Năm đó nghỉ đông, thầy Lâm Vãn đã bố trí một bài tập cho bọn trẻ: Vẽ một bức tranh, đề mục là quê hương của ta.
Nhu Nhu cầm về một tờ giấy A3, ngồi một mình trên bàn sách vẽ cả buổi chiều.
Tô Đường đang nướng bánh kem trong phòng điều khiển, nghe thấy tiếng bút "xào xạc" ngọt ngào trên bàn sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn một cái - vẽ là núi, cây cối, là nhà.
Bà ấy không để tâm. Cho đến bữa tối, Noãn Nữu giơ bức tranh lên: "Mẹ! Mẹ xem này! Con coi như đã vẽ xong rồi."
Tô Đường lau tay đi qua.
Nàng sững sờ.
Bức tranh đó vẽ đầy ắp. Ở giữa là tiểu viện Đường Lê: ngói xanh, tường trắng, cổng xanh. Trước cửa treo hai chiếc đèn lồng đỏ. Trong sân vẽ ba người — nàng, Giang Dữ, tự làm mình mềm mại. Ba con mèo ngồi xổm trên đầu tường.
Bên trái là cửa hàng, ống khói trong phòng điều khiển đang bốc khói. Bên phải là bãi phơi của hợp tác xã cà phê, hai mươi bốn chiếu tre xếp thành một hàng. Trên sân phơi vẽ rất nhiều người nhỏ, có người đang lật đậu, cũng có kẻ đang cân trọng lượng.
Xa xa là trà sơn, từng tầng một, từ chân núi lên đến đỉnh núi. Xa hơn nữa là núi, mây, là mặt trời.
Ở góc dưới bên phải bức tranh, viết bằng chữ méo mó: quê hương Mai Tử Pha của ta.
"Mẹ ơi, 'Mềm dẻo kéo vạt áo mẹ,'Con vẽ đẹp không?"
"Vẽ đẹp. Tốt lắm."
"Vậy ta có thể nộp bài tập được không?"
"Được. Lát nữa mẹ sẽ gán lại cho con."
Tô Đường quay đầu hét vào bếp: "Giang Dữ! Ngươi ra xem đi!"
Giang Dữ ngậm một cái thìa từ trong bếp đi ra: "Sao thế?"
"Ngươi xem con gái ngươi vẽ kìa."
Giang Dữ ghé sát lại, nhìn hồi lâu. Hắn chỉ vào ba người ở giữa bức tranh: "Cái này là ngươi, cái này mới là Nhu Nhu, đây là ta."
Tô Đường nói: "Sao ngươi nhận ra được?"
"Món áo khoác xám tôi đang mặc."
Tô Đường lại gần nhìn. Quả nhiên, người đàn ông trong tranh mặc áo khoác xám, tay cầm chiếc mũ bảo hiểm.
Cô ngẩng đầu nhìn Giang Dữ: "Cô còn đội mũ bảo hiểm?"
"Lần trước tôi đến công trường," Giang Dữ nói, 'Đeo một lần."
"Nàng ấy đã vẽ cho ngươi rồi sao?"
"Thuyết minh con gái ta đã quan sát kỹ lưỡng." Giang Dữ rất đắc ý.
Tối hôm đó đã ngủ ngon. Tô Đường mang bức tranh đó đến phòng kính, trải ra trên bàn.
Nàng tự mình xem lại một lần nữa. Người nhỏ bé lật đậu trên bãi phơi, người đội mũ cỏ là Vương sư phụ. Góc tường cân nặng là Trương thẩm. Dưới ống khói là Tiểu Thúy.
Giang Dữ tiến lại gần xem: "Người đội mũ cỏ này, là lão Vương phải không?"
"Ừm. Chắc là vậy."
"Người gọi là đậu này, Trương thẩm?"
"Ừm. Nhìn giống."
"Cái này nằm dưới ống khói!" Giang Dữ nhìn hồi lâu, "Tiểu Thúy?"
