Chương 47: Săn bắn mùa thu, các bên tranh đấu
Ngày Trung thu, trời cao mây nhạt, khu vực ngoại ô kinh thành trải ra ánh thu khắp núi đồi.
Ngự giá của Sở Hoàng vào cuối giờ Thìn ra khỏi cổng thành, nghi trượng hùng hổ đi qua quan đạo, cờ xí che khuất mặt trời, giáp trụ sáng loáng.
Sở Hoàng hôm nay được người dìu lên ngự liễn, sắc mặt đã khá hơn mấy ngày trước một chút, nhưng lớp tinh thần khí tốt kia lại cố ý chống đỡ mà ra, người sáng mắt nhìn là biết đang cố gắng vực dậy tinh tú.
Các văn võ bá quan đi theo xếp hàng theo sau ngự giá, mỗi người tự tính toán riêng, trên lưng ngựa, trong kiệu, không một ai nhàn rỗi.
Vòng vây được đặt dưới chân Tây Sơn ngoại ô kinh thành, phạm vi mấy chục dặm đều được khoanh bằng hàng rào gỗ, bên trong nuôi nai, thỏ, chồn và vài con dê vàng đã thuần hóa từ khắp nơi.
Khi ngự giá đến nơi, quân tiên phong đã dựng xong lều trại. Đại trướng ở trung tâm, lều của văn võ bá quan xếp thành hàng theo phẩm cấp cao thấp từ hai bên, trải dày đặc nửa sườn núi.
Sở Hoàng nghỉ ngơi trong ngự trướng một hồi, thay bộ kỵ trang nhẹ nhàng đi ra, bá quan đứng chờ dưới chân núi, xa xa trông thấy chiếc ô màu vàng tươi kia di chuyển ra khỏi ngự lều, liền đồng loạt quỳ rạp xuống.
Sở Ninh Chiêu hôm nay cưỡi con ngựa đen Tây Vực của nàng, mặc một thân kỵ trang màu đỏ thẫm, thắt lưng buộc đai ngọc, trên lưng đeo cung sừng và một bình Bạch Vũ tiễn, cả người đứng ở hàng đầu bách quan, anh khí bức người.
Cố Huyền Cơ đi theo bên cạnh nàng nghiêng về phía sau nửa bước, hôm nay không mặc mãng bào, chỉ có một bộ kỵ phục tay áo hẹp màu đen, bên ngoài che một kiện nửa cánh tay xám bạc, hông đeo một thanh đoản đao, cưỡi một con ngựa khô đỏ thẫm, theo không xa không gần.
Cánh tay trái của hắn đã lành hẳn, giương cung bắn tên tuy vẫn còn chút khó khăn, nhưng cưỡi ngựa đi chậm không sao.
Ánh mắt hắn từ lúc ra khỏi thành đã lặng lẽ quét nhìn xung quanh - danh sách tùy tùng của ngự giá, số lượng thị tòng của các hoàng tử, vài tổng binh kinh kỳ có dẫn thân binh của mình vào doanh hay không.
Những thông tin vụn vặt này lướt qua từng dòng trong đầu hắn, như lật một cuốn sổ sách không có trang.
Tiếng trống bắt đầu vây săn vang lên, người xông ra đầu tiên lại chính là Sở Ninh Chiêu.
Nàng kẹp chặt bụng ngựa, con ngựa đen liền bắn ra như mũi tên rời cung, vạt áo đỏ thẫm trong gió tạo thành một đường thẳng tắp.
Tiếng reo hò của bá quan chưa dứt, nàng đã thúc ngựa xuyên qua bụi cây đầu tiên, cung sừng trong tay được kéo căng đầy, một mũi tên bắn ra cắm phập vào cổ con hươu đực cách đó trăm bước.
Con hươu ngã xuống đất, bốn vó co giật hai cái rồi bất động.
Toàn trường im lặng trong giây lát, lập tức vang lên tiếng reo hò rung trời.
Sở Hoàng ngồi trong ngự tọa trên đài cao, nhìn con gái mình cưỡi ngựa đi vòng quanh một vòng, tay cầm theo con hươu đực kia hướng về phía ngự toạ vung cung, trên mặt hiếm khi lộ ra một tia ý cười chân thành.
Sở Vân Kiêu xuất hiện sau Sở Ninh Chiêu.
Hắn không hề đi cướp mất sự nổi bật của con mồi.
Mà là thúc ngựa vòng quanh khu vực hơn nửa vòng, chuyên nhắm vào những mục tiêu khó bắn kia mà ra tay - một con cáo từ trong bụi cây lao ra, một đầu chồn uống nước bên suối, còn có một chú chim ưng bay rất thấp.
Tư thế bắn tên của hắn cực kỳ đẹp mắt, lập tức xoay người, bắn ngang, xạ ngược lưng, một bộ động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, khiến các võ tướng vây xem liên tục khen ngợi.
