Chương 60: Cục diện triều đình mới, bắt đầu thanh toán
Đạo chỉ định thanh toán đầu tiên sau khi tân đế đăng cơ, rơi vào trên đầu Nhị hoàng tử Sở Vân Diệu.
Ý chỉ và lời lẽ cực kỳ ngắn gọn—— "Nhị hoàng tử Vân Diệu, kết bè phái tư lợi, làm rối loạn triều cương, tước bỏ tước vị thân vương, hàng làm quận vương; dời đến ở tòa cũ phía tây thành, đóng cửa suy nghĩ, không có chiếu chỉ thì không được xuất."
Không giết, không bị lưu đày, nhưng sáu chữ "dời cư ở tòa cũ phía tây thành" còn tàn nhẫn hơn bất cứ thứ gì.
Dinh thự cũ phía tây thành là một tòa nhà mà Sở Vân Diệu từng ở khi còn trẻ chưa phong vương, sân viện ba lớp, lâu năm không tu sửa, ngay cả than sưởi ấm cũng phải cháy.
Để hắn chuyển từ Thân Vương phủ vào ngôi nhà cũ đó, chẳng khác nào đá hắn từ trên mây xuống bùn.
Ngày Sở Vân Diệu tiếp chỉ, sắc mặt trầm xuống rất bình thản, quỳ xuống dập đầu tạ ơn, khi đứng dậy còn nói với Sở đại bạn tuyên chỉ một câu "Phiền đại bằng thay thần tạ ân long của bệ hạ".
Hắn không khóc không đùa, nhưng ngày dọn ra khỏi Thân Vương phủ, nội thị trong phủ kiểm kê gia sản từ bức tường thư phòng của hắn tìm được hơn mười rương vàng bạc mảnh dẻ và hai thùng thư không kịp đốt.
Những bức thư đó sau đó bị người của Đông Xưởng tiếp nhận, Cố Huyền Cơ lật cả đêm, chọn ra mấy phong mật tín qua lại với sĩ tộc Giang Nam, phần còn lại được niêm phong nguyên bản.
Sau khi Sở Vân Diệu ở lại tòa nhà cũ phía tây thành, môn khách đã giải tán hết, Trần Du cũng bị phái về nguyên quán, bên cạnh hắn chỉ còn lại hai lão bộc và một nha đầu thô sai.
Các quan viên trước đây thân thiết với hắn trong triều đều lần lượt sơ sài tự biện bạch, nói rằng "Trước kia qua lại với Nhị hoàng tử chẳng qua chỉ là tình đồng liêu", được phủi sạch sẽ.
Tam hoàng tử Sở Vân Hành xử lý càng nặng nề hơn.
Trong chỉ dụ của tân đế viết tám chữ - "Trừ phế làm thứ dân, dời đến Lĩnh Nam".
Lĩnh Nam là vùng đất khói chướng, cách kinh thành ba bốn ngàn dặm, đến nơi đó chính là triệt để xóa bỏ khỏi triều đình.
Sở Vân Hành tiếp chỉ sắc mặt trắng bệch trong chốc lát, nhưng rốt cuộc vẫn không thất thố.
Sau khi dập đầu tạ ơn, hắn trở về thư phòng, cất phương Đoan Nghiễn đã dùng nhiều năm trên án vào trong rương, rồi lấy một cuộn sách từ giá nhét vào tay áo, sau đó theo sai dịch áp giải ra khỏi phủ môn.
Lệ phi sau khi nghe tin trong cung đã khóc một trận, được tân đế hạ chỉ đưa đến am Ni Am ngoài thành "tĩnh dưỡng".
Tộc nhân còn lại của tam phòng Lý thị bị Tông Nhân Phủ phái về nguyên quán, gia sản bị tịch thu nhập quan.
Ngày Sở Vân Hành rời đi, kinh thành tuyết rơi ban đầu. Hắn ngồi trong một chiếc xe ngựa vải xanh không mấy nổi bật bước ra khỏi cổng nam, rèm xe bị gió thổi tung một góc, để lộ nửa khuôn mặt gầy gò của hắn, nhưng không ai nhìn thấy.
Xử lý của Tứ hoàng tử Sở Vân Kiêu nhẹ nhất cũng nặng nhất.
