Lâm Vô Trần khi nhận được lệnh điều động ở Hàn Lâm Viện, còn tưởng là văn thư đã được phái đi xuống.
Hắn hưng phấn mở ra, xem đi xem lại ba lần, nụ cười trên mặt cứng đờ ở khóe miệng.
Ba chữ "Quê viếng sứ" viết rõ ràng rành mạch.
Đi Thái Nguyên, Tấn Vương Chu Lệ đã lo liệu, hắn với tư cách là một trong những sứ giả phúng viếng do triều đình phái ra, đại biểu cho thiên tử tế lễ.
Lâm Vô Trần lật tờ lệnh điều động đó qua lật lại xem một lúc lâu, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Ta khó khăn lắm mới bò ra khỏi cái hố của người chép sách ở Hàn Lâm Viện, quay đầu lại bắt ta đi khóc tang?
Hắn ngồi trên ghế ngẩn người hồi lâu, Trịnh Tứ ở bàn bên cạnh thò đầu qua, liếc nhìn lệnh điều động trong tay hắn, vỗ vỗ vai hắn một cái, giọng điệu đầy vẻ đồng cảm: "Tiết ai."
"Trịnh tiền bối, công việc này... thường là bao lâu?"
“Ngắn thì nửa tháng, dài thì một tháng. Tấn Vương là con trai thứ ba của bệ hạ, quy cách tang lễ cao, phúng viếng không chỉ có mình ngươi, Lễ Bộ, Hàn Lâm Viện, Ngũ Quân Đô đốc phủ đều có người đi. Ngươi cứ theo làm một thủ tục là được, quỳ một gối, khóc một tiếng khóc, niệm một niệm tế văn, xong việc về kinh phục mệnh.”
Lâm Vô Trần nhếch mép. Quỳ một cái, khóc một chút. Hắn là người xuyên không tới đây, ngay cả mặt Chu Lệ cũng chưa từng thấy, đi đâu mà khóc? Nhưng hoàng mệnh khó trái, hắn chỉ có thể thu dọn hành lý, chuẩn bị khởi hành.
Một ngày trước khi lên đường, hắn đã đến phủ Tào Quốc Công.
Kể từ sau sự kiện "tẩu giải rượu" lần trước, mối quan hệ giữa Lâm Vô Trần và Lý Cảnh Long đã gần gũi một cách tinh tế hơn nhiều.
Lý Cảnh Long cách vài ngày lại phái người mang đồ ăn đến quán dịch, nói là "bổ thân cho em rể". Lâm Vô Trần ngoài miệng từ chối, cơ thể rất thành thật, bánh ngọt thịt tương gửi tới vẫn thu hết.
Lần này đến cửa, Lý Cảnh Long mời hắn vào thư phòng, tự mình rót trà cho hắn.
“Đi Thái Nguyên?” Lý Cảnh Long nghe xong việc của hắn, nhướng mày: “Việc khóc tang không dễ dàng tiết kiệm. Tấn Vương địa vị trong chư vương không thấp, tang nghi mã nhơ cũng không được.”
"Ta biết." Lâm Vô Trần thở dài, "Nhưng ta vẫn phải đi."
Lý Cảnh Long dựa vào lưng ghế, trong tay xoay hai viên thiết đảm kia, trầm mặc một lúc. Hôm nay hắn tựa hồ có tâm sự, lông mày nhíu lại, khóe miệng mím chặt, khác hẳn với bộ dáng cười cợt thường ngày của tên công tử ăn chơi trác táng kia.
"Lâm lão đệ," hắn đột nhiên lên tiếng, giọng trầm xuống, "Có một việc, ta suy đi tính lại, vẫn phải nói cho ngươi biết."
Lâm Vô Trần tay cầm chén trà khựng lại.
“Hai năm trước, Chu Duẫn Hằng từng cầu thân.” Khi Lý Cảnh Long nói lời này, ánh mắt rơi trên bàn trà, giọng nói rất thấp, “Cầu là Hữu Dung.”
Động tác của Lâm Vô Trần dừng lại.
“Hoàng tổ phụ lúc đó đã nhắc với ta, nói là muốn chỉ Hữu Dung cho Duẫn Lãng. Ta từ chối.” Lý Cảnh Long ngước mắt lên, nhìn hắn, “Ta từ bỏ, bệ hạ không nói gì cả. Sau này ngươi xuất hiện, Bệ hạ lại ban hôn cho ngươi. Hai chuyện này, ngươi cảm thấy là trùng hợp?”
Thư phòng yên tĩnh hai nhịp thở.
Lâm Vô Trần đặt chén trà xuống, chậm rãi tựa vào lưng ghế. Trong đầu hắn xoay chuyển cực nhanh - Chu Duẫn Ung cầu hôn Lý Hữu Dung, Lý Cảnh Long từ chối, Chu Nguyên Chương ban hôn cho hắn, còn Lý Kính Long thì nhận lời. Một chuỗi sự việc liên tiếp này, rõ ràng là Chu nguyên chương đã dùng cái "quân cờ không có căn cơ" này của mình để chặn đứng con đường của Chu Doãn Ung.
