Thẩm Hoài An vừa rẽ qua góc tường cung điện đỏ thắm, liền nhìn thấy dưới bậc đá xanh trước cổng cung đứng một thân ảnh kiều diễm quen thuộc.
Là Tứ công chúa Tiêu Minh Vinh.
Nàng mặc một thân cung trang, búi tóc đơn giản được búi lên, không mang theo vẻ cao quý đầy châu báu phức tạp, chẳng thấy cành vàng lá ngọc. Lúc này đang chán chường rũ mắt xuống, dùng mũi giày nhẹ nhàng đá vào mảnh vụn dưới chân, vừa tản mạn lại vừa ngây thơ.
Nghe thấy tiếng bước chân dần tới gần phía sau, Tiêu Minh Vinh lập tức ngẩng đầu, đôi mắt to tròn trong nháy mắt tràn đầy vui mừng, cất giọng gọi: "Thẩm Hoài An!"
"Công chúa."
Tiêu Minh Vinh chạy vài bước nhỏ đến trước mặt hắn, cũng không vòng vo, vội vàng lên tiếng, mang theo sự tò mò giả tạo cùng một tia thấp thỏm khó nhận ra:
“Ta nghe Hoàng hậu nương nương nói, phụ hoàng vừa rồi lưu ngươi ở một mình, là muốn vì ngươi chọn người thân tuyển vợ? Có phải thật không?”
Tốc độ nói của nàng cực nhanh, ẩn giấu sự căng thẳng và để tâm sắp không kìm nén được.
Thẩm Hoài An nghe vậy có chút bất đắc dĩ, chuyện không phân biệt được bát tự cô mẫu nhanh như vậy đã nói ra ngoài rồi?
Hắn bất đắc dĩ cười nhạt, “Chỉ là tán gẫu mà thôi, bệ hạ cũng không ép buộc, ta đã từ chối, hôn sự tạm thời gác lại.”
Giọng hắn thản nhiên, chỉ coi như nàng tò mò hỏi một câu.
Từ nhỏ đến lớn, hắn luôn coi Tiêu Minh Vinh như em gái ruột mà nuông chiều. Hai người lớn lên cùng nhau, ở đáy lòng Thẩm Hoài An, phần tình nghĩa này sạch sẽ thuần khiết như tình thân, chưa từng có nửa phần ý niệm tư tình nam nữ.
Hắn chưa bao giờ suy nghĩ nhiều, cũng chưa từng phát hiện ra nửa phần khác thường.
Nhưng Tiêu Minh Vinh nghe thấy lời này, lại lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, đôi mắt hơi sáng lên, đáy mắt đè nén sự thấp thỏm đã lâu dần tan biến.
Nàng rũ mắt xuống mím môi, ngón tay lặng lẽ nắm chặt vạt váy, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm tích lũy bấy lâu nay.
Gió lướt qua cành lá trong cung, xào xạc khẽ khàng, vang lên đến mức sắp át cả tiếng tim đập thình thịch của nàng.
Khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Minh Vinh đột ngột ngước mắt lên, nhìn chằm chằm Thẩm Hoài An, trút bỏ mọi trò đùa cợt, thần sắc nghiêm túc chưa từng có.
Giọng nàng không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng:
“Thẩm Hoài An, nghe nói ngươi muốn nghị thân, trong lòng ta rất khó chịu.”
"Em... em yêu anh từ lâu rồi."
"Ta không muốn ngươi cưới bất kỳ ai khác."
Lời vừa dứt, tiếng gió xung quanh như ngừng bặt trong chớp mắt, ngay cả những con chim đang kêu ríu rít trên cây cũng bị bóp nghẹt cổ họng. Thế giới đều nhấn nút im lặng, chỉ có trái tim Tiêu Minh Vinh vẫn đập nhanh và mạnh mẽ.
Thần sắc ôn nhuận ung dung trên mặt Thẩm Hoài An hoàn toàn cứng đờ.
Thẩm Hoài An: ???
Cả người hắn đột nhiên sững sờ, sự từ ái dịu dàng trong đáy mắt hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự ngỡ ngàng và khó tin.
