Hách Liên Sách bị bộ dạng này của nàng chọc tức đến huyệt thái dương nhảy dựng lên.
Hắn nghiến chặt răng hàm, yết hầu lăn một cái, cứng rắn nuốt ngược lời sắp thốt vào trong.
Không thể nhận thêm nữa. Tiếp tục nhận, bất kể nói gì cũng sẽ bị nàng vòng vào.
Hắn hít sâu một hơi, bưng bộ dáng hoàng tử kia, hừ một tiếng từ trong mũi: “Biết là tốt rồi.”
Nói xong vung tay áo, xoay người bỏ đi.
Lần này đi còn nhanh hơn lần trước, trong bóng lưng lộ ra vẻ hoảng hốt.
Tiêu Minh Vinh cuối cùng không nhịn được, "phụt" một tiếng cười ra, vội vàng lấy tay áo che miệng, bả vai run như cái sàng.
Hách Liên Sách tức giận siết chặt nắm đấm, gân xanh trên tay nổi lên.
“Hoàng tử.” Phó tướng Bắc Địch vội vàng bước nhanh đuổi theo, nhìn khuôn mặt căng thẳng tột độ của hắn, cẩn thận mở miệng, “Không cần tức giận, chẳng qua là tiểu cô nương đùa giỡn, không đáng để nổi giận.”
Hách Liên Sách mặt lạnh tanh, không nói một lời, chỉ là bước chân càng nhanh hơn, khí tức toàn thân đè thấp đến đáng sợ, các đệ tử Bắc Địch ở gần đó đều vô thức lùi lại nửa bước, dám đụng vào vận rủi của hắn.
Hắn cười lạnh trong lòng: Hừ, công chúa...
Lúc này, tiếng quát của nội thị vang lên: “Nữ quyến kỵ xạ đã thi xong! Quốc công thế tử Thẩm Dư An, kỵ thí trọng thương, ngự chỉ đặc biệt cho phép, buổi chiều võ nghệ đối chiến, miễn chiến không đến!”
Hách Liên Sách khựng bước chân, ánh mắt nhìn về phía chiếc lều trại kia.
Linh Nguyệt và Tiêu Minh Vinh vừa bước đến trước lều, liền nghe thấy bên trong truyền ra một tiếng hừ lạnh.
Linh Nguyệt biến sắc, vén rèm cửa bước vào.
Thẩm Hoài An dựa vào giường, sắc mặt càng tệ hơn trước, môi xanh lè, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Bàn tay phải quấn băng gạc dày đặt ở trên đệm mềm, mép vải thấm ra một mảng đỏ sẫm.
Tiêu Sùng Cẩn ngồi bên giường, tay nắm chặt khăn ướt đang lau mồ hôi cho hắn. Thấy Linh Nguyệt bước vào, nàng khẽ nói: "Nóng rồi."
Tiêu Minh Vinh sốt ruột mở miệng: “Ngự y đâu?”
"Đi lấy thuốc rồi, vẫn chưa về."
Trong lúc nói chuyện, ngự y vén rèm bước vào.
Hắn đặt hòm thuốc xuống, run rẩy mở gói giấy ra, bên trong là mấy vị giải nhiệt tán và một bộ cao dán đắp ngoài. Hắn trước tiên thăm dò nhiệt độ trán của Thẩm Hoài An, ngón tay vừa dán lên liền nhíu mày: “Độ nóng không thấp... Vết thương có rỉ máu không?”
"Có." Tiêu Sùng Cẩn nhíu mày gật đầu.
Ngự y nhanh chóng đi cởi lớp ngoài của tấm vải, từng tầng một mở ra, càng vạch lông mày nhíu càng sâu. Tấm vải bên dưới đã bị máu và dịch thấm dính trên vết thương, lúc vén lên Thẩm Hoài An khẽ hừ một tiếng, hàm răng cắn chặt, gân xanh trên trán đều nhảy ra.
“Vết thương đã thối rữa rồi.” Ngự y nhíu mày nói, “Nóng cao chính là nguyên nhân này. Phải khử hủ thay thuốc, lại uống cho nóng giải tán.”
Hắn nói xong, từ trong hòm thuốc lấy ra ngân đao cùng dược tửu, quay đầu nhìn Linh Nguyệt một cái: “Làm phiền công chúa và huyện chủ, đè lên vai hắn, đừng để cho hắn động loạn.”
Hai người tiến lên một bước, một người đè vai trái của Thẩm Hoài An, mỗi người ấn chặt ngực hắn.
Ngự y chấm ngân đao vào rượu thuốc, dán lên.
Thẩm Hoài An cả người đột nhiên cứng đờ, tay trái nắm chặt mép giường, các đốt ngón tay kêu răng rắc, trong cổ họng tràn ra một tiếng rên rỉ.
Chỉ trong nửa chén trà, lại như đã qua mấy canh giờ.
Ngự y rốt cuộc thu tay lại, thay vải sạch sẽ bọc lại lần nữa, lại rót một bát thuốc màu nâu đưa qua: “Thế tử, đây là giải nhiệt tán.”
Thẩm Hoài An chống tay ngồi dậy một chút, tay trái nhận lấy bát, ngửa đầu uống cạn một hơi, sau đó bị khổ đến mức mặt nhăn lại.
Tiêu Sùng Cẩn vội vàng đưa tới một miếng mứt cho hắn ăn, hắn biết người biểu đệ này vốn thích ngọt sợ khổ nên đã chuẩn bị sẵn mâm mặn.
