Yến hội tan biến trong tâm tư mỗi người, tiếng lễ nhạc ngừng vang, vũ cơ lui xuống, bá quan theo thứ tự cáo lui, chỉ còn lại tiếng sột soạt của cung nhân qua lại thu dọn.
Đa số thế gia huân quý, triều thần mệnh phụ đều đã ra cung về phủ, nhưng Thẩm Hoài An theo tổ mẫu và mẫu thân vẫn chưa rời đi, mà là bị nội thị dẫn dắt, hướng Khôn Ninh Cung mà đi.
Sau đại yến, là gia yến được thiết lập tại Khôn Ninh Cung vào buổi tối, không có triều thần không mệnh phụ, cũng không còn những hàn huyên và thăm dò giả tạo kia.
Yến tiệc gia đình tối nay chỉ có Hoàng thượng hoàng hậu, Tiêu Sùng Cẩn, một nhà Thẩm gia, cùng với Quốc sư.
Sân viện Khôn Ninh Cung, mùi thảo dược nhàn nhạt cùng hương hoa gỗ vây quanh bốn phía, dịu dàng tĩnh mịch.
Không giống như ban ngày bày tiệc lớn, án kỷ san sát, đêm nay chỉ đặt một chiếc bàn tròn trong sân, khay ngọc tinh xảo thanh nhã, đủ màu sắc khiến món tráng miệng được sắp xếp đan xen ngay ngắn, bầu không khí thư thái như nhà bình thường.
Sau khi họ ngồi xuống, Hoàng hậu từ trong điện đi ra, tay bưng một đĩa mật ngọt mới cắt, ngồi bên bàn, đẩy đĩa về phía Thẩm Hoài An: "Nếm thử xem, sáng nay phương nam vừa gửi tới, ta nghĩ ngươi vốn thích ăn đồ ngọt."
Thẩm Hoài An cầm một miếng đưa vào miệng, mật qua lạnh lẽo thấm ngọt, nước trong kẽ răng tan ra, hắn gật đầu cười nói: “Mật Qua này trải qua tay cô mẫu đều ngọt hơn không chỉ gấp đôi.”
Hoàng hậu nghe vậy vui vẻ, “Sao có thể ngọt hơn miệng ngươi được chứ, cái miệng này của ngươi sợ là bôi mật rồi, không biết sau này sẽ chọc vào lòng bao nhiêu cô nương.”
Câu nói này của Hoàng hậu khiến cả bàn đều bật cười. Tiêu Sùng Cẩn cũng cười trêu chọc: "Mẫu hậu nói đúng, Dư An từ nhỏ đã ăn nói ngọt ngào, bản lĩnh dỗ dành người khác ngang ngửa với tài học tập."
Thẩm Hoài An bị nói đến mức tai đỏ ửng, xấu hổ nói: “Ta đâu có.”
“Sao lại không có, bổn cung còn nhớ lúc ngươi còn nhỏ, lúc ba bốn tuổi, dỗ dành cho các cung nữ trong cung đều tranh nhau ôm ngươi.”
Ngoại trừ Thẩm Hoài An, mọi người đều vui đến không khép miệng được, trong điện tiếng cười từng trận.
“Đều đang nói cái gì vậy vui vẻ như thế?” Hoàng thượng mới đến Khôn Ninh cung, hắn thay một bộ thường phục, đi tới bên bàn ngồi xuống.
Thẩm lão phu nhân và Liễu thị đang muốn hành lễ, Hoàng thượng giơ tay lên, ngữ khí tùy ý: “Hôm nay gia yến, không cần câu nệ lễ.”
“Thần phụ tạ Hoàng thượng.” Hai người cười trở về chỗ ngồi, đáy mắt vẫn còn mang theo nước mắt vừa mới cười ra.
Hoàng hậu dùng khăn che khóe môi, mày mắt cong cong nhìn về phía Hoàng thượng: “Chúng ta đang nói chuyện thú vị hồi nhỏ của Dư An. Khả năng dỗ dành đứa trẻ này từ nhỏ đến lớn chưa từng thay đổi.”
Nàng còn chưa nói hết lời, Thẩm Hoài An đã ho nhẹ một tiếng, vành tai lại đỏ thêm một phần, thấp giọng nói: “Cô mẫu...”
Hoàng thượng hứng thú, ra hiệu cho Hoàng hậu tiếp tục giảng.
“Đừng đừng đừng.” Thẩm Hoài An vội vàng xua tay, bộ dạng hoảng loạn kia khiến cả bàn lại cười một trận.
Hoàng hậu nào thèm để ý đến hắn, hào hứng mở miệng: "Có một lần, hắn mới hơn ba tuổi, chạy vào Ngự Hoa Viên hái một nắm hoa dại, đan thành vòng hoa xiêu vẹo, rồi chạy tới đeo cho ta, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nói,"
Hoàng hậu bóp giọng học theo giọng nói của Thẩm Hoài An lúc nhỏ, sống động như thật: “Cô mẫu là người đẹp nhất trên đời này, hoa này không xứng với cô mẫu, nhưng Hoài an chỉ có những thứ này.”
"Hơn nữa nói xong còn khóc, hỏi hắn mới biết hóa ra là cảm thấy không tìm được hoa xứng đôi với mình, cảm giác mình quá vô dụng nên mới đau lòng buồn bã."
Cả bàn cười ầm ĩ. Thẩm Hoài An ai oán nhìn Hoàng hậu một cái.
