(Chương trước đã được thay thế nội dung mới)
Thẩm Hoài An cười trả lời: “Chỉ là vết thương da thịt, không có gì đáng ngại.”
"Dù là vết thương nhẹ, cũng không thể chủ quan." Tiêu Sùng Cẩn giọng điệu ôn hòa, mang theo sự quan tâm chân thành, "Ngày mai còn có bài kiểm tra bia, cần dưỡng đủ trạng thái, đừng để bị thương thế liên lụy."
Thẩm Hoài An gật đầu: “Vâng.”
Ngày thứ hai, ánh sáng ban mai xuyên qua tầng lớp sương mù rừng cây, rải đầy khắp bãi săn.
Tiếng tù và vang lên từ trung tâm doanh trại, trong trẻo xa xăm, làm kinh động cả một đám chim chóc đang ngủ trong rừng. Các lều lần lượt có người bước ra, tiếng rửa mặt, âm thanh giáp trụ va chạm, Tiếng ngựa hí hòa quyện vào nhau, doanh địa nhanh chóng tỉnh giấc từ sự tĩnh lặng ban đêm.
Hôm nay lịch thi đấu Hạ Thú chia làm hai trận trên dưới, buổi sáng cưỡi ngựa bắn cung, đối chiến võ nghệ không gian buổi chiều.
Nếu cuộc săn bắn vây ngày hôm qua còn may mắn, thì cuộc so tài cưỡi ngựa bắn cung và võ nghệ hôm nay là dựa vào công lực của bản thân, không có chút đường lui nào.
Con cháu huân quý đã sớm chỉnh trang xong, mặc một bộ đồ săn bắn gọn gàng, bên hông đeo túi tên, lần lượt tập kết ở bãi bắn phía nam.
Khi Linh Nguyệt bước ra khỏi lều, sương sớm vẫn chưa tan hết, gió mát lạnh lướt qua đôi mày. Nàng mặc một bộ trang phục săn bắn, dáng người gọn gàng thẳng tắp, mái tóc được buộc đơn giản, thanh thoát lại tiêu sái.
Hàn Như ngoan ngoãn đứng ngoài trướng, lông trắng như tuyết dính sương sớm mỏng manh, thấy nàng đi ra, nhẹ nhàng cọ cọ vào cánh tay của nàng.
"Chào buổi sáng." Linh Nguyệt vỗ vỗ cổ ngựa, đáy mắt trong trẻo có thần, không hề thấy mệt mỏi chút nào.
Vân Lệnh Nghi theo sát phía sau đi ra, trong tay cầm hai cái bánh lúa mạch ấm nóng, đưa một cái cho nàng: “Nhanh kê hai miếng, buổi sáng cưỡi ngựa bắn cung hao tổn thể lực, trưa nay còn phải xem võ nghệ quyết đấu, sợ là phải đứng rất lâu.”
Linh Nguyệt nhận lấy bánh lúa mì, cắn một miếng, hương lúa mạch hòa cùng tiếng mè giòn tan trên đầu lưỡi, nàng vừa nhai vừa gật đầu.
Vân Lệnh Nghi cũng cắn một miếng bánh, mơ hồ nói: "Hôm qua nghe nội thị nói, hôm nay bia thử sửa quy củ, không phải đứng tấn bắn bia như trước, mà là cưỡi ngựa kỵ xạ, vòng ba vòng, mỗi vòng có ba mũi tên, trúng bia điểm, vô cùng đỏ lòng."
"Đúng vậy, năm nay đặc biệt tăng độ khó." Vân Lệnh Nghi suy nghĩ một chút, tiếp tục nói, "Nghe nói là sứ đoàn Bắc Địch đêm qua dâng thư, xin đổi sang cưỡi ngựa thi đấu, nói nam nhi thảo nguyên quen bắn tên trên lưng ngựa, đứng cọc quá câu nệ, cũng không thể đo ra bản lĩnh thật sự. Bệ hạ vì muốn thể hiện công bằng, liền chuẩn rồi."
