Khi tin tức Tương Vương tự thiêu truyền đến Ứng Thiên Phủ, Chu Duẫn Huyên đang nghị sự với ba vị lão sư của mình trong ấm các Văn Hoa Điện.
Khi nghe thấy "Tương Vương Chu Bách khép cung tự thiêu", trong ấm các tĩnh lặng một hơi.
Chén trà trong tay Hoàng Tử Trừng dừng giữa không trung, ngón tay Phương Hiếu Nhụ đặt trên đầu gối hơi co lại.
Chu Duẫn Ung ngồi ở sau ngự án, trên mặt không có biểu cảm gì. Hắn nghe xong, bưng chén trà nhấp một ngụm, buông xuống, nói một chữ: “Ồ.”
Sau đó hắn cầm lấy bản tấu chương tiếp theo, tiếp tục phê duyệt.
Tề Thái và Hoàng Tử Trừng nhìn nhau, đều không nhắc lại chuyện của Tương Vương nữa.
Phương Hiếu Nhụ cúi đầu, nhìn vào tay mình. Triều hội ngày hôm đó vẫn diễn ra như thường lệ, Chu Duẫn Khiên phê duyệt hơn mười bản tấu chương, sửa ba điều luật lệnh, còn thảo luận với Phương hiếu Nhứ nửa canh giờ về chế độ giếng điền.
Sau khi tan triều, hắn trở về Đông Cung, dùng bữa tối, đọc sách nửa canh giờ, rồi ngủ thiếp đi.
Nhưng hắn không ngủ được.
Trong bóng tối, hắn mở to mắt nhìn lên nóc lều.
Tin tức Tương Vương tự thiêu giống như một cái gai, đâm vào trong đầu hắn.
Hắn lật người, rút cái gai kia ra, nhưng nó lại nổi lên.
Hắn nhớ lại năm ngoái Nguyên Tiêu ở trong cung, Tương Vương đến triều, mặc mãng bào đứng dưới hành lang trước Phụng Thiên Điện, thân hình thẳng tắp, mặt mày thanh tú.
Lúc đó hắn nhìn thoáng qua từ xa, cảm thấy Thập Nhị thúc này rất tinh thần. Về sau hắn nghe nói Tương Vương ở Kinh Châu luyện đan viết sách, chiêu nạp văn sĩ, không hỏi triều chính, liền không để trong lòng nữa.
Hiện giờ Tương Vương đã chết. Bị binh lính của hắn vây quanh vương phủ, cưỡi ngựa xông vào trong lửa, thiêu thành tro bụi.
Chu Duẫn Dung nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
Hắn đã làm sai sao?
Khi hoàng tổ phụ còn tại thế, Chu Vương, Đại Vương và Tề Vương. Tương Vương - ai mà chẳng tự coi mình là người giữ binh khí, nhiều điều bất hợp pháp?
Từ sử sách, còn có cả lão sư môn đều từng nói với hắn một câu: "Chư vương thế lực lớn, không phải phúc của xã tắc."
Phụ hoàng không kịp làm, hắn thay phụ hoàng làm.
Tương Vương là do mình thiêu chết, không phải hắn giết.
Người hắn phái đi chỉ là muốn Tương Vương đến kinh hỏi chuyện, không mang đao, cũng không khóa.
Là Tương Vương tự mình chọn con đường đó.
Bản thân không sai, Tương Vương nếu như không phải chột dạ, sao có thể tự thiêu!
Chu Duẫn Dung tự an ủi bản thân.
Từ khi hắn ngồi trên long ỷ, nhìn quần thần điện hạ, hắn đã nghĩ chiếc ghế này ngồi vững như Thái Sơn.
Chu Vương phế rồi, Tương Vương chết rồi. Tề Vương, Đại Vương và Mân Vương cũng muốn từng người một bị giam cầm.
Các thúc thúc của hắn, những người từng ôm binh tự trọng, khiến hắn đêm không ngủ được, lần lượt ngã xuống.
Kế tiếp chính là một Yến Vương, ở tận Bắc Bình, không thể gây sóng gió gì.
Ưu thế nằm ở hắn. Hắn giữ đại thống, dưới trướng binh hùng tướng mạnh, lại có ba vị tiên sinh phò tá. Ông thực sự không nghĩ ra cách thua.
Sau khi bãi triều, hắn trở lại Văn Hoa Điện Noãn Các, Tề Thái và Hoàng Tử Trừng đã đợi hắn rồi.
“Bệ hạ,” Tề Thái chắp tay, “chuyện Tương Vương đã kết thúc, tiếp theo chính là Mân Vương. Mân vương Chu Dễ ở Vân Nam, dung túng hộ vệ xâm lược ruộng dân, dân oán rất lớn. Thần đã soạn chỉ ý, lệnh cho hắn đi kinh sư hỏi chuyện.”
Chu Duẫn Hằng gật đầu. "Sau Mân Vương thì sao?"
Tề Thái dừng lại một chút. Hoàng Tử Trừng tiếp lời: “Sau Mân Vương, chính là Yến Vương.”
Chu Duẫn Lãng tựa vào lưng ghế, ngón tay gõ nhẹ lên ngự án.
Yến Vương. Chu Lệ.
Tứ thúc của hắn. Những ngày này hắn vẫn luôn nghĩ về người này.
Hắn đã xem mật tấu của Từ Huy Tổ, lời Tề Thái hắn nghe xong, Hoàng Tử Trừng băn khoăn hắn cũng hiểu. Yến Vương ở Bắc Bình kinh doanh hai mươi năm, trong tay có binh, có thành, tướng.