May thay thấy hắn xấu hổ đến mức này, Hoàng thượng hoàng hậu cuối cùng cũng buông tha cho hắn, bèn chuyển sang kể lại chuyện xấu của Tiêu Sùng Cẩn. Lần này đến lượt Tiêu Chấn Cẩn - người vốn đang đứng xem kịch bên cạnh - đỏ mặt lên.
Trong bữa tiệc nói chuyện thong thả, đúng lúc bầu không khí bình yên hòa thuận, bên ngoài đình viện truyền đến một nội thị rất nhẹ: “Bệ hạ, quốc sư đã tới.”
Nghe sư phụ đến, Thẩm Hoài An bật dậy, ánh mắt thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm và hoài niệm chân thực.
Vừa dứt lời, một thân ảnh màu xanh đã bước vào Khôn Ninh Cung.
Quốc sư mặc một thân đạo bào màu xanh cực giản, vạt áo không dính bụi trần, khí vận xa cách không vướng bụi khói nhân gian. Hắn mày từ thiện mắt, mặt mày thanh đạm, thần sắc bình hòa.
Thẩm Hoài An không để ý đến lễ nghi quân thần, bước nhanh lên phía trước vài bước, tự nhiên lại quen thuộc đưa tay đỡ lấy cánh tay của quốc sư, động tác nhẹ nhàng ổn thỏa, mang theo sự thân cận hoàn toàn phát ra từ bản tâm.
“Sư phụ.”
Tiếng gọi khẽ này chỉ có đệ tử lưu luyến sư trưởng.
Hắn cẩn thận đỡ Quốc sư chậm rãi đi về phía bàn tròn, động tác tỉ mỉ chu đáo, vững vàng đỡ người đến trước bàn ngồi xuống, mỗi cử chỉ đều là sự thân thiết được hình thành từ lâu năm.
Đáy mắt Hoàng đế chứa ý cười nhạt, hiểu rõ ôn hòa.
Quốc sư và Thẩm Hoài An tình nghĩa thầy trò thâm hậu vô cùng, quốc sư chỉ có hắn là đồ đệ duy nhất.
Quốc sư không để ý thế tục vẫn luôn ở Thanh Hư Quan, cho nên Tiêu Sùng Cẩn rất ít khi gặp hắn, “Quốc sư bình an.”
Quốc sư đáp lại hắn cười: “Thái tử điện hạ an.”
Sau đó hắn ngước mắt nhìn thiếu niên bên cạnh, đáy mắt tỏa ra hơi ấm: "Gần đây có khỏe không?"
Thẩm Hoài An không lập tức trở về chỗ ngồi, đứng ngay bên cạnh hắn, hắn luôn báo tin vui không báo ưu: “Hoài An rất tốt.”
Hắn nhìn mấy sợi tóc bạc nhô ra trên đầu quốc sư, hơi cúi người, giọng điệu mang theo vài phần cố chấp và lo lắng khẩn thiết: "Sư phụ, lần này ngài về kinh, thì đừng quay lại Thanh Hư Quan nữa."
Quốc sư đối diện với ánh mắt lo lắng của hắn.
“Thanh Hư Quan sơn dã hẻo lánh, gió sương lạnh lẽo mà đường xá xa xôi, qua lại bôn ba quá vất vả. Quốc sư phủ tu sửa xong, khí vật đầy đủ, cũng coi như thanh nhã yên tĩnh, không kém gì đạo quán.”
Thấy quốc sư nhất thời không có biểu thái, Thẩm Hoài An ngồi xổm xuống, mắt chớp chớp nhìn về phía hắn, đáng thương nói: “Trên triều đình, bọn hắn đều khi dễ ta, sư phụ ngài cứ lưu lại đi, như vậy những người kia sẽ không dám khi hiếp Hoài an nữa.”
Nếu triều thần nghe được những lời này của hắn, e rằng một ngụm máu già cũng phải phun ra.
Quốc sư bị bộ dáng này của hắn chọc cười, vẫn giống như Thẩm Hoài An khi còn nhỏ bóp má hắn, trong giọng nói tràn đầy sự cưng chiều bất đắc dĩ: “Lớn bao nhiêu tuổi rồi, còn làm cái trò này.”
Thẩm Hoài An không chịu buông tha, ngồi xổm trên mặt đất ngửa mặt lên, trong đôi mắt kia viết đầy tư thế ngươi không đáp ứng ta sẽ không đứng dậy.
"Không phải đến cái trò này." Hắn mang theo ý làm nũng, "Là thật sự nhớ ngài. Thanh Hư Quan xa như vậy, cả năm qua ngài cũng không chịu tới thêm vài lần, khó khăn lắm mới tới được, sao nỡ để ngài đi?"
Cả bàn đều lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Tiêu Sùng Cẩn lần đầu tiên cảm nhận trực quan uy lực của Thẩm Hoài An, nhất thời ngẩn người. Không ngờ biểu đệ mình lại làm nũng đến thế.
"Ngươi à..." Quốc sư rốt cuộc thở dài, "Được, cứ theo ngươi, ta ở phủ quốc sư vài ngày."
Thẩm Hoài An mắt sáng lên, khóe miệng giương cao: “Thật sao?”
"Thật."
Nhận được câu trả lời khẳng định, Thẩm Hoài An vui mừng. Lúc này hắn mới trở về chỗ ngồi của mình.
Hoàng hậu cười vỗ tay: “Người đâu, dọn món lên.”
Cung nhân nối đuôi nhau đi vào, bày từng món ăn tinh xảo lên bàn tròn. Trong Khôn Ninh cung lại náo nhiệt trở lại, chén rượu giao thoa, cười nói rôm rả.