Chương 13: Công chúa tặng bảo đao, tâm ý hai người vừa mới hiện
Sau buổi chầu sớm về phủ, Sở Ninh Chiêu dọc đường không nói gì nhiều.
Nàng ngồi trên xe ngựa, tay nắm chặt hơn bình thường một chút, các đốt ngón tay ánh lên sắc xanh trắng nhạt.
Xe ngựa của Cố Huyền Cơ đi theo phía sau nàng, rèm xe buông xuống, từ bên ngoài không nhìn thấy người bên trong.
Khi hai chiếc xe ngựa đi qua đại lộ Chu Tước, dân chúng dọc phố vẫn chăm chú nhìn như thường lệ.
Vào cửa phủ, động tác Sở Ninh Chiêu xoay người xuống ngựa nặng hơn bình thường vài phần, khi đôi ủng chạm đất vang lên một tiếng trầm đục.
Nàng ném dây cương cho thị vệ đang đón tiếp, sải bước đi vào trong, vừa đi vừa dặn dò thị nữ phía sau:
"Đi khiêng cái rương gỗ tử đàn ở sâu trong cùng của kho riêng bổn cung đến chính đường. Cẩn thận một chút, đừng có cúc góc."
Thị nữ đáp lời rồi rời đi.
Khi Cố Huyền Cơ từ trên xe ngựa xuống.
Sở Ninh Chiêu đã đi qua xuyên đường, hắn lùi lại vài bước theo vào, nhìn bóng lưng nàng sải bước như sao băng, vai và lưng căng cứng, giống như một cây cung được kéo kín.
Trong lòng hắn đại khái hiểu nàng đang giận điều gì - những lời Triệu Thủ Chính trên triều đình tuy bị nàng xé xác ngay tại chỗ, nhưng những câu chữ ấy rơi xuống đất vẫn đâm người.
Chỉ là hắn không ngờ rằng, người bị những lời đó đâm trúng đau đớn nhất dường như không phải chính mình.
Khi hắn đứng vững ở cửa chính đường, hai thị vệ đã hợp lực khiêng chiếc rương gỗ tử đàn kia tới, cẩn thận đặt lên bàn vuông trong sảnh.
Cái rương đó không lớn, rộng một thước vuông, gỗ dùng cực tốt, đường vân tử đàn dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng bóng loáng nặng nề, bốn góc bọc lấy sừng đồng mạ vàng, khóa khóa là một con diều đồng tinh xảo, trong mỏ chim ưng ngậm một chiếc chìa khóa cực nhỏ.
Sở Ninh Chiêu bước tới, rút một sợi dây đỏ từ cổ ra, trên dây buộc một chiếc chìa khóa đồng Diêu Tử giống hệt chiếc móc khóa kia.
Nàng cắm nó vào mỏ diều hâu, xoay một cái, "cạch" một tiếng khẽ vang lên, khóa mở ra.
Cố Huyền Cơ đứng cách đó vài bước, nhìn động tác của nàng, ánh mắt dừng lại trên chiếc chìa khóa chim ưng đồng kia một thoáng.
Chìa khóa giấu sát người, dây đỏ được mài hơi cũ kỹ, rõ ràng không phải vật phẩm trong chốc lát.
Sở Ninh Chiêu mở nắp hòm, bên trong làm nổi bật tấm vải nhung đỏ sẫm, trên tấm khăn nhung nằm một thanh đoản đao.
Vỏ có gỗ mun, được mài nhẵn bóng, không có bất kỳ đồ chạm khắc phức tạp nào, chỉ khảm một viên mặc ngọc không mấy nổi bật ở cuối vỏ.
Nàng đưa tay lấy đoản nhận ra, trong lòng bàn tay cân nhắc một chút, sau đó xoay người, hướng về phía Cố Huyền Cơ vung tay, lưỡi dao ngắn xẹt qua một đường cong ngắn gọn, vững vàng rơi vào trong ngực Cố Thanh Cơ.
Hắn theo bản năng giơ tay đón lấy, khoảnh khắc vỏ gỗ mun rơi vào lòng bàn tay hắn, cảm giác ấm áp - lưỡi dao ngắn đó vừa rồi vẫn luôn bị lòng tay Sở Ninh Chiêu nắm chặt, che đi hơi ấm trong lòng chưởng tâm nàng.
