Chương 46: Khoản lưu bí mật của Đông Xưởng, tham vọng của Tứ hoàng tử dần lộ rõ
Ngày Tứ hoàng tử Sở Vân Kiêu lĩnh chỉ xuất chinh, kinh thành đã phủ một trận sương mỏng.
Ba ngàn nhân mã từ giáo trường Tây xuất phát, cờ xí bay phấp phới xuyên qua đại lộ Chu Tước, khiến bách tính dọc phố lần lượt dừng chân.
Sở Vân Kiêu cưỡi một con ngựa cao lớn màu đỏ táo đi ở phía trước đội ngũ, giáp trụ huyền thiết trong ánh nắng mỏng mùa thu tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, bên hông đeo đao, vai khoác áo choàng đen, cả người được bộ quân phục này tôn lên vẻ anh vũ và thẳng tắp.
Khi hắn đi ngang qua đầu ngõ nơi phủ công chúa tọa lạc, nghiêng đầu nhìn vào con hẻm sâu kia một cái, trên mặt mang theo ý cười như có như không, lập tức thúc ngựa tiến lên, cũng không quay đầu lại mà ra khỏi cổng thành.
Sở Ninh Chiêu đứng trên lầu góc cổng phủ công chúa, nhìn xa xăm bóng dáng huyền sắc kia biến mất ở cuối cửa thành.
Gió thổi tung chiếc áo choàng của nàng, hai tay nàng chống trên lan can, lông mày nhíu lại một đường vân dọc nhàn nhạt.
Cố Huyền Cơ đứng bên cạnh nàng nghiêng về phía sau nửa bước, vết thương ở cánh tay trái còn chưa hoàn toàn lành lặn, dưới lớp áo ngoài còn quấn một lớp vải mỏng manh.
Nhưng ánh mắt hắn còn trầm hơn cả Sở Ninh Chiêu, vẫn luôn đuổi theo làn khói bụi do đội ngũ nhân mã kia tung lên, cho đến khi khói trần tan hết ở cuối quan đạo.
"Đi thôi." Sở Ninh Chiêu thu hồi ánh mắt, xoay người đi xuống lầu, "Nhìn chằm chằm hắn."
Cố Huyền Cơ không có tiếp lời, đi theo nàng xuống lầu góc.
Trong lòng hắn hiểu rõ, chuyện theo dõi người khác hắn chưa bao giờ buông tay.
Trước khi Sở Vân Kiêu rời kinh, Cố Hòa đã cài tai mắt trong mấy vệ sở ở Kinh Kỳ. Động thái của vài thuộc hạ cũ, chỉ huy sứ Kinh Vệ Hồ Chấn mà Tứ hoàng tử để lại trong kinh thành, cùng với sự ra vào hàng ngày của các mạc liêu lưu thủ phủ Sở Nam Kiêu, tất cả đều bị người Đông Xưởng luân phiên theo dõi suốt mười hai canh giờ mỗi ngày.
Nhưng sau khi Sở Vân Kiêu rời kinh, những thuộc hạ cũ đó liền không thể động đậy được nữa - việc hắn qua lại với tổng binh biên trấn cách xa hơn ngàn dặm, thám tử của Đông Xưởng dù lợi hại đến đâu cũng không có khả năng thò tay vào từng doanh trại quân đội.
Vì vậy Cố Huyền Cơ đã đi một con đường khác.
Hắn đã điều trước trạm ngầm bên ngoài mấy châu huyện gần trấn biên giới phía bắc, lấy danh nghĩa "Tuần Tra Dịch Đạo", cài thám tử vào các trạm dịch và cửa ải đường lương thực xung quanh Vân Trung Quận.
Sau khi nhân mã Tứ hoàng tử qua Tuyên phủ, mỗi một bước đều phải đi qua những cửa ải này, đứng yên đều sẽ lưu lại dấu vết.
Những dấu vết đó được đưa về từng đường một từ phía bắc, ban đầu là những tin tức vụn vặt, không đáng chú ý.
Một tháng một ngày nọ, Tứ hoàng tử đến Vân Trung quận, cùng thủ tướng Hàn Uy dự tiệc riêng; một tháng nào đó, tứ hoàng Tử dẫn theo vài thân binh đi tới Bình Thành Tổng Binh phủ, ở lại một đêm.
Một tháng nọ, ngày nọ nọ bốn hoàng tử lấy tên "khám sát địa hình", dẫn ba trăm kỵ binh ra khỏi doanh trại, hai ngày sau trở về, khi về y giáp dính bùn lầy, nhưng mấy ngày đó biên giới phía bắc không có mưa.
