Trong Xuân Hòa Điện đốt Long Tiên Hương, khói lượn lờ leo lên giếng tảo.
Chu Nguyên Chương bưng chén trà nhấp một ngụm.
Hắn đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi trên người Tống Trung đang quỳ dưới bậc thềm.
Tống Trung hôm nay đích thân đến. Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ đích Thân vào cung diện tấu, chứng tỏ sự tình không nhỏ.
"Nói đi."
“Thần tuân chỉ.”
Tống Trung lấy từ trong tay áo ra một phong mật báo, hai tay dâng lên đỉnh đầu, “Đông Cung bên kia, gần nửa tháng nay, Hoàng thái tôn ba lần phái người lưu ý động tĩnh của Lý tiểu thư phủ Tào Quốc Công.”
Chu Nguyên Chương nắm chén trà tay không động đậy, nhưng các đốt ngón tay hơi trắng bệch.
Trong điện yên tĩnh một lát. Long Tiên Hương trong lư hương cháy đến tận cùng, một đốt tro tàn lặng lẽ rơi xuống.
"Chúng ta biết rồi." Giọng Chu Nguyên Chương không nghe ra hỉ nộ, "Ngươi lui xuống đi."
Tống Trung dập đầu lui ra ngoài.
Cửa điện khép lại, trong Xuân Hòa Điện rộng lớn chỉ còn lại một mình hắn. Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, nhắm mắt, ngón tay gõ từng cái lên tay vịn.
Doãn Hằng. Vị hoàng thái tôn tốt kia của hắn.
Năm đó hắn từng nhắc với Chu Duẫn Ung, nói Lý Cảnh Long từ chối hôn sự, khiến hắn chết tâm.
Doãn Hằng lúc đó quỳ trong Văn Hoa Điện, trán dán gạch vàng, nói "Tôn nhi tuân mệnh".
Giọng nói nghe thì thuận theo, nhưng Chu Nguyên Chương sống gần bảy mươi năm, trò gì mà chưa từng thấy? Đứa trẻ đó miệng nói tuân mệnh, trong mắt toàn là không cam lòng.
Lúc đó hắn không nói gì thêm. Người trẻ tuổi mà, qua vài ngày nhạt đi là được rồi.
Nhưng nay hơn nửa năm trôi qua, Duẫn Hằng chẳng những không nhạt nhòa, ngược lại còn phái người đi theo dõi cửa nhà họ Lý. Người theo đuổi vẫn là Lý Hữu Dung. Đây không phải chuyện thiếu niên ngưỡng mộ ai nữa.
Đây là chấp niệm.
Chu Nguyên Chương mở mắt, nhìn lên giếng tảo trên đỉnh điện.
Trên đó vẽ nhật nguyệt tinh thần, kim long quấn quanh, là sau khi hắn ngồi giang sơn thì cho người vẽ. Hắn nhìn chằm chằm vào những Kim Long kia rất lâu, chậm rãi lật qua lật lại chuyện này ba lần.
Thứ nhất, thế lực của Lý gia quá lớn.
Phủ Tào Quốc Công.
Bản thân Lý Cảnh Long tập trung vào tước vị công Tào quốc, kiêm nhiệm chức vụ của phủ Đô đốc Ngũ quân, trong tay nắm giữ binh quyền thực sự vững chắc.
Hai đệ đệ của hắn, một người làm việc ở Đô Đốc phủ, người đọc sách ở Quốc Tử Giám. Đại muội gả cho Phượng Dương Hầu gia, con cháu trong tộc đảm nhiệm chức vụ ít nhất cũng có hơn mười người.
Lý Văn Trung tuy đã chết, nhưng bộ hạ cũ của hắn để lại trải khắp kinh doanh và biên trấn, những người này phục Lý Cảnh Long, chưa chắc đã phục triều đình.
Nếu Duẫn Dung cưới Lý Hữu Dung, thì nhà họ Lý sẽ trở thành ngoại thích.
Ngoại thích chưởng binh, lại thêm danh phận Hoàng thái tôn - trong lịch sử phối hợp như vậy đã xảy ra chuyện gì, Chu Nguyên Chương đọc sách sử còn hiểu rõ hơn ai hết. Vương Mãng, Dương Kiên, người nào mà chẳng phải là từ ngoại thích từng bước một đi lên?