"Sao ngươi cũng nhận ra hết vậy?"
"Cái bím tóc của Tiểu Thúy đó," Giang Dữ nói, "cùng hệt như trong tranh."
Tô Đường không nói gì. Nàng nhìn bức tranh kia, bỗng nhiên cảm thấy đứa trẻ này đã ghi nhớ hết những chuyện nàng trải qua mỗi ngày.
Bức tranh đó được đưa lên, tối hôm đó Lâm Vãn đã gọi điện cho Tô Đường.
"Chị."
"Hửm? Sao vậy?"
"Bức tranh nếp nhăn đó, ta muốn mang đến huyện để tham gia thi đấu."
"Tham đấu?"
"Trong huyện có một học sinh tiểu học vẽ tranh thi đấu." Lâm Vãn nói, "Nuý nếp bức tranh này của cô ấy vẽ đẹp hơn đứa trẻ năm sáu."
Tô Đường sững sờ một chút: "Nàng mới học lớp ba."
"Năm ba thì sao?"
Tô Đường quay đầu nhìn Giang Dữ. GiangDữ đang vẽ tranh bên cạnh, nghe thấy lời này, cũng không ngẩng đầu lên: "Vậy thì báo."
"Sao ngươi không hỏi xem nàng thua thì làm sao?"
"Thua thì thua." Giang Dữ nói, "Cô ấy vẽ đẹp, nên để cô ấy biết."
Tô Đường nói với điện thoại: "Được, vậy ngươi báo đi."
Sau khi bức tranh được đưa lên, liền không có tin tức. Tô Đường cũng không để tâm.
Cho đến giữa tháng Ba, Lâm Vãn gọi điện thoại: "Chị ơi, nếp nhăn đã được giải rồi."
"Thưởng gì?"
"Giải hai."
Tô Đường ngẩn người hồi lâu: "Huyện?"
"Huyện." Lâm Vãn nói, "Phần hạng nhất là một huyện thành do trẻ năm sáu vẽ. Nhưng giám khảo nói bức tranh nếp nhăn này là kiểu sống động nhất trong tất cả các cuộc thi."
Tô Đường cúp điện thoại, đứng trong cửa hàng nửa ngày không nhúc nhích.
Tiểu Thúy ở bên cạnh lau bàn: "Chị, sao thế?"
"Chúng ta được khen bằng nghề nếp nhăn rồi."
"Thưởng gì?"
"Vẽ tranh, giải nhì của huyện."
Tiểu Thúy "Ái chà" một tiếng: "Chuyện tốt mà! Tối nay ăn gì ăn mừng?"
Tô Đường bị nàng chọc cười: "Ngươi chỉ nghĩ đến chuyện ăn thôi."
Nhận giải là ở văn hóa quán huyện.
Tô Đường cố ý mặc chiếc váy đỏ nhỏ mới cho nếp nhăn. Giang Dữ xin nghỉ cùng đi.
Văn hóa quán nằm trên phố cổ huyện thành, một sân nhỏ. Trên đài nhận giải hơn ba mươi đứa trẻ xếp hàng. Giải hai có năm người, Nhu Nhu là đứa nhỏ nhất.
Khi người dẫn chương trình đọc tên mềm mại, nàng vẫn còn hơi ngơ ngác, đứng trên bục không biết nên đưa tay nhận đơn thưởng.
Tô Đường ở dưới đài dùng sức vung tay.
Giang Dữ ở bên cạnh giơ điện thoại chụp ảnh, tay run rẩy: "Anh đừng vẫy nữa, cô ấy không nhìn thấy đâu."
"Ta không quan tâm, ta sẽ vẫy tay với ta."
Nhu Nhu nhận lấy giấy khen, cúi người một cái rồi chạy xuống. Nàng nhét tờ giấy thưởng vào tay Tô Đường: "Mẹ ơi, đây là gì vậy?"
