Chương 12: Đốc công bị đàn hặc, Kim Điện Công chúa hộ phu
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, phiến đá trên Chu Tước đại lộ vẫn còn phủ một lớp sương sớm mỏng manh, Sở Ninh Chiêu đã bị thị nữ đào lên từ trong chăn.
Nàng mơ màng màng bị khoác lên triều phục, thắt lưng siết đến đạo thứ ba thì hừ một tiếng, nhắm mắt hỏi: “Hôm nay lại không có chuyện gì lớn, cứ phải đi thượng triều?”
Thị nữ cẩn thận cài lại đai ngọc: "Điện hạ, đêm qua phía Đông Xưởng đã nhắn lời, nói rằng buổi thiết triều hôm nay e là không yên ổn."
Sở Ninh Chiêu nhướng mày, cơn buồn ngủ tỉnh hơn phân nửa.
Nàng nghiêng đầu nhìn thoáng qua phương hướng bên ngoài - Cố Huyền Cơ đã thu dọn thỏa đáng, đang chỉnh đốn ống tay áo, cổ áo mãng bào huyền sắc được hắn sắp xếp tỉ mỉ.
Trên mặt hắn không nhìn ra thần sắc khác thường, vẫn giữ vẻ bình thản như cũ, chỉ là hôm nay thời gian hắn chỉnh đốn cổ tay áo lâu hơn bình thường nửa nhịp thở.
Sở Ninh Chiêu nhìn hắn, sợi dây trong lòng vô cớ thắt lại.
Nàng không hỏi nhiều, sau khi mặc chỉnh tề, hai người chia nhau ngồi xe ngựa vào cung.
Cửa cung mở sớm, chân trời vừa nổi lên màu xanh vỏ cua, các triều thần đã xếp hàng chờ sẵn bên ngoài đại điện.
Sở Ninh Chiêu khi xuống xe, ánh mắt quét qua đám đông, phát hiện hôm nay đến đông đủ hơn thường ngày, ngay cả mấy lão các lão thường xuyên cáo bệnh cũng chống gậy đứng trong hàng ngũ.
Mấy vị ngôn quan của Ngự Sử Đài càng đến sớm, Triệu Thủ Chính và Lưu Sùng Chi đứng sóng vai ở hàng đầu đội ngũ, sắc mặt hai người vẫn như thường.
Chỉ là một đoạn góc giấy lộ ra từ cổ tay áo Triệu Thủ Chính đã bị Sở Ninh Chiêu liếc thấy.
Nàng cười lạnh trong lòng, trên mặt không chút biến sắc bước vào hàng.
Chuông sáng vang lên ba lần, bách quan nối đuôi nhau vào điện.
Hôm nay Sở Hoàng ngồi trên ngự tọa, sắc mặt trắng hơn trước kia vài phần - mấy ngày trước tuy trận phong hàn đã tốt hơn phân nửa, nhưng tinh thần vẫn không bằng lúc trước.
Hắn vịn tay vịn long ỷ hơi điều chỉnh tư thế ngồi, gật đầu với nội thị bên cạnh, ra hiệu triều hội bắt đầu.
Sau khi lễ quan xướng lên phần mở màn, các bản tấu chương thường lệ của các bộ lần lượt được trình lên.
Hộ Bộ báo cáo chi phí tiền lương một quý, Binh Bộ đã trình lên án phòng thủ mùa thu ở trấn biên giới phía tây bắc, Hình Bộ tóm tắt tiến độ thẩm tra của vài vụ án lớn.
Mọi thứ đều đi theo trình tự, nhưng bầu không khí trong đại điện từ chữ đầu tiên đã căng như dây đàn khó nhận ra.
Hôm nay, các võ tướng đứng trên điện đã nhiều hơn trước đây vài vị, ngay cả Kinh Vệ Chỉ huy sứ Hồ Chấn vốn ít khi vào triều cũng đứng ở cuối hàng.
Sở Ninh Chiêu đứng ở hàng đầu của đội ngũ võ quan, nàng có thể cảm nhận được những ánh mắt phía sau gáy đang đổ dồn dập, như kiến bò qua da thịt. Nàng không chút biến sắc mà nắm chặt cổ tay áo.
