Chương 7: Đêm động phòng hoa chúc
Từ mùng ba tháng ba đến ngày mồng chín tháng tư, ở giữa cách nhau một tháng lẻ sáu ngày.
Trong ba mươi bảy ngày này, trên dưới kinh thành đều đang xem một chuyện mới mẻ: Trưởng công chúa Sở Ninh Chiêu, ngày nào cũng chạy về phía Đông Xưởng.
Ban đầu là mượn danh nghĩa "điều bàn chuyện hôn sự nghi trình", dẫn theo hai thị nữ nghênh ngang tiến vào nha môn Đông Xưởng.
Chưởng hình thiên hộ chặn ở cửa, chân run rẩy, lời nói không lưu loát: "Điện, điện hạ, đây là trọng địa của Chiếu Ngục, ngài——"
Sở Ninh Chiêu gạt hắn sang một bên: "Bản cung đến tìm phò mã nhà mình, sao nào, không được?"
Thiên hộ nào dám nói không được.
Khi Cố Huyền Cơ từ hậu đường đi ra, liền thấy Sở Ninh Chiêu ngồi xếp bằng trên chiếc án dài sơn đen mà hắn thường làm việc.
Một tay chống trên án, tay kia lật xem tập hồ sơ hắn đang mở ra, xem đến say sưa.
Thấy hắn đến, nàng khép tập hồ sơ lại đẩy sang một bên, nhảy xuống án, vỗ tay.
“Cố đốc chủ, phần hồ sơ này của ngươi viết thật rõ ràng, so với những văn thư của Binh bộ kia mạnh hơn tám con phố.”
Cố Huyền Cơ đứng dưới hành lang, nhìn nàng không chút khách khí chiếm lĩnh toàn bộ bàn án của hắn, trầm mặc một hơi thở, khi mở miệng giọng nói bình thường.
"Điện hạ, đó là hồ sơ của Đông Xưởng, theo luật không được truyền ra ngoài."
"Ta lại không nói ra ngoài." Sở Ninh Chiêu lý lẽ hùng hồn.
"Hơn nữa, ta sắp là vợ ngươi rồi, vợ chồng có gì mà không thể xem?"
Cố Huyền Cơ không tiếp lời.
Hắn đi tới thu tập hồ sơ vào hộp, động tác không nhanh không chậm, khi đầu ngón tay lướt qua mép giấy hơi lạnh.
Sở Ninh Chiêu đứng bên cạnh nhìn hắn làm những việc này, không chớp mắt.
Ánh mắt từ đôi mày rủ xuống của hắn trượt đến đôi môi mỏng mím lại, rồi từ đường nét cằm trượt lên những ngón tay thon dài của mình, từng vòng nhìn qua, như đang thưởng thức một bức tranh mà trăm bề không chán.
Cố Huyền Cơ bị nàng nhìn chằm chằm đến gáy cứng đờ, nhưng hắn bất động thanh sắc, chỉ coi như nàng không tồn tại.
Chuyện như vậy mỗi ngày đều xảy ra một hai lần.
Đôi khi Sở Ninh Chiêu mang theo một hộp cơm điểm tâm để nói "tiện đường mua".
Đôi khi là cầm hôn thư phụ hoàng phê duyệt để hắn ký tên.
Đôi khi không có lý do gì, chỉ là đến ngồi, lật sách của hắn, uống trà của mình, xem hắn phê duyệt hồ sơ dưới ánh đèn.
Mấy ngày đầu tiên đám nhà máy Đông còn như lâm đại địch.
Sau đó dần quen rồi, thậm chí khi Sở Ninh Chiêu đi ngang qua tiền đường còn chủ động hành lễ gọi một tiếng "Trưởng công chúa điện hạ", thái độ từ hoảng sợ dần chuyển thành kính sợ mang theo chút thân thiết khó nói rõ.
Cố Huyền Cơ trong lòng bất lực với tình huống này, nhưng lại không có cách nào.
Hắn mấy lần muốn mở miệng mời nàng về phủ, lời đến bên miệng lại nuốt trở vào - nàng là thê tử tương lai của hắn, cũng là công chúa, càng là người Sở Hoàng đích thân giao phó cho hắn. Hắn ngay cả câu "mời nàng đừng đến" này cũng không tìm được từ ngữ hợp lý.
Điều khiến hắn bất an hơn là, trong lúc bắt đầu có những hồ sơ phê duyệt, thỉnh thoảng hắn lại vô thức ngẩng đầu nhìn ra cửa một cái, xem bóng dáng đỏ thẫm kia hôm nay liệu có lại bước chân vào giờ cơm không.