Những tin tức này chỉ xét riêng điều khoản cũng không quá đáng, việc tướng giữ biên quan qua lại với tướng lĩnh viện quân trong thời chiến là chuyện thường tình.
Nhưng Cố Huyền Cơ xếp những tin tức vụn vặt này theo thứ tự thời gian lên một tấm lụa mỏng, lại điều ra ghi chép phong thủy và danh sách điều phối lương thảo ở mấy tòa biên giới cùng một giai đoạn phía bắc, nhìn đối diện suốt cả đêm, liền nhận ra một đường nét rõ ràng.
Thời điểm phạm biên giới của Man tộc bị kẹt quá trùng hợp.
Đầu tháng chín, sau khi biên giới phía bắc vào thu vốn nên là mùa du mục bộ tộc tích trữ vật tư qua đông, những năm trước vào thời điểm này, các cổ phiếu nhỏ của Man tộc quấy nhiễu là có.
Nhưng năm nay đội quân man tộc phạm biên này đến quá chuẩn xác.
Bọn họ vừa vặn vòng qua khu vực cảnh giới giao nhau ở ba khu rừng phong tỏa bên ngoài Vân Trung Quận, từ một thung lũng canh phòng yếu ớt đột nhập, lại vừa hay đụng phải doanh tuần phòng của cựu bộ hạ của Tứ hoàng tử Hàn Uy trong thung cốc đó, bị "đánh lui" gọn gàng dứt khoát.
Sau đó, chiến báo do Hàn Uy dâng lên viết "Trảm địch hơn trăm, tự tổn gần trăm".
Nhưng Cố Huyền Cơ đã điều mấy danh sách thương vong ở các biên bảo đến kiểm tra, phát hiện trong "tự tổn gần trăm" mà Hàn Uy báo, có tên của hơn ba mươi người căn bản không nằm trên danh bạ - hoặc là hư báo thương thế, hoặc những kẻ "trong trận" kia căn toàn không chết.
Hắn nhìn chằm chằm vào mấy tờ giấy đó rất lâu, dầu nến trên chân nến nhỏ xuống ngưng tụ một lớp, hắn cũng không động đậy.
Nếu thứ trong tay hắn dâng lên, đủ để dấy lên một cơn bão trên triều đình - Tứ hoàng tử và Biên Trấn Thủ Tướng hợp mưu ngụy tạo biên hoạn, báo danh chiến công, nhân cơ hội thu được quân công và binh quyền.
Nhưng hắn cũng hiểu rõ, sợi xích của món đồ này vẫn chưa đủ nguyên vẹn.
Hàn Uy có thể khẳng định chắc chắn những cái tên đó là lỗi thời trong chép lại, Bình Thành Tổng Binh Phủ có lẽ ngủ đêm chỉ là xã giao thông thường, ba trăm kỵ binh kia xuất doanh hai ngày cũng có khả năng giải thích là "Tuần biên".
Chỉ dựa vào những chứng cứ này, không thể hạ gục được một thân vương.
Điều thực sự khiến hắn nhíu chặt mày là một chuyện khác.
Sau khi hắn trải rộng mật báo từ phương Bắc đến theo thời gian, phát hiện trong tháng trước khi Tứ hoàng tử rời kinh, trong Kinh Kỳ Vệ Sở có ít nhất ba tướng lĩnh trung tầng đã đưa đơn xin nghỉ phép, về quê quán thăm thân, khám bệnh, chữa tang, lý do mỗi người một vẻ.
Nhưng hướng đi của những người này khi về quê quán, vừa vặn đều phân bố dọc theo đường quan đạo từ phương bắc đến kinh thành.
Những người này nếu bị điều về Bắc Cảnh làm đầy đủ đội ngũ dòng chính của Tứ hoàng tử, thì ba ngàn nhân mã sẽ không chỉ có ba nghìn.
Anh ngồi dưới ánh đèn phòng trực của nhà xưởng Đông, xem đi xem lại bức mật báo đó từ đầu đến cuối ba lần.
Xem xong hắn không lập tức đưa vào cung, mà dựa lưng vào ghế nhắm mắt suy nghĩ hồi lâu.
Tay trái hắn vô thức ấn vào vị trí thanh đoản đao trước ngực, lòng bàn tay áp vào lớp vải, cách lớp lụa mỏng chạm đến đường nét của vỏ gỗ mun.
Hắn nghĩ đến một chuyện — từ khi hắn vào phủ công chúa, trên triều đình vẫn luôn có người lấy thân phận của hắn ra làm trò.