Hắn bắn xong mũi tên cuối cùng, đứng thẳng dậy trên lưng ngựa, hơi khom người về phía ngự tọa, tư thế vừa cung kính lại mang theo sự phô trương đặc trưng của võ tướng.
Sở Hoàng ngồi ở trên ngự tọa nhìn, nụ cười trên mặt nhạt đi một chút, ánh mắt rơi vào trên người Tứ hoàng tử, dừng lại vài hơi thở.
Sở Vân Kiêu vừa vặn ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt trên ngự tọa kia, hắn khẽ cười một cái, nụ cười đó thản nhiên như đang nói "Phụ hoàng ngài xem, nhi thần cưỡi ngựa bắn cung vẫn có thể lấy ra được".
Sở Hoàng không đáp lại nụ cười của hắn, chỉ khẽ gật đầu một cái, rồi dời ánh mắt đi, nghiêng đầu nói nhỏ với Sở đại bạn bên cạnh.
Sở đại bạn cúi người đáp lời, lui ra sau hai bước, vẫy tay với các nội thị bên sân, ý bảo ban thưởng được phát theo lệ thường.
Sở Ninh Chiêu săn được một con nai rồi không tranh giành nữa, nàng thu cung lại, thúc ngựa chậm rãi đi đến bên sân, xoay người xuống ngựa đưa dây cương cho thị vệ đón tiếp, tự mình đi tới dưới lều nước uống một bát trà nguội.
Nàng uống xong liền lau miệng, ngẩng đầu nhìn vào giữa sân, vừa vặn thấy Cố Huyền Cơ cưỡi trên con ngựa màu đỏ táo, chậm rãi đi theo phía sau bên hông Tứ hoàng tử không xa, ánh mắt như tùy ý quét qua bốn phía, nhưng Sở Ninh Chiêu nhận ra ánh nhìn đó của hắn - hắn đang đếm người.
Bên cạnh mấy hoàng tử mang theo vài thân binh, số lượng ngựa đi cùng khi mấy tổng binh vào doanh trại, đếm khoảng cách giữa các lều bạt của bọn hắn.
Nàng bưng chén trà đứng dưới lều, nhìn những thứ này, không qua quấy rầy hắn.
Khi nghỉ ngơi ở trung tâm săn bắn, trong ngự trướng đã bày tiệc.
Sở Hoàng ngồi ở vị trí chủ tọa, các phi tần, hoàng tử, công chúa và mấy vị trọng thần chia làm hai bên.
Món ăn ngự yến thịnh vượng hơn ngày thường, rượu là hoa điêu được cất giấu trong hầm mười năm của Nội Vụ phủ, được chia vào chén trước mặt mỗi người.
Sở Hoàng chỉ uống nửa chén rồi đặt xuống, dựa vào gối dẫn nghe các thần tử nói những lời nịnh hót ứng cảnh.
Sở Vân Kiêu ngồi ở vị trí chủ tọa hoàng tử, cùng mấy vị võ tướng nâng chén cạn chén, tiếng cười sang sảng, khi uống đến cao hứng còn vỗ vai một vị tổng binh, nói "Lát nữa chúng ta lại so tài một trận, ta không tin hôm nay sẽ không thắng được ngươi".
Vị tổng binh kia cười làm lành đáp lời, nhưng ánh mắt vô thức liếc về phía ngai vàng.
Sở Ninh Chiêu ngồi ở dưới hoàng hậu, nếm thử từng món ăn trong bát, ăn một cách thờ ơ.
Ánh mắt nàng vẫn luôn treo trên người Cố Huyền Cơ — hắn ngồi ở bên phải gần phụ hoàng nhất, trước mặt bày một chén trà, hầu như không động đũa, chỉ là khi yến tiệc quá nửa đứng dậy ra ngoài một chuyến, nói là “canh y”.
Khi hắn đi ra ngoài, Sở Ninh Chiêu nhìn thấy Sở Hoàng trên ngự tọa hơi nghiêng đầu một chút, ánh mắt đuổi theo bóng lưng hắn ra khỏi rèm trướng.
Sở Ninh Chiêu đặt đũa xuống, bưng chén trà che nửa khuôn mặt, trong lòng xoay chuyển một vòng.
Sau khi Cố Huyền Cơ ra khỏi ngự trướng, không có hướng về phía tịnh phòng đi.
Hắn vòng vào bóng tối phía sau ngự trướng, tránh ánh mắt của cấm quân tuần tra, men theo khe hở giữa màn lều mà xuyên qua, đi về phía chỗ ở của Sở đại bạn.
lều của Sở Đại Bạn được đặt ở phía sau ngự trướng, không lớn, nhưng vị trí cực tốt, cách ngự Trướng chỉ còn mười mấy bước, có thể truyền lời lui có tránh người.
