Sáng sớm, ba làn khói sói từ trên đỉnh Phạm Dương thành phóng vút lên trời, xuyên thẳng vào tầng mây xám trắng.
Trong thành, đại quân của Thứ sử phủ đang 'tẩy đất' một cách có trật tự.
Máu trong thành Ông bị nước giếng gột rửa sạch sẽ, những bông tuyết mới rơi nhanh chóng phủ kín bùn lầy trên mặt đất.
Thi thể quân Ký Châu tử trận bị kéo vào hố sâu phía sau đại trạch Lư gia, mũi tên phá giáp trên tường thành cũng bị nhổ sạch.
Chỉ có mùi tanh trong không khí vẫn đang kể lại sự thảm khốc đêm qua.
Công Tôn Toản đứng trên lầu cổng thành, nhìn đám binh lính U Châu đang cởi bỏ y phục máu tươi, thay vào quân hiệu Ký Châu, trong lòng vẫn có chút bồn chồn.
"Duyên nhi, chúng ta làm thế này thật sự được sao?"
Công Tôn Toản xoa tay, nuốt nước bọt:
"Đó là ba vạn thạch quân lương và hai ngàn bộ giáp trụ, Thuần Vu Quỳnh vận chuyển quân nhu nặng nề như vậy."
Từ bến đò đốc Kháng đi đến Phạm Dương, trâu ngựa kéo xe, nhanh nhất cũng phải chạng vạng mới tới.
Lỡ như Thuần Vu Quỳnh nảy sinh nghi ngờ, hoặc phái trinh sát vào thành xem xét, chẳng phải chúng ta sẽ làm chuyện khéo léo thành vụng sao?"
“Nếu hắn thật sự có cái đầu kia, Viên Thiệu sẽ không để cho hắn đến đưa lương thực.”
Công Tôn Tục ngồi bên chậu than, nướng hai miếng thịt cừu xèo xèo mỡ:
"Phụ thân đi ngủ một giấc đi."
Các tướng sĩ bên dưới thức trắng cả đêm, ăn no uống đủ rồi cũng lần lượt nghỉ ngơi.
Vở kịch này phải đợi đến khi mặt trời lặn mới mở chiêng chứ."
......
Bóng mặt trời ngả về tây, hoàng hôn dần chìm xuống.
Pha mười dặm phía nam thành Phạm Dương, tuyết đọng trên quan đạo bị nghiền nát thành những vệt bánh xe màu đen sẫm.
Đoàn xe lương thực kéo dài vài dặm như một con rồng dài, chậm rãi nhúc nhích trong gió lạnh.
Giữa đội ngũ, trong một chiếc xe ngựa rộng lớn đang đốt than bạc.
Thuần Vu Quỳnh tựa người vào đệm mềm, tay cầm một chiếc chén ngọc ấm rượu, đang thong thả ngân nga khúc nhạc nhỏ.
Hắn Thuần Vu Quỳnh chính là một trong Bát Hiệu úy Tây Viên Lạc Dương năm xưa, xét về thâm niên, ngay cả Tào Tháo cũng phải gọi hắn một tiếng đồng liêu.
Lần áp tải quân nhu này vốn là một việc tốt chẳng tốn chút sức lực nào.
Xiển Nghĩa ở phía trước đánh sống chết gặm xương cứng, hắn chỉ cần ở sau bấm đốt một chút, chờ thành trì hạ xuống, trực tiếp vận lương vào tiếp quản phòng thủ.
Trên sổ công lao, vẫn không thể thiếu tên Thuần Vu Trọng Giản của hắn.
"Tướng quân, phía trước chính là Thập Lý Pha rồi."
Thân vệ ở ngoài cửa sổ xe bẩm báo: “Người đến tiếp ứng bên kia thành Phạm Dương đã tới.”
Thuần Vu Quỳnh xốc lại tinh thần, vén rèm xe nhìn ra ngoài.
Chỉ thấy phía trước quan đạo, đứng mấy trăm tử sĩ tiên phong mặc thiết giáp, đội ngũ nghiêm ngặt.
Đứng ở phía trước nhất là Tư Mã tùy quân dưới trướng Xú Nghĩa.
Mà sau lưng Tư Mã này, còn đứng một thân vệ trọng giáp che mặt.