Tân đế không giết hắn, cũng không lưu đày, mà giam cầm hắn trong một tòa sân viện tường cao ở ngoại ô kinh thành, tường trên ba trượng, bốn góc thiết lập vọng lâu, thủ tốt ba trăm, do cấm quân trực tiếp trông coi.
Ngày Sở Vân Kiêu bị áp giải vào, giáp trụ Huyền Thiết trên người đã được cởi bỏ, thay một bộ áo bông bình thường, tóc tai xõa tung, cổ tay để lại những vết đỏ do dây thừng siết chặt.
Hắn đứng trong sân ngửa đầu nhìn bốn bức tường cao kia, bỗng nhiên cười một tiếng, nụ cười ngắn ngủi mà khàn đặc, như là khí âm từ cổ họng ép ra.
Hắn không nói thêm gì nữa, xoay người vào nhà, cửa từ bên ngoài khóa lại.
Sau khi ý chỉ thanh toán của ba vị hoàng tử liên tiếp hạ xuống, những quan viên vốn có cấu kết với họ trên triều đình không ngồi yên được nữa.
Có người đêm đó đốt thư, có người lén lút đưa biện bạch về phía Đông Xưởng, còn có kẻ dứt khoát dâng đơn từ chức, nói "năm già sức yếu, ăn hài cốt quy hương".
Khi Sở Hoàng còn tại thế, những người này ỷ vào hậu trường của mình mà hô mưa gọi gió trong triều, hôm nay hậu đài sụp đổ, bọn hắn liền thành ruồi không đầu, loạn đụng khắp nơi.
Tân đế không vội vàng động đến những người này, hắn chỉ bảo Cố Huyền Cơ sắp xếp lại một danh sách mật hồ quan chức đã điều tra thực tế của Đông Xưởng trong những năm gần đây, đưa lên ngự án của hắn.
Trên danh sách đó có sáu mươi bốn người, từ Lang trung Lục Bộ đến Đạo Đài địa phương đều có, sau tên mỗi người đính kèm một dòng chú thích ngắn gọn - năm nào tháng nọ, thu nhận một số lượng khách của các hoàng tử; năm ấy tháng nào, thay vị hoàng tộc truyền tin mật: Tháng nào đó, tại nơi nào nhậm chức đã quá thuận tiện cho việc làm ăn của một hoàng đế.
Sau khi tân đế xem xong danh sách đó, không lập tức hạ chỉ bắt người. Hắn khép danh ngạch lại, đặt ở góc án, nói với Cố Huyền Cơ một câu: “Để trước đi. Để bọn hắn tự hoảng hốt một hồi.”
Cố Huyền Cơ lĩnh mệnh lui xuống.
Trong nửa tháng tiếp theo, nhà máy phía Đông không bắt người, nhưng sáu mươi bốn người trong danh sách đó đều biết mình bị người ta để mắt tới, có người chủ động đưa đơn xin cáo từ, còn có kẻ thì tự ý thu dọn đồ đạc, mềm mỏng muốn chạy trốn.
Nhưng ám cọc của Đông Xưởng đã sớm bố trí ở cổng thành và trạm dịch, muốn chạy thì không chạy thoát được, không giấu được.
Đến cuối tháng, tân đế mới hạ chỉ xử phạt — việc cách chức tham ô, truyền mật tín ra ngoài cấp thấp, những người thuận tiện thì thu một nửa gia sản.
Không một ai bị giết, nhưng sáu mươi bốn người này từ trên triều đình đã bị loại sạch sẽ, như nhổ mất một hàng răng mục.
Nhà máy phía đông của Cố Huyền Cơ trong quá trình này đã bỏ ra nhiều công sức nhất.
Danh sách là do hắn soạn thảo, cọc ngầm là hắn bày ra, những lời biện bạch và từ chức đó cũng phải qua tay hắn sàng lọc một lượt mới đưa đến trước mặt ngự tiền.
Khi làm những việc này, hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản như cũ, nhưng ánh mắt của bá quan trong triều nhìn hắn lại phức tạp hơn trước.
Không ai biết trong cuốn sổ sách đó ghi tên của ai, không ai hay biết người tiếp theo bị lật ra sẽ là ai.
