Tháng Chạp năm đó, Dương thẩm đã sáu mươi hai tuổi.
Bản thân nàng cũng không thấy thế nào, nhưng Tô Đường nhìn tay nàng không đúng.
Một buổi sáng mùa đông, Dương thẩm đang đánh trứng trong phòng điều khiển. Tô Đường đi ngang qua, thấy nàng một tay cầm trứng, tay kia cầm đũa, nửa ngày không gõ xuống được.
Tô Đường đi qua, kéo tay nàng lại.
Phát hiện cổ tay phải của Dương thẩm nàng hơi sưng, đốt ngón tay thô to, ngón cái vừa động liền nhíu mày.
Tô Đường hỏi bao lâu rồi. Dương thẩm nói có một lúc, không sao, đến tuổi đều như vậy.
Tô Đường không nói gì.
Nàng nhớ lại năm năm trước, ngày Dương thẩm vừa đến cửa hàng. Lúc đó cửa tiệm mới mở, Tô Đường một mình, ngay cả người giúp đỡ cũng không có. Dương thím là Trương thíc giới thiệu tới, nhìn chỉ mới ngoài năm mươi, tay vì làm nông mà trở nên thô kệch, nói không nhiều, vào cửa liền buộc tạp dề.
Ngày đầu tiên Tô Đường dạy nàng đánh trứng. Một tay nàng có thể lấy bốn cái, "Bốp", bốp, bốt, bốp" bốn quả trứng đánh xong, vỏ trứng cũng không bị vỡ.
Năm năm rồi. Đôi tay này đã đánh bao nhiêu trứng, vò bao bao giờ, nướng bao lâu bánh quế hoa.
Giờ nó bắt đầu đau rồi.
Ngày hôm sau, Giang Dữ lái xe, Tô Đường kéo Dương thẩm đi bệnh viện huyện.
Dương thẩm ngồi ở hàng ghế sau, suốt đường không nói gì. Đi được nửa đường, nàng bỗng nhiên nói, Đường Đường, tay này của ta có phải phế rồi không.
Tô Đường quay đầu an ủi nàng, nói sao có thể.
Dương thẩm nhìn tay mình, nói hôm qua đã đánh mười quả trứng, kết quả đau đến nửa đêm.
Đến bệnh viện, đại phu sờ sờ, mở một lát, xem nửa ngày. Lửa vỏ cơ bắp, lao lực. Không làm phẫu thuật cũng được, chỉ là không thể làm việc nặng thêm nữa. Xoa mặt, đánh trứng, đứng bếp, những thứ này đều phải dừng lại.
Dương thẩm ở bên cạnh "ồ" một tiếng, không nói gì nữa.
Từ bệnh viện đi ra, Giang Dữ đi lấy xe. Tô Đường và Dương thẩm đứng ở bậc thềm cửa bệnh xá chờ đợi.
Dương thẩm im lặng hồi lâu, nói Đường Đường, cả đời này ta đã đứng ở tiệm của ngươi năm năm. Ta không phải oán trách, ta chỉ cảm thấy nên dừng lại thôi. Trong tiệm ngươi hiện có Tiểu Thúy, Tiểu Trần, có Lâm lão sư, thì ta cũng chỉ chiếm một vị trí ở đó mà thôi."
Tô Đường nói thím không phải đang chiếm vị trí sao.
Dương thẩm cười một cái, nói ta biết. Nhưng tay này của ta, thật sự không được rồi, cũng không giúp được gì, đợi thêm chút nữa là sẽ liên lụy các ngươi, trong lòng ta khó chịu.
Ngày Dương thẩm lui xuống, là ngày hai mươi ba tháng Chạp, tiểu niên.
Tô Đường không để nàng lặng lẽ đi. Nàng bày một bàn trong tiệm, mời những người đã làm cùng Dương thẩm năm nay đến đây. Tiểu Thúy, chồng Tiểu Thuý, Tiểu Trần, Lâm Vãn, Triệu Miêu Miêu, Giang bà bà, Lý Tú Lan, Tô Chính Đức.
Hôm đó Giang Dữ ở phòng bếp giúp Dương thẩm nấu rau. Hắn buộc tạp dề, động tác xoay thìa còn thuần thục hơn vẽ bản đồ trên công trường. Dương thím đứng bên cạnh chỉ huy, nói muối ít một chút, Đường Đường miệng nhạt nhẽo.
Tô Đường bày bàn ở nhà chính, nghe thấy Dương thẩm trong bếp đang mắng Giang Dữ, nói rằng ngươi cắt miếng gà quá lớn. GiangDữ cũng không cãi lại, ngoan ngoãn sửa nhỏ miếng thịt gà.
Một bàn thức ăn được dọn lên, Tô Đường đứng dậy, bưng chén.
Nàng nói với Dương thẩm, năm năm trước ta vừa mở cửa hàng, ngươi là người đầu tiên đến giúp ta. Lúc đó ta ngay cả kẻ đánh trứng cũng không có. Ngươi không nói hai lời liền tới, không cần lương, làm trước một tháng.
Dương thẩm cũng đứng lên, nói lúc đó ta suy nghĩ, ngươi là một nha đầu từ thành về, có thể chống đỡ được bao lâu.
Bây giờ đã chống đỡ được năm năm.
Dương thẩm hài lòng gật đầu, nói ta không nhìn nhầm.
Một bàn người cười.
