Chương 37: Công phòng sổ sách, giao phong ngắn ngủi
Sau khi Cố Huyền Cơ nhận chỉ dụ giám sát Hộ bộ tra sổ sách, ba ngày đầu tiên không có rầm rộ điều động người.
Hắn chỉ mang theo hai văn phòng sách, mỗi ngày giờ Thìn vào nha môn Hộ bộ, ngồi trong sảnh phụ lật sổ sách. Xem từng trang một, không nhanh không chậm, như đang lật một cuốn sách nhàn rỗi.
Hai phòng sách đó là lão luyện chuyên quản văn thư trong xưởng Đông, một người họ Ngô, cùng họ Trịnh, đều là những người theo Cố Huyền Cơ bảy tám năm, làm việc kín đáo, miệng lưỡi kín kẽ.
Ba người vào sảnh phụ liền không ra ngoài nữa, bữa trưa là do tiểu lại của Hộ bộ bưng vào, hai món một canh, ăn xong thì rút lui, ngay cả lời thừa thãi cũng không có.
Các quan viên Bộ Hộ ban đầu lo lắng, thấy phong thái này của hắn ngược lại không hiểu ra sao - Đông Xưởng đang tra sổ sách, sao không thấy phiên tử bắt người? Sao không nhìn thấy hình cụ của Chiếu Ngục? Có người thầm thì:
"Cố đốc chủ đây là đến làm bộ làm tịch phải không?"
Nhưng Cố Huyền Cơ càng không chút biến sắc, người bên dưới trong lòng lại càng bất an.
Có một chủ sự quản lý kho hàng không giữ được bình tĩnh, ngày thứ ba liền gọi bệnh về nhà, đêm đó liền phái người đưa một phong thư lên phủ Tam hoàng tử, nội dung bức thư Cố Huyền Cơ còn chưa thấy, nhưng người gửi thư kia đã treo trên tuyến ngầm của Đông Xưởng.
Cố Huyền Cơ quả thực không vội vàng động.
Hắn đã sớm hành động trước khi Sở Hoàng hạ chỉ.
Trước một đêm trước khi Lý Sùng Đức tấu thỉnh tra sổ sách trong triều hội, phó thủ Cố Huyền Cơ đã dẫn theo ba phiên bản, từ một cửa ngầm ở ngõ sau Lý phủ lẻn vào.
Cánh cửa ngầm đó ẩn sau một ngôi miếu thờ của Thổ Địa, đẩy ra chính là con đường hẹp trong bức tường kẹp, cuối con lối hẹp nối với vách sau của kho tư nhân.
Khi Cố Hòa dẫn người lẻn vào kho riêng, trong kho không thắp đèn, chỉ có một ngọn đèn dầu sắp cháy hết đặt bên cửa, mấy người mò mẫm đi vào trong bóng tối.
Kho riêng của nhà họ Lý tu sửa không tính là lớn, nhưng không chịu nổi số đồ nhét bên trong nhiều hơn — ngoài tiền bạc và khế đất công khai, còn có một chồng sổ sách ngầm được bọc bằng giấy dầu, giấu sau tấm ngăn thứ hai của bức tường kẹp của kho tư.
Tấm ngăn đó làm cực kỳ kín đáo, ngang bằng với mặt tường, nếu không có nội tuyến chỉ vị trí trước, Cố Hòa dù có trèo lên trời sáng cũng không tìm thấy.
Cố Hòa ở trong đó chưa đầy nửa canh giờ, lật qua chồng sổ sách ngầm kia từng trang một, chép lại ba khoản số lượng quan trọng nhất và danh mục qua lại, đặt nguyên văn trở về, lúc rút ra ngay cả một sợi tóc cũng không để lại.
Khi ra khỏi miếu Thổ Địa, mõ canh vừa gõ qua canh ba, trong ngõ tối đen đến mức đưa tay không thấy năm ngón, Cố Hòa giẫm lên cây hòe lá rụng đầy đất lui ra ngoài, dưới chân không phát ra nửa điểm âm thanh.
Khi Cố Huyền Cơ nhận được bản sao chép, đang ở phòng trực của Đông Xưởng uống một chén trà mát.
Trà được pha vào buổi chiều, để lâu nên hơi chát.
Hắn mở lụa mỏng ra xem một lượt, đầu ngón tay lướt qua mấy danh mục "Tuyết cứu trợ Giang Nam", "Quân lương chiết ngân" và "Thuế muối chặn lại" lần lượt qua, sắc mặt bình tĩnh như thường, sau khi xem xong liền gấp dải lụa nhỏ lại khóa vào ngăn bí mật.
Nếu thứ trong tay hắn trực tiếp dâng lên, ngày mai Lý Sùng Đức có thể dùng tội danh "tư tàng binh giáp" hoặc "giao thông ngoại phiên" để cắn ngược lại một miếng - Đông Xưởng tư nhân xông vào phủ đệ hoàng thân, tội này không nhỏ, nếu bị ngôn quan nắm được nhược điểm, ngay cả Sở Hoàng cũng chưa chắc đã áp chế nổi.