Đợi đến khi tấu chương định kỳ kết thúc, trong điện xuất hiện một khoảng lặng ngắn ngủi.
Sự im lặng này lâu hơn một chút so với việc dừng lại thông thường, như thể tất cả mọi người đều biết chuyện gì sắp xảy ra tiếp theo, đều đang chờ đợi tiếng động đầu tiên kia.
Quả nhiên, Triệu Thủ Chính bước ra khỏi hàng.
Tay hắn nâng tấu chương thì vững vàng, nhưng sáu chữ "Thần Triệu Thủ Chính Cẩn tấu" trên bìa tấu sớ kia viết vô cùng đoan chính, rõ ràng không phải mới đuổi ra từ đêm qua.
"Khởi tấu bệ hạ, thần có bản tấu."
Giọng Triệu Thủ Chính vang vọng trong đại điện, ánh mắt hắn ngước lên nhưng không hướng về phía ngai vàng.
Mà là dừng lại ở hướng đội ngũ võ quan một thoáng, sau đó thu hồi lại.
"Thần gần đây nghe được toàn bộ sự việc, liên quan đến đức hạnh của trữ quân, triều cương thanh chính, không dám không tấu."
Sở Hoàng trên ngự tọa hơi nhíu mày, giơ tay ra hiệu hắn tiếp tục nói.
Triệu Thủ Chính mở tấu sớ, giọng nói trong trẻo đọc xuống. Hắn trước tiên nói về Thái tử Sở Ninh Đức "Quảng Nạp môn khách, kết bè phái tư lợi".
Lại nhắc đến việc Đông Cung "tạm cư xa hoa, vượt quá chế độ", rồi nói về thái tử "trưởng niên huynh trưởng lễ nghi không chu toàn, trái với hiếu đễ".
Những tội danh này lần lượt được liệt kê, lời lẽ cũng kín đáo, nhưng mỗi chữ đều dẫn về hướng "Thái tử đức bất xứng vị".
Sở Ninh Chiêu đứng trong hàng ngũ võ quan, nghe một lúc liền nghiến chặt răng.
Sau đó Triệu Thủ Chính chuyển hướng, đoạn hai của tấu sớ lật đến trang mới:
"Thần còn có một việc khác tấu văn - Đông Xưởng Chưởng Ấn thái giám Cố Huyền Cơ, lấy thân phận hình dư được thánh ân thăng lên chí cao, vốn nên an thủ bổn phận, thanh tâm phụng công.
Nhưng hắn không tự chủ được, bám víu vào Trưởng Công chúa, dùng tư lợi cho người thân để can thiệp chính trị loạn pháp.
Sau khi thành hôn vẫn nắm giữ nhiệm vụ quan trọng của Đông Xưởng, mật thám bách quan, uy quyền tự cố, khiến triều đình hoang mang, chớ dám nói chính.
Trưởng công chúa nắm giữ cấm quân kinh kỳ, lại liên hôn với hoạn quan. Nếu thế nội đình ngoại đình hợp nhất vào một môn, thực sự là nỗi lo ngầm của xã tắc."
Không khí trong điện trong khoảnh khắc đoạn lời này vừa dứt, gần như ngưng tụ thành một thể rắn.
Mấy vị võ quan đứng sau lưng Sở Ninh Chiêu thậm chí còn nhẹ nhàng thở, như sợ rằng chỉ cần hít sâu một hơi là sẽ bị cuốn vào vòng xoáy nào đó.
Trong hàng ngũ văn quan, có người hơi cúi đầu, ánh mắt không ngừng đảo qua những viên gạch lát nền của đại điện, không ai dám nhìn về phía bóng dáng mặc triều phục đỏ thẫm ở hàng ghế trước võ quan.
Triệu Thủ Chính đọc xong, không lập tức lui về ban đội mà giơ cao tấu chương quỳ thẳng xuống: "Thần nói câu nào cũng đúng sự thật, mong bệ hạ minh xét."
Trong điện im lặng khoảng hai nhịp thở.
Sau đó Sở Vân Diệu động đậy.