Linh Nguyệt cười khẩy một tiếng, đâu phải vì công bằng, rõ ràng là Hách Liên Sách hôm qua thua liền hai trận, không cam lòng thất bại, cố ý chọn hạng mục mình giỏi nhất để lật ngược tình thế.
Ánh mắt nàng quét về phía thiếu niên không xa.
Thẩm Hoài An đã sớm chỉnh trang đứng bên cạnh ngựa. Hắn vẫn là bộ đồ săn bắn màu đỏ thẫm kia, ống tay áo kín kẽ che khuất vết thương bị dây cương siết rách ngày hôm qua.
"Chúng ta đi thôi." Linh Nguyệt nuốt miếng bánh lúa mì sau đó vào bụng.
Trường bắn đặt trên một sườn đồi cỏ rộng phía nam bãi săn, hai bên cắm cờ hiệu đường chạy, chính giữa cách trăm bước đứng ba hàng bia tên di động, mặt bia bọc vải trắng, chỗ đỏ tim đính vòng đồng, trong mũi tên thì vang.
Đã có không ít con cháu huân quý tụ tập bên sân, bàn tán xôn xao về chế độ thi đấu. Tiêu Sùng Cẩn đứng trên đài cao, thị tòng bên cạnh bưng sổ điểm tính toán, ghi chép bất cứ lúc nào.
Tiêu Minh Vinh đứng ở chỗ nữ tử xếp hàng, hôm nay bên ngoài bộ đồ săn thú khoác một chiếc khinh giáp, đoản đao và túi tên đầy đủ, khí thế anh hùng bức người. Nàng từ xa nhìn thấy Linh Nguyệt đi tới, hất cằm lên, dời mắt đi.
Linh Nguyệt thấy vậy chỉ thấy buồn cười, cũng không tiến lại bắt chuyện, mặc cho cô bé ôm lấy sự khó chịu trong lòng.
Trọng tâm của cuộc thi hôm nay vốn không nằm ở tỷ thí nữ quyến, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào hai đội nam tử đang giằng co nam bắc.
Phía bắc, sứ đoàn Bắc Địch đã sớm xếp hàng xong. Hách Liên Sách mặc một bộ kình trang màu đen, bên hông đeo đoản đao, trường cung treo nghiêng trên yên ngựa, cả người toát ra khí thế lạnh lẽo khiến người sống chớ lại gần.
Đêm qua, chút tâm tư hỗn loạn nơi ngực khiến hắn trằn trọc không ngủ được suốt đêm.
Ánh mắt hắn hết lần này đến lần khác vượt qua đám đông, rơi vào bóng dáng màu đỏ kia.
Sau đó, hắn dời mắt đi, đè nén tâm tư phức tạp trong lòng xuống, hóa thành chiến ý nồng đậm.
Hắn không tin, mình lớn lên trên lưng ngựa từ nhỏ, kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung còn không bằng người Trung Nguyên?
Còn có công chúa đáng ghét kia, hôm qua lại dám trào phúng hắn. Nghĩ đến đây ánh mắt của hắn tối sầm lại, trong mắt nồng đậm là quyết tâm phải đạt được.
“Hoàng tử.”
Phó sứ bên cạnh thấp giọng tiến lại gần, trong giọng nói đè nén sự hưng phấn không thể kìm nén: “Hôm nay chế độ thi đấu cực kỳ hợp với ưu thế của chúng ta. Con cháu Đại Kỳ tập nhiều lần bắn cọc, tính ổn định phi ngựa kém xa chúng tôi, hôm nay nhất định có thể lấy lại thể diện.”
Hách Liên Sách nhìn chằm chằm vào bia di động được sắp xếp ngay ngắn phía trước, ánh mắt tối sầm, chỉ nhàn nhạt gật đầu: “Cố gắng hết sức là được.”
Hắn nói tuy như vậy, nhưng trong lòng lại không nghĩ như thế. Thứ hắn muốn không phải là cố gắng hết sức, mà là nghiền ép. Hắn muốn thắng, muốn giẫm cả Đại Kỳ đều ở dưới chân!