Hắn tuyệt đối không cho phép.
Thứ hai, tính cách của Duẫn Lãng không thể áp chế được Lý gia.
Doãn Hằng là đích trưởng tôn không sai, nhưng hắn không phải đích tử.
Chu Tiêu là đích tử, Duẫn Lãng là thứ tử của Chu tiêu, xét về tông pháp, trước mặt hắn còn có một đích Tử của Châu Doãn Lãng - Chu Húc, cháu ngoại Thường Ngộ Xuân.
Nếu không phải Chu Nguyên Chương cứng rắn đè nén, đỡ Duẫn Hằng lên ngôi Hoàng thái tôn, thì những lão thần chú trọng đích thứ trong triều chưa chắc đã phục tùng được.
Doãn Hằng tính tình mềm yếu, nhưng lại không có uy vọng bằng Chu Tiêu.
Khi Chu Tiêu còn tại thế, văn năng an bang, võ năng định quốc, các huân quý Hoài Tây đều kính trọng.
Duẫn Hằng thì không được. Hắn lớn lên trong thâm cung, xung quanh đều là những văn thần như Phương Hiếu Nhụ, Tề Thái, Hoàng Tử Trừng, chuyện binh quyền hoàn toàn mù tịt.
Nếu lại để hắn cưới muội muội của Lý Cảnh Long, thì sau này là nhà họ Lý nghe lời hắn, hay là hắn nghe theo nhà Lý?
Chu Nguyên Chương không dám đánh cược.
Cho nên hắn đã sớm đính hôn với Duẫn Dung.
Con gái của thiếu khanh Quang Lộc Tự Mã Toàn.
Cô nương của một gia đình nhỏ bé, phụ thân chỉ mới ngũ phẩm, trong tộc không có nhân vật hiển hách gì.
Chu Nguyên Chương khi chọn mối hôn sự này đã nghĩ rất rõ ràng: Hoàng hậu của Duẫn Ung không thể xuất thân quá cao, cao hơn chính là tai họa ngoại thích; cũng không được quá thấp, thấp thì không gánh nổi thể diện hoàng gia.
Nhà họ Mã vừa vặn, không lên không xuống, vững vàng, sẽ không gây thêm phiền phức cho Doãn Khuyết.
Nhưng Duẫn Lãng hiện tại vẫn còn nhớ đến Lý Hữu Dung. Điều này chứng tỏ hắn không coi sự sắp xếp của mình ra gì.
Ngón tay Chu Nguyên Chương gõ mạnh lên tay vịn.
Một Hoàng thái tôn không nghe lời, so với một Hoàng Thái Tôn không có bản lĩnh càng khiến người ta không yên tâm.
Hắn phải khiến Duẫn Vĩ hoàn toàn từ bỏ ý định.
Làm sao mà từ bỏ ý định?
Lý Hữu Dung gả chồng, tự nhiên đã từ bỏ ý định.
Hơn nữa, phải gả nhanh, gả sạch sẽ gọn gàng, khiến Duẫn Lãng ngay cả cơ hội vươn tay cũng không có.
Gả cho ai?
Trong đầu Chu Nguyên Chương hiện lên một khuôn mặt - mày thanh tú, thân hình thẳng tắp, trong bài thi Đình dám viết "Nghiêm hình không thể dừng tham", ăn năm bát cơm ở Hàn Lâm Viện còn chưa đủ, xuống ca trực chạy ra bờ sông nướng cá với Lý Hữu Dung.
Lâm Vô Sự.
Hắn chậm rãi ngồi thẳng người dậy.
Lâm Vô Trần tốt lắm.
Xuất thân hàn môn, trong nhà chỉ có một góa mẫu ở nông thôn.
Không có trưởng bối trong tộc chống lưng, không có quan hệ thông gia chằng chịt, cũng không binh quyền, chẳng có đảng phái.