"Cầm lấy," Sở Ninh Chiêu nói, "Dùng để phòng thân."
Cố Huyền Cơ rũ mắt nhìn đoản nhận trong lòng bàn tay.
Những đường vân trong vỏ gỗ mun mịn màng, khi bị đầu ngón tay hắn chậm rãi vuốt ve qua, có thể cảm nhận được lớp dầu nặng trĩu thấm qua sâu trong gỗ.
Hắn rút đoản nhận ra một đoạn từ trong vỏ, lưỡi đao dưới ánh nắng chính đường xẹt qua một tia lạnh lẽo, mỏng, sắc bén, mang theo sức nặng trĩu.
Hắn biết hàng, chỉ cần nhìn ánh sáng và độ cong mài giũa của lưỡi dao là biết, thứ này gọt sắt như bùn, không phải tay nghề có thể rèn ra từ tiệm rèn thông thường.
"Sau này ai còn dám mắng ngươi nữa, cứ dùng cái này để gọt hắn."
Giọng nói của Sở Ninh Chiêu truyền đến từ vị trí vài bước trước mặt hắn, mang theo sự bao che không hề che giấu, đường hoàng.
"Ngươi không tiện ra tay, thì nói cho ta biết, ta sẽ giúp ngươi gọt hắn."
Đầu ngón tay Cố Huyền Cơ dừng lại trên viên ngọc đen trên vỏ đao, nhẹ nhàng xoa xoa một cái.
Hắn không trả lời ngay, bởi vì hắn đột nhiên nhận ra điều gì đó từ vân văn và thủ pháp khảm ngọc đen này.
Loại pháp khảm này hắn đã rất lâu không thấy qua — tiên đế những năm đầu ngự ban thường dùng thủ pháp mặc ngọc khảm vỏ này, nay trong cung đình đã không còn tác dụng gì nữa.
Nhưng Cố Huyền Cơ ở trong cung mấy năm nay, đã gặp qua vài món đồ tương tự, mỗi một món đều buộc chung một cái tên: Trấn Bắc Đại cô nương.
Hắn ngước mắt, ánh mắt từ đoản đao chuyển sang mặt Sở Ninh Chiêu: "Thanh đao này... là Hoàng thái hậu để lại cho điện hạ sao?"
Sở Ninh Chiêu không ngờ hắn lại nhận ra, hơi sững sờ một chút, rồi gật đầu:
“Hoàng tổ mẫu tặng cho ta khi ta lần đầu lĩnh binh. Nàng nói nàng lúc trẻ cũng từng mang nó ra chiến trường, sau đó không dùng đến nữa, liền truyền cho Ta.”
Nàng dừng lại một chút, lớp vỏ ngang ngược trong giọng nói bỗng nhiên mỏng đi vài phần, để lộ ra bên dưới là thứ nàng rất ít khi nhìn người khác.
“Thanh đao này vốn là vật đính ước mà Hoàng tổ phụ tặng cho Hoàng Tổ Mẫu khi chưa làm hoàng đế, Hoàng bà đã mang theo cả đời.
Khi bà ấy đi, bảo ta để lại nó cho - để dành cho người muốn bảo vệ sau này."
Khi nàng nói lời này, ánh mắt không nhìn Cố Huyền Cơ, mà rơi vào bụi trúc Tương Phi ngoài cửa sổ kia, như thể đang nói hết một chuyện không tiện nói trực tiếp với không khí.
Nói xong nàng quay đầu lại, ho một tiếng, lại bày ra bộ dạng tùy tiện như vậy.
"Dù sao ngươi cũng đừng làm mất là được. Những thứ khác không cần nghĩ nhiều."
Cố Huyền Cơ nắm chặt thanh đoản nhận, nhiệt độ trong lòng bàn tay từ vỏ gỗ mun chậm rãi thấm vào, như là hơi ấm áp sát làn da.
Hắn cúi đầu nhìn vệt nắng nhỏ phản chiếu trên lưỡi đao.
Chợt nhớ lại tất cả những "ban tặng" mà hắn từng nhận trong những năm qua - lệnh bài, mãng bào, ấn tín do Sở Hoàng đưa, chìa khóa mật tàng của Đông Xưởng, ngân phiếu và khế đất trong ngăn bí mật.