"Chu Duẫn Hằng bây giờ nghĩ thế nào?" Hắn hỏi.
“Ngươi cảm thấy thế nào?” Lý Cảnh Long cười khổ một tiếng, “Hắn không dám hận Hoàng tổ phụ, cũng không thể công khai động đến Lý gia. Nhưng ngươi là thám hoa hàn môn, trong mắt hắn tính là cái gì? Ngươi cưới nữ nhân hắn muốn, miệng hắn không nói, nhưng trong lòng có thể chịu đựng được sao?”
Lâm Vô Trần không nói gì.
Hắn nhớ lại ngày đó ở Phụng Thiên Điện, khi hắn quỳ trước mặt Chu Nguyên Chương nói "thần tâm có người trong lòng", phía sau bình phong có ai. Sau này hắn mới biết, Lý Cảnh Long và Lý Hữu Dung đang ở phía dưới bình gió. Lý Hựu Hữu Mãn nghe thấy rồi. Nhưng Chu Duẫn Ung thì sao? Chu Doãn Ung có biết hôm đó hắn đã từ chối hôn sự không?
Phần lớn là biết. Đông Cung ở bên ngoài Cẩm Y Vệ cũng có tai mắt của riêng mình.
"Vậy ý của ngươi là," Lâm Vô Trần lên tiếng, giọng rất bình thản, "Sau lưng ta luôn có đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào ta."
“Nhìn chằm chằm ngươi, cũng nhìn chằm Hữu Dung.” Lý Cảnh Long sửa lại hắn, giọng điệu nặng nề, “Ta không sợ Chu Duẫn Khinh đến công khai, hắn không dám. Nhưng nếu hắn giở trò trong bóng tối - Lâm lão đệ, ngươi là biên tu thất phẩm, trên triều đình ngay cả người nói giúp ngươi cũng không có.”
Lâm Vô Trần cúi đầu nhìn bàn tay mình. Đôi tay kia giờ đây khớp xương rõ ràng, lòng bàn chân có vết chai mỏng, là thứ chỉ sau mười năm võ nghệ Lý Cảnh Long cho mới có được. Hắn siết chặt nắm đấm, rồi lại buông ra.
“Tào quốc công,” hắn ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo, “ta hỏi ngươi một câu thật lòng.”
"Ngươi nói đi."
"Tại sao lúc trước ngươi lại từ chối Chu Duẫn Hằng?"
Lý Cảnh Long trầm mặc rất lâu. Hắn đứng dậy đi đến trước cửa sổ, quay lưng về phía Lâm Vô Sự, nhìn cây hòe già trong sân. Ánh nắng buổi chiều từ cành lá lọt xuống, rải đầy đất những bóng vỡ vụn.
“Cha ta chết sớm.” Hắn mở miệng, giọng rất thấp, “Hồng Vũ năm thứ mười bảy, ta mười lăm tuổi, Hữu Dung hai tuổi. Ta quỳ trong linh đường, ôm nàng trong lòng, nàng cái gì cũng không hiểu, còn đang cầm đai lưng hiếu phục của ta chơi. Lúc đó ta đã nghĩ, đời này ta không tin ai cả, chỉ tin chính mình. Ai muốn cưới muội muội ta, phải vượt qua cửa ải này của mình trước.”
Hắn xoay người lại, nhìn Lâm Vô Sự.
"Chu Duẫn Hằng không được. Bên cạnh hắn vây quanh một đám văn thần, Phương Hiếu Nhụ, Tề Thái, Hoàng Tử Trừng, từng người miệng thì trung quân ái quốc, trong lòng đều tính toán tiền đồ của mình. Hữu Dung gả qua đó chính là một quân cờ trong tay họ. Tương lai trên triều đình có một cơn gió thổi cỏ lay, người đầu tiên bị đẩy ra ngoài chính chính nàng."
"Vậy còn ta thì sao?" Lâm Vô Trần hỏi, "Ta không phải quân cờ?"
Lý Cảnh Long nhìn hắn, bỗng nhiên cười một tiếng. "Ngươi là. Nhưng ngươi không giống Chu Duẫn Khuynh. Ngươi là quân cờ của Hoàng tổ phụ, Chu Doãn Khiên cũng vậy. Thế nhưng ít nhất ngươi sẽ không lấy Hữu Dung làm đá kê chân - những lời ngươi nói trong Phụng Thiên Điện hôm đó, ta đã nghe thấy rồi."
Lâm Vô Trần nhớ lại ngày đó mình quỳ trong Phụng Thiên Điện, trán dán gạch vàng, nói "Thần không muốn lấy việc lớn cả đời của nàng để đổi thần". Hắn không biết Lý Cảnh Long ở sau bình phong, nhưng những lời đó là thật lòng.
