Chu Lệ bị thủ hạ đâm lén đột ngột khiến hắn trở tay không kịp, hại hai hộ vệ thân cận của hắn bị áp sát đến Ứng Thiên xử tử, Chu Huyên cũng nhận được sự chất vấn quở trách.
Lúc này Chu Lệ vẫn còn do dự về tạo phản.
Hắn không phải sợ thằng nhóc Chu Duẫn Hằng kia, mà là sợ cha mình Chu Nguyên Chương.
Gia sản mà cha hắn để lại cho tên khốn Chu Duẫn Hằng kia quá hậu hĩnh.
Phong phú đến mức hắn cũng chỉ có thể nhịn xuống tìm kiếm cơ hội.
Nhưng nay bị kẻ phản bội trêu chọc như vậy, Chu Lệ biết thời gian còn lại cho mình không còn nhiều nữa.
Chu Đệ một mình ngồi trong thư phòng.
Trên án trải binh thư, lật đến một trang nào đó, nhưng ánh mắt hắn không hề đặt lên sách.
Ngoài cửa sổ, vịt ngỗng trong hậu uyển vẫn đang kêu, từng đợt từng hồi, che kín tiếng leng keng của binh khí.
Trong thư phòng không thắp đèn, hoàng hôn thấm qua khe cửa sổ, bao trùm cả căn phòng trong bóng tối mờ mịt.
Hắn ngồi rất lâu.
Nghê Lượng.
Bách hộ của hộ vệ bên trái Yến Sơn.
Theo hắn gần mười năm rồi, từ Hồng Vũ thứ hai mươi ba đã ở Bắc Bình.
Hắn nhận ra khuôn mặt của Nghê Lượng, một hán tử mặt dài gầy gò, gò má cao, mắt nhỏ, khi cười lên khóe miệng nhếch lên, trông rất thành thật.
Chính là người này, vì năm trăm lượng bạc và một Thiên Hộ Khuyết, đã đưa hai hộ vệ thân cận của hắn lên Hoàng Tuyền Lộ.
Vu Lượng, Chu Đạc.
Hai người bị áp giải đến Ứng Thiên, Chu Duẫn Hằng hạ chỉ chém xuống, đầu người treo trên cổng thành thị chúng.
Chu Lệ nắm chặt tay vịn ghế, các khớp ngón tay trắng bệch.
Hắn nhớ trong nhà Vu Lượng còn có một bà mẹ già, vợ của Chu Đạc vừa mới mang thai. Hắn phái người đưa tiền tuất qua đó, nhưng hắn không dám tự mình đi.
Hắn sợ nhìn thấy khuôn mặt của những người đó.
Điều hắn sợ hơn là một chuyện khác - dưới tay hắn còn bao nhiêu Nghê Lượng?
Thân binh, hộ vệ, trưởng tùy, mưu sĩ bên cạnh hắn, có bao nhiêu người đã nhận bạc của Chu Duẫn Khiên, bao lâu người đang chờ bán hắn đi đổi lấy tiền đồ?
Hắn không dám nghĩ. Nghĩ đến đây, sống lưng liền lạnh toát.
Hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
Ngoài cửa sổ đã hoàn toàn tối đen, phía hậu uyển bên kia tiếng chim ngỗng ngừng kêu, chỉ còn lại tiếng leng keng của việc đúc binh khí ở xa, buồn bực, từng chút một, giống như có người đang gõ một cái chuông trầm.
Hắn đứng một lúc, trở lại trước án ngồi xuống, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.
Không hiểu sao, hắn lại ngủ thiếp đi.
Chu Lệ phát hiện mình đang đứng trong một đại điện trống rỗng.
Điện rất cao, trên đỉnh tường tranh vẽ nhật nguyệt tinh thần, kim long quấn quanh.
Hắn đứng giữa điện, những cây cột xung quanh thô to từng chiếc, chống đỡ một mái vòm khổng lồ.
Hắn cúi đầu nhìn mình, mặc mãng bào của thân vương, bên hông buộc đai ngọc, nhưng dưới chân trống rỗng, chẳng có gì cả.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy một người đang đứng ở cửa điện.
Chu Nguyên Chương.
Hắn vẫn giữ dáng vẻ khi còn sống, gầy gò nhỏ bé, mặc dải da cũ, thường phục màu huyền.
Những nếp nhăn trên mặt sâu hoắm, nhưng đôi mắt ấy vẫn sáng ngời, tựa như hai ngọn đèn.
Hắn đứng ở cửa điện, ánh nắng chiếu vào từ sau lưng hắn, khảm một đường viền vàng.
Đầu gối Chu Lệ mềm nhũn, quỳ xuống.
"Phụ hoàng." Hắn gọi một tiếng. Âm thanh vang vọng trong điện trống rỗng, như thể là từ nơi rất xa truyền đến.