Nhị hoàng tử từ trong hàng ngũ thân vương bước ra, trên mặt mang theo một bộ vẻ đau lòng thống thiết, chắp tay nói:
“Phụ hoàng, Triệu Ngự sử nói năng tuy thẳng thắn hơn một chút, nhưng xuất phát điểm là vì giang sơn xã tắc mà suy nghĩ, nhi thần cho rằng không nên trách cứ. Chỉ là...”
Hắn hơi khựng lại, như đang cân nhắc lời lẽ.
“Chỉ là việc này liên quan đến hoàng tỷ và thái tử, nếu xử lý không thỏa đáng, chỉ sợ đã tổn thương tay chân hòa khí. Nhi thần cả gan khẩn cầu phụ hoàng xử trí nhẹ nhàng.”
Sở Ninh Chiêu cười lạnh một tiếng trong hàng ngũ võ quan.
Nàng nghe những lời "từ khinh phát lạc" của Nhị hoàng huynh, quả thực muốn vỗ tay cho hắn.
Bề ngoài là đang cầu xin cho nàng và Thái tử, nhưng thực chất lại đóng chặt mũ "chuyện này là thật" vào tấu chương của Triệu Thủ Chính - tiền đề "Từ khinh phát lạc" chính là "sự việc này quả thực có tội".
Ngọn lửa này thêm vào, vừa nhẹ vừa chuẩn.
Sở Hoàng ngồi trên ngự tọa, tay nắm chặt tay vịn long ỷ, đốt ngón tay hơi trắng bệch.
Ánh mắt hắn dời qua giữa Triệu Thủ Chính và Sở Vân Diệu một lần, cuối cùng dừng lại trên người Sở Ninh Chiêu.
Hắn há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, Sở Ninh Chiêu đã động đậy.
Nàng bước một bước ra khỏi hàng ngũ võ quan, tiếng đế giày giẫm lên gạch vàng trong điện vang lên giòn giã mà mạnh mẽ.
Nàng bước đến trước mặt Triệu Thủ Chính đứng vững, Triệu thủ Chính quỳ rạp trên đất, ngửa đầu ngắm nhìn nàng. Khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy hai bước chân.
Sở Ninh Chiêu không nói một lời, chỉ cúi người xuống, đưa tay "xoẹt" một tiếng rút tấu chương trong tay Triệu Thủ Chính ra.
Triệu Thủ Chính không ngờ tới chiêu thức này, tay trống rỗng, đờ người trong chốc lát.
Sở Ninh Chiêu cân nhắc cuốn tấu chương đó trong tay, sau đó hai tay mỗi người nắm lấy một bên tấu sớ, dùng sức kéo mạnh sang trái phải.
Tờ giấy tuyên thượng hạng phát ra tiếng "xoẹt" giòn tan, trong đại điện trống trải đặc biệt rõ ràng.
Nàng không dừng lại, gấp tờ giấy đã bị xé làm đôi lại lên, rồi xé thêm một lần nữa, bốn lần, sáu lần. Cho đến khi cuốn tấu chương đó biến thành mảnh giấy mỏng dày bằng bàn tay.
Nàng buông lỏng hai tay, những mảnh giấy vụn lả tả rơi xuống đất trước đầu gối Triệu Thủ Chính, trải một mảng nhỏ trắng xóa như tuyết không đúng lúc.
Cả đại điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng sột soạt nhỏ nhất khi giấy vụn rơi xuống đất.
Sở Ninh Chiêu đứng thẳng người dậy, phủi vết mực và vụn giấy dính trên tay, sau đó nhìn quanh một vòng bách quan trong điện.
Ánh mắt nàng quét qua khuôn mặt cứng đờ trong chớp mắt của Sở Vân Diệu, lướt qua sắc mặt xanh mét của Triệu Thủ Chính, quét mắt nhìn những ánh mắt né tránh trong hàng ngũ văn quan.
Cuối cùng vững vàng dừng lại trên mặt Sở Hoàng.
Khi nàng mở miệng, giọng nói thấp hơn bình thường vài phần, nhưng cái khí thế ngạo mạn kia lại chống đỡ trọn vẹn, mỗi một chữ đều như đóng vào khe hở của gạch lát sàn.
"Phò mã của bổn cung, đến lượt các ngươi chỉ trỏ?"
Nàng nói xong câu này, dừng lại một chút rồi đột nhiên cười.
