Chương 30: Dòng chảy ngầm cuộn trào (Hạ)
Cố Huyền Cơ người này làm việc xưa nay như vậy, không đánh chính diện, cũng không gõ chiêng trống, chỉ là đem con đường cần trải sẵn, chờ người khác tự mình giẫm lên.
"Thần đã cho người đưa thiệp cho mấy vị cử tử có tài năng thực sự nhưng không liên quan gì đến các thế lực trong khoa này.
Lấy danh nghĩa phủ công chúa mời bọn họ qua phủ giảng học luận đạo, trên danh phận là trưởng công vương mộ tài, thực tế là để cho bọn hắn tiếp xúc với người Đông Cung trước.
Những người này căn cơ trong sạch, nếu có thể được Thái tử thu làm môn hạ, tương lai sẽ là trung kiên của Đông Cung."
Sở Ninh Chiêu uống cạn ngụm trà cuối cùng, đứng dậy phủi vết nước trên tay:
"Được. Ngươi dọn đường, bản cung dựng đài."
Quay lại bổn cung nói với lão Ngũ một tiếng, bảo hắn phái hai tên liêu Đông Cung đáng tin cậy tới, đến lúc đó sẽ gặp những cử nhân trong phủ chúng ta."
Nàng cúi đầu nhìn Cố Huyền Cơ một cái, bỗng nhiên khom lưng tiến lại gần bên tai hắn, đè thấp giọng nói.
"Những cái đầu óc quanh co này của ngươi, bổn cung càng dùng càng thuận tay."
Cố Huyền Cơ bị nàng tiến lại gần, hơi nóng phả vào vành tai, vành lưng lại nhuốm một tầng đỏ nhạt.
Hắn hơi nghiêng đầu, nhưng Sở Ninh Chiêu đã đứng thẳng người dậy, cười lớn đi vào trong phòng, vừa đi vừa gọi thị nữ chuẩn bị nước tắm rửa.
Hắn ngồi trên ghế mây, nhìn bóng lưng nàng khuất sau tấm rèm cửa, đưa tay sờ lên vành tai hơi nóng của mình, im lặng một lát.
Cất từng món trà cụ trên bàn thấp, đổ vụn trà trong vạc cát, lửa than trong lò tắt hẳn, làm xong tất cả mới đứng dậy đi về phía thư phòng.
Đi được vài bước, hắn dừng lại, cúi đầu nhìn thoáng qua vị trí thanh đoản đao dưới vạt áo bên hông mình, bỗng nhiên lắc đầu cực nhẹ, khóe miệng cong lên rồi lại phẳng lặng.
Ở một đầu khác kinh thành, hậu đường phủ Nhị hoàng tử hôm nay đóng chặt cửa sổ, rèm che buông xuống.
Sở Vân Diệu ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt trải một danh sách cử tử khoa học năm nay, trên đó khoanh tròn rất nhiều cái tên.
Bên tay trái hắn ngồi một vị văn sĩ khoảng bốn mươi tuổi, để râu ngắn, khuôn mặt thanh tú, là mạc liêu được Nhị hoàng tử trọng dụng nhất, họ Trần tên Du, xuất thân từ sĩ tộc Giang Nam, trong giới văn quan có vài phần nhân mạch.
Bên tay phải ngồi một môn khách trẻ tuổi khác, đang thấp giọng bẩm báo về tiến độ của văn hội mấy ngày nay.
“Chu Hạc Linh đã đồng ý, ngoài ra còn năm người biểu thị nguyện ý sau kỳ thi mùa thu nghe theo sự sắp xếp của điện hạ.”
Môn khách kia khom người.
"Chỉ là có hai người thái độ mơ hồ, nói là đợi sau khi công bố bảng vàng mới bàn."
Sở Vân Diệu dùng đầu ngón tay khẽ điểm vào danh sách kia, sắc mặt trầm tĩnh như nước.