Mỗi một món đều ghi rõ ràng mục đích, công dụng, quy củ, giống như một tờ giấy ký khế ước tên hai bên, mỗi thứ lấy thứ mình cần, không ai nợ ai.
Nhưng thanh đoản đao trong lòng bàn tay này thì khác, nó từ vỏ gỗ mun đến mặt dây chuyền mặc ngọc.
Từ tia sáng lạnh lẽo trên lưỡi đao đến hơi ấm còn sót lại trong lòng bàn tay Sở Ninh Chiêu, trên đó không có lấy một chút dấu vết "giám sát" hay "hợp dịch".
Nó chỉ là một thanh đao, một con dao được người ta mang theo bên mình nhiều năm, mang hơi ấm cơ thể đưa đến tay hắn, người đưa đao thậm chí không nỡ dùng chữ "thưởng", chỉ nói "cầm lấy".
Hắn đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó nghẹn lại trong cổ họng, không nặng, nhưng giống như một cái gai cực mảnh kẹt ở đó, nuốt không xuống cũng không nôn ra được.
Hắn khép năm ngón tay lại, nắm chặt đoản nhận vào lòng bàn tay, ngước mắt nhìn Sở Ninh Chiêu, giọng nói khi mở miệng thấp hơn dự đoán của chính hắn:
"Điện hạ, thần thực ra..."
Hắn dừng lại một chút, cân nhắc lời lẽ.
"Vũ lực của thần không hề kém cạnh. Những năm ở Đông Xưởng, thần cũng từng luyện qua vài thủ đoạn, người thường không thể tiếp cận thần. Điện hạ không cần lo lắng thần sẽ không bảo vệ được bản thân."
Hắn nói là sự thật.
Thái giám chưởng ấn Đông Xưởng nhìn có vẻ văn nhược, nhưng người có thể ngồi vững ở vị trí đó, công phu trong tay tuyệt đối không phải là cái giá treo.
Chỉ là hắn ngày thường giấu rất sâu, ngay cả Sở Hoàng cũng không biết hắn đến tột cùng luyện đến trình độ nào.
Ý của lời này của hắn là muốn nói cho Sở Ninh Chiêu biết: Ngươi không cần tốn công lấy bảo vật gia truyền ra để bảo vệ ta, bản thân ta có thể làm được.
Nhưng Sở Ninh Chiêu nghe xong, không những không bị thuyết phục mà ngược lại còn bước tới hai bước, đứng trước mặt hắn, ngước mắt nhìn hắn.
Ánh mắt nàng rất nghiêm túc, nghiêm nghị đến mức loại cười đùa và hống hách thường ngày đều bị đè xuống, lộ ra một lớp đồ sạch sẽ bên dưới.
Nàng nói: "Ta biết ngươi lợi hại. Đốc chủ Đông Xưởng sao có thể là tôm mềm chân. Nhưng——"
Nàng vươn tay, đầu ngón tay đặt lên mu bàn tay đang cầm đoản nhận của hắn, nhẹ nhàng ấn một cái.
Nàng không dùng sức, nhưng động tác đó bản thân giống như một chiếc khóa cực nhẹ đã khép lại.
"Nhưng điều này không giống. Đây là ta cho."
Hơi thở của Cố Huyền Cơ ngừng lại một thoáng.
Khoảnh khắc đó rất ngắn, ngắn đến mức hắn gần như có thể dùng sự bình tĩnh thường ngày để che giấu.
Nhưng đốt ngón tay đang nắm vỏ đao của hắn hơi siết chặt một đường, sợi dây đó căng ra cực kỳ mảnh và chặt chẽ, như thể cả người hắn trong khoảnh khắc đó đã bị thứ gì đó đánh trúng trực diện.
Mà tất cả phòng ngự của hắn — cung kính, thủ cự, câu "Thần chỉ là tận bổn phận" - toàn bộ như một lớp băng mỏng bị nước xuân từ dưới đẩy ra khe nứt.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên.
Khuôn mặt nàng rất gần, đến mức hắn có thể nhìn thấy bên rìa màng cầu vồng màu hổ phách sâu dưới đáy mắt nàng có một vầng sáng vàng cực mảnh, ánh nắng chiếu vào như rơi vào một mảng hổ Phách ấm áp.
