Khác với thời gian yên bình bên Linh Nguyệt, Thẩm Hoài An đang khẩn trương chuẩn bị cho Hạ Thú.
Còn có Hách Liên Sách kia, từ sau tiệc đón gió, là nắm bắt cơ hội liền đến phủ Quốc Công.
Thế này, hôm nay hắn lại tới.
Thẩm Hoài An ngồi trong thư phòng, trước mặt trải bản đồ Hạ Thú, bút son khoanh ra vài thung lũng địa thế hiểm yếu, đầu ngón tay gõ nhẹ lên án kỷ, lông mày hơi nhíu lại.
“Công tử, Bắc Địch tứ hoàng tử Hách Liên Sách ở ngoài cửa, nói là đến bái phỏng ngài.”
Thẩm Hoài An dừng tay, ngẩng đầu lên, nghe A Tấn ở bên cạnh nhỏ giọng lầm bầm một câu: “Vị Tứ hoàng tử này sao lại đến nữa, hôm trước mới tới, ngày hôm qua cũng đã tới.”
Hắn không tiếp lời, chỉ bảo người gác cổng dẫn người đến tiền sảnh, tự mình chỉnh đốn một phen, cũng đi ra tiền đường tiếp đãi Hách Liên Sách.
Đến tiền sảnh, Hách Liên Sách đã ngồi bên bàn trà thong thả uống trà, dáng vẻ đó chẳng hề khách sáo chút nào.
Hắn thấy Thẩm Hoài An đi vào, khóe miệng cong lên một cái, ngồi tùy ý chắp tay: “Thẩm đại nhân, quấy rầy rồi.”
Thẩm Hoài An thấy bộ dạng Hách Liên Sách coi phủ Quốc Công như nhà mình, trong lòng cảm thấy cạn lời, nhưng trên mặt lại không lộ ra: “Hách Liên hoàng tử khách khí rồi.”
Thẩm Hoài An sau khi ngồi xuống chủ vị, Hách Liên Sách bưng chén trà lên uống một ngụm, đặt xuống rồi mở miệng, ngữ khí rất tùy ý: “Bản hoàng tử hôm nay đến, là muốn hỏi Thẩm đại nhân, Hạ Thú của Đại Kỳ có quy củ gì.”
“Hách Liên hoàng tử muốn tham gia Hạ Thú?”
"Sao, không được sao?" Hách Liên Sách nhướng mày, đầu ngón tay xoay nắp chén trà, vẻ mặt như thể ngươi có thể lấy ta ra sự phóng túng của mình, "Bản hoàng tử tuy là người Bắc Địch, nhưng bệ hạ quý quốc đã cho phép sứ đoàn tham gia, ta tự nhiên không thể mất mặt Bắc địch."
Thẩm Hoài An nâng chén trà nhấp một ngụm, không lập tức tiếp lời. Hắn đương nhiên biết sứ đoàn Bắc Địch muốn tham gia săn bắn, dù sao, lần này Hạ Thú chính là chuẩn bị riêng cho bọn hắn. Để cho họ tham dự Hạ Săn, trên danh nghĩa là đồng nhạc, thực tế là để cho chúng xem quân uy của Đại Kỳ.
“Quy tắc của Hạ Thú không phức tạp.” Thẩm Hoài An đặt chén trà xuống, “Ngày kia tổ chức tại bãi săn ngoại ô kinh thành, huân quý các phủ dẫn theo con em đi săn, lấy thời hạn ba ngày, người săn được nhiều nhất ban cho yên ngựa điêu khắc vàng, áo lông chồn gấm. Còn có ‘đầu tiên tên’, bắn trúng những kẻ đã chọn con mồi, có thể xin bổ sung một ân điển với bệ hạ.”
Hắn dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Hách Liên Sách: “Nhưng mà, sứ đoàn tham gia Hạ Thú, theo lệ cũ cần sớm đến danh sách báo cáo của Binh bộ, do Hồng Lư Tự thống nhất sắp xếp. Nếu Hách Vô hoàng tử có ý tham dự, nên đi theo quy trình này.”
Hách Liên Sách nhướng mày, ánh mắt nhìn chằm chằm Thẩm Hoài An: “Thẩm đại nhân sẽ xuống sân sao?”
"Tất nhiên."
Hách Liên Sách nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt đầy nghi ngờ, dường như không tin Thẩm Hoài An lại cưỡi ngựa bắn cung. Thẩm hoài an đón nhận ánh nhìn của hắn mà không né tránh.
Hách Liên Sách nhếch môi, nụ cười đó mang theo vài phần thẳng thắn và khiêu khích đặc trưng của người thảo nguyên: “Vừa hay, chúng ta cũng có quà tặng cho Đại Kỳ. Đến lúc đó, Thẩm đại nhân sẽ thấy.”
Hắn nâng chén trà trên bàn lên nghịch ngợm.
"Ngựa bắn của bản hoàng tử là do phụ vương tự tay dạy dỗ. Ở Bắc Địch, từ Vương Đình đến biên quân, không ai có thể cùng ta song hành. Thẩm đại nhân——" Hắn dừng lại một chút, khóe môi cong lại sâu thêm vài phần, "Ngươi nói xem, nếu bổn hoàng đế săn được áp chế tất cả huân quý Đại Kỳ, bệ hạ có cảm thấy cung mã của Bắc địch mạnh hơn Đại kỳ không?"
Ánh mắt Thẩm Hoài An hơi trầm xuống. Lời này nghe thì khoe khoang cưỡi ngựa bắn cung, nhưng thực ra là trong trường hợp hai nước giao tranh, lấy Hạ Thú làm lôi đài, công khai giẫm lên mặt Đại Kỳ. Sứ đoàn tham gia Hạ Săn vốn dĩ là để tỏ ý tốt, thế trận của Hách Liên Sách rõ ràng là đến để lập uy.
