Ngày mười bảy tháng tám, trước một ngày hôn lễ.
Trời vừa nhá nhem tối, tiểu viện Đường Lê đã trở nên náo nhiệt.
Dương thẩm dẫn theo bốn thím trong thôn, bận rộn trong bếp đến nửa đêm. Mấy thùng thịt lợn lớn từ trên trấn kéo về, treo dưới mái hiên vẫn đang nhỏ nước. Chiếc nồi sắt lớn đặt trên tảng đá trong sân, củi lửa liếm đáy nồi, mùi rau chua và chân giò bay ra khỏi nửa ngôi làng.
Triệu Miêu Miêu chỉ huy hai thanh niên kéo dải lụa đỏ từ cổng viện thẳng đến phòng kính, rồi treo từng chiếc đèn lồng đỏ lên.
Tô Chính Đức ngồi xổm ở cửa viện, giúp người đóng tấm thẻ gỗ cuối cùng, trên đó viết "Đường Đường và Giang Dữ hỉ kết lương duyên".
Tô Đường vốn cũng muốn giúp đỡ, bị Lý Tú Lan một cái tát ấn trở lại trong phòng: "Ngươi làm tân nương, trộn lẫn gì. Đi, đắp mặt nạ, ngủ sớm đi."
"Bà, con không ngủ được đâu."
"Không ngủ được cũng phải nằm." Lý Tú Lan ấn cô lên giường, "Ngày mai năm giờ là phải dậy."
Cửa được mang theo.
Tô Đường nằm trên giường, nghe tiếng người bên ngoài, tiếng củi lửa, giọng nói lớn của Dương thẩm chỉ huy ai đó, cứ lặp đi lặp lại.
Ánh trăng từ khe rèm lọt vào, vẽ một đường chỉ bạc trên mặt đất.
Nàng chợt nhớ lại hồi nhỏ.
Năm tám tuổi, ba mẹ nàng vừa ly hôn, nàng ở cùng ông bà nội. Có một năm nhà chú Trương bên cạnh cưới vợ, bà chen chúc trong đám đông nhìn cô dâu mặc áo đỏ, ngắm cả buổi chiều. Về đến nàng hỏi Lý Tú Lan: "Bà ơi, con lớn lên cũng mặc cái đó không?"
Lý Tú Lan lúc đó đang nạp đế giày, ngẩng đầu nhìn nàng một cái, nói: "Mặc. Đường Đường nhà chúng ta, mặc gì cũng đẹp."
Giờ nàng sắp mặc rồi.
Nàng ngồi dậy, lấy từ trong tủ ra bộ váy áo Tú Hòa kia. Là nàng tự chọn, màu đỏ thẫm, phía trên thêu hoa sen Tịnh Đế và phượng hoàng, một bộ nặng trĩu.
Nàng trải quần áo lên giường, dùng tay vuốt phẳng từng chút một.
Đỏ đỏ thật ngay ngắn.
Nàng sờ soạng, nước mắt rơi trên ống tay áo.
Nàng vội vàng dùng tay áo lau, sợ làm ướt quần áo.
"Đường Đường?"
Ngoài cửa truyền đến giọng nói của Triệu Miêu Miêu.
"Vào đi."
Triệu Miêu Miêu đẩy cửa bước vào, trong tay bưng một bát canh táo đỏ quế.
"Uống đi." Nàng đưa bát cho nàng, "Dì Dương bảo bưng tới, nói là uống cái này, ngày mai ngọt ngào ngọt như mật."
Tô Đường nhận lấy, nhấp từng ngụm nhỏ.
Canh rất ngọt, hơi nóng, ấm từ cổ họng đến tận dạ dày.
"Căng thẳng?" Triệu Miêu Miêu ngồi xuống bên giường cô.
"Hơi có chút."
"Ta cũng căng thẳng." Triệu Miêu Miêu cười, "Ngày mai ta làm bạn nương, sợ ném hoa cho ngươi nhầm."
"Ngươi ném nhầm ta cũng không trách ngươi."
"Không được." Triệu Miêu Miêu nói, "Ta làm bạn thân của ngươi bao nhiêu năm nay, lần đầu làm người hầu, nhất định phải làm cho ngươi thật xinh đẹp."
Hai người ngồi bên giường, hồi lâu không nói gì.
Bên ngoài có người đang đốt pháo, từ xa "bốp" một tiếng, trong núi có hồi âm.
"Miêu Miêu."
"Hửm?"
"Ngươi nói xem, nếu ta không trúng thưởng, bây giờ đang làm gì?"
Triệu Miêu Miêu suy nghĩ một chút, "Ở Hàng Châu làm bánh kem cho người ta đi."
"Vậy có phải tôi phải cảm ơn tấm vé số đó không?"
"Anh phải cảm ơn chính mình." Triệu Miêu Miêu nói, "Vậy tấm vé số đó cho anh tiền, không thể quay lại được, là do anh tự chọn đấy."
Tô Đường cười.
"Ngủ đi." Triệu Miêu Miêu đứng dậy, "Ngày mai em sẽ xinh đẹp đấy."
Cửa lại đóng lên.
Tô Đường uống cạn bát canh đó, gấp gọn áo Tú Hòa đặt ở đầu giường, nằm xuống.
Nàng nhắm mắt lại.
Đêm đó, nàng đã mơ rất nhiều. Mơ thấy núi Trà Sơn khi còn nhỏ, mơ thấy ký túc xá mười mét vuông ở Hàng Châu, mộng thấy lần đầu tiên tặng bánh hoa tươi cho Giang Dữ, trên trán hắn dán băng cá nhân.
Giấc mơ cuối cùng là nàng mặc Tú Hòa phục, đứng ở cửa chính, Giang Dữ mặc vest, vươn tay về phía nàng.
Nàng vừa định nắm tay, đồng hồ báo thức đã vang lên.
Đúng năm giờ.
Ngoài cửa sổ, trời vừa hửng sáng, bóng dáng của chiếc vòng hoa xanh khẽ đung đưa trong gió.
Tô Đường ngồi dậy, thở phào một hơi thật dài.
Hôm nay, nàng sắp gả chồng rồi.