Cho nên hắn không đưa.
Hắn đang đợi động tĩnh bên phía Hộ Bộ.
Lý Sùng Đức muốn tra sổ sách, điều tra tài khoản của Hộ bộ, nhưng sổ của chính Lý gia cũng phải chịu được đúng.
Nếu sổ sách của Lý gia không sạch sẽ, tấu chương Lý Sùng Đức đàn hặc Hộ bộ chính là tự rước họa vào thân mình.
Việc Cố Huyền Cơ muốn làm, chính là để tảng đá này đập chuẩn hơn, tàn nhẫn một chút.
Hắn ngồi ở sảnh phụ Bộ Hộ ba ngày, lật xem toàn bộ hồ sơ Tưởng Văn Uyên đã xử lý, xác nhận sạch sẽ đến mức không thể bới móc ra một chút sai sót nào.
Tưởng Văn Uyên là dòng chính của ngoại tổ Thái tử Tưởng gia, làm Thị lang ở Hộ bộ mười hai năm, số bạc qua tay tính bằng trăm vạn, mỗi một bút đều có căn cứ để tra, ngay cả kho bạc vụn ra vào cũng nhớ rõ ràng.
Khi Cố Huyền Cơ lật xong quyển hồ sơ cuối cùng, trong lòng đối với vị Tưởng thị lang này sinh ra một phần kính trọng thực sự - phần sạch sẽ này không phải giả vờ, mà là nền tảng mấy chục năm như một ngày.
Đến ngày thứ ba, hắn lật đến một khoản bạc cứu trợ thiên tai được điều chuyển về Giang Nam vào mùa thu năm ngoái, số lượng không khớp, kém ba ngàn lượng, đi theo danh nghĩa "tổn hao dọc đường".
Người phụ trách sổ sách này là người của Lang trung Bộ Hộ Chu Thế Liêm - Lý Sùng Đức.
Cố Huyền Cơ khép hồ sơ lại, nói với thư phòng bên cạnh:
"Món nợ này có nghi ngờ, báo cho Đại Lý Tự hạch một hạch."
Thư phòng kia đáp lời rồi đi.
Cố Huyền Cơ ngồi trong sảnh phụ không hề động đậy, bưng chén trà nhấp một ngụm, trà ấm áp, vừa vặn.
Đại Lý Tự Khanh Trương Ngọc Hòa là đảng bảo hoàng thuần khiết, trong triều không đứng về một bên nào, chỉ nhận thánh ý của Sở Hoàng.
Năm nay hắn sáu mươi hai tuổi, râu tóc hoa râm, khuôn mặt vuông rợp bóng đen, đứng đó như một tấm bia đá cũ đã ngồi xổm hàng trăm năm.
Hắn làm việc ở Đại Lý Tự ba mươi năm, từ tự chính một đường chịu đựng đến vị khanh, trong tay không có một ngàn cũng có tám trăm vụ án, hận nhất chính là tham ô và gian lận.
Hắn nhận được manh mối Cố Huyền Cơ đưa tới, không nói hai lời liền phái Tự chính đến Hộ bộ điều chỉnh hồ sơ.
Tự chính đi nửa ngày liền trở về, trong hồ sơ cuối cùng dâng lên quả nhiên có ghi chép qua tay của Chu Thế Liêm.
Trương Ngọc và đeo kính lão tra cứu sổ sách từ đầu đến cuối, lại gọi bàn tính của văn phòng tới, đánh lạch cạch cả buổi chiều, cuối cùng gạt hạt bàn ra, mặt trầm xuống nói một câu: “Truyền Chu Thế Liêm.”
Điều tra một lượt, khoản tiền bạc "tổn hao" kia chỉ vào sổ sách ngầm của một thương hiệu Giang Nam, mà chủ nhân của thương tiệm đó, vừa vặn có quan hệ thông gia với một quản sự của tam phòng Lý gia.
Trương Ngọc Hòa không đánh rắn động cỏ, mà để Tự Chính đêm hôm đó đi Thông Châu, chép lại sổ sách của thương hiệu kia.
Trong sổ sách ghi rõ ràng, mùa thu năm ngoái có một khoản bạc ba ngàn lượng từ kinh thành đổ về, tên viết là "thua cống phẩm".
Nhưng thương hiệu đó căn bản chưa từng làm ăn cống phẩm, ba ngàn lượng vào tài khoản, chưa đầy mười ngày đã chia ba khoản chuyển ra ngoài, một mẻ mua một mảnh ruộng đất, bỏ qua một khoản sinh tức, còn một phần đổi thành vàng thỏi vận về kinh thành.
Tất cả manh mối xoắn lại thành một sợi dây, đầu dây chỉ thẳng về phía tam phòng nhà họ Lý.
Sự việc đến bước này thì không còn nằm trong tay Cố Huyền Cơ nữa.
Hắn lui về sảnh phụ, tiếp tục lật sổ sách của hắn, tra xong những gì cần kiểm tra, cái nên kiểm duyệt.