Đồng tử co rút mạnh, hơi thở khựng lại, sự chấn động cực lớn quét sạch toàn thân.
Hắn hoàn toàn ngẩn người, trong đầu trống rỗng, thậm chí có khoảnh khắc tưởng rằng mình nghe nhầm.
Ai?
Tâm duyệt hắn?
Tiêu Minh Vinh?
Vị Tứ công chúa từ nhỏ đã đuổi theo hắn đánh nhau? Tiêu Minh Vinh vẫn luôn nhìn hắn không vừa mắt sao?
Hắn vẫn luôn cho rằng, nàng đối với mình chỉ là thân thiết, hoặc là tin tưởng huynh trưởng.
Hắn cho rằng giữa họ, mãi mãi chỉ là tay chân thân hữu thuần túy.
Hắn chưa bao giờ phát hiện, chưa từng suy nghĩ kỹ về phương diện đó.
Cũng có thể là vì trong tiềm thức mình còn cảm thấy mình là nữ giới, nên đối với chuyện tình cảm càng thêm chậm chạp.
Tóm lại, lời tỏ tình đột ngột của Tiêu Minh Vinh lúc này đã đập nát mọi nhận thức cố hữu của hắn.
Sự căng thẳng, thẹn thùng, nghiêm túc trong mắt nàng đều rõ ràng rành mạch, chân thực đến mức không thể chối cãi.
Thẩm Hoài An kinh ngạc nhìn nàng, trong lòng cuồn cuộn chấn động hoàn toàn không kịp đề phòng, nhất thời, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói ra được.
Việc này gây chấn động cho hắn hoàn toàn không thua kém gì em gái ruột tỏ tình.
Tiêu Minh Vinh thấy phản ứng của hắn như vậy, trong lòng thắt lại, đầu ngón tay siết chặt hơn, đáy mắt xẹt qua một tia bất an, nhưng vẫn không chịu dời ánh mắt đi, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của ông.
Thẩm Hoài An miễn cưỡng hoàn hồn, hắn nhìn Tiêu Minh Vinh trước mắt, má đỏ bừng, đuôi mắt hơi ửng hồng, nhưng đôi mắt tròn xoe lại cố chấp nhìn hắn, căng thẳng đến mức đầu ngón tay nắm chặt vạt váy, có thể thấy nàng đã dốc hết toàn bộ dũng khí mới dám đem hết tâm sự giấu kín mấy năm kể ra hết.
Phần thích này thuần túy, nhiệt liệt, nóng bỏng khiến Thẩm Hoài An thu hồi mắt, hắn nhất thời không biết nên đối mặt với công chúa mà hắn đã coi là muội muội mười mấy năm này.
Thẩm Hoài An chậm rãi thu liễm hết sự khiếp sợ trong đáy mắt, trong lòng ngũ vị tạp trần, có kinh ngạc, không có bất đắc dĩ, càng nhiều hơn là không đành lòng.
Hắn trấn tĩnh lại tâm thần hỗn loạn, đè nén những gợn sóng cuộn trào trong đáy lòng, giọng điệu phóng khoáng cực nhẹ, đoan chính giữ lễ nhưng lại dịu dàng kiềm chế, không muốn làm tổn thương nàng dù chỉ một chút:
"Công chúa."
Hắn trịnh trọng lên tiếng, cố ý dùng cách tự xưng xa lạ:
"Thần chưa bao giờ biết được công chúa có tâm tư như vậy. Hôm nay nghe nói, thần cực kỳ kinh ngạc, cũng cảm thấy hoảng sợ."
Ánh sáng mờ nhạt vừa mới bùng lên trong đáy mắt Tiêu Minh Vinh bỗng chốc ảm đạm xuống, đôi môi khẽ mím chặt, biết rõ câu trả lời chờ đợi không phải là điều mình mong muốn, nhưng vẫn ngoan cường nhìn hắn, chờ chờ câu hỏi của hắn.
