Chương 83: Mặt trời lặn trên thảo nguyên, Đốc chủ lấy thân mình bảo vệ
Sau khi thanh trừng bảy người kia, bầu không khí ở biên trấn đã nhẹ nhõm hơn nhiều.
Hàn Uy đã đổi tướng giữ ba tòa biên bảo, những người mới điều đến đều là tướng lĩnh không có liên quan gì đến cựu bộ hạ của Tứ hoàng tử.
Sở Ninh Chiêu lại ở lại đại doanh Vân Trung Quận thêm năm ngày, mỗi ngày đi dạo một vòng quanh các doanh trại, khảo hạch huấn luyện, kiểm tra quân khí, đếm lương thảo, sắp xếp toàn bộ đại Doanh từ trên xuống dưới.
Cố Huyền Cơ ban ngày ở phòng bên lật thư xem hồ sơ, lúc chạng vạng liền bị nàng kéo ra, nói “ngươi ngày nào cũng nhốt trong phòng xem những tờ giấy kia, mắt còn muốn hay không”.
Chiều tối hôm đó, Sở Ninh Chiêu dắt hai con ngựa, dẫn Cố Huyền Cơ ra khỏi cổng doanh trại đi về phía tây.
Nàng không mang theo thân vệ, chỉ đeo một con dao ngắn, bên hông Cố Huyền Cơ cũng cài thanh đoản nhận vỏ gỗ mun kia.
Hai con ngựa chạy song song hơn nửa canh giờ, chạy ra khỏi phạm vi trạm gác bên ngoài doanh trại. Trước mắt bỗng chốc sáng sủa - một vùng thảo nguyên rộng rãi trải dài đến tận chân trời, màu cỏ bị ánh nắng cuối hè làm vàng úa, gió thổi qua liền nổi lên từng lớp sóng cỏ.
Sở Ninh Chiêu ghìm ngựa, xoay người xuống, vắt dây cương lên cầu yên, vỗ vỗ cổ ngựa bảo nó tự gặm cỏ, rồi đi đến một sườn dốc thoai thoải ngồi xuống.
Cố Huyền Cơ theo xuống ngựa, ngồi xuống bên cạnh nàng, đầu gối hơi khuỵu xuống, tay đặt ở đầu đầu đùi.
Mặt trời đang lặn về phía chân trời, thiêu rụi nửa bầu trời thành màu đỏ vàng, mây chồng lên nhau từng lớp, từ vàng cam đến tím sẫm rồi chuyển sang xanh xám, như thể có ai đó hắt cả hộp sơn màu lên trời.
Sở Ninh Chiêu ngồi đó, đặt cánh tay lên đầu gối, nhìn khe sáng đang khép lại nơi chân trời xa xăm, đột nhiên lên tiếng:
"Hồi nhỏ, ngoại tổ phụ đã từng dẫn ta đến đây."
Nàng giơ tay chỉ về phía tây.
“Lúc đó ta còn chưa cao bằng chân ngựa, ngồi trước yên ngựa của ngoại tổ phụ, hắn một tay điều khiển cương, một bên ôm lấy ta, chạy rất nhanh. Gió lùa vào miệng, ta ngay cả lời cũng không nói ra được, nhưng ngoại Tổ phụ lại nói — Chiêu nhi, con xem, đây chính là biên quan của Đại Sở. Mỗi tấc đất đều phải có người canh giữ.”
Khi nàng nói chuyện, ánh mắt vẫn nhìn về phía xa, hoàng hôn phủ lên gương mặt nghiêng của nàng một lớp viền vàng ấm áp, khiến đuôi mày và khóe mắt nàng trở nên dịu dàng hơn vài phần.
Cố Huyền Cơ nghiêng đầu nhìn nàng, nhìn mái tóc vụn bị gió thổi rối, khuôn mặt bị ráng chiều nhuộm đỏ, còn có tầng hoài niệm sáng ngời trong đáy mắt khi nàng kể về chuyện cũ.
Hắn nhìn hồi lâu, khẽ nói: "Điện hạ sẽ là người giữ biên cương rất tốt."
Sở Ninh Chiêu nghiêng đầu nhìn hắn. Nàng nhìn cậu một hơi, khóe miệng cong lên, bỗng nhiên hỏi: "Vậy còn ngươi? Ngươi canh cái gì?"
Ánh mắt Cố Huyền Cơ rơi vào trên mặt nàng, bị ánh hoàng hôn chiếu đến sâu hơn vài phần.
Hắn trầm mặc một hơi, khi mở miệng thanh âm không cao, nhưng mỗi chữ đều cắn rất rõ ràng: “Thần canh giữ điện hạ.”
Sở Ninh Chiêu ngẩn người một chút.
Nàng quay mặt đi nhìn về phía xa, vành tai dần đỏ lên một tầng.
Nàng hắng giọng, lầm bầm một câu "mì xì", nhưng trong lời nói đó không hề có chút ghét bỏ nào.
Cố Huyền Cơ nhìn nghiêng mặt của nàng, khóe miệng hơi cong lên, cong đến cực nông.
Hai người ngồi trên sườn dốc thoai thoải, nhìn mặt trời dần chìm xuống, ánh vàng đỏ sẫm nơi chân trời biến thành màu đỏ thẫm rồi lại chuyển sang tím xám, hơi nóng trong gió chậm rãi rút đi, thay bằng một tầng gió chiều mát lạnh mang theo mùi cỏ lá.
