Canh ba, gió bắc như đao.
Trên con đường quan đạo từ Kế Thành đến Phạm Dương, ba ngàn kỵ binh đang đạp tuyết mà lao đi như bay.
Không có đuốc, không có tù và.
Ba ngàn tinh kỵ U Châu ai nấy đều ngậm một miếng, chiến mã móng sắt đều được bọc chặt bằng vải gai dày.
Sáu ngàn con chiến mã luân phiên thay đổi trong đêm tối, chỉ để lại tiếng ầm ầm như sấm rền.
Chỉ trong một canh giờ, đại quân đã giết đến cách thành Phạm Dương mười dặm về phía bắc.
Công Tôn Tục ghì chặt dây cương, giơ tay ngăn toàn quân.
Hắn nhìn về phía cổng bắc Phạm Dương đen kịt, nơi đó ngay cả một chút ánh đèn cũng không có.
Rõ ràng Lư Tung đã điều động toàn bộ phòng bị và nhân thủ đến Nam Môn chuẩn bị nghênh đón quân Ký Châu.
“Tử Long, Nghiêm tướng quân.”
Công Tôn Tục chỉ vào khu rừng phía tây, nói:
"Bỏ đi phó mã đổi xe, toàn quân vòng qua tường thành phía tây, trực tiếp cắm ở ngoài cửa nam Phạm Dương!
Đến cổng nam hai dặm, thắp sáng toàn bộ đuốc lên, dựng lên lá cờ chữ 'Viên' mà chúng ta thu được, nghênh ngang tiến vào thành!"
Triệu Vân và Nghiêm Cương liếc nhau, đồng thanh ôm quyền: "Tuân lệnh!"
......
Lúc này, cổng nam thành Phạm Dương lại là một cảnh tượng náo nhiệt khác.
Cổng thành mở rộng bốn phía, cầu treo đã sớm hạ xuống.
Trong ngoài cổng thành thắp hơn trăm cây đuốc mỡ bò, chiếu sáng cả vùng tuyết như ban ngày.
Hàng chục cái nồi lớn được dựng trong thành Ông, đang hầm thịt cừu ừng ực, mùi thịt thơm hòa lẫn với hơi nóng lan tỏa khắp nơi trong đêm lạnh giá.
Lư Tung khoác áo choàng chồn tím, mặt mày hồng hào đứng ở cổng thành.
Bên cạnh hắn, huyện lệnh Phạm Dương đứng đó, phía sau là hai ngàn tư binh Lư thị, tay cầm đao thương xếp thành hàng nghênh đón khách.
Trong tuyết bên phải cổng thành, rõ ràng đang xếp thành một tòa kinh quan được năm mươi cái đầu người!
Những thủ tốt U Châu đó là đêm nay bị tư binh nhà họ Lư thừa cơ chém giết, máu tươi chảy dọc theo gạch xanh đầy đất.
"Thái nhạc phụ thật là thần cơ diệu toán!"
Huyện lệnh Phạm Dương chỉ vào đống đầu người kia, nói:
“Cha con Công Tôn Toản nằm mơ cũng không ngờ, hôm qua chúng ta đưa đi bốn vạn thạch lương thực ở Kế Thành, chín ngàn túi bên dưới toàn là cám cốc trộn với sông cát!
Chờ đến ngày mai bọn hắn mở kho lương phát hiện thượng sách, năm ngàn đại quân của Thần Nghĩa tướng quân đã sớm tiến vào Phạm Dương rồi!"
Lư Tung vuốt chòm râu hoa râm, cười nói:
"Công Tôn Tục tiểu súc sinh kia, tưởng nắm một cuốn sổ chết là có thể khống chế lão phu?
Lão phu lăn lộn trong quan trường mấy chục năm, chơi chết loại tiểu nhi hôi sữa chưa khô như hắn, dễ như trở bàn tay!
Còn có Công Tôn Toản kia, từ khi giới kiều bị tướng quân Hầu Nghĩa giết chết mật.
