Một buổi chiều tối bình thường lại không bình tĩnh.
Trên đường phố Ngu Hoài Thành, một thị vệ phong trần mệt mỏi nhảy xuống ngựa, bước nhanh vào cổng phủ Chu. "Chu viên ngoại! Thư từ phủ Trấn An Hầu gửi tới!"
Chu viên ngoại trong lòng hơi ngạc nhiên, vội vàng tiếp nhận phong thư kia.
Mở phong bì ra chỉ vài câu ngắn ngủi, vẻ mặt bình thản vốn có trên mặt hắn từng tấc một rút cạn, sắc máu tan đi, giữa đôi mày chỉ còn lại sự kinh ngạc và mờ mịt.
Hắn không dám tin, lại đọc từng chữ một từ đầu, các đốt ngón tay siết chặt tờ giấy viết thư, môi trắng bệch, tay cũng bắt đầu run rẩy: "Mau đi gọi phu nhân và tiểu thư tới đây."
Chu phu nhân chạy tới trước sảnh, liền nhìn thấy Chu viên ngoại ngồi trong ghế thái sư, giấy viết thư nắm chặt trong tay, sắc mặt trắng bệch. Trong lòng bà trầm xuống. "Xảy ra chuyện gì?"
Chu viên ngoại không nói gì, đưa thư cho nàng. Chu phu nhân nhận lấy xem qua, chân mềm nhũn, trực tiếp ngã ngồi xuống ghế bên cạnh. "Lệnh nghi... Lệnh nghi là con cái của Hầu phủ?"
Trong thư nói, đích nữ phủ Trấn An Hầu vừa sinh ra đã bị ác nô hoán đổi, cho đến mấy ngày trước tên Điêu Nô kia sắp bệnh chết mới nói ra sự thật. Còn nói bọn hắn ba ngày sau sẽ phái người đến đón lệnh nghi.
Tuy nhiên, trong thư ghi chép chỉ là lời nói bề ngoài mà người khác biết.
Tình huống thực tế, so với trong thư viết càng thêm khúc chiết âm tư. Năm đó khi chủ mẫu Hầu phủ mang thai chờ sinh, một vị thiếp thất thể chất yếu ớt trong phủ cũng đang mang theo thân xác. Đại phu nói nếu nàng kiên quyết sinh ra đứa bé này sợ là sống không được bao lâu.
Do dự mãi, nàng rốt cuộc vẫn không nỡ rời xa đứa trẻ này, chỉ là nàng sợ mình mất đi, đứa bé mất mẹ lại là con thứ, e rằng sau này ngày tháng sẽ khó khăn. Vì vậy nàng liều lĩnh, vào ngày phu nhân sinh nở, cưỡng ép uống thuốc thúc đẩy sinh sản để sinh ra Vân Tuyết Nhi.
Thừa dịp phòng sinh hỗn loạn, nàng âm thầm sai ma ma tâm phúc, đem con gái ruột vừa mới ngã xuống, cùng đích nữ thực sự do Hầu phu nhân sinh ra lặng lẽ điều chỉnh.
Nàng sợ đích nữ Hầu phủ thực sự ở lại trong phủ, sau này trở thành mối họa ngầm của con gái mình. Vì thế, đêm đó nàng liền sai ma ma, đưa đích Nữ thật sự còn trong tã lót, lặng lẽ không một tiếng động đưa đến Ngu Hoài.
Chưa đầy vài năm, thiếp thất quả nhiên bệnh mất.
Việc này cứ theo nàng chôn sâu đất vàng, không còn ai nhắc tới nữa. Mãi đến gần đây, lão ma ma tâm phúc năm xưa thay nàng xử lý mọi thứ bệnh nặng, mới cuối cùng đem bí mật đổi con bị phong ấn mười sáu năm này, toàn bộ báo cho Hầu phu nhân biết.
Mới có chuyện ngày hôm nay.