Thẩm Hoài An rũ mắt, tránh ánh nhìn rực rỡ của nàng, thái độ ôn hòa nhưng vô cùng kiên định:
"Thần từ nhỏ đã đối đãi công chúa, như em gái ruột. Nhiều năm bầu bạn, trong lòng thần, ngươi mãi mãi được tiểu điện hạ che chở phía sau, thuần túy mượt mà, vô ưu vô lự."
"Tình nghĩa này là tình thân, là cố nhân, duy chỉ không phải tình cảm nam nữ."
Hắn không muốn dây dưa, càng không chịu cho nàng nửa phần hy vọng hư vô, chỉ có thể thành thật vạch rõ ranh giới:
"Trong lòng thần, chưa bao giờ có nửa phần ý niệm vượt quá giới hạn với công chúa. Về sau, cũng tuyệt đối sẽ không."
Câu cuối cùng mang theo sự kiên quyết dịu dàng, thân thể Tiêu Minh Vinh khẽ cứng đờ, mũi bỗng nhiên cay xè, hốc mắt lập tức phủ một tầng hơi nước mỏng.
Nàng cắn môi, cố nén sự ẩm ướt trong đáy mắt, giọng nói run rẩy: "... Là ta, quá muộn rồi sao, ngươi đã có người mình thích? Hay là, trước nay ngươi sẽ không thích ta?"
Thẩm Hoài An thở dài một hơi, chuyện gì thế này, hắn đối diện với đôi mắt đỏ hoe của Tiêu Minh Vinh, trong lòng hiện lên sự không đành lòng, nhưng đau đớn không bằng đau ngắn, mập mờ kéo dài, mới là sự phụ bạc và tổn thương thực sự dành cho nàng.
"Không liên quan đến sớm muộn. Là thần, chưa từng suy nghĩ gì về phương diện này."
“Thần được bệ hạ ưu ái, nhận sự chiếu cố của Đông Cung, lại quen biết với công chúa từ nhỏ. Tình nghĩa quân thần và tình huynh muội đã sớm ăn sâu bén rễ. Đời này, chỉ sẽ bảo vệ công Chúa thuận lợi an lạc, tuyệt không có nửa phần tư tình.”
“Công chúa tốt như vậy, tươi sáng chân thành, nên có lương duyên tốt nhất thế gian, không nên đem tâm ý đặt sai lên người thần.”
Tiêu Minh Vinh hốc mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, nhưng vẫn quật cường không chịu rơi xuống, chỉ ngoan cố nhìn hắn:
"Vậy nếu... ta cứ khăng khăng không hối hận thì sao?"
Thẩm Hoài An thần sắc càng thêm lạnh lùng cứng rắn, giọng điệu cũng càng nghiêm túc: “Vậy thần, cũng chỉ có thể cả đời giữ lễ giữ phận, lấy tình huynh muội đối đãi với ngươi.”
"Tình ý của công chúa, thần không dám nhận, cũng không thể đáp lại."
Gió mát trên tường cung lại thổi qua, làm bay tà áo hai người, nhưng mãi không thể xua tan nỗi chua xót lúc này đang đọng lại trong không khí.
Tiêu Minh Vinh cuối cùng không nhịn được nữa, chóp mũi cay xè, những giọt nước mắt nóng hổi trượt xuống gò má trắng nõn, đập mạnh xuống nền đá xanh, vụn vặt không một tiếng động.
Nàng kiêu ngạo sáng sủa cả đời, chưa bao giờ thấp thỏm lo âu như vậy.
Nhưng thiếu niên nàng thích, hắn ôn nhuận chính trực, chân thành giữ lễ.
Hắn rất tốt, tốt đến mức... vĩnh viễn sẽ không cho nàng nửa phần khả năng vượt quá giới hạn.
Thẩm Hoài An thấy nàng rơi lệ, trong lòng có chút không đành lòng, nhưng vẫn giữ vững giới hạn của mình, hơi nghiêng người cúi chào: “Chuyện hôm nay, thần liền coi như là tâm trạng tuổi trẻ nhất thời của công chúa.”
"Sau này, ngươi và ta vẫn là quân thần, bạn cũ, huynh muội. Chỉ vậy thôi."
"Mong công chúa trân trọng bản thân, buông bỏ chấp niệm."