Giờ nghe thấy bốn chữ 'tiên đăng tử sĩ' e là ngay cả đũng quần cũng sắp ướt, cho hắn mười lá gan, hắn tuyệt đối không dám ra khỏi thành nửa bước trong đêm!"
Nói đến đây, Lư Tung nhìn về phía nam quan đạo, lông mày hơi nhíu lại:
"Tính toán thời gian, tiền phong của tướng quân Hầu Nghĩa đã đến rồi, sao vẫn chưa có động tĩnh?"
Lời còn chưa dứt.
Trong bóng tối phía nam, đột nhiên sáng lên vô số ánh lửa!
Ngay sau đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, tiếng vó ngựa dồn dập kèm theo tiếng cờ xí bay phần phật, từ con đường quan đạo phía nam cuốn tới.
Quản sự Lư gia đang quan sát trên đầu thành thò nửa người ra, mượn ánh lửa nhìn rõ lá cờ lớn chữ "Viên" cầm đầu, liền kéo cổ hét lớn:
“Lão thái gia! Đến rồi! Đặt cờ lớn của Viên công, vương sư Ký Châu đã đến!”
Lư Tung tinh thần phấn chấn, vội vứt lò sưởi trong tay đi chỉnh lại y phục.
"Nhanh! Theo lão phu ra khỏi thành trăm bước nghênh đón tướng quân Hầu!"
Lư Tung dẫn theo Huyện lệnh Phạm Dương và một đám tộc nhân họ Lư, giẫm lên tuyết đọng bước nhanh ra khỏi cổng thành.
Thái độ khiêm tốn đến cực điểm, hoàn toàn khác biệt với sự ngạo mạn trong phủ Thứ sử Kế Thành mấy ngày trước.
Ngọn đuốc dài càng lúc càng gần, trong chớp mắt đã lao đến cách cầu treo ba mươi bước.
Huyện lệnh Phạm Dương ngẩng đầu nhìn thoáng qua, thấp giọng nói:
"Thái nhạc phụ, không phải nói quân Trĩ dẫn theo tám trăm tử sĩ tiên phong và năm ngàn bộ binh sao? Sao tiền phong này toàn là kỵ binh trọng giáp?"
"Đồ ngu! Binh quý thần tốc, Hầu tướng quân nhất định đã phái tinh kỵ dưới trướng đến tiếp quản thành phòng trước!"
Lư Tung quát lớn một câu, hoàn toàn không nghi ngờ hắn.
Dù sao đội quân này đến từ hướng bến đò đốc Kháng phía nam, còn giương cao cờ hiệu của Viên Thiệu, ngoài quân Ký Châu ra thì còn có thể là ai?
Lư Tung mặt mày tươi cười, dẫn mọi người quỳ rạp xuống nền tuyết, cao giọng hô:
“Lư Tung tộc lão Phạm Dương, cung nghênh Vương Sư của tướng quân Tần vào thành!
Năm mươi ác khuyển nhà Công Tôn trong thành đã bị lão phu chém đầu, đặc biệt dâng lên trước cổng thành chúc mừng tướng quân!"
Đội kỵ binh phía trước dừng lại.
Tiếng vó ngựa giẫm nát băng tuyết răng rắc ngừng lại, toàn bộ bên ngoài Nam Môn đột nhiên lâm vào tĩnh mịch.
Hai ngàn bộ khúc Lư thị đứng trong ngoài cổng thành, vẫn giữ nguyên tư thế buông tay đón khách, ngay cả đao cũng chưa rút khỏi vỏ.
Nhờ ánh lửa, một kỵ sĩ dẫn đầu thúc ngựa bước ra khỏi hàng ngũ.
Thanh niên trên lưng ngựa mặc trọng giáp huyền thiết, tay cầm Trảm Mã Đao.
Ánh mắt vượt qua Lư Tung đang quỳ trên mặt đất, dừng lại ở năm mươi thủ cấp binh lính U Châu bên cạnh cổng thành.
Đôi tay thanh niên siết chặt dây cương.
