Giờ Dần khắc ba, trời chưa sáng hẳn.
Thẩm Hoài An mặc một bộ trường bào màu đỏ không có dấu hiệu quan hàm. Tĩnh lặng đứng bên cạnh cột điện bên hông Kim Loan Điện. Từ khi hắn liên tiếp trúng Tam Nguyên, Hoàng thượng đã đặc biệt cho phép hắn vào triều Quan Chính.
Bên hông hắn vẫn đeo miếng ngọc bội long văn từ năm mới tròn một tuổi.
Văn võ bá quan trong triều nối đuôi nhau vào điện, có người đi ngang qua khẽ gật đầu với hắn, hắn cũng mỉm cười đáp lễ, tư thái ung dung, không kiêu ngạo không nịnh.
Triều nghị như thường lệ bắt đầu.
Tuyến đường vận chuyển lương thực mùa thu tranh chấp không dứt, tiền lương hậu sự của nạn lụt Giang Nam vẫn cần phải tính toán, việc điều phối áo đông ở mấy đồn quân biên quan càng liên lụy đến lợi ích nhiều bên. Trên ngai vàng, hoàng đế phần lớn thời gian chỉ đáp lại bằng một tiếng "ừm", thỉnh thoảng truy hỏi vài câu.
Cho đến khi Binh bộ Thị lang Vương Khác bước ra.
“Thần, Binh bộ thị lang Vương Khác, có bản khải tấu.”
Thẩm Hoài An trong lòng khẽ động, đầu ngón tay gõ nhẹ một cái vào ống tay áo gần như không thể nhận ra. Đến rồi.
Hắn ngước mắt, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Thái tử Tiêu Sùng Cẩn đang đứng đầu văn quan. Ánh mắt hai người chạm nhau rồi tách rời, mọi thứ đều không cần nói cũng biết.
"Chuẩn tấu."
Vương Khác quỳ gối nửa bước, mở tấu chương ra, từng chữ từng câu rõ ràng: "Thần nghe nói, thứ cát sĩ Hàn Lâm Viện là Vân Nghiễn Từ, ba ngày trước đã bị ám sát ở ngoại ô thành. Dưới chân thiên tử, há có thể dung túng kẻ trộm càn rỡ?
Hơn nữa, gần đây trong quân đã có lời đồn, gọi rằng đích tử Trấn An Hầu phủ bị ám sát là do người trong triều cố ý làm vậy, ý đồ trấn áp võ tướng biên quan. Thần cho rằng, nếu vụ án này không sớm được điều tra rõ ràng, e rằng quân tâm dao động, sẽ bất lợi cho xã tắc. Xin bệ hạ chỉ rõ, có nên phái chuyên viên khác, nghiêm khắc điều xét không?"
Mấy võ tướng của Trấn An Hầu phái lập tức bước ra, trầm giọng phụ họa: "Thần xin khẩn cầu Hoàng thượng điều tra kỹ việc này."
Lại có người của phe Đại hoàng tử đứng ra, “Vụ án này nghi vấn khá nhiều, nên trước tiên tra rõ lai lịch thích khách, tuyệt đối không thể tùy tiện liên lụy.”
Thẩm Hoài An nheo mắt, phản ứng của phái Đại hoàng tử rất đáng ngờ. Lại nhìn Ngũ hoàng Tử vẫn là bộ dáng bất cần như cũ, không mấy để ý đến triều chính, nhìn không ra có gì đặc biệt.
Trên long ỷ, Hoàng thượng nghe xong tấu chương, trên mặt nhìn không ra hỉ nộ.
“Chuyện Vân Nghiễn bị ám sát, trẫm đã biết rõ. Ba ngày trước, Trấn An Hầu đã đưa mật tấu vào cung, lúc ấy trẫm liền sai Đại Lý Tự và Kinh Triệu Phủ song song điều tra triệt để. Vì Vương thị lang hôm nay nhắc đến, việc này do ngươi cùng Đại lý tự hiệp tra, trong vòng năm ngày sẽ cho trẫm câu trả lời.”
