Thẩm Hoài An đưa mắt nhìn theo bóng lưng Tứ công chúa biến mất ở cuối đường hoa, thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía Ngự Thư Phòng.
Vương Trung đứng đợi ở cửa, thấy hắn đến, liền cúi người cười nói: "Thẩm thế tử đến đúng lúc lắm, Thái tử điện hạ cũng ở bên trong đấy."
Thẩm Hoài An khẽ gật đầu, chỉnh lại vạt áo, bước qua ngưỡng cửa.
Trong ngự thư phòng, Long Tiên Hương trầm tĩnh như thường. Hoàng đế ngồi sau ngự án, thái tử Tiêu Sùng Cẩn ngồi ở phía dưới, tay bưng một chén trà, thần sắc nhàn nhạt. Thấy Thẩm Hoài An bước vào, hai người đồng loạt ngẩng đầu lên.
“Thần Thẩm Hoài An, tham kiến bệ hạ. Nguyện Hoàng Thượng thánh cung Khang Thái.”
“Thi xong rồi?” Trong giọng điệu của Hoàng thượng mang theo sự quan tâm rõ ràng.
"Thi xong rồi."
"Thế nào?"
"Tất nhiên là cực tốt." Hắn không khiêm tốn chút nào.
Hoàng thượng không khỏi bật cười lắc đầu, “Ngươi ngược lại tự tin. Lại đây ngồi.”
Sau đó liền nhìn về phía Thái tử, “Sùng Cẩn, ngươi nói tiếp đi.”
Nụ cười trên mặt Tiêu Sùng Cẩn thu lại, giọng điệu mang theo chút trầm lắng: "Hôm nay Vương Khác bẩm báo với nhi thần. Theo lời Vân Nghiễn Từ hồi tưởng, trên cổ sát thủ ám sát hắn dường như có hình xăm tàn nguyệt. Ngoài ra Đại Lý Tự đã tìm thấy một vật phẩm tại hiện trường vụ án."
Hắn lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài bằng đồng mỏng, do thái giám dâng lên ngự án. Lệnh bài đúc thành hình trăng khuyết, mép khắc những đường vân cực mảnh, chính giữa chữ "Thính".
Chính là lúc Linh Nguyệt đang đánh nhau với những người đó, nhân lúc họ không chú ý, cố tình kéo xuống ném vào bụi cỏ bên cạnh.
"Nhi thần đoán, những sát thủ kia có thể là người của Thính Âm Các."
“Thính Âm Các?” Hoàng thượng nhíu mày.
"Thính Âm Các là một sát thủ kiêm tổ chức tình báo trên giang hồ." Thẩm Hoài An giải thích.
"Giang hồ và triều đình xưa nay nước sông không phạm nước giếng, hành động này của họ là muốn làm gì?"
“Thính Âm Các nhận tiền không nhận người, có lẽ là có người mua chuộc bọn hắn.” Thẩm Hoài An ánh mắt chạm vào thái tử, lập tức tách ra, bổ sung, “Chỉ là không biết, kẻ đứng sau màn này, rốt cuộc là muốn nhằm vào Trấn An Hầu phủ, hay là... có mưu đồ khác.”
Tiêu Sùng Cẩn tiếp tục bổ sung: "Manh mối truy tìm đến Thính Âm Các liền bị gián đoạn hoàn toàn. Tổ chức này hành sự cực kỳ bí mật, xưa nay giữ chặt thông tin chủ thuê, tuyệt đối không chịu tiết lộ nửa phần. Còn kẻ chủ mưu thực sự đứng sau màn, hiện tại vẫn chưa thể tra cứu."
Ánh mắt Hoàng đế đột nhiên trầm xuống, mang theo uy áp đế vương không thể nghi ngờ: "Trấn An Hầu trấn thủ biên quan nhiều năm, lao khổ công cao. Con trai hắn bị ám sát, nếu không có thể cho một lời giải thích, tướng sĩ biên ải lạnh lòng, trẫm cũng thấy lạnh sống lưng."
“Truyền ý chỉ của trẫm, toàn lực truy nã người Thính Âm Các, lần theo dấu vết, nếu tra ra đại bản doanh của nó...” Hoàng đế dừng một chút, khóe môi gợi lên một đường cong lạnh lẽo, “Không cần lưu lại người sống, nhổ cỏ tận gốc.”
Thẩm Hoài An không hề ngạc nhiên về điều này, hành động này nhìn như là để khai báo cho Trấn An Hầu, nhưng thực chất là muốn nhân cơ hội tiêu diệt thế lực giang hồ Thính Âm Các.
“Sùng Cẩn,” thanh âm của hoàng đế lại vang lên, “Chuyện này ngươi tự mình theo dõi, trẫm muốn để cho Trấn An Hầu phủ nhìn thấy thái độ triều đình.”
