Chương 51: Kinh thành đổi phòng, gió mưa sắp đến
Sở Hoàng từ vòng vây trở về liền nằm xuống.
Hai ngày đầu tiên còn có thể miễn cưỡng chống đỡ trên giường phê duyệt vài bản tấu chương quan trọng, đến ngày thứ ba thì ngay cả chén trà cũng không nâng nổi. Thái Y Viện viện đang canh giữ trong thiên điện Càn Nguyên Điện một tấc không rời, mỗi ngày ba lần thỉnh mạch, nhưng mạch tượng mỗi lần đều hư ảo hơn lần trước.
Ngày thứ tư, Sở hoàng lệnh cho Sở Đại Bạn gọi Thái Tử Sở Ninh Đức đến trước ngự sàng, ngay trước mặt Hoàng hậu, khẩu dụ mệnh Thái tử giám quốc, tạm thời quản lý triều chính.
Tin tức vừa ra, triều đình ngược lại yên tĩnh đến lạ thường.
Các quan trong lòng đều rõ ràng, bốn chữ Thái Tử Giám Quốc này một khi rơi xuống mặt nổi, liền có nghĩa là thân thể Sở Hoàng đã đến tình trạng không thể không giao quyền.
Cố Huyền Cơ nhận được mật chỉ từ cung điện đưa ra vào ngày thứ hai của Thái Tử Giám Quốc.
Mật chỉ là do Sở Hoàng tự tay viết, nét chữ yếu hơn lần trước vài phần, giữa các nét bút mang theo sự trì trệ rõ rệt, nhưng nội dung viết rất rõ ràng.
“Kinh thành cửu môn và mười hai môn tướng của hoàng thành, để ngươi cân nhắc điều chỉnh. Thái tử còn trẻ, sợ có người thừa dịp trẫm trong bệnh mà làm chuyện bất chính. Việc này không cần đi qua Binh bộ, ngươi cùng Ninh Chiêu thương nghị xử lý.”
Cố Huyền Cơ xem xong mật chỉ, ngồi dưới đèn rất lâu.
Hắn bỏ mật chỉ vào hộp đồng rồi khóa lại.
Sau đó hắn đứng dậy đi vào nội viện, gọi Sở Ninh Chiêu từ trong thư phòng ra, hai người nhốt trong chính đường nói hơn một canh giờ.
Sáng sớm hôm sau, Sở Ninh Chiêu liền thay kỵ trang đến đại doanh kinh kỳ, lấy lý do "trong đông chỉnh đốn cấm quân, kiểm tra thành phòng", đem bảng xếp hạng nội tuần của chín cửa kinh thành và mười hai cửa hoàng thành xem lại một lần nữa.
Việc đầu tiên nàng làm là điều chỉnh tướng giữ cổng Tây Trực.
Cửa Tây Trực là cổng thành cũ, tướng giữ họ Triệu, làm việc trong kinh doanh gần hai mươi năm, tư lịch già nua, nhân mạch rộng rãi, có thể thân cận với bộ hạ cũ của tứ hoàng tử.
Sở Ninh Chiêu không động đến quan vị của hắn, chỉ lấy danh nghĩa "bánh xe" điều hắn đến cửa đông ngoại thành. Nơi đó là một kẻ nhàn rỗi, quản lý mấy chục lính canh, ra vào đều là nông dân rau và xe phân, chẳng có chút lợi lộc nào để vớt.
Triệu thủ tướng trong lòng không vui, nhưng lệnh điều mà trưởng công chúa đích thân ký, chương của Binh bộ cũng đóng rồi, ông ta không thể vạch trần được, đành phải thu dọn cửa hàng đi đến Đông Bàn Môn.
Người thay thế Triệu thủ tướng giữ cửa Tây Trực là một hiệu úy tên Chu Viễn Sơn.
Người này ngoài ba mươi tuổi, là binh lính mà Sở Ninh Chiêu từng dẫn dắt ở Tây Bắc năm đó, theo nàng canh giữ phong cảnh ba năm trên biên quan, tính tình trầm ổn ít nói, không nhiều lời, có thể làm việc rất vững chắc.
Sở Ninh Chiêu điều hắn từ Tây Bắc về kinh thành chưa đầy nửa năm, vẫn luôn để trong kinh doanh làm một chức vụ nhàn rỗi, lần này vừa hay có thể đưa hắn lên canh giữ Tây Trực Môn.
Cửa Tây Trực là cửa ngõ hướng tây bắc kinh thành, ngoài cửa chính là điểm khởi đầu dẫn đến quan đạo Bắc Cảnh, vị trí vô cùng quan trọng, giao cho Chu Viễn Sơn nàng yên tâm.
