Hắn có thể cảm nhận được da thịt trên tay mình mơ hồ bị xé rách, hơi ẩm ấm nóng chậm rãi rỉ ra.
Thẩm Hoài An vẫn thẳng lưng, trên mặt cũng không có chút dị sắc nào, đầu ngón tay nhẹ nhàng giữ dây cương, thấp giọng cưỡi ngựa: “Đi.”
Hắc mã theo tiếng phi nước đại lao ra, áo đỏ bay phấp phới trong gió, giữa những sườn cỏ xanh mướt đầy mắt, chói mắt vô cùng.
Trên đài cao, Tiêu Sùng Cẩn hơi nghiêng người về phía trước, tay đặt trên lan can, ánh mắt gắt gao đuổi theo bóng dáng hắn.
Hắn có thể nhìn ra, khi Thẩm Hoài An kéo cung, tư thế tay phải bất thường, hẳn là vết thương lại nứt vỡ.
Vòng gần bia đầu tiên.
Thẩm Hoài An trầm eo đứng vững, tay trái rút tên lắp dây, cánh tay phải chậm rãi kéo cung cứng về phía sau.
Khoảnh khắc dây cung căng ra, vết thương ở tay phải đột ngột chịu lực, cơn đau nhói sắc bén bùng lên cánh tay nhỏ, xộc thẳng vào thái dương, đau đến mức đầu ngón tay hắn hơi tê dại.
Lông mi hắn khẽ run, nhưng lại cắn chặt răng, trên mặt không lộ vẻ khác thường, không ai phát hiện ra sự bất thường của hắn.
Nhưng không có nghĩa là Linh Nguyệt không phát hiện ra, nàng nhíu mày, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tay phải của Thẩm Hoài An. Người khác không biết nàng còn có thể không hay sao? Thẩm hoài an cảm thấy đau đớn nhạy cảm hơn người khác, cũng là điều không chịu nổi đau nhất.
Khoảnh khắc hắn buông tay, cổ tay phải khẽ run lên, đuôi tên lệch đi một chút trong không trung.
Mặt bia đồng bị chấn động.
Bát Hoàn.
Có người bên sân thở phào nhẹ nhõm, cũng có người âm thầm lắc đầu. So với việc mở màn của Bắc Địch nhân, mũi tên này quả thực kém một chút ý tứ.
Những lời tiếc nuối vụn vặt cùng những lời thì thầm khinh thường theo gió tản ra, trong hàng ngũ Bắc Địch ẩn hiện nụ cười nhẹ nhõm, phó sứ thấp giọng nói với Hách Liên Sách: “Hoàng tử, hắn quả nhiên bị thương thế kéo lê, vừa mở màn đã mất đi chính xác, thắng bại hôm nay đã định.”
Hách Liên Sách không đáp lời, chỉ chăm chú nhìn bóng người trên sân.
Thẩm Hoài An trên đường chạy không nghe thấy những lời bàn tán xung quanh, sau khi tên bắn ra, lực lỏng ngắn ngủi khiến vết thương nứt toác hoàn toàn xé toạc, máu ấm nóng thấm đẫm dải vải, dính nhớp bao bọc xương cổ tay, mỗi lần ngựa xóc nảy đều mang đến đau thấu xương.
Bài thứ hai đã vào vị trí.
Lần này, Thẩm Hoài An không vội kéo cung. Hắn mượn khoảng trống ngựa nhấp nhô, trầm xuống, cố nén cơn đau dữ dội nơi cổ tay, che chắn những tế bào đang gào thét đau đớn trong đầu, chỉ tập trung vào chấm đỏ nhỏ cách đó trăm bước.
Đau thì đã sao?
Tay phải hắn rút tên, đặt lên dây cung. Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào cánh cung, vết thương bị kéo căng, dưới lớp băng gạc tỏa ra hơi ẩm ấm áp. Hắn không dừng lại, ngón cái bóp chết dây đàn, cơ bắp cẳng tay căng thành một đường thẳng.
Mồ hôi từ thái dương trượt xuống, chảy dọc theo cằm xuống cổ áo, phủ lên một mảng màu sẫm nhỏ.
Kéo cung.
Chỉ có hắn biết cổ tay dưới lực đạo đầy dây cung khẽ run lên. Người ngoài nhìn vào, cây cung kia kéo căng vững vàng, khuỷu tay không động như núi.
Ngay khoảnh khắc dây cung rung lên, mũi tên lông vũ xé gió lao đi, trúng ngay vào tim đỏ.
Bên sân bùng nổ tiếng reo hò kịch liệt, đinh tai nhức óc.
Thẩm Hoài An chậm rãi thu cung, tay phải buông xuống bên cạnh, hắn không chút biến sắc mà cử động ngón tay, cảm nhận được cơn đau da thịt bị kéo căng.
Đây là thể diện gia quốc, hắn không thể lùi bước, cũng không được.
Linh Nguyệt cảm nhận rõ sự khác thường của Thẩm Hoài An nhất, nàng có thể thấy hắn đang cố gắng chống đỡ, lông mày nhíu chặt.