Vương Khác dập đầu: "Thần lĩnh chỉ."
Lại bàn bạc thêm vài việc vặt như ứ đọng sông ngòi, quan lại địa phương khảo hạch, không khí trong điện dịu đi đôi chút. Thái giám Vương Trung thấy thời cơ, cất giọng the thé hát:
"Có việc khởi tấu, không có việc gì thì thôi triều."
"Thần, Tả Thiêm Đô Ngự Sử Lý Đình Sơn, có việc cần tấu trình."
“Thần đàn hặc Thế tử phủ Quốc Công Thẩm Hoài An, thân là ngoại thích, chưa xếp hàng triều chính, tuy phục vụ sai khiến, bôn ba trong chính vụ, nhưng danh phận chưa định, quan chức chưa được ban cho, mà ân gặp vượt quá chế độ.”
Thẩm Hoài An nhướng mày, trên đầu hiện lên một dấu chấm hỏi lớn, sao còn có chuyện của hắn?
"Nó thường phục thêu hoa văn giao long bốn móng, bên hông treo ngọc bội ngự ban thưởng long văn, ra vào cung cấm như vào sân viện nhà mình, hành vi lại không khác gì hoàng tử. Năm ngoái theo thái tử nam hạ trị thủy, các châu huyện đi qua đều dùng lễ Khâm sai nghênh đón, nhưng lúc đó Thẩm Hoài An chỉ là một thế tử, không có danh nghĩa Khâm Sai, mà làm thực tế khâm sai, thì thể thống triều đình ở đâu? Về lễ pháp thì ở chỗ nào?"
Nghe xong, Thẩm Hoài An cảm thấy cạn lời, chính ngươi cũng biết ngọc bội Long Văn là do ngự tứ.
“Ân huệ của bệ hạ, thần không dám tùy tiện nghị luận. Nhưng ân quá thì kiêu ngạo, sủng cực thì lười biếng, đối với bản thân Thẩm Hoài An, cũng không phải đạo trường tồn. Phục vọng bệ Hạ cắt độ ân điển, lấy danh phận chính trị, để Đỗ tâm tham lam, nhằm an triều dã vật nghị!”
Câu cuối cùng vừa dứt, trong Kim Loan Điện hoàn toàn tĩnh lặng, yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.
Các đại thần khác ánh mắt hơi đồng cảm nhìn về phía Lý Đình Sơn đang quỳ trong điện. Không biết Lý đình Sơn này thực sự không biết sống chết, hay là sau lưng có người sai khiến, với sự sủng ái của bệ hạ dành cho Thẩm thế tử, lại còn dám công khai đàn hặc hắn.
Thái tử Tiêu Sùng Cẩn quay lưng về phía Thẩm Hoài An, đứng đầu bá quan, nghe vậy chỉ hơi nghiêng đầu ra hiệu cho hắn an tâm.
Rất nhanh, liền có quan viên bước ra phản bác: “Lý đại nhân nói vậy là sai rồi. Thẩm gia đời đời trung quân ái quốc, Thẩm Quốc Công lại vì nước mà hiến thân, Hoàng Thượng thương con trai hắn mất cha khi nhỏ, yêu thương một chút, ban vài bộ y phục, cho phép hắn vào cung vấn an, đây là thánh thiên tử nhân đức, cũng hợp tình hợp lý, sao có chuyện vượt quá chế độ?.”
Lý Đình Sơn cứng cổ tranh cãi: “Nhưng hắn mặc hoa văn giao long, hành vi giống hoàng tử, chính là sự thật! Nếu ai cũng bắt chước, pháp độ triều đình ở đâu?”
"Pháp độ?" Lại một giọng nói ôn hòa nhưng không thể nghi ngờ vang lên, là Lại bộ Thượng thư.
