Chương 81: Hai người tuần tra Tây Bắc
Quân báo Tây Bắc được đưa vào kinh vào đầu tháng năm.
Quận thủ Vân Trung dâng tấu chương Hàn Uy, nói rằng Man tộc phương Bắc gần đây điều động thường xuyên, mấy nơi biên bảo liên tiếp báo có du kỵ xuất hiện, tuy chưa đại cử nam xâm nhưng không có ý tốt, xin triều đình phái đại quan đến biên tuần tra để an lòng quân.
Chiết tử đến Binh bộ trước, lại chuyển vào Nội các, cuối cùng được đưa đến bàn của Sở Ninh Chiêu - Tân đế phê một dòng chữ trên tấu chương, để trưởng công chúa cân nhắc quyết định.
Sở Ninh Chiêu lật xong quân báo, ngồi trong chính đường một lúc, xem qua bản đồ bố phòng ở Tây Bắc.
Nàng nghiêng đầu nhìn thoáng qua Cố Huyền Cơ đang ngồi bên cửa sổ, đặt tấu chương lên án:
"Tháng sau ta đi Tây Bắc một chuyến. Hàn Uy người đó đánh trận là cao thủ, viết tấu chương lại ấp úng, chỉ dựa vào vài trang giấy không nhìn ra sự thật bên dưới. Ta sẽ tận mắt xem."
Cố Huyền Cơ đang lật một bản tấu chương của Đông Xưởng, nghe vậy liền đặt đồ trong tay xuống, nâng lên mắt nhìn nàng:
"Thần theo điện hạ cùng đi."
Sở Ninh Chiêu nhướng mày nhìn hắn, khóe miệng cong lên:
“Ngươi chín ngàn tuổi này, không ở trong triều, đi theo bổn cung đến Tây Bắc, hướng bên trong một đám người nhìn chằm chằm ngươi? Đi rồi không sợ người ta nói ngươi giỏi chuyên tìm quyền?”
Cố Huyền Cơ dựa vào lưng ghế, ánh mắt rơi trên mặt nàng, trả lời bình thản: “Điện hạ ở đâu, chức vụ của thần liền ở đó.”
Sở Ninh Chiêu nhìn hắn một cái, không nói thêm gì nữa, chỉ gập tấu chương lại cất vào trong tay áo, đứng dậy đi dặn dò Hồng Kiều chuẩn bị hành trang.
Ngày xuất phát là mùng tám tháng năm, trời vừa hửng sáng, Sở Ninh Chiêu dẫn theo hai mươi thân vệ ra khỏi thành.
Cố Huyền Cơ không cưỡi ngựa, ngồi một chiếc xe ngựa vải xanh, trong xe đặt mấy cái rương, bên trong chứa văn thư và quần áo thay đổi phải dùng trên đường.
Sở Ninh Chiêu cưỡi con ngựa đen của nàng đi ở phía trước nhất đội ngũ, xe ngựa của Cố Huyền Cơ theo ở giữa, phía sau là mười thân vệ của điện hậu.
Cả đội ngũ nhẹ nhàng giản tùng, không đánh cờ hiệu, cũng không bày nghi trượng. Ra khỏi cổng thành liền lên quan đạo, vó ngựa giẫm trên mặt đường đất vàng tung bay một làn bụi mù, hướng về phía tây bắc mà đi.
Đây là lần đầu tiên sau khi kết hôn họ cùng nhau đi xa.
Trước kia Sở Ninh Chiêu đi tuần binh Tây Bắc, đều là một mình dẫn đội đi, gió thổi sương đêm, ra vào như gió.
Những năm đó Cố Huyền Cơ thay tiên đế làm việc, cũng đi qua không ít nơi, nhưng phần lớn là một người một ngựa, ngày phục đêm đi, chưa từng mang theo gia quyến gì.
Nay hai người cùng lên đường, trong đội ngũ có thêm một chiếc xe ngựa, liền xuất hiện nhiều chuyện vụn vặt trước kia không có.
Ngày đầu tiên đi tám mươi dặm, đóng trại tại một trạm dịch bên cạnh quan đạo.
Dịch trạm không lớn, trước sau hai sân viện, tiền viện buộc ngựa, hậu viện ở.
Sở Ninh Chiêu đích thân xem xét căn thượng phòng ở hậu viện, kiểm tra chi phí cửa sổ, lại đưa tay ấn vào đệm trên giường - chăn không dày lắm, bên dưới lót cỏ khô, nàng nhíu mày, bảo thân vệ lấy một chiếc đệm mình mang từ trong xe ngựa lên trải lên.
Cố Huyền Cơ đứng ở cửa nhìn nàng bận rộn trước sau, thấp giọng nói một câu "Điện hạ không cần như vậy, thần không kén chọn".
Sở Ninh Chiêu không quay đầu lại, đáp lại một câu "bổn cung chọn", rồi ấn hắn xuống giường để hắn thử xem sự cứng mềm.
Bữa tối là do nhà bếp ở trạm dịch làm, cháo kê gạo, dưa muối, hai đĩa rau xanh xào.
Sở Ninh Chiêu bưng bát ăn hai miếng, cảm thấy cháo nấu chưa đủ đặc, lại bảo thân vệ lên xe ngựa lấy một hũ tương thịt nhỏ mình mang theo, dùng thìa múc nửa muỗng đặt vào bát Cố Huyền Cơ.