“Tứ điện hạ nói đùa rồi.” Thẩm Hoài An thanh âm không nhanh không chậm, “Hạ Thú là lễ săn bắn của thiên tử, quân thần đồng nhạc, không phải chiến trường hai nước giằng co. Nếu điện thoại lấy tâm thắng bại đi săn, thì không khỏi, trái ý ban đầu bệ hạ thiết yến.”
"Ý định ban đầu?" Hách Liên Sách cười nhạo một tiếng, nghiêng người về phía trước: "Thẩm đại nhân, người Bắc Địch chúng ta không hiểu ý định thật sự. Chúng ta chỉ biết cung mã thấy rõ chân tướng. Ai săn nhiều hơn, kẻ đó chính là cường giả. Đạo lý này, đặt ở đâu cũng thông."
“Huống hồ——” Hách Liên Sách đặt chén trà lên bàn, đồ sứ đập vào mặt gỗ phát ra một tiếng giòn tan, “Bệ hạ đã cho phép đoàn sứ giả đi săn, chẳng phải là muốn xem cung mã của Bắc Địch sao? Bổn hoàng tử thành toàn cho hắn, có gì không được?”
Hắn đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Thẩm Hoài An, chiếc vòng vàng kia trong ánh mặt trời lóe lên một đường cong chói mắt: "Ba ngày sau trên bãi săn, bản hoàng tử sẽ cho tất cả mọi người Đại Kỳ biết, kỵ xạ của Bắc Địch có chất lượng thế nào. Ngươi——"
Ánh mắt hắn đột nhiên chuyển hướng, vẻ hoang dã phóng khoáng kia pha lẫn một tia ý vị khó nói thành lời: "Nếu ngươi thực sự lo Đại Kỳ mất mặt, thì hãy lấy ra bản lĩnh thật sự. Đừng chỉ ngồi trong thư phòng viết vẽ tranh, lên bãi săn đến mức không kéo nổi cung."
Thẩm Hoài An chậm rãi đặt chén trà xuống, đầu ngón tay dừng lại trên mép chén
"Điện hạ yên tâm." Hắn chậm rãi vuốt ve chén trà, thanh âm không nhanh không chậm: "Ta đã xuống sân, liền sẽ không làm cho điện hạ thất vọng."
Hách Liên Sách nhìn chằm chằm hắn một lát, bỗng nhiên cười lớn thành tiếng, tiếng cười vang vọng trong sảnh, mang theo sự sảng khoái và ngông cuồng đặc trưng của người thảo nguyên: “Tốt, đã như vậy, Thẩm đại nhân có thể chờ mong lễ vật của Bắc Địch.”
Nói xong, hắn cũng không đợi Thẩm Hoài An trả lời, liền tự cười một tiếng, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Tiễn Hách Liên Sách đi xa, những lời ngông cuồng mà Hách Vô Sách để lại lúc nãy vẫn còn vương vấn giữa cột xà nhà, cái vẻ khiêu khích chắc chắn phải có được kia không hề che giấu.
A Tấn nhìn bóng lưng Bắc Địch tứ hoàng tử tiêu sái rời đi, tức giận đến mức má phồng lên, tiến lên một bước hạ thấp giọng, đầy phẫn uất: “Công tử! Hách Liên Sách này cũng quá cuồng vọng rồi! Thật sự coi con cháu huân quý Đại Kỳ ta đều là đồ vô dụng sao? Dám nói lời ngông cuồng, muốn đè bẹp chúng ta trên sân săn mùa hè!”
Thẩm Hoài An không tiếp lời, chỉ tự mình nhìn chằm chằm chén trà trong tay, không biết đang suy nghĩ điều gì.
A Tấn lại đợi một lát, thấy hắn vẫn không nói gì, nhịn không được lại nói: “Công tử, ngài nói câu nào đi chứ.”
“Chuẩn bị ngựa.” Thẩm Hoài An bỗng nhiên mở miệng, ngắt lời hắn, đặt chén trà trở lại trên bàn, đứng dậy phủi nhẹ vạt áo, “Vào cung.”
A Tấn sững sờ, lập tức phản ứng lại, vội vàng đáp lời lui xuống.
Sau một nén hương, xe ngựa dừng ở ngoài cổng hoàng thành.
Thẩm Hoài An xuống xe, một đường đi thẳng đến ngự thư phòng. Chưa tới trước cửa, đã nghe thấy bên trong truyền đến giọng nói của Hoàng thượng, hẳn là đang nghị sự với Binh bộ Thượng thư.
“Bắc Địch Tứ hoàng tử gần đây hành động liên miên, trẫm đã có nghe qua.”
Thẩm Hoài An đứng ngoài cửa lặng lẽ chờ một lát, đợi bên trong tiếng nói tạm dừng, mới giơ tay gõ nhẹ vào cánh cửa.
“Thần, Thẩm Hoài An, cầu kiến bệ hạ.”
"Vào đi."
Đẩy cửa bước vào, liền thấy Hoàng thượng ngồi ngay ngắn sau ngự án, trên án chất đống các loại bản đồ tấu chương biên phòng mùa hè. Chu phê mực vẫn còn mới.
Binh bộ thượng thư đứng ở một bên, thấy Thẩm Hoài An tiến vào, hơi nghiêng người nhường đường.
Thẩm Hoài An tiến lên một bước, “Thần tham kiến bệ hạ.”
"Miễn lễ." Hoàng đế ngước mắt, ánh mắt rơi trên người hắn, không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề chính, "Dư An hôm nay vào cung là vì chuyện của Hách Liên Sách sao?"