“Lý đại nhân, ngọc bội long văn kia, là do bệ hạ đích thân ban tặng, Ngọc Công khắc chữ, ghi chép tại bên trong. Về phần hoa văn thường phục, bốn móng là mãng xà, năm móng làm rồng, Thẩm thế tử mặc, rõ ràng là văn tứ trảo mãng lân ngự ban, sao lại có thuyết ‘giao long’? Ngươi ngay cả cái này cũng không phân biệt được, liền mạo muội đàn hặc, có phải quá vội vàng hay không?”
Lý Đình Sơn nhất thời nghẹn lời.
Đúng lúc này, trên long ỷ truyền đến giọng nói bình thản nhưng đầy áp lực của hoàng đế: "Lý Đình Sơn, ngươi nói Thẩm Hoài An không có danh Khâm sai mà đi thật là khâm sai, vậy trẫm hỏi ngươi, năm ngoái thủy hoạn Giang Nam, là ai đứng đầu?"
Lý Đình Sơn trán dán xuống đất, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: “Vâng... Thái tử điện hạ.”
“Thái tử là ai?”
“Là trữ quân.”
“Mệnh của trữ quân, không phải mệnh lệnh của quân?”
Lý Đình Sơn dừng lại nửa nhịp, giọng nói căng thẳng: "...Vâng, mệnh lệnh của Thái tử, tức là quân mệnh."
"Thẩm Hoài An phụng mệnh Thái tử nam hạ, một đường điều phối tiền lương, an ủi dân chúng bị nạn, chặn cửa phòng, làm việc nào, việc đó chẳng phải là phụng lệnh quân vương mà hành sao?"
Hoàng đế không nhanh không chậm nói tiếp, mỗi một chữ đều như đập vào trong lòng Lý Đình Sơn, “Hắn làm được, là mệnh của thái tử, ý của trẫm. Ngươi ngược lại nói xem, món nào là hắn tự ý vượt quá?”
Trán Lý Đình Sơn dán chặt hơn vào viên gạch vàng lạnh lẽo, môi mấp máy hồi lâu nhưng không thốt ra được chữ nào.
Hoàng đế không nhanh không chậm nói tiếp: “Còn về Giao Long văn y, long văn ngọc bội, ra vào cung cấm mà ngươi nói, cái nào không phải trẫm ban thưởng? Trẫm thưởng là hắn có thể mặc ngũ trảo long hoa văn, Thẩm Hoài An tự biết thân phận, chỉ mặc mãng bào bốn móng, trẫm thấy hắn rõ ràng là khắc kỷ thủ lễ, sao lại ỷ sủng nhi kiêu?”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua văn võ khắp điện, cuối cùng rơi xuống người Lý Đình Sơn: “Còn ngươi nói hành vi của hắn không khác gì hoàng tử, trẫm muốn hỏi ngươi xem, hành động của hoàng tộc thế nào? Ngươi đã gặp mấy vị hoàng đế chưa?”
Lý Đình Sơn nằm rạp trên mặt đất, giọng như muỗi kêu: “Thần... thần không biết.”
“Vậy thì về nhà xem nhiều hơn, suy nghĩ thêm.” Giọng điệu của Hoàng đế bình thản, chỉ như đang phân phó một việc nhỏ, “Lý Đình Sơn điều tra sự tình không rõ, tùy tiện đàn vô tội, phạt bổng lộc nửa năm. Lui xuống đi.”
Lý Đình Sơn như được đại xá, dập đầu lui về hàng ngũ, lưng đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm.
“Đã như vậy, triều hội đã xong, chúng khanh lui triều.”
"Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn năm."
Thẩm Hoài An theo các đại thần chậm rãi rời khỏi đại điện, đứng ở cửa chờ Tiêu Sùng Cẩn.
Hai người song hành, hắn lên tiếng trước. "Hôm nay vị kia của Binh bộ là người của biểu ca?"
Tiêu Sùng Cẩn không tỏ ý kiến.
“Hắn nói chuyện còn coi như ổn thỏa, chỉ là như vậy, vụ án ám sát coi là bị đẩy lên mặt bàn. Tứ hoàng tử ban hôn, sợ là phải hoãn lại một chút.”
"Du hoãn một chút mới tốt." Tiêu Sùng Cẩn khẽ cười.