Tin tức sứ đoàn Bắc Địch vào kinh chính thức truyền đến triều đình vào cuối tháng sáu.
Lúc đó, hơi nóng ở kinh thành đang rất nồng, tiếng ve kêu vô cùng ồn ào, ngay cả ngói trong tường cung cũng bị nắng đến nóng lên.
Từ đầu xuân đến nay, biên giới Đại Kỳ và Bắc Địch chiến hỏa không ngừng.
Thiết kỵ Bắc Địch dũng mãnh hung hãn, nhiều lần phá quan cướp bóc chà đạp ba thành biên giới, giết hại bách tính đốt phá doanh trại đồn trú, quấy nhiễu Bắc Cương liên tục không yên. Đại Kỳ mấy lần phái binh trấn áp, tuy là thắng lợi tiết kiệm nhưng cũng tổn hao nặng nề, lương thảo quân bị hao tổn hơn phân nửa, biên quân mệt mỏi rã rời, quốc khố trống rỗng.
Giao chiến liên miên, lưỡng bại câu thương.
Ai cũng không ngờ rằng, Bắc Địch giằng co nửa năm vẫn luôn kêu gào huyết chiến không ngừng, lại đột nhiên đưa đến hàng thư, sai sứ vào kinh để ngăn chặn chiến tranh nghị hòa.
Sáng sớm hôm nay, trọng yếu nhất chính là việc sứ đoàn Bắc Địch vào kinh nghị hòa.
Trên triều sớm, Binh bộ Thượng thư dẫn đầu bước ra: "Khởi bẩm bệ hạ, Bắc Địch ba ngày trước đã đưa hàng biểu, nguyện ý rút khỏi binh mã Bắc Cương, trả lại nhân khẩu vật tư cướp bóc, sai sứ vào triều ta đàm hòa, không lâu nữa sẽ đến kinh thành."
Lời này vừa dứt, không đợi mọi người hoàn hồn, Hồng Lư Tự Khanh đã cầm lễ đơn bước ra, nói rõ ràng sự thành ý của Bắc Địch lần này: "...Ngưu dương vạn đầu, tuấn mã ngàn, da lông dược liệu vô số, ngoài ra còn có một vị Bắc địch tứ hoàng tử tự xưng là 'ngưỡng mộ uy nghi thiên gia', tên là Hách Liên Sách."
Lời vừa dứt, trong điện vang lên một tràng nghị luận vụn vặt. Trong lòng bách quan đều có nghi ngờ: Bắc Địch man di, bản tính hung ác nhiều lần hiếu dũng hiếu sát, xưa nay chỉ biết cầm đao cướp đoạt, làm sao từng giữ lời hứa?
Đánh nửa năm sao đột nhiên lại cúi đầu cầu hòa?
Hơn nữa, "thành ý" này có phải hơi nhiều không? Điều này khiến người ta không suy nghĩ sâu xa cũng khó.
Xu Mật Sứ bước lên một bước, thần sắc nghiêm trọng: "Bệ hạ, Bắc Địch xảo trá vô tín, xưa nay lật lọng. Lần này đột nhiên thỉnh hòa, e là kế hoãn binh. Thứ nhất, mùa thu sẽ đến thảo trường Bắc địch khô héo, lương thảo không đủ, sẽ không còn sức tái chiến. thứ hai, vương tộc nội bộ tranh quyền nội loạn tự lo thân mình không xong, cũng cần gấp dừng chiến ổn định thế cục."
"Nếu đợi hắn nghỉ ngơi qua mùa đông, dẹp yên nội loạn, năm sau nhất định sẽ lại khởi binh xâm phạm biên cương! Thần khẩn cầu bệ hạ từ chối nghị hòa, nhân lúc sĩ khí quân ta đang thịnh vượng mà một bước bắc chinh, triệt để san bằng bộ lạc Địch, vĩnh viễn trừ hậu họa!"
Lời này vừa nói ra, không ít quan viên chủ chiến lần lượt gật đầu phụ họa.