"Thưởng."
"Có thưởng, có kẹo không?"
Tô Đường cười: "Có."
Giang Dữ ở bên cạnh nói: "Ngươi chỉ biết kẹo thôi."
Từ văn hóa quán đi ra, Giang Dữ ôm lấy tấm gương ngắm nửa ngày.
"Nàng vẽ thật đẹp."
"Mạnh hơn ta." Giang Dữ nói, "Ta vẽ bức tranh hai mươi năm, chưa từng vẽ loại tranh như vậy."
Tô Đường nhìn hắn một cái: "Đó là bản đồ kỹ thuật của ngươi."
"Bản vẽ công trình cũng là bản vẽ."
Hai người đi dọc theo phố cũ huyện thành. Nhu Nhu được Tô Đường dắt, trong tay cầm một tấm thẻ khen, gặp ai cũng cười.
Đi đến ngã tư, bà đột nhiên nói: "Mẹ ơi, sau này con muốn làm họa sĩ."
Tô Đường ngẩn người: "Họa sĩ?"
"Ừm." Nuý nói, "Vẽ Mai Tử Pha chúng ta đi."
Tô Đường và Giang Dữ nhìn nhau một cái.
Tô Đường nói: "Được. Ngươi muốn vẽ gì thì vẽ đó."
Nhu Nhu lại hỏi: "Vậy sau này ta đi Bắc Kinh học?"
"Muốn đi thì cứ đi."
"Vậy ta còn quay lại không?"
Tô Đường suy nghĩ một chút: "Ngươi muốn về thì sẽ về. Không muốn quay lại, thì không về."
"Vậy ngươi có nhớ ta không?"
"Chắc chắn là muốn."
Nhu Nhu vỗ tay một cái: "Vậy ta sẽ về."
Giang Dữ ở bên cạnh "xì" một tiếng: "Ngươi tính toán thế này, ta ở Thượng Hải cũng nghe thấy rồi."
Nhu Nhu không hiểu: "Ba nói gì vậy?"
"Ta nói ngươi vẽ đẹp." Giang Dữ vội vàng đổi giọng.
Tối hôm đó trở về Mai Tử Pha.
Tô Chính Đức ngồi ở chính sảnh, nghe nói Nhu Nhu nhận được giấy khen, cầm tờ giấy này lên xem hồi lâu.
"Người vẽ này là chúng ta sao?"
"Ừm hừ. Hình ảnh tranh không."
Lão già "ừm" một tiếng, dán đơn thưởng ngay ngắn lên tường nhà chính.
Lý Tú Lan ở bên cạnh nói: "Dán vào đây làm gì."
"Làm gì làm nấy." Tô Chính Đức nói, "Ta vẽ thật là do cháu gái trọng dụng."
Hắn ngồi trên ghế trúc, nhìn bức tranh kia hồi lâu.
"Giống sân trong bức tranh này."
Tô Đường hỏi: "Giống cái gì?"
"Giống như nhà mình." Lão già nói, "Thật giống."
Tô Đường đứng bên cạnh hắn, cũng nhìn bức tranh kia. Tiểu viện Đường Lê trên tranh, ngói xanh, tường trắng, cửa lam. Trên đầu tường có ba con mèo đang ngồi xổm.
Nuông dẻo đã nằm sấp trên bàn, bắt đầu vẽ xuống một tấm.
Tô Đường bước tới: "Ngươi vẽ cái gì thế?"
"Cháu vẽ bà nội." Nặn cũng không ngẩng đầu lên.
Tô Đường ngẩn người một chút.
Nhu Nhu vẽ một bà lão, ngồi trên ghế trúc, trong tay bưng chén trà.
"Mẹ," Nhu Nhu nói, "Bà nội trước kia có phải cứ ngồi như vậy không?"
Tô Đường ngồi xổm xuống, xoa đầu nàng: "Ừm. Cứ ngồi như vậy đi."