Chương 48: Sân săn kinh động, ai đang ra tay
Ngày thứ hai là tự do săn bắn.
Theo quy củ của trường vây, ngày đầu tiên là dâng lên trước mặt ngự tiền, mỗi người bắn con mồi trình cho Sở Hoàng xem qua, coi như là khởi đầu lễ nghi;
Ngày thứ hai liền lỏng lẻo hơn nhiều, các bách quan và tông thất mỗi người mang theo tùy tùng vào rừng, muốn săn gì thì săn nấy.
Sở Hoàng không còn đích thân tới, chỉ nghỉ ngơi trong ngự trướng, do nội thị ghi lại số lượng người săn được, buổi tối tổng hợp báo cáo cho hắn nghe là xong việc.
Sở Ninh Chiêu từ sớm đã dẫn theo mấy thân vệ tiến vào sâu trong rừng, hôm nay nàng không định tranh giành phong thái nữa, chỉ muốn nới lỏng gân cốt.
Cố Huyền Cơ không đi cùng nàng, việc hôm nay của hắn là tuần tra an toàn bãi săn.
Trong phong tấu chương đêm qua của Sở Hoàng tuy chỉ nhắc đến chuyện Bắc Cảnh.
Nhưng Cố Huyền Cơ trong lòng rõ ràng, trong sân tập người đông mắt tạp, người của Tứ hoàng tử, tai mắt còn sót lại của Nhị hoàng Tử, cùng những võ tướng kinh kỳ có lập trường không rõ kia, ai cũng không phải đèn cạn dầu.
Hắn dẫn theo hai tên phiên tử, dọc theo hàng rào bên ngoài sân vây đi một vòng, lại đến chuồng ngựa dạo một chuyến, nhìn xem những con ngựa của tùy tùng các phủ buộc ở đó.
Trong chuồng ngựa mùi vị nặng, cỏ khô chất cao nửa người, mấy con ngựa đực tính tình nóng nảy buộc ở trong cùng, đang bực bội cào móng.
Cố Huyền Cơ đi qua nhìn từng cái một, không phát hiện ra điều gì khác thường, liền xoay người hướng phía đông hàng rào đi tới, bên kia gần một mảnh khe cạn, là chỗ giao giới giữa bãi săn và quan đạo bên ngoài, hắn muốn xem có ai từ bên đó trèo vào hay không.
Hắn vừa đi đến bên khe cạn, quay lưng về phía chuồng ngựa, liền nghe thấy phía sau truyền đến một trận tiếng vó ngựa dồn dập.
Tiếng vó ngựa đó đến cực nhanh, hòa lẫn với một tiếng hí chói tai của con ngựa, nghe thôi đã thấy không ổn - ngựa bình thường chạy thì tiếng vó đều đặn, nhưng bốn vó của nó rơi xuống đất lại có nhịp điệu hỗn loạn, như thể bị kinh hãi đang chạy điên cuồng.
Cố Huyền Cơ xoay người lại, vừa vặn nhìn thấy một con chiến mã màu hạt dẻ từ hướng chuồng ngựa lao ra.
Quân lại trên lưng ngựa bị quăng ngã nghiêng, hai tay gắt gao nắm chặt dây cương, nhưng con ngựa kia căn bản không nghe sai khiến, bốn vó lộn nhào lao thẳng về phía Cố Huyền Cơ.
Mặt tên quân lại kia đã sợ đến trắng bệch, miệng hô cái gì đó, bị tiếng gió và tiếng vó ngựa che khuất.
Cố Huyền Cơ không né sang bên cạnh.
Vòng nông phía sau hắn sâu hơn nửa người, nếu tránh ra để ngựa điên xông tới, tên quân lại đó cả người lẫn ngựa ngã xuống rãnh, không chết cũng trọng thương.
Hắn tiến lên đón hai bước, tay phải thò vào thắt lưng, ngón cái dùng một cái đẩy chuôi dao găm ra, lưỡi đao áp xuống bên hông, đồng thời tay trái vươn về phía cổ con ngựa điên kia.
