Bên cạnh bụi hoa bên hồ, mấy vị quý nữ chậm rãi vây quanh, bao vây Vân Lệnh Nghi ở giữa. Trên mặt khách khí, nhưng ý tứ trong lời nói lại không mấy thiện chí.
Một cô nương che miệng, giả vờ mới lạ: "Vân tiểu thư lớn lên ở Ngu Hoài, nước bên kia còn nuôi người không? Nhìn sắc mặt này, so với nữ tử trong kinh thành chúng ta nhiều hơn vài phần... thú vui." Hai chữ dã thú, nhấn mạnh đặc biệt.
Một quý nữ khác lập tức tiếp lời, ý cười nhạt: “Nghe nói thương nhân của Ngu Hoài tụ tập đông đúc, náo nhiệt phi thường, Lệnh Nghi cô nương chắc hẳn đã gặp không ít cảnh tượng lớn mà những nữ tử khuê phòng chúng ta không thể thấy được, tầm mắt và tâm cơ này, tất nhiên không phải là người bình thường.”
Lại một vị quý nữ cười khẽ ra tiếng, “Cũng đúng, khuê các nữ tử bình thường nào có phần trải nghiệm này.”
Những lời châm chọc cứ thế giáng xuống, trên mặt nàng không chút biến sắc, từng câu đáp lại thong dong, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti. Trong lúc nói chuyện, tiểu thư phủ Vĩnh Xương Bá cười tiến lên, khoác chặt lấy cánh tay nàng: "Lệnh Nghi muội muội quá khách khí rồi. Nào, bên này có một cây mẫu đơn xanh đang nở rộ đúng lúc, cực kỳ hiếm thấy, ta dẫn muội đi xem thử." Giọng điệu nàng thân thiết, nàng từ chối mà kéo Vân Lệnh Nghi đi về phía bờ hồ.
Vân Lệnh Nghi lảo đảo hai bước, lập tức cố gắng rút tay về. Nhưng người kia giữ chặt, bên cạnh lại có mấy vị quý nữ vây quanh, nàng không tiện trở mặt trước đám đông, chỉ có thể đi theo đến bờ ao.
Một hồ nước xanh biếc trong vắt, vài chiếc lá sen ngủ nổi trên mặt nước, theo gió nhẹ nhàng đung đưa. Mẫu Đơn xanh tựa vào đài hoa bên bờ ao, tầng lớp cánh hoa, màu sắc thanh nhã.
Một đám quý nữ vây quanh trước hoa đài thưởng thức nói cười, cố ý hay vô tình đẩy chen, Vân Lệnh Nghi bị ép vào phía trong cùng, mũi chân cách mép hồ chỉ một tấc.
Linh Nguyệt lúc ẩn nấp nhìn Vân Lệnh Nghi, thấy nàng bị ép đến bờ nước, thầm nghĩ không ổn, liền muốn đi đưa nàng ra ngoài.
Nhưng đã muộn rồi.
Phía sau bỗng có một luồng lực đạo va chạm tới. Vân Lệnh Nghi lảo đảo, theo bản năng dùng chân đạp mạnh muốn ổn định thân hình, nhưng đế giày lại nghiền qua một mảng rêu xanh trơn trượt dính nhớp.
Cơ thể đột nhiên mất trọng lực, không tự chủ được mà đổ ập về phía trước, bên tai là tiếng kinh hô đột ngột biến điệu của các quý nữ.
"Bịch"
Nước lạnh thấu xương lập tức bao bọc toàn thân. Hơi lạnh thấm vào vải vóc chui vào trong xương, nước hồ tràn vào miệng mũi, cảm giác ngạt thở lập thời siết chặt lấy nàng, váy áo rườm rà hút đầy nước, kéo nàng không ngừng chìm xuống.
Khoảnh khắc rơi xuống nước, mấy vị quý nữ vốn vây quanh nàng đồng loạt kinh hô lùi về phía sau, như thể tránh ôn dịch, chỉ sợ bị bắn trúng một chút nước nhỏ, không một ai đưa tay kéo.
"Mau tới, có người rơi xuống nước rồi!"
Sự ồn ào bên này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, Tiêu Minh Vinh ở gần nhất. Nàng vốn đang đứng ở một bên khác cạnh hồ, quay lưng về phía cây mẫu đơn xanh kia. Nghe thấy tiếng rơi xuống nước và tiếng kinh hô, nàng đột nhiên quay đầu lại, nhìn thấy bóng người giãy dụa trên mặt nước, không chút nghĩ ngợi liền bước lên một bước.