Thuần Vu Quỳnh nhíu mày, nhìn quanh một vòng rồi nói:
"Còn gì? Bản tướng quân áp tải ba vạn thạch quân nhu, sao đêm tiếp viện, tại sao hắn không đích thân tới đón?!"
Tên Tư Mã Ký Châu quân kia toàn thân phát run.
Hắn sao có thể không run được?
Giờ phút này thân vệ đứng sau lưng hắn, chính là đệ nhất mãnh tướng U Châu Triệu Vân!
Tay Triệu Vân đặt lên chuôi đao bên hông, dọa đến mức lưng Tư Mã toát mồ hôi lạnh, chỉ cần hắn dám nói sai nửa chữ, lập tức sẽ đầu lìa khỏi cổ.
Tư Mã nuốt nước bọt, chắp tay nói:
“Bẩm... hồi Thuần Vu tướng quân.
Tướng quân nhà ta nói, Phạm Dương đã xuống, Lư thị đang thiết yến trong thành để chiêu đãi trước tiên.
Tướng quân hắn... Hắn đang uống rất cao hứng, không thể rời thân."
Tư Mã dừng lại một lát, nghiến răng đọc thuộc lòng lời thoại mà Công Tôn Tục dạy hắn:
“Tướng quân nhà ta còn nói, để Thuần Vu tướng quân tự mình dẫn người đưa tiền lương vào phủ khố.
Trời lạnh thế này, đừng làm chậm trễ việc mọi người ăn thịt cừu trong thành nữa."
"Cuồng vọng! Hỗn xược!"
Thuần Vu Quỳnh nghe vậy, tức giận đập mạnh vào khung cửa sổ xe, chén rượu trong tay cũng hắt đi nửa ly.
"Hắn nghĩa là cái thá gì! Dựa vào chút công phu nhỏ nhặt của cầu giới, ngay cả bản tướng cũng không để vào mắt?!
Lúc lão tử thống lĩnh binh ở Tây Viên, hắn còn đang ăn cát ở Lương Châu đấy!"
Lồng ngực Thuần Vu Quỳnh phập phồng dữ dội, chửi ầm lên.
Nhưng phó tướng bên cạnh hắn lại thấy lạ, thấp giọng khuyên nhủ:
“Tướng quân bớt giận. Tính khí của tên Thần Nghĩa kia, ngài cũng không phải là không biết.
Hắn ở trong đại doanh Ký Châu, ngay cả quân lệnh của chúa công cũng dám Dương phụng âm vi, hôm nay nhẹ nhàng lấy Phạm Dương, cái đuôi đã sớm vểnh lên trời rồi.
Tướng quân hà tất phải giận dỗi với một tên lính Lương Châu? Hay là sớm vào thành, tránh cho các huynh đệ bị lạnh."
Thuần Vu Quỳnh hừ một tiếng.
Hắn đối với lời nói ngông cuồng này của Tư Mã, vậy mà không sinh ra nửa điểm hoài nghi.
Dù sao, Ti Nghĩa bình thường cũng là cái đức hạnh coi trời bằng vung này!
Nếu hôm nay Tần Nghĩa thực sự thấp thỏm chạy đến Thập Lý Pha đón tiếp, thì Thuần Vu Quỳnh hắn ngược lại sẽ nghi ngờ liệu có lừa bịp hay không.
"Vào thành! Truyền lệnh toàn quân tăng tốc!"
Thuần Vu Quỳnh buông rèm xe, lầm bầm:
“Đợi về Ký Châu, bản tướng nhất định sẽ trước mặt chúa công tham hắn một cuốn tội kiêu ngạo vô lễ!”
......
Chiều tối, ánh tà dương đỏ như máu.
Đoàn xe lương thực khổng lồ cuối cùng cũng nghiền qua cầu treo, hùng hổ tiến vào cổng nam Phạm Dương.
Trên đầu thành, lá cờ lớn chữ "Viên" bay phần phật trong gió lạnh.
Hai bên cổng thành, đứng đầy những "tạp dịch" mặc áo hiệu gia đinh Lư thị, đang cúi đầu khom lưng đưa nước nóng cho binh lính Ký Châu.
Thuần Vu Quỳnh cưỡi trên con ngựa cao lớn, quét qua mặt đất của thành Ông.