Ngự y thu dọn hòm thuốc, đứng dậy lại quay đầu dặn dò: "Tuyệt đối không được dùng tay này nữa, nếu không gân mạch sẽ hoàn toàn hỏng mất, bàn tay ấy về sau không còn khả năng phục hồi."
Thẩm Hoài An ngậm mứt quả, vị ngọt tan ra trên đầu lưỡi, làm nhạt đi sự đắng chát trong miệng. Hắn nuốt mặn xuống, khẽ gật đầu, giọng nói còn mang theo vẻ khàn đặc sau cơn đau dữ dội: “Biết rồi.”
Không bao lâu, Thẩm Hoài An lại ngủ thiếp đi.
Thẩm Hoài An ngủ một giấc này, liền hai ngày.
Nhiệt độ cao lặp đi lặp lại, ngự y đổi phương thuốc hai lần, giảm nhiệt tan chảy rồi lại cháy lên, đốt hết lại liên tục. Linh Nguyệt hầu như không chợp mắt lắm, cách một canh giờ lại thăm dò hơi ấm trán một lần nữa, thay bằng khăn ướt không biết bao nhiêu lần.
Tiêu Sùng Cẩn ban ngày phải đối phó với mọi việc ở bãi săn, đêm đến liền đến canh gác cho nàng. Ban ngày Tiêu Minh Vinh theo Linh Nguyệt học đổi thuốc, tay vụng về muốn chết, quấn băng gạc quấn quanh vặn vẹo, bị ngự y nhìn thấy mà liên tục thở dài.
Đến chiều tối ngày thứ hai, sốt mới hoàn toàn rút lui.
Lúc Thẩm Hoài An mở mắt ra, trong trướng tối tăm, chỉ có một ngọn đèn nhỏ cháy trên án. Cổ họng hắn khô đến bốc khói, muốn nói chuyện, nhưng không phát ra được âm thanh.
Linh Nguyệt gối đầu lên cánh tay, nằm bò bên giường ngủ thiếp đi.
Hắn cử động tay trái, chạm vào đỉnh đầu của nàng.
Linh Nguyệt bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn hắn, mắt còn chưa kịp tập trung đã thở phào nhẹ nhõm: "...Tỉnh rồi?"
"Nước." Hắn chỉ có thể nói bằng giọng khí.
Linh Nguyệt vội vàng rót một bát nước ấm đưa đến bên môi hắn, hắn uống hai ngụm, hồi phục lại chút rồi mới khàn giọng hỏi: "...Mấy ngày nữa rồi?"
“Ngày thứ ba.”
Thẩm Hoài An nhắm mắt lại, đã là ngày thứ ba rồi.
"Còn tỷ thí ở bãi săn thì sao?"
Linh Nguyệt đặt bát xuống, giọng điệu bình thản: "Đã kết thúc rồi."
"Ai thắng?"
Linh Nguyệt dừng lại một chút, đáy mắt hiện lên một tia ý vị khó nói: “Bắc Địch.”
"Hách Liên Sách?"
Linh Nguyệt gật đầu, "Ừm" một tiếng.
Nàng dừng lại một chút, nói thêm: "Hai ngày nay hắn chưa từng thua trận nào, hôm nay còn săn được Xích Giác Lộc có mũi tên dẫn đầu."
Thẩm Hoài An dựa vào giường, nghe Linh Nguyệt nói xong chuyện bãi săn, trầm mặc hồi lâu.
"Đầu lĩnh..." Hắn thấp giọng lặp lại một lần, giọng vẫn khàn đặc, "Hắn không cầu ân điển ngay tại chỗ sao?"
Linh Nguyệt dựa vào cột lều, khoanh tay, gật đầu: “Không nói. Hoàng thượng hỏi hắn muốn gì, hắn chỉ nói suy nghĩ thêm một chút.”
Thẩm Hoài An gật đầu, không tiếp tục nói chuyện, khép mắt dựa vào giường.
*
Hôm sau trời vừa hửng sáng, bãi săn liền trở nên náo nhiệt.
Ba ngày hạ săn kết thúc, đại quân về kinh trước. Vốn dĩ hoàng thượng cũng nên theo đội trở về, nhưng vì nhớ thương thế của Thẩm Hoài An, liền quyết định nghỉ ngơi ở đây nửa ngày, rồi chậm rãi khởi hành.
Thế là doanh trướng nơi Thẩm Hoài An ở trở thành góc yên tĩnh nhất của toàn bộ bãi săn, các thị tòng chậm rãi thu dọn, không vội không bận.
Đại quân khởi hành đúng giờ Mão.
Cờ xí mở đường, xe ngựa liên miên mấy dặm, hùng hổ tiến về hướng kinh thành.
Linh Nguyệt thu dọn hành lý tùy thân, trước khi đi đã đặc biệt quay lại doanh trướng cuối cùng.
Thẩm Hoài An đã đứng dậy, khoác chiếc áo ngoài mỏng manh màu trắng, lặng lẽ đứng ở cửa lều. Tay phải vẫn quấn vải trắng dày nặng, buông thõng bên người, sắc mặt tuy vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng đã không còn vẻ tiều tụy khi nóng bức sắp hư ảo như ngày hôm qua nữa.
Nghe thấy động tĩnh, hắn nghiêng đầu nhìn nàng.
"Ta đi theo đại quân trước đây." Linh Nguyệt đứng trước mặt hắn, khẽ dặn dò: "Trên đường bình ổn, các ngươi đoạn hậu không cần vội vàng, cứ đi chậm là được."