Chương 53: Sở Hoàng nguy cấp, phong ba di chiếu
Sau khi vào đông, bệnh tình của Sở Hoàng ngày một chìm xuống.
Viện chính Thái Y Viện mỗi ngày ba lần thỉnh mạch, đơn thuốc mở từ "hòa bổ" đổi thành "Phù Chính", lại từ 'Phúc Chính' chuyển sang "Hồi Dương cứu nghịch", nhưng thuốc rót xuống như trâu bùn vào biển, không thấy chút khởi sắc nào.
Sở Hoàng nằm trên long sàng của Đông Noãn Các Càn Nguyên Điện, người gầy đến mức mất hình, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu, tay cầm bút đã không nắm vững cán bút, phê tấu chương chỉ có thể do Sở Đại Bạn đọc cho hắn nghe, hắn thuật lại để Sở đại bạn viết thay.
Dù đại sự triều chính vẫn do hắn đóng cửa cuối cùng, nhưng người sáng suốt đều nhận ra vị lão hoàng đế đã giữ chức ba mươi hai năm này, cuộc sống đã không còn nhiều.
Chính vào lúc này, Sở hoàng hạ một đạo chỉ ý mấu chốt cuối cùng - lệnh Thái tử Sở Ninh Đức giám quốc, toàn quyền tổng quản triều chính, gặp đại sự mới có thể bẩm báo, chính vụ bình thường không cần phải nhất nhất tấu hồi.
Đạo chỉ này do Cố Đại Bạn đích thân đưa đến Đông Cung, đóng Truyền Quốc Ngọc Tỷ, mực chưa khô.
Sở Ninh Đức quỳ tiếp nhận chỉ dụ, ở ngoài Càn Nguyên Điện dập đầu ba cái, lúc đứng dậy vai lưng thiếu niên thẳng tắp, trên mặt không nhìn ra thần sắc dư thừa gì.
Nhưng những ngón tay hắn nắm chặt thánh chỉ hơi ửng xanh, các đốt ngón trỏ căng cứng như một cây cung đã được kéo kín.
Khi tin tức truyền đến phủ Nhị hoàng tử, Sở Vân Diệu đang ở trong thư phòng đánh cờ với Trần Du.
Trần Du đặt quân cờ xuống, đọc lại tin tức từ bên ngoài đưa vào một lượt, niệm xong nhìn mặt Sở Vân Diệu.
Sở Vân Diệu cầm một quân cờ trắng trong tay, xoay hai vòng giữa các ngón tay. Khi đặt quân xuống, lực đạo hơi mạnh hơn, quân bài đập vào bàn cờ búng nhẹ một cái.
Hắn trầm mặc vài nhịp thở, khi mở miệng thanh âm bình thản: “Phụ hoàng đây là đem đường cho lão Ngũ trải đến bước cuối cùng rồi.”
Trần Du gật đầu, không tiếp lời.
Hai người tiếp tục đánh cờ, nhưng khi ván cờ đó đi đến hồi kết, Sở Vân Diệu đột nhiên ném quân cờ còn lại vào giỏ cờ. Đứng dậy đi tới trước cửa sổ, nhìn cây già trong sân đã rụng hết lá, quay lưng về phía Trần Du nói một câu:
“Từ ngày mai, để Triệu Thủ Chính bọn họ đưa tấu chương. Đề bài ta sẽ quyết định.”
Triệu Thủ chính là người thân cận nhất với Nhị hoàng tử trong Ngự Sử Đài, tuy lần trước bị Sở Ninh Chiêu xé tấu sớ ngay tại điện, nhưng cán bút của hắn vẫn còn đó.
Sáng sớm ngày hôm sau, Triệu Thủ Chính quả nhiên bước ra khỏi hàng, bưng một bản tấu chương quỳ trong điện, vừa mở miệng đã dẫn dắt chủ đề đến hai chữ "Giám quốc".
"Thái tử điện hạ giám quốc, thần đương nhiên tận tâm phò tá. Nhưng thái tử còn nhỏ tuổi chưa cập quan, việc Giám quốc hệ trọng, ta cho rằng nên chọn những bề tôi già dặn thận trọng hỗ trợ bên cạnh để tránh triều chính bị thất bại."
Hắn nói nghe uyển chuyển, nhưng trong điện ai cũng nghe ra được ý tứ ẩn chứa trong lời này - Thái tử quá trẻ tuổi, khó đảm đương đại trách, tốt nhất là có người 'phù tá', mà người có thể 'sợ đỡ' thái tử, tự nhiên không chỉ một mình thái Tử.