Năm nay hắn mới ngoài hai mươi, đúng lúc tuổi sung sức mạnh, áo tím ngọc quan càng làm nổi bật khuôn mặt như ngọc, vẻ kiêu ngạo nơi mày mắt thu liễm hơn năm ngoái một chút, nhưng sự sắc bén trong đáy mắt lại sâu đậm hơn.
Hắn trầm ngâm một lát, khi mở miệng thì giọng không cao nhưng từng chữ rõ ràng:
“Trước kỳ thi mùa thu, nhất định phải nắm chắc nhóm người Chu Hạc Linh này. Bên Thái tử, quan lại Đông Cung thiếu hụt rất nhiều, hoàn toàn dựa vào việc bổ sung sau kỳ nghỉ mùa hè.
Nếu nhóm người này về Đông Cung trước, muốn động đậy lại khó khăn lắm."
Trần Du vuốt chòm râu ngắn gật đầu:
"Điện hạ nói rất đúng. Nhưng thần nghe nói bên Trưởng công chúa gần đây cũng tiếp xúc với kỳ thi khoa cử này, lấy danh nghĩa 'Giảng học', mời mấy vị thanh lưu đến phủ công Chúa làm khách."
Ngón tay Sở Vân Diệu khựng lại một chút. Hắn nghiêng đầu nhìn Trần Du, ánh mắt hơi trầm xuống:
"Ý kiến của Cố Huyền Cơ?"
“Đa phần là vậy.”
Trần Du nói.
"Vị Cửu Thiên Tuế kia giỏi nhất chính là mượn lực đánh lực."
Hắn tự mình không ra mặt, mượn danh hiệu Trưởng Công chúa để lôi kéo người khác, danh chính ngôn thuận, người ngoài còn không thể bới móc ra sai sót."
Sở Vân Diệu im lặng một lúc, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, rồi đột nhiên cười một tiếng, nụ cười đó ngắn ngủi mà lạnh lùng:
"Được. Vậy chúng ta xem thử, là do Đông Xưởng của hắn nhanh tay, hay văn hội của bản cung khai hoa kết quả trước."
Hắn nghiêng đầu dặn dò tên môn khách trẻ tuổi kia.
"Văn hội ngày mai, lại thêm một đề bài - luận về 'tố quân nên lấy đức làm đầu'. Để Chu Hạc Linh là người đầu tiên phát biểu."
Môn khách đáp lời rồi lui xuống.
Sở Vân Diệu tựa lưng vào ghế, bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt rơi xuống cây lựu cành lá rậm rạp ngoài cửa sổ, hoa lạp đỏ rực nở rộ một cái cây, giống như từng chùm lửa đang cháy lặng lẽ.
Hắn nhìn một lúc, đột nhiên thấp giọng nói với Trần Du: "Phụ hoàng rốt cuộc thân thể thế nào rồi? Thái y viện bên kia có tin tức gì không?"
Trần Du tiến lại gần hơn một chút, giọng nói hạ xuống cực thấp:
“Viện chính giữ miệng như bình, nhưng thần an ở phòng thuốc Thái Y Viện đã truyền lời ra, nói trong phương thuốc gần đây bệ hạ dùng thường ngày, phân lượng râu sâm so với tháng trước tăng thêm ba phần.”
Ngón tay Sở Vân Diệu nắm chặt chén trà.
Tham cần tăng lượng, là dấu hiệu nguyên khí dần cạn kiệt.
Hắn đặt chén trà xuống, đứng dậy đi đến trước cửa sổ, quay lưng về phía Trần Du đứng một lúc.
Ngoài cửa sổ, hoa lựu bị gió thổi rụng vài cánh, bay trên bệ cửa, đỏ đến chói mắt.
Hắn nhìn rất lâu, mới xoay người lại, trên mặt đã khôi phục vẻ trầm tĩnh thường ngày: "Vậy thì càng không thể đợi thêm nữa. Chuyện kỳ thi mùa thu, nhất định phải làm xong."
