Sinh nhật Nu Nhu mười tuổi là mùa hè.
Lam Hoa Oánh vừa mới mở đầu, gió thổi qua, hoa tím liền phủ kín sân. Tô Đường vốn định ăn bữa cơm cho người nhà, Nhu Nhu tự mình quyết định - muốn mời bạn học, cả lớp ba mươi hai người, cộng thêm Lâm lão sư, vừa vặn có ba bàn.
Tô Đường hỏi nàng tại sao phải mời cả lớp.
Nhu Nhu bẻ ngón tay tính toán cho cô ấy: "Lớp chúng ta Trương Tiểu Vũ nói, chị gái cô chỉ mời năm người sinh nhật, cuối cùng năm tên đó về cũng không chơi với cô nữa. Tôi muốn mời cả lớp, như vậy chẳng ai đắc tội."
Tô Đường bị bộ lý lẽ lệch lạc này của nàng làm cho ngẩn người, quay đầu nhìn Giang Dữ.
Giang Dữ hiếm khi cười: "Cô ấy sẽ sắp xếp hơn em."
Sắp xếp sinh nhật cứ quyết định như vậy.
Tin tức lan truyền trong thôn, còn nhanh hơn cả bột hoa xanh lam. Trương thẩm đầu tiên đến thăm nhà, ngồi ở cửa phòng điều khiển bóc đậu, bóc một hạt nói một câu: "Cái kiểu nếp nhăn nhà ngươi, lớn hơn vợ cưới vợ nhà họ Vương năm ngoái."
"Dì Trương, chỉ bày ba bàn thôi."
"Ba bàn cũng là bàn." Trương thẩm đổ đậu vào chậu, "Đến lúc đó con bận không xuể, gọi ta một tiếng. Ta xào món vẫn có chút ít."
Tô Đường còn chưa đáp ứng, Dương thẩm lại tới, bưng một chậu dưa chuột vừa hái: "Để con sinh ra, chẳng có mấy món nguội thì ra thể thống gì. Dưa vàng này ta trộn cho ngươi."
Mấy thím trong thôn ngươi một câu ta một lời, món ăn ngày sinh nhật cuối cùng, một nửa là Tô Đường tự làm, nửa còn lại là các thíctay tự phát bưng tới.
Tô Đường bắt đầu chuẩn bị trước một tuần.
Cô liệt kê một danh sách, dán sát vào bức tường phòng điều khiển: Thịt kho tàu, sườn xào chua ngọt, cá hấp, cánh gà Coca, rau xào xào cà chua, trứng xào chính là cơm chiên trứng và bánh bao, canh là canh sườn ngô.
Ở góc dưới bên phải tờ đơn còn có một dòng chữ nhỏ, là do nếp nhăn tự thêm: Thêm một chậu khoai tây chiên nữa, không cần tương cà chua, cần muối tiêu.
Tô Đường nhìn dòng chữ đó, cười nửa ngày.
Nàng lại làm một cái bánh ba tầng. Tầng trên cùng là nũng nịu nhỏ bằng kem, buộc hai bím tóc nhỏ, trong tay cầm một cây bút vẽ. Khi làm con người nhỏ đó, tay Tô Đường hơi run rẩy - nàng đã vẽ ba lần mới búi gọn được bí mật.
Tiểu Thúy giúp nàng, hai người trong phòng điều khiển bận rộn từ sáu giờ sáng đến hai giờ chiều. Giữa chừng, Tiểu Thuý ra ngoài đi vệ sinh một chuyến, trở về phát hiện Tô Đường đã rắc đường vào sữa như muối, luống cuống tay chân lại vớt lên.
Tiểu Thúy cười nàng: "Tỷ, tỷ bận quá mức ngất xỉu rồi."
Tô Đường trừng mắt nhìn nàng: "Sinh nhật con gái ta, còn bày nhiều bàn như vậy, ta không được coi trọng một chút."
Giang Dữ bày bàn trong sân.
Ba chiếc bàn tròn được bày từ chính sảnh đến dưới Lam Hoa Oánh. Hắn lau từng chiếc một, khi chạm đến tấm thứ hai thì Triệu Miêu Miêu dẫn theo Tiểu Mao Đậu tới.
Tiểu Mao Đậu hồi đó mười hai tuổi, là bạn tốt của Nuộn. Cậu vừa đến đã nhắm vào bó bóng bay bên chân Giang Dữ: "Chú Giang, cháu giúp chú treo nhé!"