Việc thứ hai là nội tuần của Hoàng thành Thập Nhị Môn.
Hoàng thành không giống ngoại thành, mười hai đạo môn thuộc quyền quản lý của các nha môn khác nhau. Có người quy cấm quân, có người thuộc Nội đình Thị Vệ Ty, kẻ thì do Tư Lễ Giám phái nội thị giám sát.
Những cánh cửa này ngày thường mỗi người quản lý, xảy ra chuyện thì đùn đẩy lẫn nhau, Sở Ninh Chiêu sớm đã không vừa mắt.
Nàng mượn danh nghĩa "chỉnh đốn cấm quân", tập hợp toàn bộ các lớp nội tuần của mười hai đạo môn vào nha môn cấm binh thống nhất điều động, mỗi đạo cửa tăng thêm một vị Tuần Dạ hiệu úy, do cấm vệ phái ra, cùng với thủ môn thị ban đầu gánh vác trách nhiệm trực.
Sự thay đổi này nhìn không lớn, nhưng người trong nghề chỉ cần liếc mắt là biết ngay - người của cấm quân cắm vào cổng hoàng thành, toàn bộ lối đi trong ngoài hoàng cung đều nằm gọn trong tay Sở Ninh Chiêu.
Bên kia Cố Huyền Cơ cũng không nhàn rỗi.
Tướng thủ thành Cửu Môn tuy thuộc quyền quản lý của Binh bộ, nhưng phiên dịch và tuần tra phòng thủ của Cửu môn đều do Đông Xưởng tiết chế.
Cố Huyền Cơ lấy lý do "Sau khi vào đông, đạo phỉ dễ nổi lên", điều động mấy vị tuần tra cũ của Cửu Môn Tuần Kiểm Ty làm việc, người thay vào đều là những người được chọn ra từ các tuyến ngoại vi của Đông Xưởng, trên mặt nổi thuộc quyền quản lý của Ngũ Thành Binh Mã Ti, ngầm nghe theo sự điều khiển của Cố Thanh Cơ.
Những người này ngày thường không quản chuyện lớn, chỉ lo việc ra vào cửa thành người qua lại, xe cộ, hàng hóa đăng ký.
Nhưng nếu đến thời điểm quan trọng, bọn họ chính là con mắt thứ hai ngoài Cửu Môn Thủ Tướng.
Sau khi những điều động này được triển khai, trong mắt người ngoài chẳng qua là sự chỉnh đốn của thành phòng thường lệ trước khi vào đông.
Khi Binh bộ nhận được lệnh điều động do Sở Ninh Chiêu đưa lên, Thị lang Chu Thế Liêm — người vừa bị Đại Lý Tự tra xử lý và chưa chính thức nhậm chức - lật hai trang, không thấy có gì khác thường, liền đóng dấu.
Những tướng lĩnh bị điều động trong kinh doanh, có kẻ thầm nghi ngờ, nhưng lệnh do đích thân trưởng công chúa ký, bọn họ không dám không nhận.
Thủ tướng của Cửu Môn đã thay một nửa, phần lớn còn lại không động đậy, người động đều nói "bánh xe", những kẻ không nhúc nhích cũng không cảm thấy có liên quan gì đến mình.
Toàn bộ thành phòng thủ kinh thành như một hồ nước xuân, trên mặt chỉ bị gió thổi nhăn vài gợn sóng, nhưng cá dưới đáy nước đã đổi một lứa.
Sau khi Cố Huyền Cơ làm xong những việc này, gọi Cố Hòa đến phòng trực Đông Xưởng, giao cho hắn một danh sách.
Trên danh sách liệt kê tên các tướng lĩnh trực ban của chín môn và mười hai cửa hoàng thành, bên cạnh dùng bút chu sa khoanh vài trọng điểm.
Cố Hòa xem xong, gấp danh sách lại thu vào trong tay áo, Cố Huyền Cơ chỉ nói một câu: “Trên này khoanh tròn rồi, ngươi cách ba ngày liền đi dạo một chuyến, xem người có ở vị trí không, nhìn xem thủ hạ có dị động hay không.”
Cố Hòa lĩnh mệnh đi.
Cố Huyền Cơ một mình ngồi dưới ánh đèn phòng trực, trải phẳng bức bản đồ phòng thủ kinh thành trên án, ngón tay từ cửa Tây Trực vạch đến cửa Đông Bàn, từ cổng Chính Dương vạch tới cửa Đức Thắng, cuối cùng dừng lại ở cửa Ngọ giữa hoàng thành.