Khi Cố Huyền Cơ đi đến trước trướng, rèm lều đã vén lên một góc, Sở đại bạn đứng ở cửa ra vào, trong tay cầm một ngọn đèn nhỏ, chiếu lên khuôn mặt trắng trẻo tròn trịa của hắn, hắn hơi gật đầu với Cố huyền cơ, không nói gì, nghiêng người để cho hắn đi vào.
Trong trướng chỉ thắp một ngọn đèn dầu, ánh sáng lờ mờ, chiếu lên tấm vải nỉ bốn bức tường phủ một lớp vàng sẫm.
Sở Đại Bạn đặt đèn lên bàn thấp, từ trong tay áo lấy ra một phong tấu chương đưa cho Cố Huyền Cơ.
Cố Huyền Cơ nhận lấy mở ra xem, là Sở Hoàng tự tay viết mấy dòng chữ, bút lực yếu hơn ngày thường vài phần, nhưng nét chữ vẫn đoan chính như cũ.
“Tứ hoàng tử mọi việc ở phương bắc, trẫm đã biết rõ. Ngươi theo dõi chặt chẽ một chút, không cần vội vàng hồi tấu. Ngoài ra, tra cứu sổ sách quân nhu ba năm gần đây của Bình Thành Tổng Binh Phủ, có gì bất thường không. Việc này không phải đi qua Hộ Bộ, ngươi trực tiếp báo cho trẫm.”
Cố Huyền Cơ xem xong, đem tấu chương khép lại đưa trả cho Sở đại bạn.
Sở đại bạn nhận lấy rồi đốt cháy bằng đèn, tro tàn rơi vào một cái đĩa đồng, hắn dùng tay áo quạt quạt một chút, tan sạch sẽ.
Làm xong tất cả những việc này hắn mới lên tiếng, giọng nói hạ xuống cực thấp:
“Hoàng gia nói, những ngày này vất vả cho ngươi rồi. Hoàng gia còn để ta mang theo một câu - Ngươi hiện giờ ở trong phủ công chúa, ra vào cung cấm so với trước kia gây chú ý, mọi việc đều lưu lại một phần tâm tư, đừng để người khác lấy được nhược điểm.”
Cố Huyền Cơ rũ mắt nghe xong, hơi gật đầu. Hắn trầm mặc một nhịp thở, lúc mở miệng thanh âm cũng đè nén:
"Thần hiểu rõ. Xin đại bạn bẩm báo bệ hạ, phía bắc biên thần đã có an bài, sổ sách của Bình Thành tổng binh, thần sẽ tự mình ra tay."
Sở đại bạn gật đầu, nhấc đèn lên soi mặt hắn, bỗng nhiên cười một tiếng, nụ cười đó mang theo sự từ hòa không mấy phổ biến của bậc trưởng bối khi nhìn vãn bối:
“Đốc chủ, ngươi gầy hơn trước kia. Cuộc sống ở phủ công chúa không dễ chịu lắm chứ?”
Cố Huyền Cơ bị câu hỏi này của hắn làm cho hơi sững sờ, còn chưa nghĩ ra cách trả lời, Sở đại bạn đã vỗ vai hắn, cầm đèn đưa hắn đến cửa sổ, hạ thấp giọng nói.
“Mau trở về đi, đừng để người khác nhìn thấy ngươi ở chỗ ta lâu rồi. Bên phía công chúa, ngươi thay lão nô hỏi một tiếng.”
Cố Huyền Cơ ra khỏi lều của Sở Đại Bạn, dọc theo bóng tối đi về hướng ngự trướng.
Gió trong sân vây đêm thu rất lạnh, thổi đến góc màn trướng kêu xào xạc, đống lửa trại phía xa đang cháy hừng hực, ánh lửa phản chiếu từng vòng những bóng người ngồi quanh tiệc rượu.
Hắn đi được vài bước, bỗng nhiên thấy dưới gốc cây tùng già phía trước có một người đang đứng, bộ kỵ trang đỏ thẫm trong ánh lửa lúc sáng lúc tối.
Sở Ninh Chiêu khoanh tay dựa vào thân cây, thấy hắn đi tới, liền hất cằm: "Nói xong rồi?"
Cố Huyền Cơ đứng vững trước mặt nàng, ánh trăng từ trong khe hở của cây thông lọt xuống, rơi trên vai hắn.
Hắn nhìn nàng, gật đầu.
Sở Ninh Chiêu không truy hỏi đã nói gì.
Nàng chỉ đứng thẳng người dậy khỏi thân cây, đưa tay nhặt lấy một cây thông châm rơi trên vai hắn, sau đó thuận thế đặt bàn tay kia lên vai vỗ vỗ, lực đạo không nặng không nhẹ:
“Đi thôi, về uống rượu. Ninh Đức bên kia để lại cho ngươi một bát canh thịt cừu, không đi nữa sẽ nguội mất.”
Cố Huyền Cơ đi theo nàng hướng ngự trướng, ánh trăng đem bóng dáng hai người ném lên cỏ khô, một trước một sau, gần rất gần.