“Triệu đại nhân, ngài vừa nói Cố Huyền Cơ ‘bán phụ’ bản cung? Con mắt nào của ngài nhìn thấy là hắn bám víu sao?”
Tú Cầu là do bổn cung ném, hôn sự là bổn tọa cầu xin, người là bản cung từ cửa Đông Xưởng đón về.
Có phải lần sau bổn cung còn muốn đập tú cầu lên trán ngươi, ngươi mới phân biệt được ai trèo ai không?"
Triệu Thủ Chính quỳ trên mặt đất, sắc máu trên khuôn mặt đã phai sạch. Môi hắn mấp máy vài cái, muốn nói gì đó biện bạch.
Nhưng những lời Sở Ninh Chiêu nói như thật, đập vào mặt hắn còn khiến người ta không đỡ nổi hơn cả mảnh giấy vụn vừa rồi.
Trong điện không biết là ai hít một hơi khí lạnh, hơi lạnh đó vừa nhỏ vừa dài, như một cây kim đâm ra từ sự im lặng.
Sở Vân Diệu đứng cách đó vài bước, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Những lời "cầu xin" vừa rồi của hắn giờ đây bị Sở Ninh Chiêu làm cho tan nát, giống như một ông thầy kể chuyện chưa diễn xong đã bị người ta phá đám.
Hắn nắm chặt tay áo, cuối cùng không nói gì, lùi lại nửa bước trở về đội ngũ thân vương.
Sở Vân Hành và Sở vân Kiêu trong đội ngũ của mình nhìn cảnh tượng này.
Sở Vân Hành hơi nheo mắt, khóe miệng cong lên một độ cong rất nông, như đang suy ngẫm về tình hình mới.
Sở Vân Kiêu thì dứt khoát hơn nhiều, dùng giọng cực thấp nói gì đó với võ quan bên cạnh, khóe miệng võ Quan kia giật một cái, không dám tiếp lời.
Sở Hoàng trên ngự tọa rốt cuộc đã động.
Hắn buông tay vịn đang nắm chặt, chậm rãi tựa lưng vào ghế.
Nhìn con gái mình đứng trong điện, dưới chân là những mảnh giấy vụn đầy đất, biểu cảm trên mặt từ kinh nộ ban đầu dần chuyển thành một thứ phức tạp, không rõ là bất đắc dĩ hay vui mừng.
Hắn im lặng vài nhịp, khi mở miệng giọng nói đã ổn định hơn lúc nãy rất nhiều:
“Triệu Thủ Chính, chuyện ngươi đàn hặc Thái Tử, trẫm lệnh Tam Ty hội thẩm, điều tra thực tế rồi hãy bàn. Còn về Cố Huyền Cơ—”
Hắn nhìn về phía bóng người màu huyền đang đứng bên tay trái.
Cố Huyền Cơ từ đầu đến cuối không hề di chuyển một bước, thậm chí ngay cả biểu cảm cũng chưa từng thay đổi, cứ như vậy rũ mắt đứng đó, phảng phất như pháo hỏa trong điện đều là hướng về phía người khác mà đến.
Sở Hoàng dừng lại một chút.
“Chức vụ của Cố Huyền Cơ là do trẫm đích thân truyền thụ, hôn sự của trưởng công chúa là trẫm chuẩn. Về sau ai lại lấy hai việc này làm văn chương, trẫm không dễ tha cho.”
Lời này vừa thốt ra, sợi dây căng cứng suốt nửa canh giờ trong điện cuối cùng cũng thả lỏng được hơn phân nửa.
Trong hàng ngũ văn quan có người lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, mấy võ tướng không còn căng thẳng như vậy nữa.
Triệu Thủ Chính quỳ trên mặt đất, trán chạm vào đống vụn giấy vụn, không dám ngẩng đầu lên nữa.
Sau khi bãi triều, bá quan nối đuôi nhau ra khỏi điện.
Sở Ninh Chiêu đi ở phía trước nhất, tiếng giày trong trẻo, sau lưng nàng nửa bước theo Cố Huyền Cơ, vạt áo mãng bào huyền sắc khẽ lay động trong gió sớm.
Có mấy triều thần đi ngang qua bọn họ đều vòng nửa vòng, như sợ bị ngọn lửa vô hình nào đó thiêu đốt.