Nàng cho rằng bên hồ có một đài nông, có thể đưa tay kéo người lại. Nhưng bước đó đã trượt chân rồi. Váy chợt lóe trên mặt nước, kèm theo một tiếng kêu kinh hãi ngắn ngủi, Tiêu Minh Vinh cũng ngã nhào xuống trong hồ.
“Công chúa rơi xuống nước rồi! Mau tới người, mau cứu công chúa!”
Trong vườn hoa hoàn toàn hỗn loạn. Nhìn thấy Tứ công chúa rơi xuống nước, mặt Trần tiểu thư phủ Vĩnh Xương Bá lập tức trắng bệch.
Mấy tên hộ vệ biết bơi đang chạy về phía này, nhưng khoảng cách xa không kịp.
Một bóng người như mũi tên rời cung, trước khi tất cả mọi người kịp phản ứng thì đã đến bên bờ hồ, là Linh Nguyệt.
Ngay khoảnh khắc Tiêu Minh Vinh rơi xuống nước, nàng đã đuổi kịp. Nàng không chút do dự nhảy xuống ao, một tay xách một người lên, kéo cả hai lên bờ.
Vân Lệnh Nghi ho dữ dội mấy tiếng, nước tràn vào cổ họng làm nàng đỏ bừng cả mặt, nhưng ý thức vẫn tỉnh táo. Nàng vô thức nắm chặt cổ tay Linh Nguyệt, môi không ngừng run rẩy.
Tiêu Minh Vinh càng sợ đến mức mặt mày tái nhợt, hai mắt đỏ ngầu, toàn thân ướt sũng co rúm trên bờ, run lẩy bẩy, ngay cả lời cũng không nói ra được.
Thẩm Hoài An lập tức chạy đến, cùng Linh Nguyệt chặn đứng tầm mắt của những nam khách khác. Thẩm hoài an cởi áo choàng trên người mình, bao bọc lấy Tiêu Minh Vinh, rồi bảo A Tấn cởi ngoại bào đưa cho Vân Lệnh Nghi.
Hắn tháo ngọc bội ngự tứ bên hông xuống, đưa cho A Tấn, nghiêng đầu phân phó: "Mau đưa khách đi, chuyện hôm nay không được truyền ra ngoài." Ánh mắt hắn quét qua những vị khách có thần sắc khác nhau xung quanh, ánh mắt mang theo vài phần cảnh cáo, khiến mọi người vô thức thu liễm thần tình, không dám nhìn thêm một cái nào nữa.
"Công chúa điện hạ!"
Cho đến giờ phút này, nha hoàn thân cận của Tứ công chúa mới mang theo một đám thị vệ thở hổn hển chạy tới. Hầu phu nhân cũng không biết ở nơi nào, mãi vẫn chưa thấy bóng dáng, hay là phu quân đại phòng đi theo tới xử lý việc này.
Nha hoàn đỡ công chúa và Vân Lệnh Nghi đi Noãn Các nghỉ ngơi thay y phục.
Trong ấm các, than hồng rực cháy.
Thị nữ vội vàng chuẩn bị nước nóng, quần áo sạch sẽ, hầu hạ Tứ công chúa và Vân Lệnh Nghi vẫn còn kinh hồn chưa định giặt giũ thay y phục.
Tiêu Minh Vinh quấn chăn gấm dày cuộn mình trên giường, đầu ngón tay vẫn lạnh lẽo như cũ, hốc mắt đỏ hoe, dáng vẻ ngày thường kiều diễm phô trương đều rút đi hết, chỉ còn lại nỗi sợ hãi không thể xua tan, thân thể vẫn đang run rẩy nhẹ nhàng.
Ở một bên khác, Vân Lệnh Nghi lặng lẽ lau tóc, y phục tuy khô nhưng cái lạnh trong xương cốt vẫn chậm chạp không tan đi được.
Cho đến lúc này, kinh hồn hơi an định, những cảnh tượng vừa rồi trong vườn hoa mới chậm rãi phát lại.
Những lời châm chọc, giả vờ thân mật lôi kéo, từng bước ép nàng về phía mép hồ, cuối cùng va chạm bất ngờ. Các nàng vốn cố ý muốn khiến nàng phải chật vật mất mặt trước đám đông.
Mà công chúa vô tội bị liên lụy, càng là tai bay vạ gió.
Tiền viện, khách khứa đã sớm hoang mang lo sợ.
Hầu phu nhân. Cố gắng gượng cười, vội vàng đuổi khách khứa các nhà đi, cố hết sức ổn định cục diện hỗn loạn.
Tiễn ngoại khách đi, Trấn An Hầu vào cung thỉnh tội, tất cả nữ quyến trong hầu phủ thì đến Noãn Các thỉnh an công chúa tạ tội.