Động tác của hắn cực nhanh, trong mắt người ngoài gần như là dồn xuống dưới vó ngựa, nhưng hắn đã tính toán chuẩn xác góc độ - khoảnh khắc tay trái đặt lên cổ ngựa;
Cả người mượn lực lao tới của ngựa dẫn về phía sau bên cạnh, đoản đao trong tay phải đồng thời cắt vào dưới đai lưng yên ngựa, một đao cắt đứt sợi dây da đã bị giãy giụa nửa đoạn.
An ngựa trượt sang một bên theo đệm yên ngựa, tên quân lại bị hất văng khỏi ghế yên, cả người lăn ra ngoài về hướng rãnh nông.
Nhưng không còn sự kéo của yên tọa, con ngựa điên kia cũng chậm lại nửa nhịp. Cố Huyền Cơ nhân lúc vừa thả lỏng, tay trái trượt xuống cổ ngựa đến vị trí bánh xe, năm ngón tay nắm chặt nhai rồi siết mạnh một cái.
Cái chân trước ngựa bay lên không trung, rít dài một tiếng, bị hắn cứng rắn ghì dừng lại nửa bước, móng sau đạp hai cái tại chỗ mới đứng vững.
Toàn bộ quá trình chỉ trong vài hơi thở.
Sở Ninh Chiêu đang phi ngựa từ trong rừng ra, nhìn thấy cảnh này từ xa, cả người như bị ai đó dội một gáo nước đá vào mặt.
Nàng nhìn thấy Cố Huyền Cơ quay lưng về phía con ngựa điên kia, trái tim gần như ngừng đập nửa nhịp, trong đầu trống rỗng, dây cương trong tay nắm chặt, ngựa đen bị nàng ghì đến mức đứng thẳng người.
Khi nàng kịp phản ứng thúc ngựa xông tới, Cố Huyền Cơ đã giữ vững con ngựa kia, đang cúi đầu kiểm tra vết đứt trên bụng yên ngựa.
mu bàn tay trái hắn bị cúc đồng trên yên ngựa rạch một đường nông, rỉ ra một tia máu. Hắn cúi đầu nhìn một cái, chẳng hề để tâm mà cọ cọ vào vạt áo.
Tên quân lại kia từ trong khe nông bò ra, chân bị ngã bị thương, ngồi trên mặt đất đau đến mức hít khí lạnh, nhưng người vẫn còn tỉnh táo.
Sở Ninh Chiêu xoay người xuống ngựa, đế giày gần như không chạm đất, hai bước lao đến trước mặt Cố Huyền Cơ, một tay nắm lấy bàn tay dính máu của hắn, lật qua xem vết thương trên mu bàn, lại ngẩng đầu nhìn mặt hắn.
Cố Huyền Cơ sắc mặt vẫn vững vàng, thấy bộ dáng này của nàng, thấp giọng nói một câu: “Thần không sao.”
Sở Ninh Chiêu không để ý đến hắn, quay đầu hét lớn với thân vệ đuổi theo phía sau: "Đi tra!"
Giọng nàng vừa sắc vừa gấp, lông mày dựng đứng, đáy mắt cuộn trào một tầng thứ không thể đè nén.
Thân vệ lĩnh mệnh đi, Sở Ninh Chiêu lúc này mới buông tay Cố Huyền Cơ ra, ngồi xổm xuống nhìn con ngựa màu hạt dẻ bị siết chặt kia.
Ngựa đã yên tĩnh trở lại, bốn vó đứng tại chỗ khẽ rung lên, lỗ mũi phả ra hơi thở thô.
Sở Ninh Chiêu đưa tay sờ lên lưng ngựa, ngón tay trượt dọc theo đệm yên ngựa xuống, chạm vào một mảng da thịt nhỏ bên cạnh vết đứt của dây buộc bụng.
Đầu ngón tay nàng chạm vào một vật cứng, vén lông nhìn thoáng qua, đồng tử đột nhiên co rút lại.
Dưới yên ngựa giấu một cây đinh sắt, mũi đinh hướng lên trên, dài khoảng một tấc, đuôi đinh dùng một miếng da nhỏ bọc lại lót giữa yên và lưng ngựa.
