Có lẽ Hoàng thượng thực sự tin lời đồn, hoặc là con gái đích của Hầu phủ cho rằng thương hộ lớn lên không xứng gả làm vợ với Tứ hoàng tử, nhưng chỉ rõ ràng ban hôn cho một thiên kim giả, lại tổn hại thể diện hoàng gia. Tóm lại, cuộc hôn sự này giữa Tứ Hoàng tử và Trấn An Hầu Phủ, cứ thế trì hoãn xuống.
Trời kinh thành cuối cùng cũng ấm áp hơn chút, nắng ấm xuyên thấu mây mỏng, phơi khắp người thoải mái.
Khi Liễu thị và Thẩm Hoài An đến phủ Trấn An Hầu, xe ngựa trước cửa dừng một hàng, tiểu tư nha hoàn đỡ chủ tử của mình xuống xe. Vải lụa là chiếu ánh nắng xuân ấm áp, khiến người ta hoa mắt.
Hôm nay Hầu phủ bố trí hoa mỹ rực rỡ. Từ cửa lớn đến lối đi nội viện bày hàng chục chậu mẫu đơn danh phẩm, Diêu Hoàng Ngụy Tử Hương Ngọc, đang nở rộ. Xuyên qua cửa rủ hoa chính là vườn hoa trong sân, trong vườn dựng một cái lều mát, dưới đặt bàn ghế, cho khách khứa nghỉ ngơi.
Phong khí Kỳ Triều cởi mở, phòng thủ nam nữ không nghiêm ngặt.
Liễu thị đi trò chuyện xã giao với phu nhân thế gia, còn hắn thì ứng phó với các công tử tiểu thư lần lượt tiến lên bắt chuyện.
Hắn đang nói chuyện với trưởng tử nhà Thị lang Lễ bộ, ánh mắt liếc thấy một người, hướng về phía Vân Nghiễn Từ đi tới. Người đó hơn hai mươi tuổi, là bạn đọc của Nhị hoàng tử, Chu Cảnh, con trai thứ Thiếu khanh Đại Lý Tự, cùng phe Nhị Hoàng tử tự nhiên.
Chu Cảnh người này, Thẩm Hoài An đã gặp qua vài lần. Tâm phúc đắc lực của Nhị hoàng tử Tiêu Tự Hành, hắn có quan hệ không tệ trong triều, nói chuyện làm việc kín kẽ không một kẽ hở, thay Nhị Hoàng tử lôi kéo không ít triều thần.
Ánh mắt Thẩm Hoài An dừng lại trên người Chu Cảnh, trên mặt vẫn giữ nụ cười, vẫn đang nghe công tử nhà Lễ bộ Thị lang nói chuyện.
“Thẩm thế tử cảm thấy sao?” Vị công tử kia hỏi hắn.
“Ừm?” Thẩm Hoài An thu hồi tầm mắt, “Bắc Địch lang tử dã tâm, tự nhiên sẽ không dễ dàng đầu hàng.”
Công tử nhà Lễ bộ thị lang bị hắn thuận miệng tiếp nhận dẫn đi sự chú ý, lại theo chủ đề này mà trò chuyện tiếp. Thẩm Hoài An đáp lời, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi hướng bên Vân Nghiễn Từ.
Chu Cảnh đi đến trước mặt Vân Nghiễn Từ, chắp tay hàn huyên vài câu. Vân Nghiên từ chối đáp lễ, biểu tình khách khí nhưng không tính nhiệt tình. Hai người đứng bên lan can đá cạnh thủy tạ nói chuyện, xung quanh vừa vặn không có nhiều người.
Thẩm Hoài An thầm tính toán thời gian trong lòng, nói một tiếng thất lễ với công tử nhà Lễ bộ Thị lang, bước chân không nhanh không chậm đi về phía thủy tạ.
“Gần đây biên cảnh không yên, việc ngoài rườm rà, sau này triều đình nhất định sẽ trọng võ chuẩn bị, trọng dụng tướng môn.”
Vân Nghiễn Từ lịch sự gật đầu, “An nguy biên giới, vốn là trọng trách của triều thần.”
"Thế gia nắm giữ thực quyền, dù có binh quyền trong người cũng dễ tiến thoái lưỡng nan. Thay vì theo gió chìm xuống, chi bằng sớm kết giao quân tử. Ngày sau khi mưa gió đến, cũng có một người giữ thái độ bình thản trong triều, thấu suốt cục diện. Ngươi nói phải không, Vân công tử?"
Vân Nghiễn Từ hơi căng thẳng sau lưng, chân không chút biến sắc lùi lại nửa bước, đã nghe ra ý tứ chiêu mộ trong lời đối phương.
Đúng lúc hắn đang suy nghĩ nên từ chối thế nào, khóe mắt liếc thấy một bóng người chậm rãi đi tới, chính là Thẩm Hoài An "vừa khéo đi ngang qua". Hắn lập tức mở miệng: "Thẩm thế tử."
“Vân công tử.” Thẩm Hoài An đáp lễ, lại khẽ gật đầu với Chu Cảnh, “Chu công Tử cũng ở đây, ta thấy hai người trò chuyện vui vẻ, không biết đang nói chuyện gì?”
Chu Cảnh nụ cười không đổi, “Chỉ tán gẫu vài câu thôi.”
“Như vậy a,” Thẩm Hoài An cũng giả vờ tin tưởng, quay đầu nói với Vân Nghiễn Từ: “Lý công tử vừa rồi khắp nơi tìm ngươi.”