Lư Tung thấy đối phương mãi không nói gì, còn tưởng vị đại tướng Ký Châu này kiêu ngạo, vội vàng dập đầu lần nữa:
"Tướng quân vất vả cả chặng đường! Trong Ông Thành đã hầm xong cừu béo, làm rượu ngon rồi!"
Còn về Kế Thành bên kia, tướng quân lại càng không cần bận tâm.
Lão phu hôm qua dùng chín ngàn túi cám Hà Sa Cốc, đùa giỡn tiểu súc sinh Công Tôn Tục kia đến mức xoay vòng.
Lúc này hai cha con họ sợ là vẫn còn đang mơ mộng hão huyền trong Kế Thành đấy!"
"Vậy sao?"
Trên lưng ngựa truyền đến một giọng nói:
“Lư lão thái gia, chín ngàn túi cát ngươi đưa tới quả thực có chút cấn răng.
Ta nuốt không trôi, nên đêm hôm đó chạy tới đòi ngươi bát canh thịt cừu uống."
Khoảnh khắc âm thanh này lọt vào tai.
Lư Tung quỳ trong tuyết, toàn thân dựng tóc gáy, trực tiếp ngẩng đầu lên!
Dưới ánh đuốc chiếu rọi, thanh niên trên lưng ngựa chậm rãi vén mặt nạ lên, lộ ra một khuôn mặt tuấn lãng.
Còn phía sau hắn, lá cờ lớn chữ "Viên" kia bị người ta tiện tay chém đứt, ném vào trong bùn tuyết.
Triệu Vân tay cầm ngân thương, Nghiêm Cương nắm chặt hoàn thủ đao, ba nghìn thiết kỵ U Châu hốc mắt đỏ ngầu đã giơ lên Phá Giáp Cường Nỗ giữa không trung!
"Công... Công Tôn Tục?!"
Lư Tung suýt chút nữa lồi cả tròng mắt, hét lên:
"Quỷ! Gặp quỷ rồi! Ngươi... ngươi làm sao có thể từ phía nam tới?!"
Huyện lệnh Phạm Dương bên cạnh xoay người định chạy vào trong cổng thành, khóc lóc thảm thiết:
"Đóng cổng thành! Mau đóng cổng! Là U Châu quân——!"
“Muộn rồi!”
Trảm Mã Đao trong tay Công Tôn Tục trực tiếp vung xuống:
"Phàm là kẻ cầm vũ khí, không chừa một ai! Giết!"
"Băng! Băng! Vỡ!"
Hàng trăm chiếc nỏ phá giáp cường hãn áp sát mặt đồng thời kích hoạt!
Những mũi tên sắt dày đặc như cuồng phong bão táp thẳng vào cửa thành.
Những bộ khúc Lư thị thậm chí còn chưa giơ khiên lên, ngã xuống thành từng mảng như cắt lúa mì, tiếng kêu thảm thiết xé toạc bầu trời đêm.
“Lão thất phu, lấy mạng ra!”
Triệu Vân kẹp chặt bụng ngựa, bạch mã như điện lao ra, trường thương trong tay hóa thành hàn mang.
Trực tiếp từ phía sau hất văng huyện lệnh Phạm Dương đang chạy như điên, thuận thế quăng ra, đập mạnh thi thể hắn vào đầu quân thủ thành!
"Báo thù cho các huynh đệ tử nạn! Xông vào!"
Nghiêm Cương gầm lên, mang theo ba ngàn kỵ binh nặng nề, men theo cổng thành mở rộng, ầm ầm đâm vào trong thành Phạm Dương!
Đây hoàn toàn là một cuộc tàn sát.
Hai ngàn tư binh nhà họ Lư vốn là đám ô hợp, lại không hề phòng bị chen chúc hai bên lối đi cổng thành để đón "Vương sư".
Đối mặt với tinh kỵ U Châu tay cầm trọng đao trảm mã, bọn họ ngay cả thời gian rút đao xoay người cũng không có, liền bị chiến mã đang chạy như điên đâm cho gân đứt xương gãy.