Cố Huyền Cơ nhìn nửa thìa thịt tương dư ra trong bát, trầm mặc một hơi thở, cuối cùng không nói gì, trộn cháo ăn.
Ngày thứ hai đi được bảy mươi dặm, ngủ đêm trong một quán trọ ở thị trấn nhỏ.
Khách sạn còn đơn sơ hơn dịch trạm, hai gian phòng sát nhau, ở giữa ngăn cách một bức tường ván gỗ mỏng.
Sở Ninh Chiêu đẩy Cố Huyền Cơ vào gian bên trong, tự mình ở gian ngoài, nói "Bên ngoài có động tĩnh ta tỉnh trước".
Cố Huyền Cơ đứng ở cửa ra vào gian trong nhìn nàng, môi mấp máy, rốt cuộc không có tranh giành với nàng.
Nửa đêm Sở Ninh Chiêu tỉnh dậy một lần, khoác áo đẩy cửa ra ngoài đi dạo một vòng. Khi quay lại nghe thấy tiếng lật người bên trong. Nàng đứng ở cửa nghe một hồi, xác nhận hắn ngủ ngon, mới quay về phòng mình nằm xuống.
Ngày thứ ba, ngày thứ tư, một đường đi về phía tây.
Sở Ninh Chiêu ban ngày cưỡi ngựa đi trước đội ngũ, mỗi khi hạ trại liền đích thân sắp xếp doanh trướng và thức ăn của Cố Huyền Cơ.
Nàng trước kia dẫn đội hành quân, doanh trướng của mình đều do thân vệ dựng lên, ăn cơm cũng là nhà bếp làm gì nàng ăn nấy.
Nhưng chuyến đi này, vị trí lều trại nàng chọn cho Cố Huyền Cơ luôn là nơi tránh gió nhất, chăn đệm trong trướng luôn do chính tay nàng trải, ngay cả canh hầm bếp cũng phải múc một bát bưng đến trước mặt hắn, thấy hắn uống xong mới tự mình ăn.
Các thân vệ đi theo đều nhìn thấy, bàn tán riêng tư suốt mấy ngày liền. Một lão binh tiến lại gần một người khác, hạ giọng nói:
"Điện hạ chúng ta trước kia ở Tây Bắc bao nhiêu năm, khi nào từng hầu hạ người như vậy?"
Một lão binh khác cười cười: "Đó là phò mã. Ngươi hiểu cái gì."
Lão binh đầu tiên suy nghĩ một lát, gật đầu rồi lại lắc đầu, cuối cùng nói: "Ta thật không ngờ điện hạ còn có mặt này."
Cố Huyền Cơ cũng đã nhận ra.
Mỗi khi đến một nơi cắm trại, Sở Ninh Chiêu lại đi dạo quanh sau lều của hắn, lúc thì sai người đổi hướng rèm lều, chốc lại bảo người dời chậu than, lát nữa lại chê đồ ăn nhà bếp mang tới quá mặn, nên bảo mọi người xào thêm đĩa mới.
Hắn ngồi trong lều nhìn nàng lo liệu, mấy lần muốn mở miệng nói "Thần không cần như vậy", nhưng mỗi lần lời đến bên miệng, thấy bóng dáng nàng xắn tay áo trải đệm cho hắn, liền nuốt trở vào.
Hắn biết nàng đang làm gì - nàng chẳng qua chỉ dùng cách thẳng thắn của chính mình, bù đắp lại những khổ cực mà hắn từng chịu khi bôn ba bên ngoài.
Chiều tối ngày thứ năm, đoàn người đi đến một cửa núi, qua cửa ải là địa phận Vân Trung Quận.
Sở Ninh Chiêu chọn một nơi cao điểm khuất gió để dựng trại, thân vệ dựng lều thì dựng bếp, người chôn bếp.
Nàng vẫn như cũ đi xem doanh trướng của Cố Huyền Cơ, treo rèm lều lên, lại trải phẳng chăn đệm, quay đầu nhìn thấy hắn đứng ở cửa sổ nhìn nàng.
Hai người nhìn nhau một cái, Cố Huyền Cơ bỗng nhiên mở miệng, thanh âm không cao, Khả Phong đem câu nói kia của hắn đưa cho rõ ràng:
"Điện hạ, lúc trước thần một mình ra khỏi cửa làm việc, chưa từng nghĩ tới còn có người sẽ thay thần trải đệm."
Động tác trên tay Sở Ninh Chiêu khựng lại một chút.
Nàng đứng thẳng người dậy nhìn hắn, gió đêm thổi bay những sợi tóc mai của nàng về phía sau.
Nàng nhìn hắn một lúc, không tiếp lời, chỉ bước tới, giơ tay vỗ nhẹ lên vai hắn, lực đạo không nặng không nhẹ, vỗ xong liền quay người đi nhà bếp xem bữa tối.
Cố Huyền Cơ đứng ở cửa lều, nhìn bóng lưng nàng đi vào trong hoàng hôn, ngọn đèn dầu vừa thắp lên trong lều kéo cái bóng của nàng thật dài, trải trên bãi cỏ, kéo dài đến bên chân hắn.