Tiêu Minh Vinh hoàn toàn không muốn gặp, nàng liếc mắt một cái, Thu Nguyệt canh giữ bên giường lập tức hiểu ý, bước lên một bước. Cách rèm che, lộ ra vẻ lạnh lùng cứng rắn: "Hầu phu nhân, công chúa điện hạ vẫn còn kinh hồn chưa định, lúc này hoàn tất biến mất. Các vị phu quân tiểu thư cũng xin mời về đi, chớ làm phiền công hạ thanh tịnh."
Hầu phu nhân nghe xong, đều sắp đứng không vững, bước chân phù phiếm, nụ cười miễn cưỡng, “Được, công chúa hãy nghỉ ngơi cho tốt, thần phụ xin cáo lui trước.”
Công chúa hơi lấy lại tinh thần, liền được cung nhân vây quanh rời khỏi Hầu phủ ngồi lên xe ngựa về cung.
Tiêu Minh Vinh khóc lóc cáo trạng với Hoàng thượng, Hoàng Thượng đã sớm biết được chuyện này từ miệng Trấn An Hầu, đã phái người đi điều tra nguyên do sự việc.
An ủi nàng vài câu, bảo người hầu đưa nàng về tẩm cung nghỉ ngơi.
Chẳng bao lâu sau, ám vệ phụ trách điều tra đã trở về.
Ám vệ quỳ gối trước ngự tiền, đem đầu đuôi tiệc thưởng hoa hôm nay của phủ Trấn An Hầu bẩm báo Thánh thượng một năm mười.
Từ việc đám quý nữ thế gia tụ tập chế giễu Vân Lệnh Nghi, cố ý bài xích, đến cưỡng ép lôi kéo đến bên hồ, âm thầm xô đẩy khiến người ta rơi xuống nước, rồi đến khi Tứ công chúa tâm thiện tiến lên, vô tội đạp không rơi nước bị kinh hãi, từng việc một rõ ràng rõ rệt.
Trong đại điện, ánh nến sáng lụi tắt, sắc mặt Hoàng thượng trầm xuống từng chút một, khí tức trong điện đè nén đến dọa người, ép cho cung nhân không dám thở mạnh.
"Thế gia kiêu ngạo, kết bè phái bắt nạt kẻ yếu, công khai gây hấn cho đích nữ huân quý, càng kinh động đến công chúa."
Ám vệ lại bổ sung: "Người cứu công chúa và Vân tiểu thư không phải hộ vệ trong phủ, mà là nữ tử thế ngoại theo Vân Tiểu thư từ Ngu Hoài về kinh, tên Linh Nguyệt. Người này thân thủ nhanh nhẹn, một mình nhảy xuống nước cứu được công hạ và nàng."
Hoàng thượng nghe vậy, chút u uất trong đáy mắt hơi dịu lại, gật đầu khen: "Đứng nguy không loạn, có phong thái của Khăn Mi không nhường." Lập tức mặc khẩu dụ, ban thưởng trăm lượng vàng, thêm một thanh ngọc như ý để thể hiện sự dũng cảm của nó, do Nội Vụ Phủ lập tức đưa đến Trấn An Hầu phủ.
Đêm dần buông xuống, từng đạo thánh chỉ xử trí từ trong cung phát ra suốt đêm, trách phạt phân minh, không dung túng nửa phần.
Trưởng nữ phủ Vĩnh Xương Bá, dẫn đầu gây hấn, vu khống đồng nhân, quấy nhiễu người nhà, cấm túc trong phủ nửa năm. Vĩnh Trường Bá quản giáo vô phương phạt bổng lộc một năm, để họ tự kiểm điểm gia phong không nghiêm.
Mấy quý nữ còn lại cùng hùa theo chế giễu, lạnh lùng làm ác, mỗi người đều do phụ tổ trong nhà nghiêm khắc quở trách, ghi vào trong Khuê Đức Sách của Lễ bộ, vĩnh viễn không được tham gia tuyển chọn cung yến để hộ giá.
Còn về Trấn An Hầu phủ, yến tiệc giám sát không hiệu quả, nội trạch lỏng lẻo, chủ mẫu thất thị, trường địa bị thất tu, khiến khách khứa gặp nguy hiểm, công chúa kinh hãi.
Nghĩ đến việc Trấn An Hầu vì nước thủ, lại không ai bị thương nặng bệnh tật, từ nhẹ xử lý: Phạt Hầu phủ bổng lộc tháng ba, Trấn an hầu tự kiểm điểm, cấm tuyệt yến tiệc trong phủ sơ suất.