"Chu Duẫn Hằng sẽ không bỏ qua đâu." Lâm Vô Trần nói.
“Ta biết.” Lý Cảnh Long đi trở lại ngồi xuống, đặt Thiết Đảm lên bàn, phát ra một tiếng thanh thúy, “Cho nên ngươi phải đi lên chỗ cao. Biên tu thất phẩm, quá nhỏ. Nhỏ đến mức ai cũng có thể giẫm đạp ngươi một cước.”
Lâm Vô Trần nhìn đôi mắt nặng trĩu của hắn, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Lý Cảnh Long nói với hắn những lời này, không chỉ là cảnh cáo, mà còn là đang đưa lời tới - ngươi Lâm Bất Phương muốn bảo vệ muội muội ta, thì phải tự mình đứng lên.
"Yên tâm, ta sẽ không để Hữu Dung bị thương hại!"
Lý Cảnh Long nhíu mày, “Ngươi đi rồi, Hữu Dung ở kinh sư...”
“Có ngươi ở kinh sư, nàng không xảy ra chuyện gì.” Lâm Vô Sự ngắt lời hắn, “Nhưng nếu Chu Duẫn Ung thật sự ngồi trên chiếc ghế đó, ngươi có thể bảo vệ nàng nhất thời, bảo hộ được nàng cả đời sao?”
Lý Cảnh Long trầm mặc một hơi, sau đó chậm rãi mở miệng: “Ý của ngươi là...”
"Ý ta là, Chu Duẫn Vĩ không thể ngồi chiếc ghế đó." Giọng Lâm Vô Trần không lớn nhưng từng chữ đều cắn rõ ràng: "Hắn ngồi rồi, chúng ta sẽ bị hắn ghi hận. Nếu lòng dạ rộng rãi hơn, Hữu Dung cùng lắm chỉ bị lạnh nhạt. Hắn nếu thù dai——"
Hắn không nói tiếp, nhưng Lý Cảnh Long đã hiểu.
Trong thư phòng yên tĩnh rất lâu. Ngón tay Lý Cảnh Long gõ nhẹ lên mặt bàn, từng chút một, như đang suy nghĩ chuyện gì đó cực kỳ quan trọng. Cuối cùng hắn ngẩng đầu, nhìn Lâm Vô Sự.
"Ngươi định làm thế nào?"
"Đại Minh ta tổ huấn, lập đích lập trưởng!"
Lý Cảnh Long nhìn chằm chằm hắn hai nhịp thở, bỗng nhiên cười. Nụ cười đó không giống với nụ cười khi trở về dưới hành lang sau Quỳnh Lâm Yến, lần này là thật, khóe miệng nhếch lên to, lộ ra hai hàng răng.
"Được thôi, Lâm lão đệ." Hắn đứng dậy, vỗ vai Lâm Vô Sự, "Lý Cảnh Long ta cả đời này chưa từng nhìn người khác. Ngươi mạnh hơn Chu Duẫn Hằng."
Lâm Vô Trần bị hắn vỗ đến vai trầm xuống, nhe răng. Trong lòng hắn rõ ràng, những lời vừa rồi của mình không chỉ nói cho Lý Cảnh Long nghe, mà còn là đang nói với chính mình.
Chu Duẫn Hằng nhất định phải chết.
Nhất định phải chết ở Tĩnh Nan.
Nếu không, Lý Hữu Dung cả đời này đều sống dưới cái bóng đó, mà hắn vô sự, vĩnh viễn là một cái gai trong mắt Hoàng thái tôn.
Hắn nhớ lại những bài đăng Minh Sử từng xem ở kiếp trước, nhớ tới "diễn xuất" kinh người của Lý Cảnh Long trong trận Tĩnh Nan - lâm trận phản bội, mở cửa đón hàng, chắp tay dâng giang sơn Kiến Văn Đế cho Chu Lệ.
Lâm Vô Trần bỗng nhiên cảm thấy, có lẽ diễn xuất của Lý Cảnh Long không chỉ vì muốn sống sót.
Hắn là vì muội muội của hắn.
“Tào quốc công,” Lâm Vô Trần đứng lên, hướng Lý Cảnh Long chắp tay, “Hữu Dung bên kia, làm phiền ngươi chăm sóc nhiều hơn. Ta đi Thái Nguyên, sẽ không lâu.”
Lý Cảnh Long gật đầu, đưa hắn đến cửa.
Lâm Vô Trần bước qua ngưỡng cửa, quay đầu nhìn lại.
"Đợi ta trở về."
Hắn xoay người bước vào trong ánh hoàng hôn. Chiếc đèn lồng trên phố Trường An vừa thắp lên, ánh sáng vàng vọt kéo dài cái bóng của hắn.
Lâm Vô Trần đi trên đường, trong lòng cứ trằn trọc mãi chỉ có một việc - Chu Duẫn Khuynh nhất định phải thua.