Sở Vân Diệu lúc ra điện đã tăng tốc bước chân, mặt hướng về phía Đông Hoa Môn đi vừa nhanh vừa gấp, vạt áo bị chính hắn kéo đến nhăn nhúm.
Sở Ninh Chiêu đi một đoạn trên đường cung, bỗng nhiên chậm bước chân lại, nghiêng đầu nhìn thoáng qua Cố Huyền Cơ bên cạnh.
Hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh thường ngày đó, nhưng Sở Ninh Chiêu chú ý tới bàn tay buông thõng bên người hắn, đầu ngón tay đang chuyển động cực kỳ nhẹ nhàng, từng cái một.
Đó là những động tác nhỏ mà hắn mới có sau khi thẩm vấn xong trọng phạm, giống như đang lặng lẽ buông ra thứ gì đó đã nắm quá lâu.
"Sợ rồi?" Nàng hỏi.
Cố Huyền Cơ hơi ngước mắt, ánh nắng rơi xuống mặt hắn một lớp vàng mỏng manh, khi hắn mở miệng thì giọng nói vừa nhẹ vừa vững:
"Thần không có. Thần chỉ là..."
Hắn dừng lại một thoáng, nuốt nửa câu sau vào trong.
Sở Ninh Chiêu không truy hỏi.
Nhưng nàng nhìn thấy trong ánh mắt hắn có một lớp mỏng manh, người khác không hiểu nổi, giống như dưới mặt băng có con cá lật mình, những gợn sóng nước từ sâu bên trong lan lên, rồi lại chìm xuống.
Nàng thu hồi ánh mắt tiếp tục đi về phía trước, bước chân nhẹ nhàng hơn lúc nãy vài phần.
Sau khi trở về phủ công chúa, Sở Ninh Chiêu cởi triều phục ném cho thị nữ, thản nhiên ngồi xuống giường, uống nửa chén trà lạnh, bỗng ngẩng đầu nói với Cố Huyền Cơ:
"Ngươi yên tâm, sau này còn ai đàn hặc ngươi nữa, bản cung xé một cái vốn là vậy. Xé đến khi bọn họ không dám viết thì thôi."
Cố Huyền Cơ đứng bên cửa sổ, hình bóng trong ánh sáng ngược đường nét rõ ràng gọn gàng.
Hắn nghe vậy không trả lời ngay, im lặng một lát mới nói:
"Việc điện hạ hôm nay đã thay thần chặn được nhiều hỏa lực nhất. Thần chỉ lo lắng - Điện hạ quá che chở thần, ngược lại sẽ bị người ta lấy đi làm trò."
Sở Ninh Chiêu đặt chén trà xuống bàn:
"Bài văn? Cứ để họ viết đi. Bản cung làm việc ngay thẳng, còn sợ vài trang giấy sao?"
Nàng đứng dậy đi đến trước mặt hắn, giơ tay vỗ vỗ lên vai hắn. Lực đạo nhẹ hơn bình thường rất nhiều.
“Cố Huyền Cơ, ngươi là người của ta. Chuyện này từ ngày bản cung đập tú cầu đã định rồi, ai động đến ngươi, bổn cung liền động người đó, không có gì phải thương lượng.”
Cố Huyền Cơ rủ mắt nhìn nàng đặt trên vai hắn bàn tay kia, bỗng nhiên cực nhẹ, gần như không thể nhận ra cong khóe môi.
Đường cong đó quá nhỏ, thoáng chốc đã biến mất, như gió thổi qua mặt nước một gợn sóng vụn vặt.
Hắn không đáp lời, chỉ lấy bộ triều phục mà Sở Ninh Chiêu vừa treo trên giá xuống, chậm rãi gấp gọn gàng rồi bỏ vào trong rương, các góc cạnh đè lên ngay ngắn.
Ánh nắng ngoài cửa sổ vừa vặn, trong sân phủ công chúa bóng trúc lay động.
Khi Cố Huyền Cơ cúi người gấp áo, một mảng da nhỏ ở vành tai trong ánh sáng từ khe cửa sổ xuyên qua, hơi có, không dễ phát hiện mà ửng lên một tầng đỏ nhạt.