Chu Nguyên Chương không nói ngay.
Hắn chậm rãi bước vào điện, bước chân không nhanh không chậm, đi đến trước mặt Chu Lệ đứng lại. Hắn cúi đầu nhìn đứa con trai đang quỳ trên đất, nhìn rất lâu.
Sau đó hắn vươn tay lấy từ trong tay áo ra một món đồ.
Đó là một cây đại khuê.
Thân hình khuê các bằng ngọc, xanh trắng, ôn nhuận như mỡ đông, phía trên khắc những vân mây tinh xảo.
Khuê đầu tròn trịa, đuôi khuê thẳng tắp, chính là Trấn Khuê do thiên tử chấp chưởng.
Chu Nguyên Chương đặt Đại Khuê vào tay Chu Lệ, lòng bàn tay hắn ấm áp khô ráo, y hệt như lúc còn sống.
Chu Đệ ôm cây đại khuê, tay run rẩy.
“Phụ hoàng,” hắn mở miệng, giọng khàn đặc, “Nhi thần...”
Chu Nguyên Chương không để hắn nói hết. Hắn cúi người, ghé sát tai Chu Lệ, giọng nói nhẹ nhàng như chỉ nói cho một mình hắn nghe: “Thánh tôn tốt, có thể vượng ba đời!”
Chu Lệ đột ngột ngẩng đầu lên.
Chu Nguyên Chương đã xoay người đi.
Hắn đi về phía cửa điện, bước chân vẫn không nhanh không chậm. Ánh nắng từ sau lưng hắn chiếu vào, bao bọc lấy bóng dáng hắn trong một mảnh kim quang. Khi hắn đi đến ngưỡng cửa, dừng lại một chút, quay đầu nhìn Chu Lệ một cái.
Cái nhìn đó rất dài, bên trong có thứ mà Chu Đệ không hiểu. Sau đó hắn bước qua ngưỡng cửa, đi vào ánh mặt trời, biến mất.
Chu Lệ quỳ trong đại điện trống rỗng, tay nắm chặt cây khuê đó, nắm rất chặt.
Hắn mở mắt ra.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình. Trong tay không có gì cả. Nhưng tay hắn nắm rất chặt, các đốt ngón tay trắng bệch, lòng bàn chân đầy mồ hôi.
"Thánh tôn tốt, có thể vượng ba đời."
Hắn khẽ lặp lại câu nói này, giọng hơi khàn.
Thánh tôn tốt?
Chẳng lẽ là nói Chu Duẫn Dung?
Phụ hoàng đang cảnh cáo hắn?
Hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, đẩy cửa ra.
Bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ hành lang truyền đến. Bước chân gấp gáp, hỗn loạn, còn có người đang thở dốc.
“Vương gia! Vương gia!”
Hắn nghiêng đầu nhìn sang.
Là tùy tùng của hắn, chạy đến đầu đầy mồ hôi, trên mặt lại toàn là nụ cười, cười toe toét miệng, nói không lưu loát: “Vương gia! Thế tử phi sinh rồi! Sinh rồi!”
Chu Lệ ngẩn người một chút.
"Sinh ra cái gì?"
“Nhi tử!” Tùy tùng gần như hét lên, “Thế tử phi sinh cho thế tử một tiểu tử béo! Hơn bảy cân! Bà đỡ nói giọng rất lớn, khóc lên chấn thiên động địa!”
Chu Lệ đứng trước cửa sổ, không hề nhúc nhích.
Con trai.
Thế tử phi của Chu Cao Sí sinh con trai. Cháu trai của hắn. Thánh tôn tốt.
Hắn đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó trào lên từ ngực, giống như luồng nhiệt nóng tỏa ra từ giấc mơ, tràn vào tứ chi bách hài.
Hắn đứng một lúc, bỗng nhiên cười. Nụ cười đó rất nhẹ, nhưng khóe miệng cứ nhếch lên mãi, đè không xuống được.
"Đi xem thử." Hắn nói.
Hắn sải bước ra khỏi thư phòng, đi về phía sân của Chu Cao Sí.
Trời còn chưa sáng, nhưng trong sân cao rực đèn đuốc sáng trưng, đám hạ nhân ra vào tấp nập, từng người trên mặt đều treo nụ cười.
Chu Cao Sí đi tới đi lui trong sân, hai chân ngắn lộn ngược lên cực nhanh, vạt áo tung bay, thịt trên mặt đều run rẩy.
Hắn béo quá, đi vội thì thở dốc, nhưng hắn vẫn không thể kiểm soát được bản thân, từ đông sang tây, bước về đông, miệng lẩm bẩm.