Ngày thứ hai trở về, đội ngũ men theo con đường lúc đến mà đi ngược trở lại.
Đi đến chiều ngày thứ hai, đi qua một hẻm núi gọi là Đoạn Thạch Hạp - hai bên là vách đá dựng đứng, ở giữa có một con đường hẹp, chỉ đủ cho hai ngựa song hành, địa thế hiểm trở vô cùng.
Sở Ninh Chiêu thúc ngựa đi phía trước, xe ngựa của Cố Huyền Cơ theo ở đoạn giữa đội ngũ.
Vào trong thung lũng chưa đầy nửa dặm, ngựa của Sở Ninh Chiêu bỗng chậm lại. Nàng nghiêng đầu nhìn lướt qua vách đá hai bên, lông mày hơi nhíu lại một chút.
Phía trên vách đá có ánh phản chiếu, tựa như đồ sắt phản quang dưới mặt trời. Nàng chưa kịp mở miệng hô gì, phía trên hai bên vách núi bỗng hiện ra hơn chục bóng đen, ngay sau đó hàng tên lạnh vút vút bắn xuống.
Sở Ninh Chiêu rút kiếm nghênh đón, một kiếm đánh bay hai mũi tên đang bắn tới trước mặt, đồng thời hô lên "Bảo vệ xe ngựa".
Hai mươi thân vệ đồng loạt rút đao, trước sau một vòng bảo vệ xe ngựa ở giữa.
Cố Huyền Cơ ở trong xe nghe thấy động tĩnh, lúc vén rèm đi ra Cố Hòa đã dẫn người ngăn hắn lại phía sau.
Sở Ninh Chiêu thúc ngựa lao về phía lối ra hẻm núi, một kiếm chém ngã một tên hắc y nhân đang lao tới từ bên cạnh, vó ngựa giẫm qua đá vụn trên mặt đất, bắn lên một mảng bụi mù.
Những hắc y nhân kia từ trên vách đá lộn xuống, thân thủ không yếu, hơn mười người vây quanh đám thân vệ giảo sát, tiếng đao kiếm va chạm vang vọng khắp thung lũng.
Sở Ninh Chiêu đang giết chóc hăng say, bỗng nghe thấy tiếng dây cung phía sau vang lên.
Nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau một khối đột nham thạch phía trên hẻm núi có một hắc y nhân đang giương cung, mũi tên nhắm thẳng vào lưng nàng.
Nàng lúc này bị ba tên áo đen quấn lấy, kiếm thế vừa mới đưa ra, quay tay đỡ đòn đã không kịp.
Ngay khoảnh khắc mũi tên rời dây cung, Cố Huyền Cơ từ sau lưng thân vệ lao ra, vài bước vượt đến bên cạnh Sở Ninh Chiêu, lưng xoay một cái chắn ở phía sau nàng.
Mũi tên đó "phụt" một tiếng cắm vào dưới vai trái của hắn, chỉ lệch nửa tấc sau lưng.
Hắn hừ lạnh một tiếng, cả người ngã về phía trước một bước, đầu gối mềm nhũn quỳ xuống đất.
Sở Ninh Chiêu nghe thấy tiếng rên rỉ kia, quay đầu nhìn lại, Cố Huyền Cơ đã quỳ rạp bên chân nàng, trên lưng lộ ra một đoạn mũi tên run rẩy.
Trong đầu nàng vang lên một tiếng ong, như có thứ gì đó nổ tung. Nàng một kiếm chém ngã tên áo đen cuối cùng trước mặt, hai bước bước đến bên cạnh Cố Huyền Cơ, ngồi xổm xuống kéo hắn vào lòng.
Mặt hắn dựa vào hõm vai nàng, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, trán thấm đẫm một tầng mồ hôi lạnh, môi mấp máy, nặn ra mấy chữ: “Điện hạ... không bị thương chứ?”
Sở Ninh Chiêu nắm chặt vải trên vai hắn, ngón tay run rẩy.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên phía trên hẻm núi, hắc y nhân bắn tên kia đang rút lui về phía sau Đột Nham chuẩn bị chạy.
Nàng đưa Cố Huyền Cơ vào lòng thân vệ đang chạy tới, nhấc kiếm nhảy lên vách đá, ba hai bước leo qua khe đá đuổi theo, một kiếm đâm xuyên vai sau của người kia, đóng đinh hắn trên vách núi.
Khi nàng rút kiếm trở về, tay toàn là máu, nhưng máu đó không phải của chính nàng.
Nàng xoay người xuống, chạy đến bên cạnh Cố Huyền Cơ, đón hắn từ trong ngực thân vệ qua, ôm ở trên đầu gối.
Vai vai của hắn đã bị thân vệ dùng dải vải tạm thời đâm vào, máu vẫn còn rỉ ra ngoài, nhuộm nửa vạt áo của y thành màu đỏ sẫm.
Sở Ninh Chiêu cúi đầu nhìn khuôn mặt hắn tựa vào trong ngực, giọng khàn đặc: “Cố Huyền Cơ, ngươi chống đỡ. Nghe thấy không? Bổn cung cho ngươi chịu đựng.”