Thói quen này là do hắn phát hiện vào sáng thứ ba mươi bảy.
Hắn bưng chén trà đứng bên cửa sổ, ánh mắt liếc về phía hành lang nửa tấc, lập tức nhận ra mình đang làm gì, ngón tay khựng lại, chén rượu suýt chút nữa đổ.
Hắn đặt chén trà xuống, đi đến sau án ngồi xuống. Mở tập hồ sơ hôm nay ra, trong lòng lại thoáng chốc rơi vào chữ viết.
Mùng chín tháng tư, phủ công chúa đại hôn.
Trời còn chưa sáng, cả con đường Chu Tước đã bị cấm quân dọn dẹp.
Cửa chính phủ công chúa mở rộng, Thạch Kỳ Lân ở cửa hôm nay đã thay sơn mới, bốn góc treo đầy hoa lụa đỏ rực, từ khung cửa rủ xuống tận bậc thềm.
Từ quản sự đến người hầu quét dọn trong phủ đều thay y phục mới, dưới hành lang mỗi ngọn đèn cung đình đều được thay bằng khăn đỏ, ban ngày cũng cháy rực, chiếu rọi bóng hạnh hoa đầy sân viện một lớp màu đỏ ấm áp.
Nhà bếp bắt đầu chuẩn bị tiệc từ ba ngày trước, tiệc lưu động được bày từ giờ Ngọ đến giờ Hợi, chỉ riêng cánh cá đã mất hai trăm cân.
Nhưng trên mặt cả phủ công chúa đều treo một loại khách khí kỳ dị, cẩn thận từng li từng tí.
Tuy có chút hỉ khí, nhưng dưới vẻ vui mừng ấy lại ẩn chứa một tầng thấp thỏm khó tả.
Phò mã là thái giám chưởng ấn Đông Xưởng đương triều, sự thật này giống như một tảng đá đè nặng trong lòng mỗi người.
Ai cũng không dám là người đầu tiên cười quá lớn, sợ lộ ra vẻ khinh suất. Nhưng ai cũng sẽ không căng mặt, chỉ sợ làm mất hứng của trưởng công chúa.
Sở Ninh Chiêu sáng sớm nay bị các thị nữ ấn vào bàn trang điểm dọn dẹp suốt hai canh giờ.
Nàng ngày thường mặc y phục chỉnh tề, thay áo cưới bằng vàng đỏ rực chê nó nặng nề, chê ngáng chân, ghét mười tám đạo kim thêu ở cổ tay áo làm cấn.
Các thị nữ không dám thở mạnh, thắt đai lưng Cửu Chuyển Kim Ti cho nàng. Khi đội mũ phượng lên, cổ nàng trầm xuống, nhíu mày nói: "Thứ này có mười cân nhỉ?"
Thị nữ rụt cổ lại: "Điện hạ, đây là làm theo quy chế... Người nhẫn nhịn một chút."
Sở Ninh Chiêu nhìn khuôn mặt mình được son phấn điểm qua từ trong gương, bỗng cảm thấy có vài phần xa lạ.
Nàng đưa tay sờ lên những hạt châu vàng chảy xuống từ mũ phượng, những giọt ngọc mát lạnh trượt qua kẽ ngón tay.
Nàng bỗng nhiên nghĩ đến Cố Huyền Cơ hôm nay cũng sẽ mặc đỏ, người quanh năm áo quan bào huyền mãng kia, thay một bộ hỉ phục sẽ là hình dáng gì?
Sợi dây căng thẳng trong lòng nàng bỗng bị lay động, phát ra một âm thanh cực nhẹ mà chính nàng cũng không ngờ tới.
Khi nghi trượng đón dâu xuất phát từ phủ công chúa, Sở Ninh Chiêu không ngồi kiệu.
Nàng cưỡi con tuấn mã Tây Vực toàn thân đen nhánh, vạt áo cưới đỏ rực được nàng vén lên vắt ngang eo, để lộ ra đôi bốt da hươu.
Bộ trang phục này đặt vào ngày đại hôn của nhà người thường quả thực kinh thiên động địa.
Nhưng đặt trên người Trưởng công chúa, bách tính vây xem ngược lại đều cảm thấy là chuyện đương nhiên, ngươi đã bao giờ thấy Sở Ninh Chiêu an phận ngồi kiệu chưa?
Bên phía Đông Xưởng hôm nay cũng mở rộng cửa chính, Cố Huyền Cơ sớm đã bị Chưởng Hình Thiên Hộ và mấy tâm phúc vây quanh thay quần áo.