Bên sân người nói chuyện dần ồn ào, nội thị bốc thăm bưng ống thẻ chậm rãi bước tới, lớn tiếng tuyên bố trình tự tỷ thí: "Rút quẻ lần lượt lên sân, vòng ba vòng, mỗi người chín mũi tên tính tổng điểm. Thoát bia không tính, lấy số vòng làm bằng chứng, hồng tâm là tốt nhất."
Mọi người lần lượt tiến lên rút thăm. Bên phía Đại Kỳ, ngay cả mấy vị tông thất tử vốn luôn cung mã xuất chúng, thần sắc cũng thêm vài phần nghiêm túc.
Chỉ có đệ tử Bắc Địch mỗi người đều thả lỏng tự tin, nói cười tự nhiên, rõ ràng là đã nắm chắc phần thắng trong trận tỷ thí này.
Vân Lệnh Nghi đứng sát Linh Nguyệt ở bên cạnh, nhẹ giọng thở dài: "Lần này khó rồi, kéo cung vốn là cố sức, Thẩm thế tử trên tay còn có thương tích, càng phải chịu khổ."
Lời vừa dứt, giọng nói trong trẻo của Tiêu Sùng Cẩn vang lên từ đài cao: "Giờ đã đến, tỷ thí cưỡi ngựa bắn cung bắt đầu."
Tiếng trống ầm vang lên, chấn động khiến cỏ vụn trên mặt đất bay tứ tung.
Người đầu tiên thúc ngựa vào sân, tốc độ ngựa vừa khởi lên, cả con ngựa liền bắt đầu xóc nảy, khi vòng một vòng thì mũi tên kia đã bay mất, ngay cả mặt bia cũng không dính, khiến cho bên sân một trận tiếc nuối.
Phía sau liên tiếp có mấy người đi lên, biểu hiện đều bình thường. Có một đệ tử huân quý thì mỗi mũi tên đều trúng bia, nhưng toàn là những góc cạnh chia làm năm sáu vòng, sáu bảy vòng. Người cao nhất cũng chỉ tám vòng thôi, cách xa hồng tâm. Tiếng reo hò thưa thớt bên sân, không náo nhiệt như lúc vây săn hôm qua.
Rất nhanh, đến phiên người của Bắc Địch bên kia lên sân.
Một thiếu niên Bắc Địch xoay người lên ngựa, động tác gọn gàng dứt khoát, giống như mọc trên lưng ngựa vậy, thân hình theo nhịp điệu của ngựa phập phồng, vô cùng vững vàng. Kéo cung bắn tên một hơi hoàn thành, hành động dứt ren sắc bén.
Ba vòng chạy xong, liền bắn lệch một mũi tên, tám mũi còn lại đều cắm toàn bộ ở khu vực cao hoàn, trong đó hai mũi thẳng vào tim đỏ.
Bên sân lập tức vang lên một tràng kinh ngạc.
Đoàn sứ giả Bắc Địch bên kia lập tức như được tiêm thuốc kích thích, vỗ chân vỗ đùi, tiếng vỗ tay, mấy võ sĩ trực tiếp đứng lên hô to, vẻ đắc ý trên mặt đều muốn tràn ra ngoài.
Khóe môi Hách Liên Sách cũng hiện lên một chút ý cười, nghe nội thị xướng báo "Thẩm Hoài An xuất hiện", nụ cười ấy dần thu lại, trên mặt lại khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày.
Thẩm Hoài An đáp lời ngước mắt, bước lên phía trước, dứt khoát xoay người lên ngựa.
Hắc Mã ngoan ngoãn bước đi, lặng lẽ dừng lại trên vạch xuất phát.
Khoảnh khắc hắn giơ tay nắm lấy dây cương, nút thắt cứng rắn chạm vào vết thương hôm qua, cơn đau nhói sắc bén lập tức lan ra từ lòng bàn tay.