Giang Dữ khiêng thang tới, đỡ vững: "Ngươi đứng lên đi, đừng lắc."
Tiểu Mao Đậu ba cái hai cái leo lên thang, buộc quả bóng bay vào cành cây. Sau khi thắt xong một quả, cậu đứng trên thang nhìn xuống: "Chú Giang, cháu treo thẳng không?"
Giang Dữ ngẩng đầu nhìn hồi lâu: "Cái bên trái kia lệch rồi."
Tiểu Mao Đậu nhón chân đi cho đủ, quả bóng bay "bốp" một tiếng nổ tung.
Mặt Giang Dữ căng cứng: "Được rồi, ngươi xuống đây cho ta."
Tiểu Mao Đậu từ trên thang "vút" một cái trượt xuống, co chân chạy trốn, vừa chạy vừa hét: "Là nó tự nổ!"
Triệu Miêu Miêu ở bên cạnh cười đến mức không đứng thẳng lưng nổi: "Giang Dữ, ngươi cũng có ngày hôm nay."
Hôm đó Lâm Vãn không đi học, dẫn theo ba mươi hai đứa trẻ cả lớp từ trường đến.
Bọn trẻ đi đến đầu thôn liền bắt đầu phấn khích, suốt dọc đường ríu rít. Khi vào sân, chúng đồng loạt "oa" một tiếng.
Hoa xanh nở rộ, hoa tím trải đầy đất như thảm. Trong phòng kính bày ba bàn, trên bàn là món ăn nhà Tô Đường làm, bốc hơi nghi ngút. Không khí toàn mùi thịt và vị ngọt.
Có một cậu bé kéo vạt áo Lâm Vãn: "Thầy Lâm, đây là nhà nếp sao?"
"Ừm."
"Nhà nàng lớn quá, đẹp quá đi mất!"
Lời chưa dứt, một đứa trẻ khác đã kêu lên: "Mèo! Có mèo!"
Ba con mèo - Đại Hôi, Nhị Hôi và Tam Hôi bị một đám trẻ đuổi chạy tán loạn khắp sân. Đại Tích tung mình nhảy lên cành cây Lam Hoa Oánh, ngồi xổm trên đó, cái đuôi vung vẩy từng cái, vẻ mặt như "con người các ngươi thật ấu trĩ". Nhị Khôi và tam hôi chui vào phòng kính, trốn dưới gầm bàn, chỉ lộ ra hai con mắt.
Tô Đường ở bên cạnh hét lên: "Các ngươi đừng đuổi mèo! Đại Hôi cắn người!"
Không ai nghe lời nàng. Bọn trẻ ngược lại đuổi theo càng hăng say hơn.
Giang Dữ đứng bên cạnh xem náo nhiệt.
Tô Đường đẩy hắn: "Ngươi quản đi chứ."
"Tôi quản gì chứ." Giang Dữ nói, "Lúc nhỏ tôi cũng theo đuổi mèo."
"Hồi nhỏ con là mèo hoang, đây là một nhà."
"Mèo nhà cũng từng làm mèo hoang." Giang Dữ nói.
Tô Đường bị hắn nói đến nghẹn họng. Nàng muốn phản bác, lại cảm thấy hình như quả thật có đạo lý.
Hội sinh nhật bắt đầu.
Lâm Vãn đứng ra, hắng giọng: "Các bạn học, hôm nay là sinh nhật năm thứ mười của Nhu Nhu. Chúng ta cùng chúc Nhu Nhiêm——"
Bọn trẻ đồng thanh hô: "Sinh nhật vui vẻ!"
Giọng nói lớn đến mức khiến tro bụi trên cây cũng giật mình.
Nuýn mềm mặc một chiếc váy trắng, đứng ở giữa, mặt đỏ bừng. Đó là Tô Đường cố ý mua cho nàng, vạt váy thêu một vòng hoa xanh nhỏ. Nhuế Nhuyễn bình thường không nỡ mặc, sáng nay tự mình lục trong tủ ra, đeo vào sẽ không chịu cởi.
Tô Đường thắp nến cho nàng. Mười cây nến cắm ở trên cùng của bánh ngọt, ánh lửa lung lay lắc lư.
"Nuý nếp, trước khi thổi nến xin ước." Lâm Vãn ở bên cạnh nhắc nhở.