Bộ hỉ phục đó là do Sở Ninh Chiêu ra lệnh cho Thượng Y Cục trong ba ngày trước đại hôn vội vàng chế tạo, không biết nàng đã trèo từ đâu đến thước đo của hắn, vai rộng eo thon làm một cách không sai chút nào.
Tấm lụa đỏ thẫm thêu chỉ vàng song hỷ và hoa văn sen kép, nhẹ hơn áo mãng bào của hắn rất nhiều, mặc trên người luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
Hắn đứng trước gương đồng, nhìn thấy dáng vẻ mình mặc áo đỏ, bỗng nhiên không nhớ rõ lần trước mặc loại màu này là chuyện của bao nhiêu năm trước.
Hắn mặt trắng bệch, áo đỏ tôn lên người hắn chẳng những không lộ vẻ phong trần, ngược lại còn bị khuôn mặt thanh lãnh của hắn đè ra một tầng tương phản kỳ lạ.
Giống như một đóa mai đỏ rơi trên nền tuyết, màu sắc rực rỡ, nhưng màu đáy lại là cái lạnh thấu xương.
Khi Sở Ninh Chiêu dẫn đội rước dâu đến cổng Đông Xưởng, Cố Huyền Cơ đã đợi sẵn trong cửa.
Nàng xoay người xuống ngựa, hai bước qua ngưỡng cửa, ngước mắt nhìn thấy Cố Huyền Cơ một thân hồng y đứng trong ánh nắng dưới hành lang.
Vai rộng eo hẹp được bộ hỉ phục tôn lên vô cùng vừa vặn, mày mắt rủ xuống, đôi môi mỏng mím nhẹ, rõ ràng mặc màu sắc vui vẻ nhất, nhưng quanh thân vẫn bao phủ bởi lớp sương giá khiến người lạ chớ lại gần.
Sở Ninh Chiêu đứng lại.
Nàng nhìn chằm chằm hắn mấy hơi thở, khóe miệng chậm rãi nhếch lên, cong đến mức ép cũng không xuống được.
Nàng quay đầu lại, lớn tiếng nói với phó thống lĩnh cấm quân đi theo phía sau: "Thấy chưa? Ánh mắt bổn cung thế nào?"
Phó thống lĩnh nào dám tiếp lời như vậy, cười khan hai tiếng rồi vùi đầu xuống.
Cố Huyền Cơ đứng dưới hành lang, nghe rõ ràng câu "tôi mắt của bản cung thế nào", đầu ngón tay trong ống tay áo rộng nhẹ nhàng cuộn lại một cái.
Nghi trượng thổi thổi đánh đem hai người đón về phủ công chúa, bái thiên địa, quỳ cao đường - Sở hoàng chưa đích thân tới, chỉ phái thái tử Sở Ninh Đức thay cha nhận lễ.
Sở Ninh Đức hôm nay mặc lễ phục Huyền Thanh, ngồi ngay ngắn ở vị trí cao đường, nhìn tỷ tỷ và Cố Huyền Cơ sóng vai quỳ trên bồ đoàn dập đầu, khóe miệng không tự chủ được mà mím ra một đường cong vui mừng.
Hắn nhân lúc đứng dậy ghé sát tai Sở Ninh Chiêu thì thầm: "Hoàng tỷ, hôm nay tỷ thật đẹp."
Sở Ninh Chiêu dùng khuỷu tay huých hắn một cái: "Bớt nói nhảm đi."
Sở Ninh Đức cười rụt cổ lại, quay đầu nhìn Cố Huyền Cơ một cái, chắp tay nói: “Cố đốc công, sau này hãy gánh vác nhiều hơn.”
Cố Huyền Cơ khẽ gật đầu, biên độ khom người vẫn như mọi khi vừa vặn: “Thần... nhất định không phụ sự ủy thác của điện hạ.”
Sau lễ thành là yến tiệc dài dòng.
Sở Ninh Chiêu được uống không ít rượu, nhưng nàng tửu lượng tốt, mặt không đổi sắc uống mỗi người ba bàn mời rượu.
Ngược lại, bên phía Cố Huyền Cơ đến ít hơn.
Thứ nhất, thân phận Đốc chủ Đông Xưởng của hắn đã bày ra, kẻ dám tiến lên mời rượu vốn dĩ không nhiều.
Thứ hai, khí thế lạnh lẽo quanh người hắn, nâng chén rượu tiến lại gần ba tấc đều cảm thấy hơi lạnh ập vào mặt. Các triều thần kính một vòng rồi thức thời rút lui.
Đợi đến khi khách khứa tan hết, người hầu thu dọn chiếu tàn, màn đêm đã buông xuống.