"Thân phận hoạn quan ra vào cung cấm." "Đốc chủ Đông Xưởng liên hôn với Trưởng công chúa là nội đình cấu kết với Ngoại đình", "Cố Huyền Cơ mượn quyền của Đông xưởng để dọn đường cho Thái tử".
Những lời này hắn từng thấy trong tấu chương, từng nghe qua những lời bàn tán của quán trà tửu lâu, trong ánh mắt đầy ẩn ý khi một số quan viên nhìn hắn lúc triều hội đã đọc được.
Hắn trước kia không thèm để ý, bởi vì Sở Hoàng tin hắn, chỉ cần Sở hoàng còn sống một ngày, những lời đó liền không thể làm nên sóng gió.
Nhưng xương cốt của Sở Hoàng có thể thấy rõ ngày một yếu đi, mấy ngày trước khi hắn đưa tấu chương trong Ngự Thư Phòng, đã thấy gân xanh trên mu bàn tay Sở hoàng nổi lên, ngón tay cầm chén trà khẽ run rẩy.
Một khi Sở Hoàng không còn nữa, những lời đó liền không chỉ là nghị luận, mà là đao.
Đến lúc đó, mật báo trong tay hắn sẽ trở nên đặc biệt nóng bỏng.
Đưa lên, người ta sẽ nói "Cửu Thiên Tuế hãm hại hoàng tử, quét sạch chướng ngại cho thái tử";
Không đưa, cục diện Tứ hoàng tử kinh doanh ở phương Bắc sau này sẽ là tai họa lớn hơn.
Hắn do dự suốt cả đêm, cuối cùng vẫn dùng sáp niêm phong mật báo vào đêm khuya ngày thứ ba, gọi Cố Hòa đến, để hắn đích thân đưa vào Đông Noãn Các của Càn Nguyên Điện, giao cho Sở đại bạn.
Cố Hòa nhận lấy viên sáp, không hỏi thêm gì nữa, xoay người biến mất trong màn đêm.
Cố Huyền Cơ đứng trước cửa sổ phòng trực, nhìn ra ngoài cửa ra bóng đêm đen kịt, gió thu thổi đến giấy cửa kính xào xạc vang lên.
Hắn đứng rất lâu, mãi đến khi tiếng trống canh dưới hành lang gõ qua ba chương mới quay người trở về phủ công chúa.
Sở Hoàng nhìn thấy mật báo đó vào sáng sớm hôm sau.
Sở Đại Bạn tháo viên sáp ra, trải lụa mịn lên ngự án, Sở Hoàng dựa vào gối dẫn xem hết nội dung, sắc mặt không có thay đổi gì lớn.
Nhưng ngón tay hắn nắm chặt chén trà, một mảng nhỏ trà trong chén làm ướt đẫm tấu chương trên án.
Hắn gấp lụa mỏng lại, đặt ở góc án, trầm mặc một hồi lâu mới mở miệng, thanh âm so với ngày thường càng khàn hơn: “Đi gọi Thái tử tới.”
Lúc Sở Ninh Đức đến trời vẫn chưa sáng hẳn.
Hắn đứng vững trước ngự tiền, Sở Hoàng đưa tấm lụa mỏng đó cho hắn, để hắn tự xem.
Sở Ninh Đức lần lượt xem xong, sắc mặt từ ngưng trọng chuyển thành trầm nghiêm, đôi môi thiếu niên mím lại thành một đường thẳng.
Hắn buông dải lụa xuống, ngẩng đầu nhìn phụ hoàng, không vội mở miệng.
Sở Hoàng nhìn bộ dạng trầm tĩnh của hắn, khẽ gật đầu, khi mở miệng giọng mang theo vẻ mệt mỏi mà chính hắn cũng chưa chắc đã nhận ra:
“Chuyện của tứ ca ngươi, trước tiên đừng làm ầm ĩ. Trẫm để Đông Xưởng tiếp tục theo dõi, ngươi nên làm gì trong triều thì cứ làm đó, đừng để lộ dấu vết.”
Sở Ninh Đức đồng ý.
Khi hắn rời khỏi Càn Nguyên Điện, chân trời đã trắng xóa, ánh nắng ban mai từ lỗ châu mai trên tường cung tràn tới, rơi xuống vai hắn.
Hắn đứng trên bậc thềm ngoài điện hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo, lướt qua những cái tên và ngày tháng chi chít trên tấm lụa mỏng đó trong đầu.
Hắn biết mình không thể vội.
Nhưng hắn cũng biết mình không thể làm gì cả.
Hắn đứng một lúc, cất bước đi về phía Đông Cung, bước chân nặng hơn lúc đến vài phần, cũng vững vàng hơn vài chút.