Ngựa một khi chạy lên, yên tọa xóc nảy, đầu đinh sẽ từng chút một đâm vào da thịt trên lưng ngựa. Ngã bị đau tự nhiên phát điên, kỵ thủ càng thúc giục nó chạy càng nhanh, nó đau càng dữ dội, đến cuối cùng không ngã người thì sẽ không dừng lại.
Thủ pháp này Sở Ninh Chiêu từng thấy trên chiến trường Tây Bắc — là do mã tặc dùng để đối phó với truy binh, âm hiểm đến cực điểm.
Sắc mặt nàng hoàn toàn lạnh đi. Nàng đứng dậy, dùng khăn bọc chiếc đinh sắt kia nhét vào trong ngực, dặn dò thân vệ bên cạnh:
“Gọi quan tuần mã bên kia chuồng ngựa đến, không được đi một tên.”
Tổng cộng ba người tuần mã quan, đều là những con ngựa chuyên quản lý các phủ tùy tùng trong khu vực vây quanh.
Ba người bị đưa đến trước mặt Sở Ninh Chiêu, sắc mặt mỗi người một vẻ khác biệt - một kẻ sợ đến mức chân nhũn ra, một tên ngơ ngác xoa tay, còn có một ánh mắt né tránh, khi nói chuyện miệng lưỡi đều run rẩy.
Sở Ninh Chiêu hỏi từng người một, khi hỏi đến người thứ ba, người đó đột nhiên giãy tay thị vệ chạy về phía rãnh nông.
Thị vệ đuổi theo, người đó chạy vội, chân vấp ngã xuống rãnh nông, đầu đập vào tảng đá dưới đáy rãnh, ngay tại chỗ liền bất động.
Khi thị vệ lật người lại, kẻ đó đã tắt thở, trán bị rách một vết lớn, máu lẫn bùn nhão đầy mặt.
Sở Ninh Chiêu đứng bên cạnh rãnh nông, cúi đầu nhìn cái xác đó, hàm răng nghiến ken két.
Cố Huyền Cơ đi đến bên cạnh nàng, cũng cúi đầu nhìn một cái, khi mở miệng thanh âm bình thản:
"Người này thần nhận ra.
Hắn họ Triệu, là phó quản sự của phủ Tứ hoàng tử lên ngựa, nửa năm trước mới điều từ phương bắc về kinh thành."
Sở Ninh Chiêu nghiêng đầu nhìn hắn một cái. Ánh mắt hai người chạm nhau trong không trung trong chốc lát, không nói gì cả, nhưng thứ trong ánh mắt đó còn rõ hơn cả lời nói ra.
Sở Ninh Chiêu xoay người, sải bước đi về phía ngự trướng, bước chân nặng nề và gấp gáp.
Nàng đi đến giữa đường lại dừng lại, quay đầu nhìn Cố Huyền Cơ, nghiến răng nói: “Lão Tứ, ngươi tốt nhất cầu nguyện đừng để cho ta tìm được chứng cứ.”
Cố Huyền Cơ đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng nàng xoay người đi xa. Vai và lưng của nàng căng thẳng tắp, khi đi đường mang theo một trận gió, vạt áo lật tung bay phần phật.
Hắn cúi đầu nhìn vết rách nông trên mu bàn tay mình, máu đã cầm lại, chỉ để lại một vệt đỏ nhạt.
Hắn hạ tay áo xuống che đi vết sẹo đó, ánh mắt chuyển sang cái xác trong khe nông, trên mặt bình tĩnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng đầu ngón tay buông thõng bên người khẽ co lại một đường, bấm vào lòng bàn tay.
Gió ở sân vây từ phía bên kia khe cạn tràn tới, mang theo mùi cỏ khô và bùn đất.
Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa lẻ tẻ và tiếng hò hét săn mồi, như thể cảnh tượng vừa rồi chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ không đáng kể trong rừng.
Nhưng Sở Ninh Chiêu biết, Cố Huyền Cơ cũng biết rõ, vở kịch này mới vừa kéo rèm ra.