Con ngựa đen càng thêm vững vàng, tiếng vó ngựa trầm đục, dường như đã thông suốt nhân tính, cố ý đi vững hơn một chút, tận lực giảm bớt cảm giác đau đớn khi vết thương của chủ nhân bị kéo.
Vòng thứ ba, ba bia cuối cùng.
Tiếng gió rít gào quét qua bên tai, cuối đường chạy cờ xí bay phấp phới, vòng bia tên quyết thắng cuối cùng lặng lẽ đứng cách đó trăm bước.
Hắn giơ tay, lại rút tên lắp dây.
Lần này, đầu ngón tay chạm vào cán cung, có thể sờ rõ một lớp trơn trượt mỏng manh, là máu rỉ ra.
Tiếng reo hò bên sân dần hạ thấp, tất cả mọi người đều nín thở tập trung, nhìn vệt đỏ chói mắt trên đường chạy.
Đệ tử Bắc Địch ai nấy đều mặt mày căng thẳng, gắt gao nhìn chằm chằm động tác của hắn, sợ rằng cuối cùng hắn sẽ lật ngược tình thế.
Mũi tên thứ ba, lại trúng hồng tâm.
Bên sân lại vang lên một tràng hoan hô ầm ĩ, có người đứng dậy vỗ tay, cũng có kẻ quay đầu trao đổi ánh mắt kinh ngạc với đồng bạn. Ba vòng trôi qua, đây đã là dòng máu đỏ thứ tư rồi.
Nhưng Thẩm Hoài An tự biết, cổ tay đã sắp không chống đỡ nổi rồi.
Máu dưới lớp băng gạc không biết từ lúc nào đã thấm đẫm, dính nhớp vào da thịt, mỗi lần kéo cung đều như có người cầm dao khuấy trong xương cổ tay. Ngón tay hắn nắm chặt chuôi cung khẽ run lên, chỉ có thể dựa vào việc siết chặt hổ khẩu mà cứng rắn chống đỡ.
Bia thứ hai xuất hiện ở cuối đường cong.
Hắn nâng cung, kéo dây.
Cổ tay trái lại đột nhiên mềm nhũn. Quả nhiên, mũi tên sượt qua mặt bia bay qua bên trái, cắm vào sườn cỏ sau bia, ngay cả mặt lưới cũng không chạm tới.
Thoát bia.
Bên sân vang lên những tiếng tiếc nuối, có người thở dài, cũng có kẻ thì thầm to nhỏ.
Thẩm Hoài An mặt không đổi sắc, chậm rãi hạ cung xuống, tay phải buông thõng bên hông, đầu ngón tay đã trắng bệch đến mức không còn chút huyết sắc. Hắn thử nắm lại cán cung một lần nữa, ngón chân vừa mới cài vào cánh cung, xương cổ tay như rã rời, không dùng được sức, đuôi cung xiêu vẹo rủ xuống. Cậu nghiến chặt răng hàm sau, thử lần thứ hai, vẫn như cũ.
Hắc Mã dường như nhận ra trạng thái của chủ nhân, bước chân chậm lại, hít một cái thật sâu, như thể đang chờ hắn quyết định.
Bên sân yên tĩnh trong chốc lát, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía hắn.
Trên đài cao, ngón tay Tiêu Sùng Cẩn nắm chặt lan can, các khớp ngón trắng bệch.
Nỗi lo lắng trong mắt hoàng đế hiện rõ trên mặt, đột ngột đứng bật dậy, vạt áo kéo đổ chén trà bên cạnh, nước trà giội đầy bàn. Hắn thò người định gọi người xuống sân, nhưng bị Tiêu Sùng Cẩn nắm chặt cổ tay.
"Phụ hoàng," Tiêu Sùng Cẩn lắc đầu, giọng nói đè xuống cực thấp, đầu ngón tay hơi run rẩy, "Với tính cách của Hoài An, hắn sẽ không ra sân đâu."
Hoàng đế khựng lại, ánh mắt dừng trên bóng hình cô độc ở giữa sân đấu, môi mím thành một đường thẳng, cuối cùng chậm rãi ngồi trở lại.
Trên sân đấu, Thẩm Hoài An cúi đầu nhìn thoáng qua tay phải của mình.
Dải sa đã bị máu và mồ hôi thấm đẫm, dính chặt vào da thịt, lúc mở ra mang theo một lớp da mỏng, đau đến mức mi tâm hắn nhảy dựng lên.
Lòng bàn tay, cổ tay và vết hằn đan chéo với những vết thương đã bị mài mòn, da thịt cuộn trào, có vài chỗ đã thối rữa trắng bệch, lẫn lộn tơ máu, nhìn mà kinh tâm động phách.
Hắn mặt không cảm xúc ném khối băng gạc bẩn thỉu kia xuống đất, từ trong túi bên hông bao tên rút ra một sợi dây da dự phòng, buộc cổ tay phải cùng cán cung lại với nhau.
Một vòng, hai vòng quấn chặt.
Dây da khảm vào lớp da thịt thối rữa, hắn nghiến răng lại siết chặt thêm một cái.
Sau đó chậm rãi nâng cung.