Khi hạ nhân đến gọi Chu Lệnh Nghi, nàng đang học kiếm với Linh Nguyệt. Linh nguyệt biết chắc là đã bắt đầu từ cốt truyện, nên nàng rất có nhãn lực nên không đi cùng.
Chu Lệnh Nghi vào nhà chính nhìn thấy sắc mặt cha mẹ không tốt, vô cùng lo lắng: “Cha, mẹ làm sao vậy?”
Chu phu nhân ngẩng đầu nhìn nàng. Nàng đã xem nàng suốt mười sáu năm, từ một đoàn nhỏ đến nay dáng vẻ thướt tha như ngọc, nàng vốn tưởng rằng có thể mãi mãi nhìn thấy nàng thành hôn, sinh con, lại không ngờ...
"Lệnh nghi," giọng của Chu viên ngoại khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ, "Cha mẹ ruột của ngươi... đã tìm tới rồi."
Nàng nhận lấy bức thư Chu viên ngoại đưa tới, nội dung ngắn gọn lạnh lùng, giống như một tờ công văn, không giống sách gia đình.
Chu Lệnh Nghi không nói ra được trong lòng là tư vị gì, nàng vẫn luôn biết mình không phải cha mẹ sinh con, vợ chồng Chu viên ngoại cũng chưa bao giờ giấu diếm nàng.
Chỉ là nàng chưa bao giờ nghĩ tới có một ngày cha mẹ ruột của mình sẽ tìm đến, lại còn đột ngột như vậy.
Nàng vốn còn có một tia mong đợi và tò mò về cha mẹ ruột, nhưng đọc từng chữ một, bức thư nhà không chứa chút tình cảm nào này đã hoàn toàn đập tan sự kỳ vọng này.
Nàng không muốn trở về, Chu phủ chính là nhà của nàng.
Nhưng Trấn An Hầu phủ rõ ràng không cho nàng quyền lựa chọn, nàng nhìn chằm chằm vào "ba ngày sau" chói mắt, một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống tờ giấy viết thư.
Nàng mơ màng màng trở về phòng, tâm tư rối bời như tơ vò
Chu Lệnh Nghi không biết mình đã ngồi bao lâu. Sắc trời ngoài cửa sổ từ hoàng hôn chuyển thành đen kịt, nàng duy trì cùng một tư thế ngồi ở trên bệ cửa, trong tay nắm chặt phong thư Trấn An Hầu phủ kia, giấy viết thư đã bị nàng bóp đến nhăn nhúm.
"Cốc cốc"
Cửa phòng bị gõ, nàng không để ý.
Một lát sau, tiếng động bên ngoài cửa biến mất, trên mái nhà vang lên tiếng gạch vụn di chuyển.
Linh Nguyệt nhảy từ mái nhà xuống, trong tay còn xách một hộp cơm.
“Ta nghe Tiểu Cúc nói, ngươi ngay cả cơm tối cũng không ăn. Này, bổn cô nương đưa tới cho ngươi.”
Chu Lệnh Nghi nghe thấy thanh âm của nàng, quay lại ôm lấy eo của mình, thất thanh khóc rống.
“Được rồi được rồi, có chuyện gì to tát đâu. Cùng lắm thì ngươi về Hầu phủ bản cô nương đi cùng ngươi, đến lúc đó nếu ngươi nhớ cha ngươi mẹ ngươi rồi thì ta sẽ dùng khinh công mang ngươi trở về.”
Linh Nguyệt đã ở bên nàng suốt cả đêm.
Ngày hôm sau, tâm trạng Chu Lệnh Nghi cuối cùng cũng khá hơn.
Trên dưới Chu phủ đều đang chuẩn bị cho Chu Lệnh Nghi về Hầu phủ, từ sớm đã chuẩn Bị sẵn cho nàng, Chu phu nhân là thanh điểm lại kiểm kê.
Chu phu nhân sợ nàng trở lại Hầu phủ bị khi dễ, còn chọn hai nha đầu biết võ công, đem khế ước bán thân của hai người giao cho nàng.