Trong sạch như một tờ giấy trắng. Người như vậy vào phủ Tào Quốc Công, là người của Lý gia, nhưng cũng là nhân của triều đình — chính hắn là kẻ của Chu Nguyên Chương.
Hắn cưới Lý Hữu Dung, Lý gia liền có một người con rể không có căn cơ, Duẫn Vĩ liền hoàn toàn tuyệt vọng.
Nếu Lý Cảnh Long tự mình chọn Lâm Vô Trần làm em rể, thì Duẫn Vĩ càng không có gì để nói.
Hoàng tổ phụ ban hôn là "quân mệnh", Tào quốc công tự chọn con rể là 'nhân sự', gia sự còn chặn miệng hơn cả quân mệnh.
Việc này phải làm một cách tự nhiên.
Hắn muốn nhân lúc mình còn sống để hoàn thành việc này.
Lý Cảnh Long bên kia hắn ra tay, chắc chắn là không có vấn đề gì!
Lý Cảnh Long bên kia cùng lắm chỉ làm khó Lâm Vô Sự, chỉ cần Lâm Bất Năng vượt qua cửa ải của hắn, chắc hẳn cũng không dám phản đối.
Đến lúc đó Lý gia tự mình đến thỉnh chỉ ban hôn, hắn thuận nước đẩy thuyền chuẩn bị, vừa làm trọn thể diện của Lý Gia, lại vừa cắt đứt ý niệm của Duẫn Hy.
Mà Lâm Vô Sự - một thám hoa hàn môn cưới thiên kim công phủ, đó là ân vinh to lớn.
Sau này trên triều đình, hắn chỉ có thể một lòng trung thành với hoàng quyền.
Một hòn đá ba chim.
Năm đó khi hắn cưới Mã Tú Anh, Quách Tử Hưng cũng tính toán như vậy - dùng một đứa con gái nuôi trói buộc một người trẻ tuổi có thể đánh trận.
Nhưng sau đó thì sao? Mã Tú Anh cùng hắn chịu bao nhiêu khổ cực, chịu nhiều tội, từ Hào Châu đến Kim Lăng, theo hòa thượng binh đến Ngô Vương rồi đến Hoàng đế, một đường phong ba bão táp như thuyền, không hai lòng.
Tính toán thì tính toán, lòng người về lòng.
Chu Nguyên Chương im lặng một lát, cầm lấy phong mật báo trên án, đưa đến bên ánh nến châm lửa.
Ngọn lửa liếm lên trang giấy, chữ mực trong ánh lửa vặn vẹo, biến dạng, hóa thành tro bụi. Hắn giũ tro giấy đã cháy hết vào lư hương, nhìn đốm lửa cuối cùng tắt ngấm.
“Duy Hằng,” hắn nhẹ giọng nói, “ngươi đừng trách hoàng tổ phụ tàn nhẫn. Giang sơn này, chúng ta phải giao vào tay một người ổn định.”
Hắn đứng dậy, đi đến cửa điện, đẩy cửa ra. Hoàng thành trong ánh hoàng hôn tĩnh mịch trang nghiêm, mái kim đỉnh của Phụng Thiên Điện xa xa lấp lánh ánh sáng mờ ảo trong chút tàn dư cuối cùng.
“Tống Trung.”
Không biết từ trong bóng tối nào, Tống Trung lại quỳ ra.
“Truyền lời cho tai mắt bên Lý Cảnh Long - theo dõi chặt chẽ, đừng để người Đông Cung tới gần Lý tiểu thư. Ngoài ra, ” Hắn dừng lại một chút, “đưa bức thư này cho Tào Quốc Công!”
Tống Trung dập đầu lui xuống.
Chu Nguyên Chương chắp tay sau lưng đứng dưới hành lang, nhìn hoàng hôn từng tấc một tràn qua hoàng thành.
Người như Lâm Vô Trần, biết bệnh khổ, hiểu trân trọng, làm con rể của công phủ cũng sẽ không quên gốc.
Còn về Duẫn Lãng - Chu Nguyên Chương nheo mắt, nhìn về phía xa xa vài đốm đèn đuốc sáng lên.
Đứa trẻ đó nên lớn rồi. Có những việc, không thể để nó tùy hứng được.