Nhiều năm liên tiếp bị Bắc Địch quấy nhiễu, tướng sĩ biên giới tử thương vô số, hận ý và oán khí tích tụ trên dưới triều đình đã sớm ăn sâu bén rễ. Có thể một trận chiến trừ tận gốc mối họa biên cương, không ai muốn dung túng dưỡng gian.
Nhưng chưa đợi Hoàng thượng tỏ thái độ, trong hàng ngũ văn thần bên phải lại có người chậm rãi bước ra.
Là Hộ bộ thượng thư, trong giọng điệu của hắn mang theo sự mệt mỏi nồng đậm: “Bệ hạ, thần không dám đồng tình.”
"Những năm chinh chiến liên miên, quốc khố đã cạn kiệt từ lâu. Ba thành Bắc Cương tàn phá, lưu dân khắp nơi, bách tính chán ghét chiến tranh đã lâu rồi. Nếu lại đại quân bắc chinh, lao lực tổn hại tài sản, thì quốc lực ắt sẽ lại hao tổn, đến lúc đó nội ưu ngoại hoạn cùng phát, được không bù mất.
Hiện tại Bắc Địch chủ động cầu hòa, đã là cơ hội thở dốc hiếm có. Chi bằng tạm thời đồng ý nghị hòa đi, nghỉ ngơi dưỡng sức chờ quốc lực khôi phục rồi tính toán cũng không muộn."
Trên triều đình lại vang lên những lời xì xào bàn tán, không ít văn quan đều thầm gật đầu, cho rằng Hộ bộ thượng thư nói vậy có lý.
Tình thế triều đình lập tức phân hóa hai cực, một bên chủ chiến, muốn nhổ cỏ tận gốc, vĩnh viễn trừ biên hoạn. Một bên làm chủ hòa, cầu nghỉ ngơi dưỡng sức, củng cố quốc bản.
Triều thần hai phái mỗi phái một từ, tranh cãi không ngừng, là ai cũng không nhường ai.
Đại hoàng tử, Ngũ hoàng Tử, Ninh Vương đều là chủ và một phái, Nhị hoàng huynh và Thái Tử chính là phe chủ chiến.
Hai phái thế lực ngang tài ngang sức, không ai thuyết phục được ai, cứ thế giằng co.
Thẩm Hoài An không bước ra ngoài công bố ý kiến của mình, trong lòng hắn là ủng hộ phái chủ chiến, nhưng quả thực cũng phải cân nhắc đến việc quốc khố có thể chống đỡ nổi cuộc chiến thương tổn dân nghèo này hay không.
Luận tư, luận cốt khí gia quốc, hắn hận Bắc Địch nhiều lần tàn bạo, hận xương trắng Bắc Cương chất đầy bách tính lưu lạc, chỉ hận không thể một sớm thiết kỵ bắc thượng san bằng man di, trừ tận gốc mối họa biên cương trăm năm.
Nhưng luận công, bàn về tình hình triều chính, lời của Hộ bộ thượng thư từng câu từng chữ đều chạm đúng chỗ hiểm.
Quốc khố trống rỗng, tổn thất binh giáp, lưu dân nổi lên khắp nơi, dân lực kiệt quệ. Giờ phút này tái chiến là đánh cược tất cả, thắng thì biên cảnh trăm năm an ổn, thua thì quốc lực Đại Kỳ suy tàn, nội ưu ngoại hoạn đồng loạt bùng nổ.
Cục diện lưỡng nan, không ai dám dễ dàng quyết định.
Cho nên hắn cũng chỉ có thể im lặng.
Hắn thở dài trong lòng, sao mọi chuyện đều tụ tập vào tháng sáu thế này, thật sự là mệt mỏi quá.
Trong tiếng tranh cãi ồn ào khắp điện, Ninh Vương Tiêu Hạc Thư đứng đầu vẫn luôn yên tĩnh đến mức quá đáng.
Trên mặt treo nụ cười vừa vặn, ôn tồn khiêm tốn, không tranh giành với đời. Đi theo phe Đại hoàng tử đứng trong hàng ngũ chủ hòa, chẳng tranh cãi, cũng không ló đầu ra.