Trần Du cúi người đáp ứng.
Hoàng hôn từ bốn phương tám hướng khép lại, đèn dưới hành lang kia của phủ công chúa từng ngọn từng chiếc sáng lên.
Sở Ninh Chiêu tắm rửa xong thay một chiếc áo rộng thùng thình, đang nghiêng người trên giường lật cuốn binh thư đã được lật lại, Cố Huyền Cơ ngồi bên cạnh nàng chỉnh lý văn thư ngày mai phải đưa đến Đông Cung.
Nàng đọc sách một lúc, bỗng nhiên quay đầu đi, duỗi chân nhẹ nhàng đá vào eo hắn.
Tay Cố Huyền Cơ cầm bút nghiêng một cái, ở trên mặt giấy kéo ra một vết mực dư thừa.
Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, trong ánh mắt có một tầng bất đắc dĩ, nhưng thứ đè nặng dưới sự bất lực đó so với trước kia mềm mại hơn rất nhiều.
“Công chúa vì sao đạp ta?” Hắn hỏi.
Sở Ninh Chiêu úp cuốn sách lên mặt, giọng nói buồn bực, mang theo ý cười truyền ra từ dưới sách:
"Không có gì, chỉ là muốn đá ngươi một cước."
Cố Huyền Cơ nhìn nàng một hồi, không có tiếp lời, cúi đầu dùng dao cắt giấy cẩn thận cắt đi vết mực kia, viết lại một lần nữa.
Sở Ninh Chiêu gỡ cuốn sách khỏi mặt, nghiêng đầu nhìn bóng lưng đang nằm trên án của hắn - ánh nến chiếu lên xương lông mày và sống mũi của cậu, khiến khuôn mặt thanh tú kia trở nên dịu dàng hơn ban ngày vài phần.
Nàng nhìn một lúc, lại duỗi chân qua, lần này không đạp, chỉ nhẹ nhàng chạm vào bên cạnh chân hắn, như một con mèo dùng móng vuốt thăm dò cào nhẹ đuôi đồng bọn.
Cố Huyền Cơ không trốn.
Hắn chỉ đặt bút xuống, nghiêng đầu nhìn nàng, đôi mắt phượng phản chiếu ánh nến nhảy múa, yên tĩnh mà sâu thẳm.
Hai người cứ thế cách nhau nửa cánh tay đối diện nhau một hơi, hai nhịp thở, tiếng ve ngoài cửa sổ không biết từ lúc nào đã dứt, trong sân chỉ còn lại tiếng gió thổi lá trúc xào xạc.
Sau đó Sở Ninh Chiêu đột nhiên ném sách sang bên cạnh, xoay người ngồi dậy, nắm chặt tay hắn.
"Tối nay ngủ sớm đi."
Giọng nàng bình thản, nhưng lớp ánh sáng trong đáy mắt khiến người ta nóng rực.
Cố Huyền Cơ cúi đầu nhìn nàng nắm chặt cổ tay hắn, ngón tay dán vào mặt trong của xương cổ họng hắn ấm áp.
Hắn im lặng một hơi, không thoát ra được, chỉ khẽ gật đầu, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Được."
Hoàng hôn ngoài cửa sổ hoàn toàn chìm xuống, đèn trong nội viện phủ công chúa từng ngọn từng chiếc tắt ngấm, chỉ còn căn phòng phía đông chính đường vẫn sáng lên một ánh nến vàng ấm áp, xuyên qua giấy cửa ra một mảng nhỏ hơi ấm.
Phía xa, tiếng trống canh vang lên canh hai, cả kinh thành chìm trong tĩnh lặng trong đêm hè oi bức, nhưng dưới làn nước tĩnh mịch, dòng chảy ngầm đang lặng lẽ cuộn trào.