Nhà mới của phủ công chúa được đặt ở chính đường Đông Viện, gần một hồ nước nhỏ, dưới cửa sổ trồng một bụi trúc Tương Phi, ánh trăng từ khe hở lá trúc lọt vào, in ra những cái bóng vụn vặt trên giấy cửa.
Trong phòng nến đỏ cháy cao, màn trướng rủ xuống, ngọn lửa của Long Phượng Hỷ Chúc khẽ lay động trong tĩnh thất, phủ lên toàn bộ đồ đạc một lớp màu cam ấm áp.
Cố Huyền Cơ trước một bước được đưa vào động phòng, đắp khăn che mặt đỏ mà Sở Ninh Chiêu không biết từ đâu mò ra, ngồi nghiêm chỉnh trên mép giường.
Hắn thẳng lưng, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, tư thế đoan chính y hệt như khi ngồi sau vụ án Đông Xưởng phê duyệt hồ sơ.
Mũ đỏ che khuất tầm nhìn của hắn, trước mắt toàn là những đường thêu chỉ vàng mảnh mai. Hắn lắng nghe tiếng thở của mình, đều đặn, đồng đều, như đang dùng hơi thở để ban cho mình một mệnh lệnh "tĩnh tĩnh".
Cửa vang lên.
Tiếng bước chân là của Sở Ninh Chiêu - nhịp điệu giày của cô ấy giẫm trên nền gạch xanh, hắn nghe là nhận ra ngay.
Bước chân đó dừng lại ở cửa một thoáng, rồi lập tức bước vào, tiếng cửa phòng khép sau lưng rất khẽ.
Sở Ninh Chiêu đứng cách giường ba bước, không vội vàng tới.
Nàng mượn ánh nến quan sát hắn một hồi lâu, nhìn Cửu Thiên Tuế vốn ngày thường Huyền Mãng khoác lên người giờ đây lặng lẽ ngồi trên chiếc giường đỏ rực của nàng.
Một góc khăn che mặt rủ xuống, để lộ một đoạn đường nét cằm cực nhỏ bên dưới, trắng như sứ.
Nàng đi tới, đưa tay nắm lấy một góc khăn che mặt. Đầu ngón tay nàng chạm vào những sợi tóc vụn rủ xuống trước trán hắn, cảm giác đó còn mềm hơn so với tưởng tượng.
Nàng nhẹ nhàng vén lên.
Khuôn mặt Cố Huyền Cơ hoàn chỉnh lộ ra dưới ánh nến.
Ánh đèn phản chiếu trên đôi mày mắt hắn, làm tan đi lớp sương lạnh thường ngày kia một chút, trong đồng tử phản ánh hai chùm lửa màu cam nhảy múa.
Ánh mắt hắn chạm phải Sở Ninh Chiêu, trên mặt bình thản không gợn sóng.
Nhưng dưới sự bình tĩnh đó có một tầng căng cứng cực mỏng, gần như không thể nhìn ra, giống như một mặt hồ bị đóng băng, bên dưới mặt băng có thứ gì đó đang khẽ cuộn trào.
Sở Ninh Chiêu tiện tay đặt khăn che mặt lên giá bên cạnh, lùi lại nửa bước, hai tay chống nạnh, thẩm vấn hắn từ đầu đến chân một lượt.
Nụ cười trên mặt nàng đậm đến mức gần như muốn tràn ra ngoài, hai đốm lửa trong đáy mắt còn sáng hơn cả Long Phượng Hỷ Chúc.
Nàng hơi cúi người, lại gần hơn một chút, giọng nói mang theo ba phần say rượu, bảy phần nghiêm túc, hạ thấp nói.
“Cố Huyền Cơ, về sau ngươi chính là người của ta. Yên tâm, bổn cung không tham lam cái khác, liền tham cái khuôn mặt này của ngươi.”
Nàng đứng thẳng người dậy, hai tay chắp sau lưng, đi lại gần một bước, mũi giày gần như dán sát vào mũi ủng của hắn.
Cố Huyền Cơ rủ mắt, ánh mắt rơi vào trên đường vân bên hông nàng sợi dây lưng vàng chín chuyển kia, không có lui tránh, cũng không nghênh đón.
Cứ ngồi yên lặng như vậy, giống như một cây trúc được đưa vào phòng ấm áp, rễ vẫn còn ở trong đất cũ, nhưng đã bị thay bằng bùn đất và nguồn nước mới.
Sở Ninh Chiêu nhìn hắn một lúc, đột nhiên đưa tay vỗ vai hắn, lực đạo không nhẹ không nặng, mang theo kiểu anh em thẳng thắn.