Cuối cùng đưa cho Sở Hoàng một bản tấu báo ngắn gọn, liệt kê toàn bộ sổ sách đã kiểm tra trong ba năm qua của Hộ Bộ, kết luận là "Tài khoản của mạch Tưởng Văn Uyên trong sạch, Chu Thế Liêm một khoản cứu trợ ngân đi đâu nghi ngờ".
Hắn không nhắc đến nửa chữ của Lý gia, nhưng sau khi bản tấu báo đó được đưa lên, phía Đại Lý Tự đã lật tung cả giới hạn của Chu Thế Liêm.
Ba ngày sau tại đại triều hội, Đại Lý Tự Khanh Trương Ngọc Hòa bước ra, bưng một bản tấu chương quỳ trong điện.
Tư thế quỳ xuống của hắn ngay ngắn chỉnh tề, tấu chương giơ quá đỉnh đầu, giọng không lớn nhưng mỗi chữ đều nặng như quả cân:
“Thần Trương Ngọc Hòa, phụng chỉ kiểm tra sổ sách ba năm gần đây của Bộ Hộ, điều tra được ba ngàn lượng bạc cứu trợ ở Giang Nam mà Lang trung Hộ bộ Chu Thế Liêm đã xử lý không rõ tung tích.
Người qua tay đã khai báo, số bạc này thực sự được cấp phát đến một thương hiệu ở Giang Nam, dùng để 'thua cống phẩm', nhưng thương hào đó có liên quan thông gia với quản sự tam phòng Lý thị, danh nghĩa mua chuộc không đúng đắn."
Trong điện vang lên một tràng xôn xao trầm thấp.
Tam hoàng tử Sở Vân Hành đứng trong hàng ngũ thân vương, sắc mặt trắng bệch trong nháy mắt, lập tức bị hắn ép xuống, đổi thành một bộ biểu tình đau đớn mà bất ngờ.
Hắn bước ra chắp tay nói: “Phụ hoàng minh giám, việc này nhi thần thực sự không biết rõ. Chu Thế Liêm tuy nhậm chức ở Hộ bộ, nhưng nhi Thần cùng hắn cũng không có tư giao, nếu hắn xác thực có hành động tham ô, nhi quan tuyệt đối không dung thứ.”
Lời hắn còn chưa dứt, Đại Lý Tự Khanh Trương Ngọc Hòa lại bổ sung thêm một câu. Hắn quỳ ở đó, không nhanh không chậm rút từ trong tay áo ra một bản tấu chương, giọng nói phẳng lặng không chút gợn sóng:
"Thần điều tra được, sổ sách do Chu Thế Liêm xử lý, ngoài ra còn có vài khoản ghi chép qua lại với thương hiệu dưới danh nghĩa của Lý thị tam phòng, thời gian kéo dài gần hai năm, tổng số hơn vạn lượng.
Gia chủ đương nhiệm của Tam phòng Lý thị, là đường đệ của Lý Sùng Đức, điện hạ điện chủ Tam hoàng tử."
Câu nói này vừa dứt, trong điện hoàn toàn yên tĩnh.
Sắc mặt Tam hoàng tử Sở Vân Hành cuối cùng không nhịn được nữa, ngón tay hắn nắm chặt tấm bảng chưng trắng bệch, môi mấp máy muốn nói gì đó.
Nhưng Trương Ngọc viết rõ ràng số lượng và tên trên bản tấu chương đó, nếu hắn cưỡng ép biện bạch, ngược lại sẽ tỏ ra chột dạ.
Lý Sùng Đức đứng trong hàng ngũ triều thần, sắc mặt xanh mét, trán thấm một tầng mồ hôi mỏng, nhưng hắn rốt cuộc là lão giang hồ, cắn răng không lên tiếng.
Sở Hoàng dựa vào ngự tọa, từ đầu đến cuối nghe xong tấu báo của Trương Ngọc Hòa.
Hắn im lặng một lúc, ánh mắt quét qua trong điện một vòng, cuối cùng khi mở miệng thì giọng không lớn nhưng lại mang theo sức nặng trầm trọng:
Chu Thế Liêm tham ô ngân lượng cứu tế, sai chức điều tra, tịch thu gia sản, nộp cho Đại Lý Tự thẩm lý.
Người liên quan đến vụ án của tam phòng Lý thị, sai Tông Nhân Phủ điều tra xong xuôi xử lý.
Tam hoàng tử ước thúc môn hạ bất lực, phạt bổng một năm, đóng cửa suy nghĩ ba tháng."
Lại là đóng cửa tự kiểm điểm.
Nhưng ba tháng lần này nặng hơn hai tháng trước.
Thời điểm Tam hoàng tử quỳ xuống tạ ơn, vai lưng căng thẳng, nỗi đau nặng nề trên mặt làm một cách kín kẽ.
Nhưng Sở Ninh Chiêu đứng trong hàng ngũ võ quan, nhìn thấy rõ ràng — khoảnh khắc hắn quỳ xuống, những ngón tay nắm chặt tấm ván chổi khẽ run rẩy.
Khóe miệng nàng cong lên, rồi nhanh chóng đè xuống.