Văn Hoa Điện dần đến gần.
Điện vũ nguy nga, hành lang tao nhã, hai hàng cổ bách trước bậc thềm xanh biếc uốn lượn, lá cây tầng lớp lớp, gió thổi qua xào xạc. Dưới đan lô ngoài điện, văn võ quan viên đã sớm xếp thành hàng theo phẩm cấp, thần sắc nghiêm nghị, im phăng phắc.
Cảnh tượng vô cùng hoành tráng, đây chính là tư vị quyền lực ah, Thẩm Hoài An thầm cảm khái trong lòng.
Ánh mắt hắn từ trên đám đông chậm rãi chuyển qua.
Hàng trước là trọng thần tiền triều, Chu Tử đầy đường, mũ miện như mây. Từ nay về sau là chủ quan Lục Bộ, tông thất thân vương xếp thành hàng theo thứ tự phẩm cấp cao thấp.
Các vị hoàng tử cũng đứng nghiêm theo vị trí, Đại hoàng đế Tiêu Mộ Ngôn đứng ở hàng thứ ba bên trái, sắc mặt u uất, giữa đôi mày ẩn giấu sự chua xót không thể che giấu. Hắn lớn hơn Thẩm Hoài An năm tuổi, mũ quan cũng chỉ là làm qua loa trong phủ, Hoàng đế ngay cả mặt cũng không lộ ra. Hôm nay nhìn thấy phô trương của Thẩm hoài an, cái vẻ không cam lòng đó liền từ đáy mắt tràn lên, lại bị hắn cưỡng ép đè trở lại.
Trên mặt Nhị hoàng tử Tiêu Tự Hành vẫn treo nụ cười ôn nhã vừa phải, phảng phất như thật lòng vì Thẩm Hoài An cập quan mà cao hứng; Ngũ hoàng Tử cúi đầu ẩn mình giữa các hoàng đế, không nhìn ra tâm tình.
Sau đó, là trưởng bối của Thẩm gia bản tộc và nhà ngoại tổ của Trầm Hoài An, Thẩm lão phu nhân và Liễu thị cũng nằm trong số này.
Thẩm Hoài An thu hồi ánh mắt, dưới sự dẫn dắt của quan viên Lễ bộ, tiến vào phòng phụ Văn Hoa điện thay y thuật, lặng lẽ chờ giờ lành.
Trong điện đã sớm chuẩn bị sẵn mọi dụng cụ, canh hương, lễ phục, miện quan, tửu tước, mọi thứ đều tinh xảo thỏa đáng. Hắn ngồi xuống trước gương đồng, do người chuyên trách sửa lại búi tóc cho hắn, chỉnh đốn y quan. Chiếc trâm ngọc trắng mà mẹ đưa được cẩn thận tháo ra, thay bằng dải lụa trắng thuần chuyên dùng của quán lễ, buộc lỏng lẻo mái tóc.
Thiếu niên trong gương đồng, áo đỏ như lửa, mày mắt thanh diễm, nhưng đáy mắt lại vô cùng trầm tĩnh, không nhìn ra nửa phần sự bồn chồn của tuổi trẻ.
Ngoài trướng truyền đến tiếng bước chân, không nhanh không chậm.
“Điện hạ.” A Tấn canh giữ ngoài màn, thấp giọng thông báo.
Rèm trướng bị một bàn tay thon dài vén lên, Tiêu Sùng Cẩn bước vào.
Hôm nay hắn mặc triều phục thái tử, đai ngọc rủ xuống, mười hai chương văn ẩn hiện trong ánh ban mai, khí độ đoan nhã trầm ổn, không giận mà uy. Làm mũ khen, hắn cần phải cùng Thẩm Hoài An hoàn thành toàn bộ quy trình tam gia quan.
Hai người từ nhỏ cùng nhau lớn lên trong cung, đọc sách luận sách, sớm chiều bầu bạn. Tình nghĩa này là quân thần, là biểu thân, cũng là tri kỷ. Hôm nay do Thái tử tự tay gia quan cho hắn, vừa là ân điển của Đế hậu, lại vừa chứng kiến tình cảm nhiều năm của hai người.