Ngay sau đó, Triệu Thủ Chính có ba bốn vị ngôn quan, đều thuộc phe Nhị hoàng tử, tấu chương dâng lên đại đồng tiểu dị, cách nói nào cũng tinh xảo hơn người trước.
Có người nói "Thái tử thông minh, nhưng tuổi tác còn nhỏ", có người lại nói “Quốc lại Trường Quân, phúc của xã tắc”, còn có một người dứt khoát dẫn dắt trường hợp cũ của tiền triều, nói rằng “Khi tiên đế lập trữ thì thái tử vẫn còn trong tã lót, nay triều cục gian nan, nên bắt chước chế độ ‘nhiếp chính’ của triều đại trước”.
Những lời này khuấy lên một mảng nước đục ngầu trên triều đình, Thái tử Sở Ninh Đức ngồi ở vị trí Giám quốc nghe, sắc mặt không đổi, chỉ là rũ mắt lật tấu chương trong tay, lúc lật đến một trang nào đó ngón tay dừng lại một chút, lập tức lại lật qua.
Sở Ninh Đức không phát tác ngay tại chỗ.
Sau khi tan triều, hắn trở về Đông Cung, trải mấy bản tấu chương của Triệu Thủ Chính lên án xem qua từ đầu đến cuối. Xem xong, nói với các liêu thuộc Đông cung bên cạnh:
"Phong ấn những tấu chương này nguyên mẫu, không cần phê duyệt. Cô muốn xem thử, họ còn có thể viết ra được trò gì nữa."
Điều thực sự khiến cục diện khẩn trương là bên phía Tam hoàng tử.
Sở Vân Hành tuy đóng cửa suy nghĩ, nhưng cậu của hắn là Lý Sùng Đức tuy bị Tông Nhân Phủ điều tra, trong chi nhánh bên của Lý thị vẫn còn vài người không cam lòng đi lại trong bóng tối.
Ông ngoại của Sở Vân Hành năm đó từng làm Thị lang ở Lễ bộ, trong nhà giữ một số hồ sơ cũ dùng ngự bút chu phê từ thời kỳ đầu.
Lý Sùng Đức không biết từ đâu lấy ra một bản thảo "Mật Dụ Thảo Bản" viết trước khi lâm chung, bản nháp đó chỉ có vài dòng chữ ngắn ngủi, viết là "Trẫm Quan Chư Tử, Nhị hoàng tử nhân hiếu..." Những lời sau bị ngắt quãng, nhưng đứt đoạn trên mấy chữ này, lại để lại không gian tưởng tượng to lớn.
Lý Sùng Đức tìm một thợ hồ thầu đáng tin cậy, đem bản nháp đó đính lại một lần nữa, rồi sai người dựa theo nét chữ của tiên đế mà bổ sung mấy chữ sau lên - "Nhị hoàng tử nhân hiếu, có thể gánh vác trọng trách".
Bản thảo "Di Chiếu Thảo Cảo" giả mạo này đã được Lý Sùng Đức lặng lẽ đưa vào cung.
Hắn muốn mua chuộc một nội thị phụ trách sao chép trong Đông Noãn Các của Càn Nguyên Điện, kẹp bản thảo này vào tấu chương mà Sở Hoàng phê duyệt hàng ngày. Đợi sau khi Sở hoàng băng hà, lại do nội Thị kia "tình cờ" lật ra, dâng lên cho triều thần xem.
Cái tính toán này cực kỳ tinh xảo - chỉ cần di chiếu sơ qua lộ diện, dù di ảnh thực sự của Sở Hoàng là truyền ngôi cho Thái tử, trên triều đình sẽ có người lấy bản thảo này ra làm văn chương, nói rằng "năm cuối đời tiên đế quả thực có ý cải lập".
Chỉ cần có tranh cãi, liền có đường kéo dài, có trì hoãn, sẽ có thời gian vận hành.
Nhưng tên nội thị bị mua chuộc kia gan không đủ lớn.
Hắn cất bản thảo đó vào trong tay áo hai ngày, không dám đưa tới ngự tiền.
Đêm ngày thứ ba, lúc trực đêm hắn bị tai mắt Cố Huyền Cơ cài cắm ở Càn Nguyên Điện phát hiện ra điều bất thường - người đó ngày thường bước đi nhẹ nhàng, nhưng hai ngày đó khi đi đường chân trái rơi xuống đất hơi nặng, như thể trong tay áo đang giấu đồ vật.
Người tai mắt đưa tin cho Cố Hòa, Cố Hoà không đánh rắn động cỏ, chỉ để người ta nhìn chằm chằm vào nội thị kia.