“Phụ vương!” Chu Cao Sí nhìn thấy hắn, vội vàng tiến lên đón, nụ cười trên mặt chất đầy: “Cha vương, ta làm cha rồi! Là một đứa con trai! Hơn bảy cân! Bà đỡ nói——”
"Bản vương đã biết." Chu Lệ ngắt lời hắn, nhìn về hướng phòng sinh.
Cửa phòng đóng lại, bên trong truyền đến tiếng khóc của trẻ sơ sinh, quả nhiên vang dội, từng tiếng một vang lên, chấn động đến mức giấy cửa sổ cũng rung chuyển.
Chu Cao Sí xoa tay, cười như một đứa trẻ ba trăm cân. "Phụ vương, người nói nó lớn thế này, tùy ai chứ? Hồi nhỏ ta giọng lắm sao? Hay là tùy mẹ nó——"
Chu Đệ không để ý đến hắn.
Hắn đi đến cửa phòng sinh, đứng lại. Cách một cánh cửa, hắn nghe thấy tiếng khóc của trẻ sơ sinh bên trong, còn có tiếng nói chuyện của bà đỡ và các nha hoàn. Hắn đặt tay lên tấm cửa ra vào, ấn một lúc rồi thu hồi lại
"Tên," hắn đột nhiên lên tiếng, "Bản vương đến lấy."
Chu Cao Sí ngẩn người. "Phụ vương?"
Chu Lệ xoay người lại, nhìn trưởng tử của mình.
Tên béo này, tên béo đi đường còn thở dốc, người khác đều nói hắn là gã béo "nhân nhược".
Nhưng câu nói hắn nghe thấy trong mơ, lại nói là "thánh tôn tốt".
Thánh tôn tốt. Chắc chắn không phải Chu Duẫn Hằng.
Từ trước đến nay không phải Chu Duẫn Hằng.
Nói chính là cháu trai của Chu Lệ hắn!
"Chiêm Cơ." Chu Lệ nói, "Chu Chiêm Cơ"
Chu Cao Sí đọc cái tên này trong miệng một lần, mắt sáng lên. "Chiêm Cơ. Chiêm Nguy Ngạc, nền tảng của cơ nghiệp?"
Chu Lệ gật đầu. "Chấp ngưỡng cơ nghiệp." Hắn dừng lại một chút, "Tên con trai ngươi."
Chu Cao Xí cười càng vui vẻ hơn, xoa tay rồi rúc sát vào cửa phòng sinh. "Ta đi xem hắn, ta đi thăm con trai ta——"
Chu Lệ đưa tay ngăn hắn lại. "Đợi trời sáng. Để vợ ngươi nghỉ ngơi một chút."
Chu Cao Sí bị hắn ngăn lại, nhưng nụ cười trên mặt không hề giảm bớt, đứng tại chỗ xoa tay, hai chân lộn ngược, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể nhảy dựng lên.
Chu Lệ nhìn dáng vẻ của hắn, lại quay đầu nhìn thoáng qua cánh cửa đang đóng chặt kia.
Trong cửa, cháu trai của hắn vẫn đang khóc, tiếng khóc vang trời.
Hắn đứng một lúc, xoay người đi về phía trước. Khi đến cửa sân, hắn dừng lại một chút, quay đầu nhìn lại.
Chu Cao Sí vẫn đứng ở cửa phòng sinh, thân hình mập mạp đổ xuống dưới đèn lồng một cái bóng tròn vo.
"Thánh tôn tốt, có thể vượng ba đời."
Hắn lại niệm câu này trong lòng một lần nữa. Sau đó hắn xoay người, bước vào ánh ban mai. Tia xám trắng phía đông đã biến thành vàng nhạt, trời sắp sáng rồi.
Hắn trở về thư phòng, đóng cửa lại, ngồi xuống trước án.
"Chiêm Cơ."
Hắn dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.
Cây khuê trong mơ vẫn còn nóng rực trong lòng hắn.
Nhưng hắn biết một chuyện - hắn không thể đợi thêm nữa. Nghê Lượng cáo biến, Vu Lượng, Chu Đạc bị giết, đầu của hắn treo trên cổng thành Ứng Thiên.
Chu Duẫn Ung đã kề đao lên cổ hắn. Nếu hắn đợi thêm, người tiếp theo treo trên cổng thành chính là bản thân hắn."
Hắn mở mắt, trải một tờ giấy ra, cầm bút viết một đạo mật lệnh. Chữ rất ngắn: "Trương Ngọc, Chu Năng, đến gặp."
Hắn gấp mật lệnh lại niêm phong, gọi thân binh đưa ra ngoài. Sau đó hắn tựa người vào ghế, nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ dần sáng lên.
"Đại ca," hắn nhìn về phía Ứng Thiên Phủ, nhẹ giọng nói một câu: "Con trai ngươi muốn giết ta. Nhưng ta cũng làm ông nội rồi, ta phải liều mạng vì đứa nhỏ này một lần!"