc ấy hắn nghe xong, trong lòng cảm thấy an tâm hơn nhiều.
Giờ đây hắn đã ngồi lên long ỷ, mới phát hiện sự việc không đơn giản như vậy.
Chư vương không phải giấy dán.
Yến Vương ở Bắc Bình kinh doanh hai mươi năm, Chu Vương tại Khai Phong cũng có hơn mười năm.
Trong tay hắn không có binh, chỉ có thể dùng danh phận triều đình và bút tích của văn thần.
Danh phận và bút tích, giết người không thấy máu, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có một lý do hợp lý.
Con cáo cha mưu phản.
Cái cớ này, đủ tàn nhẫn, thật tuyệt tình, có thể khiến tất cả phiên vương sợ hãi.
“Lý Cảnh Long.” Chu Duẫn Tuấn đột nhiên gọi một cái tên.
Tề Thái và Hoàng Tử Trừng đồng thời nhìn về phía hắn.
“Tào quốc công Lý Cảnh Long, nắm giữ Tả quân Đô đốc phủ.” Chu Duẫn Khiên nói, “Để hắn lấy danh nghĩa ‘bị biên’ tiến lên phía bắc, khi đi ngang qua Khai Phong, xuất kỳ bất ý, vây quanh Chu vương phủ”.
Tề Thái gật đầu: “Lý Cảnh Long này, tuy nổi tiếng với công tử bột nhưng làm việc rất dứt khoát. Lại xuất thân huân quý, các vương sẽ không quá phòng bị hắn.”
Chu Duẫn Hằng đứng lên, đi đến trước cửa sổ ấm các. Ngoài cửa ra là sân của Văn Hoa điện, mấy cây tùng già trong mùa đông xanh đến đen sì.
Hắn đứng một lúc, bỗng nói: "Chu Vương là thúc thúc của trẫm."
Hoàng Tử Trừng và Tề Thái liếc nhìn nhau, đều không đáp lời.
“Nhưng Hoàng tổ phụ đã nói, người làm việc lớn không thể mềm lòng.”
Chu Duẫn Hằng xoay người lại, trên mặt đã khôi phục vẻ ôn nhuận thường ngày, “Cứ làm theo lời tiên sinh nói. Trước hết mua chuộc Chu Hữu Tương, để hắn dâng biểu. Sau đó Lý Cảnh Long lên phía bắc mở phong, áp giải cả nhà Chu Vương đến kinh sư.”
“Thần tuân chỉ.” Hoàng Tử Trừng dập đầu.
Tề Thái cũng dập đầu theo, nhưng khi đứng dậy, ánh mắt hắn dừng lại trên mặt Hoàng Tử Trừng trong chốc lát.
Khóe miệng Hoàng Tử Trừng vẫn còn vương chút ý cười nhàn nhạt, như đang thưởng thức một ván cờ tinh diệu.
Tề Thái chợt nhớ ra một chuyện.
Chu Vương Chu Tiệp, là em ruột của Yến Vương. Khi thái tổ gia còn tại thế, Chu vương vì tự ý rời khỏi đất phong mà chạy đến Phượng Dương, bị thái Tổ gia mắng cho tơi bời, suýt nữa đem hắn di chuyển tới Vân Nam.
Nhưng mắng thì mắng, Thái Tổ gia vẫn không động đến vương hiệu của hắn. Tại sao?
Bởi vì Chu Nhuệ dù có ngu ngốc, không tranh khí đến mấy, cũng là con ruột của Mã Hoàng hậu.
Là đích tử.
Mà Chu Duẫn Hằng ngồi trên long ỷ, là con thứ của Thái tử Chu Tiêu.
Luận huyết mạch, hắn còn xa hơn Chu Vương một tầng.
Tề Thái đè nén ý nghĩ này xuống, không dám suy nghĩ nhiều.
Hắn đứng dậy, theo Hoàng Tử Trừng rời khỏi ấm các. Đi đến ngoài cửa điện, gió lạnh mùa đông ập tới trước mặt, hắn rùng mình một cái.
Hoàng Tử Trừng đi bên cạnh hắn, bước chân nhẹ nhàng, như thể đã làm nên một việc lớn. "Tề Thượng thư," hắn nghiêng đầu nhìn Tề Thái một cái, "Ngươi vừa rồi ở trong đó, không nói một lời nào."
"Những gì cần nói, ngươi đều đã nói rồi." Tề Thái thản nhiên đáp lại một câu.
Hoàng Tử Trừng cười cười, không nói thêm gì nữa, chắp tay sau lưng đi về phía Văn Uyên Các.
Tề Thái đứng trên bậc thềm ngoài Văn Hoa điện, nhìn bóng lưng Hoàng Tử Trừng càng lúc càng xa trong ánh hoàng hôn.
Hắn nhớ lại câu nói cuối cùng của Chu Duẫn Dung trong Noãn Các lúc nãy - "Người làm việc lớn, không thể mềm lòng".
Đó là lời của Thái Tổ gia.
Nhưng lúc Thái Tổ gia nói lời này, trong tay nắm chặt binh mã thiên hạ, là đại quyền sinh sát.
Chu Duẫn Dung trong tay có gì?