Mặc dù bị tuyết phủ kín, nhưng hắn vẫn nhạy bén ngửi thấy mùi máu tanh, thậm chí trong khe hở của gạch đá xanh còn có thể nhìn thấy những mảnh băng màu đỏ sẫm.
"Chuyện gì thế này? Không phải nói Lư thị trong ứng ngoài hợp, nhẹ nhàng lấy Phạm Dương sao? Lấy đâu ra mùi máu tanh nồng như vậy?" Thuần Vu Quỳnh hỏi.
Tư Mã tùy quân đi theo ngựa đành cắn răng đáp:
"Bẩm tướng quân, đêm qua trong thành có mấy chục ám thám của Công Tôn Toản ngoan cố chống cự, tướng Quân Hầu hạ lệnh chém giết bọn chúng tại chỗ.
Máu còn chưa kịp rửa sạch, trời lạnh quá nên đã đông cứng rồi."
"Hừ, ám thám của Công Tôn Toản? Toàn là lũ gà đất chó sành."
Thuần Vu Quỳnh bĩu môi, hoàn toàn buông lỏng cảnh giác:
"Bảo bộ tốt áp lương thực đưa xe lương và giáp trụ đến Tây Đại Doanh nhập kho.
Thân vệ doanh theo bản tướng đến chính đường huyện nha! Bản tướng muốn xem, tên kia hắn uống rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch gì đó, ngay cả ra khỏi thành đón ta cũng không lo nổi!"
Hai khắc sau.
Thuần Vu Quỳnh dẫn theo mấy chục thân binh, trực tiếp đạp tung cửa lớn huyện nha Phạm Dương.
Trong sân yên tĩnh, chỉ có trong chính đường thắp đèn, thoang thoảng mùi thịt nướng và rượu mạnh.
“Tuyệt Nghĩa! Ngươi là thất phu Lương Châu, còn không ra bái kiến bổn tướng!”
Thuần Vu Quỳnh sải bước như sao băng vượt qua ngưỡng cửa chính đường, quát.
Thế nhưng, khi hắn nhìn rõ cảnh tượng trong sảnh, bước chân đang bước ra cứng đờ giữa không trung.
Trong chính đường đang đốt hai con địa long, ấm áp như mùa xuân.
Nhưng ngồi ở vị trí chủ tọa, căn bản không phải là Vu Nghĩa.
Mà là một công tử trẻ tuổi mặc cẩm bào màu đen.
Hai bên trái phải hắn, đứng hai viên mãnh tướng đội mũ giáp.
Thanh niên áo trắng ngân giáp bên trái đang lau chùi một cây thương bạc sáng bóng; lão tướng bên phải, trong tay cầm một thanh Trảm Mã Đao dính máu.
Xung quanh đại sảnh, hàng trăm nỏ thủ U Châu đã từ sau bình phong chuyển ra.
Mũi tên trực tiếp khóa chặt Thuần Vu Quỳnh và mấy chục thân binh của hắn!
"Ngươi... ngươi là ai?!"
Trong đầu Thuần Vu Quỳnh "ong" một tiếng, hơi rượu lập tức tỉnh hơn phân nửa.
Hắn nhìn chằm chằm vào người trẻ tuổi ở vị trí chủ tọa, giọng nói như sấm: "Hầu Nghĩa đâu? Lư Tung đâu rồi? Phạm Dương Thành này..."
“Phong Dương thành Phạm này quá lớn, đêm qua Thần tướng quân bị cảm lạnh, lúc này đã nghỉ ngơi rồi.”
Công Tôn Tục nâng chén rượu nóng trên bàn nhấp một ngụm.
Sau đó chỉ vào chiếc hộp gỗ sơn đỏ ở chính giữa án kỷ.
"Tướng quân Thuần Vu từ xa đến, đưa cho U Châu ba vạn thạch lương thực qua đông, còn có hai ngàn bộ trọng giáp.
Tại hạ thực sự vô cùng cảm kích.
Đây không, tướng quân Trắc vì tiếp phong tẩy trần cho ngài, đã cố ý cho ta mượn cái đầu tốt của mình, để hạ rượu ngài.”
Công Tôn Tục dùng ngón tay gạt nhẹ lên cúc hộp gỗ.
Nắp hộp bật mở.
Bên trong, một cái đầu lâu rắc vôi, hai mắt trợn trừng, đang nhìn chằm chằm vào Thuần Vu Quỳnh ở cửa.