Nụ cười ôn hòa trên mặt Tiêu Sùng Cẩn làm nhạt đi khí chất uy nghiêm của hắn, hắn bước đến trước mặt Thẩm Hoài An đánh giá từ trên xuống dưới: "Thế nào? Căng thẳng không?"
Thẩm Hoài An thành thật đáp: “Có một điểm.”
"Bình thường thôi, năm đó khi ta đội mũ còn căng thẳng hơn ngươi nhiều."
“Ta còn tưởng rằng cái gì cũng không làm khó được ngươi,” Thẩm Hoài An cũng cười lên, “không ngờ biểu ca cũng sẽ khẩn trương.”
Tiêu Sùng Cẩn im lặng, ánh mắt dừng trên gương đồng, mặt gương phản chiếu hình dáng hắn lúc này.
“Ta là trữ quân, cho nên bất luận thế nào cũng không thể sai lầm, không được thất thố, đừng nói lỡ lời, để cho bất cứ ai bắt được nhược điểm. Khó tránh khỏi sẽ lo lắng mình làm đủ tốt trong những dịp quan trọng.”
Tiêu Sùng Cẩn quay đầu, ánh mắt lại trở về Thẩm Hoài An, hắn còn muốn nói gì đó, thì bên ngoài điện đã truyền đến tiếng chuông trầm đục xa xăm.
"Cốc cốc cốc——"
Chín tiếng chuông xuyên qua làn sương mỏng buổi sớm, vang vọng khắp hoàng thành.
Giờ lành đã đến.
Nhạc công trong điện tấu lên nhạc tao nhã, chuông khánh vang cùng tiếng, sáo trúc hòa tấu, âm thanh trầm hùng tròn trịa. Nội thị dùng giọng the thé kéo dài giọng truyền xướng: "Bệ hạ giá lâm, Hoàng hậu giá đáo!"
Thẩm Hoài An và Tiêu Sùng Cẩn liếc nhau, sóng vai bước ra khỏi ác điệp, trang trọng trầm ổn bước vào chính điện Văn Hoa Điện.
Trên ngự tọa trong điện, hoàng đế uy nghi đường đường, Hoàng hậu khoác áo phượng, loan điểu thêu chỉ vàng trên vai dang cánh muốn bay, phượng nghi vạn ngàn. Hai người ngồi ngay ngắn ở chính bắc, nhìn xuống phía dưới.
Đợi mọi người hành lễ bình thân, lại một tiếng thông báo vang lên: “Quốc sư đến.”
Quốc sư mặc đạo bào trắng muốt chậm rãi bước vào Văn Hoa Điện, đi thẳng đến vị trí chính khách phía đông lễ đài ngồi xuống.
Một số quan viên lạc hậu, căn bản không biết Quốc sư đã hồi kinh, vội vàng dùng ánh mắt hỏi đồng bạn, sau khi nhận được biểu cảm khẳng định mới thầm cảm thán trong lòng:
Quán lễ của thế gia bình thường, có thể mời được người hiền đức cao làm chính khách đã là khó có được. Hôm nay quốc sư tự mình đảm nhiệm chính tân, lại là một sự ngộ mà người khác cầu không được đến. Thẩm thế tử này thật tốt, được thiên gia thánh sủng ngập trời thì thôi, càng hiếm có hơn là hắn vẫn là đồ đệ duy nhất của quốc Sư.
Đó chính là quốc sư, tương truyền năm xưa khi quốc gia theo tiên đế xuất chinh, hắn từng dùng sức một mình suy diễn thiên tượng, phá vỡ mai phục của địch quân, cứu được mấy chục vạn đại quân khỏi bị diệt vong. Thiên hạ đều đồn rằng hắn thông hiểu thiên cơ, có thể đoạn tuyệt họa phúc.
Người như vậy, hắn không màng danh lợi, quanh năm ẩn mình trong sơn đạo quán sâu thẳm, cực ít khi nhúng tay vào chuyện đời triều đình. Những vương công quý tộc bình thường mời đến cũng khó lòng mời được hắn bước ra khỏi sơn môn nửa bước.