Trong mắt người ngoài, hắn xưa nay vẫn như vậy. Vô tâm quyền chính, nhút nhát ôn hòa, chỉ an phận thủ hộ danh phận Vương gia, chưa từng dám nhúng tay vào việc trữ tranh và đại sự quốc bản.
Nhưng chỉ có mình hắn biết, dưới hàng mi rủ xuống là sự tính toán lật ngược toàn bộ.
Chủ chiến? Chủ hòa?
Đối với hắn, sự an ổn của quốc gia chưa bao giờ quan trọng.
Triều đình đương nhiên phải càng loạn càng tốt, dù sao sở trường nhất của hắn chính là thắng lợi trong loạn.
Nụ cười trên mặt Tiêu Hạc Thư chợt lóe lên, ẩn dưới lớp da mỏng manh kia.
Trên Kim Loan điện ồn ào không ngừng, ánh mắt Hoàng Thượng trên long ỷ lạnh lẽo, lẳng lặng quan sát triều thần phía dưới đều muốn bắt đầu động thủ.
Thật lâu sau, hắn bỗng nhiên mở miệng, áp chế sự rối ren trong điện: “Bắc Địch liên tục xâm phạm biên cương, xảo trá vô tín, trẫm không tin hắn chân tâm quy thuận.”
Vừa dứt lời, mắt triều thần chủ chiến phái sáng lên, nhưng ngay giây tiếp theo Hoàng thượng chuyển giọng: “Nhưng quốc khố mệt mỏi và dân lực khô kiệt, nếu liên tục tái chiến, không phải phúc phận của quốc gia.”
"Chuẩn bị nghị hòa." Trong điện một mảnh yên tĩnh, sắc mặt đám người chủ chiến phái ngưng trệ, chủ và phái Ám thì thở phào nhẹ nhõm.
Ánh mắt Hoàng thượng đảo qua các triều thần khác nhau, tiếp tục nói: “Truyền chỉ.”
“Chuẩn cho sứ đoàn Bắc Địch vào kinh, an bài quán dịch Hồng Lư Tự.”
"Mệnh cấm quân giới nghiêm toàn thành, ngày đêm tuần phòng. Thủ quân biên quan bố trí phòng thủ gấp bội, nghiêm trận chờ đợi, không dỡ binh giáp."
"Hòa đàm đáng bàn, nhưng nếu Bắc Địch dám giở trò quỷ kế, ngầm chứa họa tâm -- Hoàng thượng dừng lại, ánh mắt dừng trên người Tiêu Sùng Cẩn của phái chủ chiến: "Trẫm, lập tức điều quân bắc chinh, tàn sát vương tộc, san bằng toàn bộ Bắc địch."
Bụi trần lắng xuống, bách quan chỉ có thể hành lễ hô to: “Thần các ngươi, tuân chỉ.”
Triều thần tụm năm tụ tập cùng nhau rời đi, thấp giọng bàn luận về đoàn sứ giả Bắc Địch sắp vào kinh, thảo luận cuộc đàm phán chưa định này.
Thẩm Hoài An theo dòng văn quan chậm rãi ra khỏi cung, trong lòng đã bắt đầu suy tính kế hoạch tiếp theo.
Vốn trong dự tính của hắn, nếu Hoàng thượng chủ chiến, hắn liền đề cử Linh Nguyệt ra chiến trường, xem có thể mưu đồ một tước vị hay không.
Triều đại này không phải là không có tiền lệ của nữ tướng quân. Tiên hoàng hậu chính là nữ Tướng quân đầu tiên của Đại Kỳ, nàng theo các nơi chinh chiến của tiên đế, nhưng đáng tiếc là vì liên tục ra trận sa trường, tiên hoàng đã bị thương không ít, cuối cùng bệnh cũ tái phát, chết ở tuổi ba mươi hai.
Nếu Hoàng thượng chủ hòa, vậy chỉ có thể sau khi sứ đoàn vào kinh, lại tiến hành kế hoạch tiếp theo.
Giờ xem ra, chỉ có thể đợi đến khi sứ đoàn Bắc Địch tới rồi tính tiếp.