Nhu Nhu nhắm mắt lại, miệng mấp máy rồi lại mở ra.
"Hứa xong rồi."
"Nu nếp, ngươi ước nguyện gì?" Có đứa trẻ hỏi.
"Không thể nói." Nuông dẻo dai nghiêm túc, "Nói ra là không linh nghiệm rồi."
Nàng nói xong, hít sâu một hơi, "phụt" một tiếng, mười cây nến đều tắt ngấm.
Các món ăn Tô Đường nấu, lũ trẻ ăn uống vui vẻ.
Thịt kho tàu là thứ đầu tiên bị cướp sạch, sườn xào chua ngọt chỉ còn lại một đĩa nước. Có cậu bé ăn ba miếng cánh gà Coca, tay và mặt đầy dầu mỡ, còn vươn cổ hỏi: "Dì ơi, cánh chim còn không ạ?"
Tô Đường bưng đĩa cuối cùng ra: "Có. Ngươi ăn chậm thôi."
Cậu bé cầm một miếng lên gặm, gặm xong ngẩng đầu nhìn cô, nghiêm túc nói: "Dì ơi, cơm nhà dì ngon hơn dì nấu."
Tô Đường cười: "Vậy sau này ngươi thường xuyên đến."
Cậu bé gật đầu rất nghiêm túc: "Được. Chủ nhật tuần sau tôi sẽ đến."
Giang Dữ ở bên cạnh tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Hắn đây là tự chiêu cho mình một vé cơm dài hạn."
"Ngươi mau im miệng đi."
"Ta im miệng hắn cũng có được."
Ăn xong bánh, Lâm Vãn nói: "Hôm nay, chúng ta đã chuẩn bị một món quà cho Nhu Nhu."
Nàng lấy từ trong túi ra một phong bì lớn.
Nuôi nộn mở ra. Bên trong là một bức tranh.
Không phải vẽ một mình. Mà là ba mươi hai đứa trẻ trong lớp mỗi người vẽ, ghép lại được.
Bức tranh là Mai Tử Pha. Núi xa xa, trà gần đó, ở giữa là tiểu viện Đường Lê. Trong sân đứng nếp nhăn, xung quanh là ba mươi hai bạn học, mỗi người vẽ một hình người que diêm, xiêu vẹo chen chúc thành một vòng tròn. Ở góc dưới bên phải vẽ, dùng nét chữ khác nhau chồng lên viết ba trăm hai lần "Nuông dẻo, mười tuổi vui vẻ".
Nhu Nhu nhìn bức tranh kia, hồi lâu không nói gì.
Sau đó nàng "oa" một tiếng khóc.
Bọn trẻ ngẩn người một chút, rồi cười thành một đoàn.
"Nuộn Nhưỡng khóc rồi!"
"Nàng cảm động rồi!"
Lâm Vãn vỗ đầu nàng: "Đừng khóc."
Nhu Nhu lau nước mắt, giọng nói vẫn còn nghẹn ngào: "Ta không khóc."
"Vậy sao mắt ngươi lại đỏ lên?"
"Cát vào mắt ta rồi."
Bọn trẻ cười càng vui vẻ hơn.
Tô Đường ở bên cạnh nhìn, mũi cũng có chút chua. Nàng hít hít mũi, Giang Dữ đưa một tờ khăn giấy qua. Cô nhận lấy, lau nước mũi thật to.
Giang Dữ cúi đầu nhìn nàng: "Ngươi cũng khóc rồi sao?"
"Ta không khóc."
"Vậy sao mũi ngươi đỏ lên rồi?"
"Chất ớt."
"Hôm nay trong rau không bỏ ớt."
"Ngươi quản ta." Tô Đường nắm chặt khăn giấy lại, "Ta vui là được chứ gì?"
Giang Dữ "ồ" một tiếng, không vạch trần nàng. Hắn đưa tay vỗ nhẹ vào thắt lưng nàng một cái.
Sinh nhật sẽ tan, lũ trẻ đi ra ngoài từng nhóm nhỏ.
Lúc sắp đi, cậu bé ăn cánh gà ba miếng lại chạy về, lấy từ trong túi ra một viên kẹo, nhét vào tay Tô Đường: "Dì ơi, đây là con thỏ trắng lớn mà bà nội cháu đưa cho dì. Cháu chia cho cháu một miếng."