Ánh đao sáng loáng lóe lên dưới ngọn đuốc, đầu người phóng vút lên trời.
Máu nóng hổi vẩy lên mấy chục cái nồi lớn ở thành Ông, nhuộm tuyết thành một mảng đỏ sẫm.
Công Tôn Tục thúc ngựa đi qua cầu treo.
Lư Tung nằm liệt trên tuyết đã bị dọa đến ngây người, từ đũng quần chảy ra một vũng nước vàng hôi thối.
Nhìn tộc nhân bên cạnh bị vó sắt giẫm nát thành thịt vụn, hắn điên cuồng ôm lấy bàn đạp của Công Tôn Tục, khóc lóc kêu lên:
“Thiếu tướng quân tha mạng! Lão phu hồ đồ rồi! Ta nguyện dâng hết số tích lũy của Lư thị ra, cầu thiếu tướng Quân giữ lại hương hỏa cho Lư Thị ta...”
Công Tôn Tục cúi đầu nhìn hắn, tay cầm chuôi đao đập vào miệng Lư Tung, khiến hàm răng già nua của hắn rơi rụng.
"Để hương hỏa cho ngươi? Hương hỏa của năm mươi huynh đệ U Châu ở cổng thành kia, ai để lại cho bọn họ?!"
Công Tôn Tục quát lớn về phía hai bên:
"Bốc áo da trên người hắn xuống! Dùng xích sắt xuyên qua xương tỳ bà.
Đem ta treo lên đỉnh lầu Nam Môn thành, để hắn mở to mắt chó nhìn kỹ Vương sư Ký Châu mà hắn mời đến!"
Chưa đầy hai khắc đồng hồ, tiếng hò hét giết chóc ở cổng thành đã lắng xuống.
Hai ngàn bộ khúc Lư thị, ngoại trừ số ít quỳ xuống đầu hàng bị trói thành bánh chưng ra, những người còn lại đều bị giết sạch.
Nghiêm Cương cầm chiến đao nhỏ máu thúc ngựa chạy về, xoay người xuống ngựa quỳ một gối nói:
"Khởi bẩm thiếu chủ! Bốn môn Phạm Dương và Lư thị đại trạch đã bị khống chế toàn bộ, chưa thoát khỏi một người!"
Công Tôn Tục nhìn về phía chân trời phương đông.
Màn đêm đang dần buông xuống, chân trời đã hửng sáng.
"Truyền lệnh toàn quân!"
Công Tôn Tục xoay người xuống ngựa, giẫm lên vũng máu đầy đất đi lên đầu thành:
"Lôi hết thi thể ở cổng thành vào trong thành giấu kỹ, dùng tuyết mới che đi vết máu trên mặt đất!
Chọn năm trăm huynh đệ, thay y phục của bộ khúc Lư thị đứng ở cổng thành. Cổng thành vẫn mở toang như thường lệ, thịt cừu trong nồi tiếp tục đun nóng cho ta!"
Triệu Vân cầm thương đuổi theo thành lâu, nhìn theo ánh mắt của Công Tôn Tục về phía nam, tay nắm chặt cán thương.
Chỉ thấy ở cuối con đường quan đạo cách đó năm dặm, trong làn sương sớm mịt mù, một lá cờ có chữ "Phì" đang xé gió tuyết bay lên.
Phía dưới lá cờ, tám trăm tên tử sĩ tiên phong cầm khiên lớn và nỏ mạnh bước đi chỉnh tề, mang theo tinh binh Ký Châu chạy đến ngoài thành Phạm Dương.
Công Tôn Tục ngẩng đầu nhìn Lư Tung đang thoi thóp trên xà ngang.
Hắn vỗ vỗ ba ngàn chiếc nỏ phá giáp đã dựng sẵn trên lỗ châu mai, nói:
"Đại tướng quân Từ Nghĩa chạy một đêm, chắc chắn đói lắm rồi.
Truyền lệnh xuống, đợi bọn họ vào Ông Thành rồi mới đóng cửa. Bữa cơm đứt đầu hôm nay, chúng ta lo cho đủ!"