Vân Nghiễn Từ khẽ gật đầu: "Làm phiền Thẩm thế tử truyền lời." Hắn chắp tay với Chu Cảnh, "Chu công tử, xin phép thất lễ." Rồi xoay người đi vào đám đông.
Ánh mắt Chu Cảnh tối sầm trong giây lát, “Thẩm thế tử,” giọng điệu của Chu Kính vẫn ôn hòa, "Hôm nay tiệc thưởng hoa ngược lại khó có được gặp ngươi, bình thường ở những dịp như thế này ngươi đều không mấy lộ diện.”
"Hội thí vừa kết thúc, ra ngoài giải khuây." Thẩm Hoài An giọng điệu tùy ý, "Chu công tử đến sớm thật."
“Nhị hoàng tử điện hạ nghe nói đích tiểu thư mới tìm về hầu phủ tài mạo song toàn, đặc biệt sai ta đến xem một chút.” Chu Cảnh cười cười, “Chỉ là không ngờ tới, Thẩm thế tử cũng để tâm chuyện Hầu phủ như vậy.”
Thẩm Hoài An bưng chén trà, thần sắc không đổi: “Ta đến thưởng hoa, thuận tiện góp vui. Chu công tử chẳng phải cũng giống nhau sao?”
Chu Cảnh nhìn hắn một lát, lập tức chắp tay, "Vậy ta sẽ không quấy rầy nhã hứng của thế tử nữa, ngày khác có cơ hội lại nói chuyện."
Chu Cảnh xoay người rời đi. Thẩm Hoài An đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn xuyên qua lối hoa, biến mất ở cuối hành lang.
Thẩm Hoài An tâm tình rất tốt, cười uống một ngụm trà, trà đã nguội lạnh, nhưng hắn không để ý chút nào.
Không bao lâu, Hầu phu nhân mang theo hai vị cô nương chậm rãi đi ra.
Vân Tuyết Nhi mặc một bộ váy lụa mềm màu vàng ngỗng, trên tóc có một chiếc bước đi màu xanh biếc, theo từng bước chân của nàng nhẹ nhàng lay động, làm nổi bật khuôn mặt kiều diễm của mình càng thêm xinh đẹp động lòng người.
Mà Vân Lệnh Nghi bên cạnh nàng, hôm nay mặc một bộ váy gấm vóc vân sen màu ngó sen, tà váy thêu hoa văn dây liên chi cùng sắc, thanh nhã mà không mất đi vẻ quý khí. Trên mặt nàng mang theo nụ cười vừa vặn, không kiêu ngạo, cũng không sợ hãi, ánh mắt trầm tĩnh nghênh đón tầm nhìn từ khắp bốn phương tám hướng.
Hầu phu nhân cười tươi nắm lấy cổ tay Vân Lệnh Nghi, kéo nàng về phía trước nửa bước, giới thiệu với các vị phu quân bên cạnh: "Đây chính là tiểu nữ lệnh nghi, vừa từ Ngu Hoài trở về. Đứa nhỏ này tính tình văn tĩnh, sau này ở kinh thành, mong chư vị Phu nhân chiếu cố nhiều hơn."
Mấy vị phu nhân liên tục nhận lời, ánh mắt nữ quyến đảo qua đảo lại trên người Chu Lệnh Nghi. Ánh mắt của các nàng có tò mò, tìm tòi, mặc kệ trong lòng nghĩ thế nào ít nhất trên mặt không có rõ ràng khinh miệt.
Chu Lệnh Nghi từ đầu đến cuối không hề tránh né ánh mắt của bất kỳ ai, phóng khoáng tự nhiên, lễ nghi vừa phải, ngược lại khiến không ít phu nhân âm thầm đổi quan điểm với nàng.
Nhìn xem, không hổ là đích nữ của Hầu phủ dù lưu lạc thương nhân, khí độ đoan trang khắc sâu trong xương này, há phải người khác có thể so sánh?
Nếu Vân Lệnh Nghi biết các nàng nghĩ như vậy, sợ là chỉ cảm thấy một hơi nghẹn ở ngực, nàng có thể lớn lên đến mức này chẳng phải chính là vì cha mẹ thương nhân mà các vị khinh thường sao, thì có liên quan gì đến Hầu phủ.
Không khí trong bữa tiệc dần đậm, nhã hứng ngâm thơ đối đáp cũng ngừng lại một vòng. Thẩm Hoài An mỉm cười nhìn bọn họ ngâm thi làm phú, thỉnh thoảng bị gọi đến cũng chơi một bài.
Đúng lúc này, lối vào vườn hoa truyền đến một trận tiếng bước chân, tiếp theo là tiếng thông báo của nha hoàn: “Tứ công chúa đến——”
Khách khứa khắp vườn đồng loạt đứng dậy hành lễ.
Tiêu Minh Vinh quét mắt một vòng hoa viên, ánh mắt dừng lại ở phía Thẩm Hoài An, lập tức dời đi. Khi nàng đi ngang qua Vân Lệnh Nghi, nhìn nàng thêm hai lần, trong ánh nhìn mang theo tò mò: "Ngươi chính là đích nữ vừa tìm về của Hầu phủ?"
Vân Lệnh Nghi nửa ngồi xổm hành lễ: "Thần nữ Vân lệnh nghi, bái kiến công chúa."
Thấy nàng không thô bỉ như lời đồn, Tiêu Minh Vinh chán nản khoát tay tìm tiểu thư muội của mình chơi.
Có Tứ công chúa ở đây, bầu không khí ngược lại càng nóng lên vài phần.