Không ngờ bọn họ cũng có thể may mắn được gặp vị Quốc sư thần kỳ này.
Sau đó, họ cũng không còn tâm trí nghĩ đến những điều này nữa, bởi vì lễ vật ba tăng đã bắt đầu.
Thẩm Hoài An đi đến giữa lễ đài, đối mặt hướng về phía ngự tọa đứng thẳng.
Sơ gia tăng mũ vải.
Chấp sự Lễ bộ bưng chiếc mũ vải cổ xưa tiến lên. Chiếc mũ này được làm bằng vải bố đen, hình dáng giản dị, là lễ khởi quan của người xưa, ngụ ý bỏ rơi lòng vui đùa của thiếu niên, bắt đầu minh lễ nghĩa, giữ vững bản tâm.
Quốc sư ngồi ở chính khách, tụng niệm lời chúc, thanh âm du dương vang vọng trong Văn Hoa Điện:
"Ngày tháng Giêng, khởi thêm nguyên phục. Bỏ bỏ chí trẻ con của ngươi, thuận lợi thành đức. Thọ khảo Duy Kỳ, Giới Nhĩ Cảnh Phúc."
Lời chúc xong, Tiêu Sùng Cẩn đang tán thưởng bước lên một bước. Hắn đưa tay tháo dải lụa trên tóc Thẩm Hoài An xuống, cẩn thận chải lại những sợi tóc đen nhánh, buộc chặt mũ vải cạo vào búi tóc, thắt chặt dây cương.
Khoảnh khắc vương miện hạ đỉnh, Thẩm Hoài An cúi đầu thật sâu.
Cúi lạy này, là từ đó từ biệt thân phận trẻ con, chính thức nhập lễ, lập thân thành người.
Nhạc nhã trong điện đáp xuống, tất cả mọi người lặng lẽ xem lễ.
Hai là Bì Biện Quan.
Chấp sự bưng đến chiếc mũ da đính ngọc châu. Đây là lễ quan của sĩ đại phu vào triều xử lý sự, đại diện cho từ nay về sau có thể chính thức lập thân trên triều đình, gánh vác trách nhiệm công chức, hành chính đạo, đảm đương gia quốc.
Quốc sư lại một lần nữa tụng chúc:
"Kính lễ uy nghi, Thục thận nhân đức. Mày thọ vĩnh niên, hưởng thụ phúc lành."
Tiêu Sùng Cẩn lại tiến lên, thay hắn đội mũ vải gai, chỉnh tề mũ da, thắt đai lưng ổn thỏa.
Sau khi thêm điều này, Thẩm Hoài An không còn chỉ là hư vị thế tử nữa, về mặt pháp lý hắn đã là thần tử có thể chính thức tham gia vào công việc triều đình.
Cuối cùng, ba cộng.
Theo lễ cổ, quan của sĩ nhân ba phần làm tước vị. Nhưng hôm nay hoàng đế đặc biệt hạ chỉ để phá lệ. Nội thị bưng một bộ tước hiệu cải tạo tiến lên, ngọc trang cộng thêm, quy cách gần như con cháu tông thất, nhưng lại thiếu đi một đường chỉ vàng áp biên hơn tông phụ, thiếu mất một miếng thỏi, kẹt giữa bổn phận và chế độ dự phòng.
Thêm vào đó, là hoàng đế công khai tuyên bố thiên hạ: Thẩm Hoài An, quán đồng tông thất, lễ gần với thiên gia.
Đại hoàng tử Tiêu Mộ Ngôn nhìn chằm chằm Tước Biện, ánh mắt như muốn phun ra lửa. Ngũ hoàng Tử Tiêu Cảnh Duệ nghiến răng ken két, để phòng ngừa mình lộ ra một chút biểu tình không nên lộ, hắn vội vàng cúi đầu xuống.
"Tam Gia Nhĩ phục, huynh đệ đều có. Để thành quyết đức, vĩnh viễn được thiên đại chi khánh."
Tiêu Sùng Cẩn hai tay nhận lễ quan, cẩn thận đặt lên búi tóc của Thẩm Hoài An, tỉ mỉ chỉnh sửa từng dải băng.
Lễ ba tăng đã xong.