“Nhi thần tuân chỉ.”
Hoàng đế lúc này mới chuyển hướng về phía Thẩm Hoài An, giọng điệu nới lỏng vài phần, “Thi xong liền nghỉ ngơi thật tốt mấy ngày, đừng cả ngày buồn bực ở trong nhà.”
"Vâng."
“Cũng đến giờ ăn tối rồi, đi thôi, các ngươi cùng trẫm cùng đi Khôn Ninh cung bồi hoàng hậu dùng bữa.”
Hoàng thượng đứng dậy trước một bước, đi ở phía trước.
Trong Khôn Ninh cung đèn đuốc sáng trưng.
Hoàng hậu đang ở dưới cửa sổ phòng trong thiên điện lật xem một cuốn sổ sách, nghe thấy cung nhân thông truyền thuyết hoàng thượng đến, phía sau còn có Thái tử và Thẩm Hoài An đi theo, liền buông sổ bài xuống đứng dậy.
“Sắp giờ Tuất rồi, Hoàng thượng mới tới, cơm canh đều nguội lạnh.”
Thẩm Hoài An ngoan ngoãn hành lễ, “Gặp qua cô mẫu, mấy ngày không gặp, cô nương lại xinh đẹp hơn một chút.”
Hoàng hậu cười, điểm nhẹ vào trán hắn một cái, “Thuộc ngươi miệng ngọt.”
Lại dặn dò cung nhân: "Đi thêm vài món Sùng Cẩn và Hoài An thích ăn."
Món ăn được bưng lên từng đĩa.
Hoàng hậu tự tay gắp một đũa thức ăn cho mỗi người.
“Hoài An,” Hoàng thượng đột nhiên mở miệng, “Sau kỳ thi Đình, bất luận thứ hạng thế nào, trẫm đều tổ chức một bữa tiệc cho ngươi.”
Thẩm Hoài An ngước mắt nhìn Hoàng thượng, trong con ngươi mang theo vài phần nghi hoặc, “Yến tiệc gì?”
"Tiệc mừng công."
Hoàng hậu cười tiếp lời: "Bệ hạ nói phải, Lục Nguyên cập đệ là lần đầu tiên kể từ khi khai quốc, nên tổ chức một trận tử tế."
Hoàng đế nghe vậy cười khẽ, bỗng nhiên đổi giọng, thêm vài phần tùy hứng thân mật: “Nếu không thi tốt, tiệc mừng công liền đổi thành gia yến. Dù sao cơm cũng phải ăn.”
“Hoàng thượng nói lời này gì.” Hoàng hậu nhẹ nhàng vỗ hắn một cái, giọng điệu mang theo chút hờn dỗi, “Hoài An làm sao có thể thi không tốt.”
Thẩm Hoài An sững sờ, rũ mắt xuống, thìa canh trong tay nhẹ nhàng chạm vào mép bát.
“Dượng,” hắn đặt thìa xuống, giọng không lớn nhưng ngữ khí lại nghiêm túc, “Tiệc mừng công thì không cần.”
“Vì sao?” Hoàng thượng hỏi.
“Trước đây tiếng đàn hặc của Lý Đình Sơn còn chưa tan hết. Cô phụ vừa mới ở trên triều đình đỡ một đợt tấu chương tham gia cho Hoài An, sau đó liền rầm rộ tổ chức tiệc mừng công, rơi vào mắt người có tâm, chính là cậy sủng mà kiêu ngạo, thánh quyến quá thịnh, ngược lại ngồi vững bộ lý lẽ ân ngộ vượt chế.”
“Hoài An không sợ người khác nói, nhưng Hoài An sợ danh tiếng của cậu phụ bị Hoài an liên lụy.”
Hoàng hậu không xen vào, trong mắt tràn đầy vẻ vui mừng.
Thẩm Hoài An cười cười tiếp tục nói: “Tiệc mừng công thì không tổ chức, gia yến vẫn phải ăn. Đến lúc đó Hoài an tự tay rót rượu cho cô phụ.”
"Tốt, cứ theo ngươi, chỉ lập gia yến." Hoàng đế không kiên trì nữa, "Đến lúc đó cũng để quốc sư đến, hắn lớn tuổi như vậy rồi còn ở Thanh Hư Quan, chuyện này sao có thể? Đến lúc ấy ngươi khuyên hắn, để hắn vào phủ Quốc Sư."
"Được."
Sau bữa cơm, cung nhân dọn tiệc, dâng trà thanh. Thẩm Hoài An lại ngồi ở Khôn Ninh Cung một lúc, cùng Hoàng hậu nói vài lời đàm tiếu, mãi cho đến khi trời rất tối.
Hoàng thượng dứt khoát để hắn ở lại biệt viện trong cung, tránh chạy đôn chạy đáo.