Ánh mắt nàng từ đôi mắt hắn trượt xuống đuôi lông mày, rồi lại trượt dài, dừng lại trên môi hắn dọc theo đường nét sống mũi, sau đó lại ngẩng lên, đối diện với ánh mắt của hắn lần nữa.
Sở Ninh Chiêu nhìn thứ đang cuộn trào dưới lớp băng trong đáy mắt hắn.
Những thứ bình thường bị đè quá sâu, gần như không thể nhìn thấy.
Lúc này, dòng nước như lũ lụt mùa xuân tràn ra từ khe băng, lớp mỏng manh hiện lên đáy mắt khiến nàng đột nhiên không thể dời mắt.
Nàng nhìn hắn mấy hơi thở, rồi vươn tay ấn lên vai hắn, đè hắn xuống chiếc giường mềm phía sau.
Lưng Cố Huyền Cơ rơi vào đệm gấm trên giường mềm phát ra một tiếng trầm đục cực nhẹ.
Chiếc giường đó là thứ Sở Ninh Chiêu thường dùng để nghỉ trưa, trải mấy lớp đệm dày mềm mại, người lún sâu vào trong như rơi vào một đám mây.
Đoản đao trong tay hắn ngay khoảnh khắc hắn ngã xuống đã bị hắn vô thức nắm chặt lại, vỏ gỗ mun chạm vào lòng bàn tay, cảm giác ấm áp vẫn còn đó.
Sở Ninh Chiêu cúi người chống lên phía trên hắn, một tay ấn vào cổ tay hắn. Tay kia đã thò vào chiếc cúc đồng đeo đai lưng màu huyền sắc bên hông hắn; đầu ngón tay khẽ hất, cụng đồng "cạch" một tiếng bật ra.
Cố Huyền Cơ theo bản năng muốn động thủ ngăn cản, nhưng sức lực của Sở Ninh Chiêu lớn hơn hắn dự đoán, nàng giữ chặt hai cổ tay hắn, lực đạo vững vàng mà kiên định, không cho hắn khe hở.
Hắn nghiêng đầu định quay mặt đi, tay nàng đã từ bên hông, thuận thế đỡ lấy gáy hắn, đè lên không nhẹ không nặng không yếu, khiến hắn không thể hoàn toàn xoay người.
Vai và lưng hắn lún sâu vào đệm mềm, chiếc áo choàng xám nhạt bị kéo xộc đi hơn nửa, cổ áo lệch sang một bên, để lộ ra một mảng da nhỏ phía trên xương quai xanh.
Làn da đó lộ ra trong ánh nắng buổi chiều ở chính đường, trắng đến mức gần như trong suốt.
Sở Ninh Chiêu cúi đầu, áp môi vào vị trí bên cổ hắn gần sau tai - một tấc phía trên nốt chu sa đó, ở phía bên trên yết hầu.
Đôi môi nàng ấm áp, mang theo một chút xúc cảm khô ráo, hơi thô, khi rơi trên làn da bên cổ hắn giống như một con dấu đã được tôi luyện bằng lửa.
Nàng không dùng sức, chỉ dán sát vào đó, dừng lại vài nhịp thở, rồi đổi vị trí khác, rơi xuống vùng da mỏng hơn, mềm hơn dưới đường quai hàm của hắn.
Lần này nàng hơi dùng sức một chút, giữa môi răng ngậm lấy mảng da thịt nhỏ kia, cực nhẹ, rất chậm rãi nghiền một cái.
Thân thể Cố Huyền Cơ trong khoảnh khắc môi nàng rơi xuống liền căng thành dây cung.
Các mạch máu bên cổ hắn nhảy múa dưới môi nàng, càng lúc càng nhanh.
Hai tay hắn bị nàng đè qua đỉnh đầu, ngón tay nắm chặt đoản đao trắng bệch khớp xương, còn lại xòe ra rồi lại khép lại, thu lại rồi mở ra, đầu ngón trỏ lún sâu vào gấm vóc của đệm, cào ra mấy nếp nhăn vụn vặt.
Hắn nghiêng mặt, má áp vào bên trong cánh tay đang chống trên giường của nàng, hắn cảm thấy đôi môi mình đang khẽ run rẩy, cắn nhẹ môi dưới muốn đè nó xuống.
Nhưng cú cắn đó lại quá mạnh - hắn cảm thấy một mùi tanh như gỉ sắt lan tỏa trên đầu lưỡi.