Chu viên ngoại thì ra ngoài nghe ngóng, tình hình của Trấn An Hầu phủ, biết được một chuyện mà mọi người đều không vui, thiên kim giả Vân Tuyết Nhi kia vẫn là đích nữ Hầu Phủ, còn ghi tên dưới danh nghĩa Hầu phu nhân, chẳng qua từ đích trưởng nữ biến thành đích thứ nữ.
Chu viên ngoại tức giận mắng xối xả trong phủ.
Dù đã chấp nhận sự thật cha mẹ ruột có lẽ căn bản không yêu nàng, nhưng khi biết chuyện này, trong lòng vẫn dâng lên một chút cô đơn.
Rất nhanh nàng liền xốc lại tinh thần, quay sang an ủi cha mẹ.
Thời gian trôi qua trong sự nôn nóng của mấy người.
Chớp mắt đã đến giờ hẹn trong thư.
Mấy người bao gồm cả Linh Nguyệt, đều đang đợi ở phòng khách, nhưng so với sự nhàn nhã của Linh Lâu, những người khác đều lo lắng bất an.
Một đoàn tàu ngựa rầm rộ dừng lại trước cửa phủ Chu.
Người trong xe ngựa đi xuống, hắn đi đến trước cửa, chắp tay với người gác cổng: “Phiền thông báo, Vân Nghiễn Từ của Trấn An Hầu phủ, phụng mệnh gia phụ, đến bái kiến Chu viên ngoại.”
Người gác cổng đã sớm biết hôm nay người của Trấn An Hầu phủ sẽ đến, vội vàng mời hắn vào, đưa đến phòng khách.
Vân Nghiễn Từ sau khi vào, ánh mắt không nhìn lung tung, chỉ nghiêm chỉnh hành lễ vãn bối với Chu viên ngoại và Chu phu nhân.
"Chu viên ngoại, mạo muội quấy rầy, thất lễ rồi." Giọng Vân Nghiễn Từ ôn hòa, "Gia phụ nhớ nhung cô em gái thất lạc nhiều năm rất sâu, sau khi xác nhận tin tức, ăn không ngon ngủ không yên, lệnh cho ta nhất định phải nhanh chóng đến đón về để tránh xảy ra biến cố nữa."
Trên thực tế, Trấn An Hầu vốn chỉ định phái vài hộ vệ đến Ngu Hoài, đón Chu Lệnh Nghi về hầu phủ là được. Nhưng Vân Nghiễn Từ cho rằng như vậy không đủ coi trọng nàng, không khỏi để người khác coi thường nàng rồi mới nói với Trấn an hầu rằng mình cũng sẽ đến đón muội muội về nhà.
Sợ rằng đích tử lại gặp phải ám sát, Trấn An Hầu phái mấy chục cao thủ trong quân cùng đến đây, lúc này mới có thanh thế lớn như vậy.
Chu viên ngoại không biết việc này, thấy đích tử Hầu phủ đều tự mình đến tiếp lệnh nghi, biểu cảm trên mặt dịu đi đôi chút.
Chu phu nhân ngồi bên cạnh cúi đầu không nói lời nào, khăn trong tay đã bị xoắn đến mức không còn hình dáng.
Vân Nghiễn Từ liếc nhìn họ, hơi dừng lại một chút, giọng điệu lại dịu đi vài phần:
“Ta biết chuyện này đột nhiên, đối với Chu viên ngoại và Chu phu nhân mà nói khó có thể chấp nhận. Nhưng Lệnh Nghi dù sao cũng là huyết mạch Hầu phủ, cốt nhục huyết thân, danh phận tông tộc, những thứ này không phải ân tình mười sáu năm có khả năng thay thế. Hầu Phủ sẽ không xóa bỏ ơn dưỡng dục của các ngươi đối xử với nàng, chỉ là, xin hai vị thông cảm lòng yêu thương con gái trong nhà.”