Tân đế hiểu rõ điều này.
Hắn mỗi ngày ở trong ngự thư phòng lật xem tấu chương Cố Huyền Cơ đưa lên, nhìn những danh sách quan viên bị xử lý kia, trên mặt thiếu niên thiên tử không nhìn ra quá nhiều cảm xúc.
Có một ngày Sở đại bạn thăm dò hỏi một câu — "Bệ hạ, Cố đốc chủ lần này đã thay bệ hạ xử lý nhiều người như vậy, trong triều nghị luận không ít, nói chín ngàn tuổi 'quyền bính quá nặng', bệ thượng có muốn..."
Sở đại bạn chưa nói hết câu, tân đế đã đặt tấu chương trong tay xuống, nghiêng đầu nhìn hắn một cái.
Ánh mắt đó không nặng, nhưng Sở đại bạn lập tức quỳ xuống, không dám nói thêm.
Tân đế không phạt hắn, chỉ nhàn nhạt nói một câu: “Hoàng tỷ cùng tỷ phu thay trẫm trông coi giang sơn này, trong lòng trẫm có tính toán. Những người nghị luận kia, để cho bọn hắn nghị nghị sự đi. Trẫm không nhìn bọn họ nói cái gì, trẫm xem bọn chúng làm cái quái gì.”
Sở đại bạn dập đầu lui ra.
Tân đế cầm lại bản tấu chương kia, lật đến trang sau, trên mặt vẫn không nhìn ra cái gì, nhưng ngón tay của hắn ở mép giấy nhẹ nhàng ấn ấn xuống, như là đem một ý niệm đè trở về sâu trong đáy lòng.
Phía bên kia phủ công chúa, Sở Ninh Chiêu không biết rõ những biến động này trên triều đình.
Mấy ngày nay tâm tư của nàng một nửa ở cấm quân, một bán ở trên người Cố Huyền Cơ.
Hắn bận rộn hơn trước, công việc ở Đông Xưởng nối tiếp nhau, nhưng hắn chưa bao giờ phàn nàn trước mặt nàng, cũng chưa từng bộc lộ gì trước mắt nàng.
Nàng nhìn hắn mỗi ngày dậy sớm ra ngoài, vào đêm mới về, sau khi trở về còn phải ngồi trong thư phòng một hai canh giờ, cái gai nhỏ trong lòng vẫn không rút ra.
Buổi tối hôm đó, Cố Huyền Cơ từ Đông Xưởng trở về sớm hơn bình thường một chút, Sở Ninh Chiêu kéo hắn ngồi xuống chính đường, rót cho hắn chén trà, tự mình ngồi đối diện, nhìn chằm chằm hắn một hồi lâu, bỗng nhiên mở miệng: “Triều bên trong gần đây đã làm không ít người, đều là ngươi xử lý sao?”
Cố Huyền Cơ bưng chén trà khẽ gật đầu.
Sở Ninh Chiêu lại hỏi: "Những người đó hận ngươi sao?"
Cố Huyền Cơ trầm mặc một hơi, trả lời bình thường: “Hận.”
Sở Ninh Chiêu dựa vào lưng ghế, nhìn hắn một lúc, bỗng nhiên nói một câu: "Hận thì hận đi. Ngươi thay Ninh Đức làm việc, Ninh đức trong lòng tự biết là được."
Nàng dừng lại một chút, vẻ thờ ơ trong giọng nói thu lại.
“Nhưng ta nói cho ngươi biết, Cố Huyền Cơ, ngươi thay Ninh Đức làm việc là chuyện của ngươi, nhưng nếu ngươi tự mình vào trong đó, bản cung sẽ không đồng ý.”
Ngón tay Cố Huyền Cơ nắm chặt chén trà.
Hắn ngước mắt nhìn Sở Ninh Chiêu, nàng tựa vào lưng ghế, hai tay khoanh trước ngực, vẻ mặt thản nhiên như đang nói một chuyện hết sức bình thường.
Hắn nhìn nàng một lúc lâu, bỗng nhiên cảm thấy thanh đoản đao trên ngực dán vào ngực nóng hơn bình thường vài phần. Hắn rũ mắt xuống, đặt chén trà lên đầu gối, thấp giọng đáp một chữ: “Được.”