Nhưng thì đã sao? Lúc Chu Vương bị phế, Yến Vương không động đậy.
Thời điểm Tương Vương bị vây, Yến Vương cũng không động đậy.
Hắn phái Trương Khải, Tạ Quý đi Bắc Bình, điều đi hơn phân nửa hộ vệ tinh nhuệ của Yến Vương phủ, Yến vương vẫn không động.
Ba người con trai của hắn ở kinh sư mấy tháng, Yến Vương một chữ oán trách cũng không có.
Người này sợ rồi.
Chu Duẫn Dung trong lòng đã đưa ra kết luận cho Yến Vương. Sợ là tốt rồi.
Sợ thì sẽ không phản.
Đợi hắn thu thập xong Mân Vương, rảnh tay, lại cắt bỏ ba hộ vệ của Yến Vương rồi dời hắn đến Nam Xương, điều tướng dưới trướng hắn đi, giải tán, hắn liền hoàn toàn ngoan ngoãn.
“Không vội.” Chu Duẫn Ung mở miệng, ngữ khí bình bình ổn vững vàng, “Nhiên Vương làm trước. Bên phía Yến Vương, Trương Sưởng, Tạ Quý nhìn chằm chằm, Tống Trung đang ở Khai Bình đồn trú. Hắn không lật được trời.”
Hắn dừng lại một chút, lại nói thêm một câu: “Việc trẫm làm, từng việc một. Chu Vương là người thứ nhất, Yến Vương cuối cùng. Những điều này ở giữa, không thể thiếu một ai.”
Hoàng Tử Trừng và Tề Thái đồng thời chắp tay: “Bệ hạ anh minh.”
Phương Hiếu Nhụ ngồi ở vị trí thấp nhất, vẫn luôn không nói gì.
Trong tay hắn nắm chặt một cuộn giấy, trên đó là điều trần quan chế mà hắn gần đây đang sửa. Chu Duẫn Khuynh liếc nhìn hắn một cái, hỏi: “Phương tiên sinh, chuyện ở Tỉnh Điền, bàn bạc thế nào rồi?”
Phương Hiếu Nhụ ngẩng đầu lên, giọng nói trong trẻo: "Bẩm bệ hạ, thần đã bàn bạc nhiều lần với chư thần Lễ bộ, đã lập chương trình. Trước tiên thử hành quanh Ứng Thiên phủ, đợi khi có hiệu quả, lại đẩy về thiên hạ."
Chu Duẫn Ung gật đầu. "Được. Trẫm chờ xem."
Chuyện Tương Vương đã qua.
Tiếp theo là Mân Vương. Sau đó là Yến Vương
Từng người một. Hắn sẽ làm được.
Hắn sẽ trở thành Thái Tông Văn Hoàng Đế, một Minh Quân sánh ngang Đường Thái tông.
Những chính sách hà khắc mà Hoàng tổ phụ để lại, hắn muốn sửa.
Những kẻ bị oan sát kia, hắn muốn tha.
Những văn thần bị đè nén suốt ba mươi năm, hắn phải phục chức.
Hắn muốn cho thiên hạ biết, hoàng đế Đại Minh triều không chỉ có như Hồng Võ gia. Còn có hắn Chu Duẫn Ung như vậy.
Hắn thu hồi ánh mắt, xoay người lại, nhìn ba vị tiên sinh.
“Truyền chỉ,” giọng hắn không cao, nhưng mỗi một chữ đều rõ ràng, “lệnh Mân Vương Chu Chẩn lập tức đến kinh hỏi chuyện. Dọc đường châu phủ, chăm sóc tốt, không được chậm trễ.”
Tề Thái đáp lời rồi đi.
Hoàng Tử Trừng và Phương Hiếu Nhụ cũng đứng dậy cáo lui. Trong ấm các chỉ còn lại một mình Chu Duẫn Khuynh.
Hắn ngồi lại sau ngự án, cầm bút lên, viết ba chữ lên một tờ giấy trắng: "Thái Tông Văn". Hắn nhìn chằm chằm ba người đó rất lâu, rồi cười một cái, vò nát tờ khăn giấy thành một cục, ném vào lư hương.
Ngọn lửa liếm lên trang giấy, chữ mực trong ánh lửa vặn vẹo, biến dạng, hóa thành tro bụi.
Mà cách xa ngàn dặm ở Bắc Bình, Chu Lệ đứng trong thư phòng của Yến Vương phủ, trước mặt bày báo khẩn từ Ứng Thiên Phủ đưa tới.
Trên đó viết chi tiết quá trình tự thiêu của Tương Vương — binh sĩ ngụy trang thương đội bao vây phủ đệ, Tương vương từ biệt với người nhà, phóng hỏa đốt cung, mặc y quan thân vương cầm cung cưỡi ngựa nhảy vào trong lửa, cả cung đều chết.
Hắn xem ba lần.
Sau đó hắn đặt báo cáo khẩn lên bàn, nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
Khi mở ra lần nữa, ánh sáng trong đôi mắt ấy lạnh như băng tháng Chạp.
Hắn nhớ tới đại ca Chu Tiêu.
Khi đại ca còn sống, mấy anh em bọn họ ai phạm sai lầm, đều là đại huynh gánh vác thay cho bọn hắn.
Hiện giờ, hắn muốn ra tay với nhi tử của đại ca
Hắn xoay người bước ra khỏi thư phòng, dặn dò tâm phúc: "Chuẩn bị ngựa, đi Khánh Thọ Tự."