“Đừng khẩn trương, bổn cung nói sẽ không động đến ngươi, ngươi cứ an tâm ở yên, nên làm gì còn làm cái đó. Chuyện Đông Xưởng vẫn làm theo, bên công chúa phủ này không ai dám ngăn cản ngươi.”
Nàng dừng lại một chút, giọng nói đột nhiên nhỏ xuống một đoạn, nụ cười nơi khóe miệng cũng thu lại.
"Chỉ cần ngươi đừng chạy là được."
Lông mi Cố Huyền Cơ khẽ động.
Hắn im lặng hai nhịp, sau đó đứng dậy từ mép giường, lùi lại nửa bước, cung kính hành lễ với Sở Ninh Chiêu.
Góc độ khom lưng giống hệt như lúc hắn hành lễ với Sở Hoàng, thanh âm cũng nhất điệu: "Thần, tuân mệnh."
Sở Ninh Chiêu nhìn bộ dạng cung kính của hắn, khóe miệng giật giật, muốn nói gì đó lại nhịn xuống.
Hôm nay tâm trạng nàng thực sự quá tốt, lười so đo với hắn những lễ nghi hư ảo này.
Nàng xoay người đi đến bên giá treo áo, tự mình cởi bỏ bộ giá y nặng nề kia từng lớp một, tháo mũ phượng đặt lên án
Xoa xoa cái cổ đang mỏi nhừ, rồi đi đến phía bên kia giường.
Giày đạp mạnh, ngửa mặt nằm trên chăn gấm đỏ rực, thở dài một hơi thật dài.
Cố Huyền Cơ đứng tại chỗ một lát, xoay người đi đến cuối giường, chậm rãi cởi bỏ nút thắt hỉ phục.
Động tác của hắn rất nhẹ, tiếng sột soạt của vải vóc trong đêm tĩnh lặng trở nên đặc biệt rõ ràng.
Hắn gấp lại hỉ phục đặt lên chiếc bàn thấp ở cuối giường, mặc trung y lên giường.
Nằm xuống ở phía ngoài cùng, mặt hướng lên mái lều, hai tay đan chéo đặt trước người, lưng và Sở Ninh Chiêu cách nhau khoảng một cánh tay rưỡi.
Sở Ninh Chiêu nghiêng đầu nhìn hắn một cái.
Ánh nến chiếu lên khuôn mặt nghiêng của hắn, kéo dài bóng râm trên hàng mi.
Nàng chợt nhớ tới ngày đầu tiên bọn hắn gặp mặt, hắn đứng dưới đan bệ, một thân quan bào huyền mãng, giống như người từ trong tranh bước ra.
Lúc này người này đang nằm trên giường hỉ của nàng, cách nàng chỉ một cánh tay rưỡi, hơi thở cũng có thể nghe thấy.
Nàng nhìn chằm chằm vào gương mặt nghiêng của hắn rất lâu, lâu đến mức Cố Huyền Cơ tuy nhắm mắt, nhưng đã nhận ra nhiệt độ của ánh mắt đó thiêu đốt trên gò má của mình.
Sở Ninh Chiêu cuối cùng cũng lật người, quay lưng về phía hắn, lầm bầm một câu: “Cố Huyền Cơ, ngươi là đẹp nhất.”
Sau đó hơi thở của nàng dần đều đặn, như thể đã ngủ thiếp đi.
Cố Huyền Cơ trong bóng tối mở mắt ra, nghiêng đầu, mượn ánh nến chưa tắt nhìn mái tóc dài sau gáy nàng rải trên gối.
Hắn nhìn rất lâu, lâu đến mức một giọt sáp đỏ chảy xuống từ chân nến, ngưng tụ thành một vệt nước mắt đỏ sẫm.
Hắn lại nhắm mắt.
Khoảng cách giữa giường, một cánh tay rưỡi kia, giống như một dòng sông vô hình.
Hắn biết mình sắp tới sẽ ở lại trong phủ này thật lâu, thay Sở hoàng trông coi nàng, nhìn nàng thay Hoàng hậu, giúp Thái tử bảo vệ nàng.
Tất cả chức trách đều được ghi rõ ràng trên mật chỉ, như một con đường đã trải sẵn, cứ thế mà đi.
Đêm càng sâu.
Long Phượng Hỷ Chúc cháy đến tận cùng, cuối cùng nhảy một cái, dập tắt.
Cả phòng chìm vào bóng tối, chỉ còn lại tiếng trúc kêu xào xạc trong gió.
Hai người mỗi người nằm hai bên giường, ở giữa ngăn cách một rãnh sâu vô hình.
Nhưng đáy vực sâu, không biết từ lúc nào đã bị người ta giẫm ra một dấu chân nông.