Đầu ngón tay hắn khẽ điểm vào vị trí Ngọ Môn, trong lòng đếm lại toàn bộ quân cờ đã đặt xuống.
Tây Trực Môn là Chu Viễn Sơn, Đông Bàn Môn vốn là người cũ không thể tạm thời động đậy.
Tướng giữ cổng Chính Dương không đổi, nhưng người của Tuần Kiểm Ty ở cổng thành là người Đông Xưởng.
Tướng thủ Đức Thắng Môn đã đổi sang một huynh đệ của thái tử Đông Cung cựu thị vệ.
Tuyên Vũ Môn không động đậy, nhưng đội trưởng phiên dịch dưới trướng lại là người do Cố Hòa đích thân đề bạt.
Trong mười hai cửa hoàng thành, Ngọ Môn và Đông Hoa Môn do chính tay hắn hỏi đến. Tây Hoa môn và Huyền Vũ Môn giao cho cấm quân hiệu úy của Sở Ninh Chiêu, các đạo môn còn lại cũng đều có sắp xếp riêng.
Hắn đếm xong một lượt, gấp bản đồ phòng thủ thành lại rồi cất vào ngăn bí mật.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn đã chìm xuống, hắn đứng dậy đi đến trước cửa, đẩy quạt cửa ra nửa cánh, gió lạnh ùa vào khiến trang giấy trên bàn lật hai cái.
Hắn đưa tay ấn tờ giấy lại, ánh mắt rơi vào cây hòe già trơ trụi trong sân ngoài cửa sổ, giữa cành treo một cái tổ chim trống rỗng, bị gió thổi lay động nhẹ.
Hắn nhìn một lúc, đóng cửa sổ lại lần nữa, xoay người đẩy cửa bước ra ngoài, dọc theo hành lang đi về phía nội viện.
Đèn ở chính đường nội viện vẫn sáng, Sở Ninh Chiêu đã trở về.
Cô ngồi trước án lật một bản trình điều phòng kinh doanh, nghe thấy tiếng bước chân của anh ta đi vào nhà, không ngẩng đầu lên nói một câu:
"Chu Viễn Sơn hôm nay nhậm chức, bảng xếp hàng bên phía Tây Trực Môn ta bảo hắn đi theo lệ cũ ba ngày trước, ba sau đổi biểu mới."
Cố Huyền Cơ ngồi xuống đối diện nàng, tự rót cho mình một chén trà, khẽ gật đầu:
"Thần bên này cũng đã trải xong. Người của Cửu Môn Tuần Kiểm Ty hôm nay đều đến tân cương, không xảy ra sai sót gì."
Sở Ninh Chiêu đặt bút xuống, ngước mắt nhìn hắn.
Dưới ánh đèn, hai người ngồi đối diện nhau, mỗi người nói xong chuyện trong tay, vải tử cần bố đã được thay, người cần đổi thì đổi.
Trong phòng yên tĩnh một hồi, chỉ có tiếng nến trên án thỉnh thoảng nổ tung.
Sở Ninh Chiêu đột nhiên nghiêng đầu, nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, thấp giọng nói: "Phụ hoàng lần này đã động thật rồi."
Cố Huyền Cơ bưng chén trà, cũng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trong màn đêm không nhìn thấy thành lâu và tường cung, nhưng vị trí của từng cánh cửa trên bản đồ phòng thủ trong lòng hắn đều rõ ràng rành mạch.
Hắn nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống, giọng nói bình thản: “Bệ hạ trong lòng có tính toán. Điện hạ cứ việc canh giữ cửa nên giữ cho tốt, phần còn lại, thần sẽ làm.”
Sở Ninh Chiêu nhìn hắn một cái, không nói thêm gì nữa.
Nàng cầm bút lên lần nữa, chấm một dòng chữ ở cuối chương văn, đặt bút xuống đứng dậy, đi đến bên cạnh hắn vỗ vai hắn, lực đạo không nhẹ không nặng:
"Ngủ đi, sáng mai còn bận rộn."
Cố Huyền Cơ đặt chén trà xuống, đi theo nàng vào trong phòng.
Đèn dưới hành lang từng ngọn từng chiếc tắt, chỉ còn lại ngọn đèn trong nội thất vẫn sáng. Ánh vàng ấm từ giấy cửa sổ chiếu ra, rơi trên bụi trúc Tương Phi trong sân, đổ bóng lá trúc lên tường, khẽ lay động, như một ván cờ đã đặt quân nhưng chưa kết thúc quan chức.