Triệu Miêu Miêu ở bên cạnh gọi, nói Dương thẩm năm nay đã dạy con thế nào là bánh quế hoa. Dương thím cười, bảo tay cậu xoa mặt cứ như đang vò quần áo vậy.
Hôm đó Giang bà bà cũng đến, ngồi ở vị trí chủ tọa. Nàng ít nói, chỉ nâng chén chạm vào Dương thẩm một cái. Hai lão thái thái nhìn nhau, đều cười.
Tô Đường lấy từ trong túi ra một phong bì nhỏ màu đỏ, đẩy đến trước mặt Dương thẩm.
Bên trong là một tấm thẻ.
Tô Đường nói, năm năm nay trong tiệm, mỗi năm ta đều tiết kiệm cho ngươi một khoản. Không nhiều lắm, tổng cộng tám vạn. Mật mã là sinh nhật của ngươi.
Tay Dương thẩm bắt đầu run rẩy.
Nàng nắm chặt tấm thẻ trong tay, hồi lâu không nói nên lời. Tiểu Thúy ở bên cạnh lau nước mắt.
Tô Đường nói ngươi đừng chê ít. Dương thẩm nói ta không phải chê thiếu, ta là một phụ nữ nông thôn, cả đời chưa từng thấy nhiều tiền như vậy.
Tô Đường nói ngươi xứng đáng được nhận.
Dương thẩm lau khóe mắt, nói tay này của ta về cũng không ngồi yên được. Tô Đường nói vậy ngươi sẽ dẫn cháu trai đi, con trai của Tiểu Thúy sang năm tiểu học, ngươi cũng vừa hay quản hắn.
Sau khi Dương thẩm lui xuống, gánh nặng trong tiệm đều đè lên người Tiểu Thúy.
Tô Đường thực ra đã bắt đầu bồi dưỡng nàng từ lâu. Hai năm trước Dương thẩm chủ bếp, Tiểu Thúy phụ trách. Sau hai năm, tiểu Thúý bắt buộc mang theo một loại phẩm riêng. Năm ngoái Tô đường đi Phổ Giới học hong đậu, tiệm chính là do Tiểu Thuý giám sát.
Giờ Dương thẩm vừa đi, Tô Đường đã chính thức giao chìa khóa cửa tiệm cho nàng.
Tiểu Thúy nắm chặt chùm chìa khóa, hồi lâu không nói gì.
Nàng thực ra là một người phụ nữ gầy gò, còn nhỏ hơn Tô Đường hai tuổi. Năm đó Dương thẩm gọi nàng từ thôn lân cận đến, người trong làng đều nói nàng mệnh khổ. Trong năm năm này, nàng đã luyện thành một lão sư phụ có thể cùng lúc theo dõi bốn thùng nướng.
Nàng nói tỷ ta sợ, sợ làm không tốt.
Tô Đường nói ngươi làm tốt. Bánh hoa quế của Dương thẩm là do ngươi học, mấy cái bánh kem đặc trưng của ta là ngươi theo dõi. Ngươi sợ cái gì chứ.
Tiểu Thúy cắn môi, gật đầu.
Đêm đó nàng không đi. Trong lúc thao tác, hắn lau sạch tất cả các đĩa nướng, khuôn mẫu, cân một lượt.
Tô Đường nửa đêm dậy uống nước, thấy đèn phòng điều khiển vẫn còn sáng. Nàng đứng ở cửa nhìn một cái, không đi vào.
Buổi tối, Tô Đường và Giang Dữ ở trong phòng kính.
Căn nhà cũ của Dương thẩm nằm ở đầu kia thôn, đèn vẫn còn sáng.
Tô Đường uống một ngụm trà, nói không nỡ, nhưng nàng nên lui.
Giang Dữ hỏi Tiểu Thúy có thể chống đỡ nổi không.
Tô Đường nói là được.
Giang Dữ "ừm" một tiếng, không hỏi thêm nữa.
Tô Đường nhìn ra ngoài cửa sổ. Đèn phòng kính chiếu vào trong sân, ba con mèo cuộn mình trên bệ cửa.
Nàng nhớ lại năm năm trước, một mình nàng ở trong sân này, đánh lò bánh kem đầu tiên. Khi đó nàng ngay cả người giúp đỡ cũng không có. Hiện tại nàng có Tiểu Thúy, Tiểu Trần, Lâm lão sư, có hợp tác xã bốn mươi hộ gia đình.
Người ta từng đợt từng tốp từng dòng mà đến, từng lớp một đi.
Nhưng cửa tiệm này vẫn còn ở đây.
Giang Dữ đưa tay, nắm lấy tay nàng.
Tô Đường dựa vào vai hắn, nói rằng đợi khi dẻo dai lớn rồi, chúng ta cũng giao cửa hàng cho nàng. Giang Dữ liếc nhìn nàng một cái, bảo nàng chưa chắc đã đồng ý. Tô đường nói vậy nàng muốn làm gì thì để nàng làm nấy. Cửa hàng này của chúng tôi chính là nơi, ai muốn đón người đó tiếp, không muốn tiếp thì đóng cửa lại.
Giang Dữ cười, nói ngươi nói vậy.
Tô Đường nói thật. Ta mở tiệm này, không phải để truyền cho ai. Chỉ là vì ta tự mình muốn làm. Ngày nào đó ta không muốn nữa, liền đóng cửa lại.