Môi Sở Ninh Chiêu rời khỏi cổ, khi ngẩng lên ánh mắt vừa vặn rơi vào vệt đỏ nhạt trên môi hắn.
Môi dưới của hắn bị chính hắn cắn rách một vết thương cực nhỏ, giọt máu rỉ ra ngưng tụ thành một hạt nhỏ xíu, dừng lại ở nơi đầy đặn nhất trên cánh môi, đỏ đến chói mắt.
Sở Ninh Chiêu nhìn giọt máu trên môi hắn, lại nhìn hàm răng đang cắn chặt của hắn. Cổ họng khẽ nuốt xuống một cái.
Nàng đưa tay dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau vết rách trên môi dưới của hắn, đầu chỉ dính một vệt đỏ nhạt.
Nàng không nói gì, chỉ nhìn đôi mắt phượng hơi long lanh nhưng vẫn quật cường không chịu né tránh của hắn, rồi buông bàn tay đang đè lên cổ tay hắn ra.
Cố Huyền Cơ trong khoảnh khắc được buông ra cũng không lập tức đứng dậy.
Hắn lún sâu trong giường mềm, tóc mai xõa vài lọn, áo choàng xám nhạt nhăn lại thành một đống chất chồng bên hông, tay vẫn nắm chặt thanh đoản đao gỗ mun kia, vỏ lưỡi bị hắn nắm đến hơi nóng lên.
Hắn nghiêng mặt, ánh mắt rơi vào khung cửa sổ bên cạnh, yết hầu chuyển động lên xuống một chút, từ từ điều hòa hơi thở hỗn loạn trở lại ổn định.
Sở Ninh Chiêu chống người hắn đứng dậy, lùi lại một bước, đứng bên giường cúi đầu nhìn hắn.
Ánh nắng từ cửa sổ tràn vào, rơi trên đuôi tóc xõa tung và đôi môi bị hắn cắn rách, chiếu sáng rõ vết máu cực mảnh kia.
Nàng nhìn một lúc, bỗng nhiên bật cười.
Nụ cười đó không giống như ngày thường, đáy mắt có một tầng vật mềm mại mà chính nàng đại khái cũng không nhận ra.
“Cố Huyền Cơ,”
Nàng cúi người, ghé sát tai hắn, giọng nói hạ xuống rất thấp.
"Ngươi nhớ kỹ. Sau này ai còn mắng ngươi, ngươi không cần tự nhịn. Ngươi có ta."
Ngón tay Cố Huyền Cơ nắm thanh đoản nhận kia rốt cuộc chậm rãi buông ra một chút.
Hắn chậm rãi ngồi dậy, chỉnh lại vạt áo xộc xệch, rũ mắt xuống, nắm chặt thanh đoản đao ngay ngắn giữa hai tay, đầu ngón tay vuốt ve viên ngọc đen ở đuôi vỏ gỗ mun.
Hắn không ngẩng đầu, nhưng khi hắn mở miệng, thanh âm tuy nhẹ nhưng lại vô cùng rõ ràng: "Thần đã nhớ kỹ."
Thứ hắn nhớ không chỉ là sức nặng của thanh đao đó.
Hắn sống hai mươi bảy năm.
Lần đầu tiên có người đưa đồ vật không có bất kỳ điều kiện phụ trợ nào.
Lần đầu tiên có người bảo vệ hắn không tính toán được mất.
Lần đầu tiên có người khiến hắn cảm thấy - có lẽ hắn không phải là một công cụ bị mã số.
Hắn cất thanh đoản nhận vào trong ngực, áp sát vào vị trí tim.
Hơi lạnh từ vỏ gỗ mun xuyên qua một lớp áo lót, dần dần bị hơi ấm cơ thể làm nóng lên.
Rừng trúc Tương Phi ngoài cửa sổ bị gió chiều thổi bay xào xạc, ánh nắng từ khe lá tre lọt vào, vỡ tan những đốm vàng đầy đất.
Cố Huyền Cơ dựa vào lưng ghế mềm, nhắm mắt lại, một tay còn ấn ở vị trí thanh đoản nhận trên ngực kia, vết rách trên môi hắn đã không còn rỉ máu, chỉ để lại một tia đỏ thẫm cực nhạt.
Hắn nghĩ, thanh đao này, hắn đại khái phải mang theo bên người, rất lâu rất dài.