Tô Đường sững sờ một chút, nhận lấy: "Cảm ơn ngươi."
Cậu bé nhếch miệng cười, chạy ra ngoài đuổi theo đại quân.
Giang Dữ ở bên cạnh nói: "Đứa trẻ này, hào phóng hơn ngươi."
"Nói thế nào?"
"Ngươi mời người ta ăn một bữa cơm, người đó trả lại cho ngươi một viên đường." Giang Dữ nói, "Đại lão bản, vụ làm ăn này của ngươi, lỗ rồi."
Tô Đường lườm hắn một cái.
Nhu Nhu ngồi một mình trong phòng kính, ôm bức tranh kia xem.
Tô Đường bước tới, ngồi xuống bên cạnh nàng: "Rất thích?"
Nhu Nhu gật đầu, lại lắc đầu.
"Vậy là thích hay không thích?"
"Thích." Nặn ngọt nói nhỏ, "Chỉ là vẽ xấu quá thôi. Trương Tiểu Vũ vẽ ta thành một quả bóng than."
Tô Đường cười: "Vậy ngươi còn khóc."
"Tôi cảm động." Nặn chát sửa lại cô, "Khóc là cảm xúc khóc, xấu là xấu. Hai chuyện khác nhau."
Tô Đường bị nàng ta làm cho mất hết giận: "Được. Vậy ngươi treo nó trong phòng ngươi?"
Nhu Nhu nghĩ một chút, lắc đầu: "Queo nhà chính. Như vậy mỗi sáng tôi ăn cơm đều có thể thấy."
Nàng ôm bức tranh, chạy lon ton đến nhà chính.
Tô Đường đứng trong phòng kính, nhìn cảnh tượng hỗn độn khắp sân. Dây bóng bay, vụn bánh kem, một chiếc giày nhỏ mà bọn trẻ chạy mất, nửa ly coca còn dư.
Giang Dữ ở bên cạnh dọn bàn. Hắn xách chiếc giày nhỏ lên, nhìn qua: "Đây là của ai? Còn có người chân trần về nhà rồi?"
"Không biết." Tô Đường nói, "Ngày mai hỏi thầy Lâm xem."
"Tám phần là tên ăn cánh gà đó." Giang Dữ đặt giày lên bệ cửa sổ, "Ngày mai bảo mẹ hắn đến lấy."
Tối hôm đó Nhu Nhu đã ngủ sớm.
Tô Đường đi đến phòng nàng xem. Bức tranh kia treo ở đầu giường của nàng, không đúng, trước khi ngủ nàng lại đổi ý, vẫn là treo trong phòng mình.
Ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào, chiếu lên bức tranh. Ba mươi hai người que diêm vây quanh cô bé buộc tóc tết ở giữa, chen chúc thành một đống.
Tô Đường đứng ở cửa nhìn nửa ngày, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.
Đi ra sân, Giang Dữ đang thu dọn bát cuối cùng.
Tô Đường đi qua giúp hắn bưng khay.
Giang Dữ nói: "Ngươi đừng bưng nữa, để ta."
"Cùng nhau. Tốc độ nhanh lên một chút."
Hai người bưng đĩa đi về phía nhà bếp. Mặt trăng đã lên, bóng dáng hoa lam trong sân rơi xuống đất, gió thổi qua, cái bóng cũng theo đó mà lay động.
Tô Đường nói: "Giang Dữ."
"Hửm?"
"Nuý chín mười tuổi rồi."
"Thời gian quá nhanh."
"Năm con mười tuổi, mẹ con vừa đi."
Giang Dữ dừng công việc trong tay, đứng lại.
Tô Đường nói tiếp: "Lúc đó ta cứ nghĩ, đời này ta sẽ không còn náo nhiệt nữa. Tết đều là một mình ta."
Cô ấy dừng lại một chút: "Bây giờ con gái tôi có sinh nhật, có ba mươi bạn học vẽ bóng than cho cô ấy."
Giang Dữ đặt đĩa vào máng nước, xoay người, đưa tay ôm nàng lại.
"Được rồi," hắn nói, "Đừng có kích động nữa. Bánh đĩa còn chưa rửa đâu."
Tô Đường bị hắn chọc cười, đấm một quyền vào eo hắn: "Chỉ có cái miệng ngươi thôi."
Giang Dữ không né tránh. Hắn ôm nàng, tay kia vặn vòi nước.