Sáng sớm ngày thứ hai, tên nội thị nhân lúc đưa tấu chương nhét bản thảo vào dưới cùng một chồng tấu sớ chờ phê duyệt, nhưng hắn không biết chồng tâu đó trước khi được gửi vào Đông Noãn Các, đã qua tay Sở Đại Bạn.
Sở đại bạn lật đến tận cùng, khi nhìn thấy bản thảo lai lịch không rõ sắc mặt thay đổi trong chốc lát, rồi bất động thanh sắc rút nó ra cài xuống.
Khi Sở Đại Bạn đưa bản thảo đó đến bên gối của Sở Hoàng, Sở hoàng đang tựa vào gối dẫn uống thuốc.
Hắn nhận lấy bản thảo đó nhìn thoáng qua, xem rất lâu, lâu đến mức Sở Đại Bạn tưởng rằng hắn đã ngủ thiếp đi.
Sau đó Sở Hoàng bỗng nhiên cười một tiếng, nụ cười vừa khàn lại nhẹ, như thể nghẹn ở trong cổ họng không ra được: “Trẫm còn chưa chết, bọn hắn liền vội vàng thay trẫm viết di chiếu.”
Hắn nắm chặt bản nháp trong tay thành một cục, siết đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, rồi đưa cho Sở đại bạn: “Đốt đi.”
Sở đại bạn nhận lấy bản thảo rồi dùng nến lửa đốt, tro tàn rơi vào đĩa đồng nghiền nát.
Sở Hoàng nhìn đống tro tàn kia, trầm mặc một hồi, bỗng nhiên nói một câu: “Đi gọi Cố Huyền Cơ tới.”
Cố Huyền Cơ vào cung trong đêm đó. Hắn quỳ trước giường Sở Hoàng nửa canh giờ, Sở hoàng nói gì với hắn, ngay cả Cố đại bạn cũng lui ra ngoài cửa, không ai nghe thấy.
Cố Huyền Cơ khi đi ra sắc mặt trầm như một khối sắt, lúc bước ra khỏi Càn Nguyên điện bước chân chậm hơn ngày thường vài phần.
Hắn đứng trên bậc thềm ngoài điện, gió lạnh đêm đông tràn vào ống tay áo, thổi khiến cả người hắn hơi run rẩy.
Hắn đứng một lúc, cất bước đi về phía Đông Hoa Môn, tiếng đế giày giẫm lên đường cung trong màn đêm đặc biệt rõ ràng.
Hắn không về Đông Xưởng, cũng không trở về phủ công chúa.
Hắn đi đến tiểu viện phía đông thành mà Sở Ninh Chiêu nghỉ chân khi tuần tra doanh trại hàng ngày, lúc đẩy cửa bước vào thì Sở Vân Chiêu đang ngồi dưới đèn đợi hắn.
Nàng thấy sắc mặt hắn, không hỏi gì cả, chỉ đứng dậy rót cho hắn một chén trà nóng.
Cố Huyền Cơ nhận lấy chén trà, đầu ngón tay chạm vào ấm áp của vách chén, im lặng một hồi, mới thấp giọng mở miệng:
“Bệ hạ để cho thần bảo vệ thái tử, bảo hộ kinh thành, che chở đến ngày tân quân ngồi vững long ỷ.”
Hắn dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Sở Ninh Chiêu, “Nếu có người không phục, giết không tha.”
Ngón tay đang bưng chén trà của Sở Ninh Chiêu hơi siết chặt.
Nàng nhìn gương mặt nghiêng dưới ánh đèn của Cố Huyền Cơ, khuôn mặt kia gầy đi hơn vài tháng trước một chút, đường nét gò má càng rõ ràng.
Nhưng thứ trong đôi mắt phượng kia lại trầm hơn trước, vững vàng hơn, như một thanh đao đã ra khỏi vỏ, lưỡi đao mài cực kỳ sắc bén, chỉ chờ nơi cần rơi xuống.
Nàng đặt chén trà xuống, đưa tay che mu bàn tay hắn đang đặt trên đầu gối, lòng bàn chân áp vào đốt ngón tay của hắn, lực đạo không nặng không nhẹ ấn một cái.
Nàng không nói gì, nhưng khi ấn xuống, mu bàn tay của Cố Huyền Cơ ở dưới lòng bàn chưởng nàng hơi cứng đờ, lập tức chậm rãi, chậm chạp lật qua, đem tay nàng khóa vào trong lòng chưởng.
Hai người cách nhau một cái bàn thấp, tay nắm chặt dưới mấy mặt, không ai buông ra.
Ngoài cửa sổ, gió đêm đông thổi mạnh khiến cành cây khô trong sân kêu răng rắc, như có thứ gì đó đang nghiến răng trong bóng tối.